Capítulo 167: Cercados

Assim que as palavras de Li Luo soaram, sua figura já havia aparecido a dezenas de metros de distância. Bai Mengmeng virou-se rapidamente e o seguiu, enquanto Xin Fu deu uma guinada com o corpo, transformando-se em uma silhueta tênue enquanto disparava em disparada.

A fuga decidida e limpa do trio de Li Luo deixou Yehua momentaneamente atordoado. Ele claramente não esperava que aquela equipe da Insígnia Roxa fosse tão resoluta...

— Onde está o orgulho de vocês como membros de uma equipe da Insígnia Roxa?! — ele rugiu.

Nesse momento, Li Luo não deveria ter dado um passo à frente, soltado um brado imponente e dito algo como: "Não são trinta pessoas? Eu lido com todos eles sozinho?!"

— Orgulho? Que orgulho o quê, o orgulho vem com bônus de pontos?! — a voz de Li Luo ecoou de longe.

Yehua franziu o cenho, cerrando os dentes: — Vamos persegui-los juntos! Se deixarmos que escapem, depois eles virão se vingar um por um, e nenhum de nós terá como lidar com isso!

Os líderes das outras equipes da Insígnia Dourada acenaram vigorosamente com a cabeça ao ouvirem aquilo. De fato, já que haviam entrado em ação, tinham que ir até o fim. Além do mais, se conseguissem eliminar uma equipe da Insígnia Roxa, teriam do que se gabar pelo resto do ano. Os cinco tutores da Insígnia Roxa estavam observando o campo o tempo todo; quem sabe eles não os achariam impressionantes e perceberiam neles o potencial para se tornarem alunos da Insígnia Roxa?

No instante seguinte, dezenas de equipes da Insígnia Dourada avançaram em velocidade máxima, perseguindo a direção em que Li Luo e os outros haviam fugido.

Correndo à frente e vendo a nuvem de poeira que se levantava logo atrás, Li Luo não pôde deixar de xingar: — Isso já é demais, será que não têm o mínimo respeito por uma equipe da Insígnia Roxa?

— Capitão, você não disse que ia nos liderar em uma “matança”? — veio a voz de Xin Fu.

Li Luo fingiu não ouvir, concentrando-se apenas em correr, mas mentalmente registrou o nome daquele companheiro estraga-prazeres, prometendo pedir para Mengmeng preparar um banquete especial para ele mais tarde.

Bai Mengmeng, sempre prestativa, explicou: — Não se pode culpar o capitão por isso. Há gente demais do outro lado; mesmo que conseguíssemos eliminar algumas equipes da Insígnia Dourada, acabaríamos esgotando nossas forças no processo. Além disso, não sabemos se eles têm outros reforços escondidos por perto, então a escolha do capitão de se afastar foi uma decisão extremamente sensata.

— Capitão, eu estou certa?

— Hã... — Li Luo ficou surpreso. Aquela história toda tinha tantas justificativas assim? Na verdade, ele só tinha pensado que o inimigo era numeroso demais e não queria peitar todo mundo de frente.

— Sim, Mengmeng, você está absolutamente certa. Como capitão, preciso ter uma visão de longo prazo; afinal, nosso objetivo não é nos contentar com um punhado de insígnias douradas. — Li Luo acenou rapidamente com a cabeça, com um tom calmo e pausado, como se estivesse com absolutamente tudo sob controle.

— O capitão é realmente incrível — elogiou Bai Mengmeng.

Xin Fu franziu o cenho, desconfiado, e perguntou de novo: — Então vamos continuar fugindo desse jeito?

Li Luo lançou um olhar para trás e disse: — Não necessariamente... São mais de mil pontos acadêmicos em jogo. Se eles conseguiram se juntar assim, por que isso também não seria uma oportunidade?

Xin Fu olhou para Li Luo com surpresa. Ele ainda estava pensando em engolir todas aquelas dezenas de equipes da Insígnia Dourada?

No entanto, o inimigo tinha superioridade numérica, e entre eles havia alunos com força considerável. Mesmo que o poder individual do grupo deles fosse muito superior ao dos adversários, sob tal desvantagem numérica, caso fossem encurralados, os únicos com problemas seriam eles mesmos.

— Xin Fu, use sua ocultação e explore o terreno à frente em velocidade máxima. Se encontrar florestas ou riachos, volte imediatamente para nos avisar — disse Li Luo após refletir por alguns segundos.

D desta vez, Xin Fu não proferiu uma única palavra. Com um movimento, sua figura se transformou em uma sombra indistinta que disparou para longe a uma velocidade consideravelmente superior à de Li Luo em velocidade máxima.

— Como esperado da Arte da Sombra — elogiou Li Luo ao ver aquilo. Xin Fu era um batedor e assassino nato. O poder da Arte da Sombra era misterioso e insondável demais, impossível de se prever ou se defender. O único defeito era que, uma vez descoberto, seu poder de combate frontal diminuía consideravelmente.

— Mengmeng, use sua energia de Fase para criar uma ilusão do Xin Fu. Não deixe que percebam que estamos em menor número.

— Além disso, não vamos correr rápido demais, para que eles sintam que estão nos alcançando aos poucos.

Ao ouvir isso, Bai Mengmeng respondeu prontamente com sua voz melodiosa. Logo, uma energia de Fase semelhante a poeira estelar cintilou, dando origem a uma silhueta indistinta que parecia acompanhar de perto Li Luo e ela.

E então, retomaram a corrida frenética.

Enquanto Li Luo e os outros fugiam, na plataforma elevada fora do campo de prova, a percepção dos cinco tutores da Insígnia Roxa monitorava constantemente todas as áreas do terreno.

Sendo uma das cinco equipes da Insígnia Roxa, o grupo de Li Luo, naturalmente, não escapava a essa atenção.

Portanto, a fuga do trio foi imediatamente detectada pelos tutores.

— Esse Li Luo, por que ele foge em toda santa competição? — o tutor Cao Sheng não pôde deixar de rir.

— Não se pode culpá-lo por isso. Só se pode dizer que aquele Yehua tem talento; conseguir convencer tantas equipes da Insígnia Dourada a se unirem para cercar Li Luo logo no início mostra que ele tem potencial — comentou a tutora Chu Zi com certa admiração.

A tutora Xi Chan balançou a cabeça com um sorriso resignado. Só se podia dizer que o grupo de Li Luo estava tendo azar; as outras quatro equipes da Insígnia Roxa nas demais direções avançavam sem encontrar resistência, afinal, nenhuma das outras zonas tinha alguém tão eficiente quanto Yehua.

Seu olhar desviou-se por um instante para Shen Jinxi, que tomava goles pausados de sua xícara de chá, ostentando um sorriso vago nos cantos dos lábios.

Embora Shen Jinxi não dissesse nada, Xi Chan sabia muito bem que ele estava apenas assistindo ao espetáculo, e talvez até aguardasse o momento em que Li Luo e sua equipe fossem eliminados por aquelas equipes da Insígnia Dourada.

Xi Chan soltou um bufo frio em pensamento e voltou a direcionar seu olhar para a vasta arena de competição.

Li Luo, é melhor você dar o seu melhor. Ainda estou esperando você conquistar o Brocado dos Doze Estágios para ter um bom motivo de zombar da cara de Shen Jinxi. Se você estragar minhas expectativas, vai se ver comigo depois...

A perseguição e a fuga duraram mais de dez minutos.

Yehua e seus companheiros demonstraram enorme paciência. Talvez entendessem que, se deixassem Li Luo escapar, aquela aliança temporária desmoronaria rapidamente, correndo o risco de surgirem disputas internas pelas insígnias entre eles mesmos — sem contar que, se Li Luo e os outros voltassem para se esgueirar por ali mais tarde, todos provavelmente seriam eliminados.

Portanto, precisavam manter o fôlego e eliminar primeiro aquela equipe da Insígnia Roxa!

Alimentadas por essa determinação, as dezenas de equipes da Insígnia Dourada continuaram a perseguição implacável, até verem o trio de Li Luo entrar em uma área montanhosa e arborizada, claramente com a intenção de usar o ambiente complexo para despistá-los.

— Yehua, o que fazemos agora?! — perguntou o líder de outra equipe da Insígnia Dourada.

Yehua ponderou por alguns instantes e disse: — Não podemos desistir. Vamos segui-los. Este terreno não é muito amplo, podemos cercá-los.

— Minha sugestão é que cada três equipes da Insígnia Dourada formem um grupo, mantendo distância para apoio mútuo. Enquanto nossa formação não se romper, eles absolutamente não terão chance de contra-atacar!

— Se eles resolverem atacar, basta contê-los por um breve momento para fecharmos o cerco!

Os demais acenaram com a cabeça ao ouvir a proposta.

Os alunos da Insígnia Dourada que haviam chegado até ali tinham uma força considerável e certa dose de ambição; naturalmente, nenhum deles queria abrir mão da oportunidade de derrotar uma equipe da Insígnia Roxa e fazer nome.

Mais importante ainda: já que tinham começado, desistir agora significaria apenas esperar pela vingança de Li Luo e sua equipe mais tarde.

Tendo tomado uma decisão, o grupo não hesitou. Vultos dispararam rapidamente, mergulhando na floresta montanhosa à frente.

Assim que entraram na mata, as dezenas de equipes da Insígnia Dourada começaram a abrir o cerco, avançando em ritmo acelerado.

Não demorou muito para que o grupo liderado por Yehua detectasse primeiro os rastros do trio de Li Luo. Sem hesitar, ele acenou com a mão, e mais de uma dezena de ataques de Arte de Fase dispararam diretamente contra a posição dos três, bombardeando-a pesadamente.

Estrondo!

A energia de Fase explodiu, abrindo crateras do tamanho de cabeças no chão.

No entanto, a expressão de Yehua mudou drasticamente no instante seguinte, pois percebeu que aqueles ataques de energia haviam atravessado diretamente as silhuetas do trio de Li Luo.

E, assim que os ataques atingiram o solo, as três figuras desapareceram por completo.

— Is... Isso é uma ilusão?! — exclamou Yehua, chocado.

— Onde eles estão?! — Naquele momento, um apito soou de repente à direita — o sinal de alerta emitido por outra equipe.

— Li Luo e os outros estão ali! — disse Yehua apressadamente. — Rápido, fechem o cerco!

As equipes da Insígnia Dourada apressaram-se em correr naquela direção.

Momentos depois, ao chegarem ao local e formarem o cerco, revirando cuidadosamente a vegetação à frente, descobriram que não havia sinal do trio de Li Luo; apenas uma poça de água evaporando lentamente no chão.

Antes mesmo que pudessem se recuperar da surpresa, um apito agudo ecoou novamente, desta vez vindo da esquerda.

Yehua e seus companheiros não tiveram escolha senão correr para lá outra vez.

Contudo, quando chegaram ofegantes, depararam-se apenas com três ilusões que se dissipavam gradualmente.

— Droga, eles estão nos desgastando! — A expressão de Yehua tornou-se furiosa e alarmada.

Além disso, com aqueles alarmes falsos soando repetidamente, a formação de cerco original estava começando a se desorganizar.

— Que Li Luo astuto!

Yehua começou a sentir uma ponta de inquietação. Aquele cerco, pelo visto, havia sido precipitado demais.

Enquanto a ansiedade crescia dentro dele, mais apitos urgentes começaram a soar por todos os lados, indicando que muitas equipes já haviam encontrado as ilusões do trio de Li Luo e emitido sinais de socorro sem sequer confirmar o paradeiro real dos alvos.

Não se podia culpar totalmente o pânico dessas equipes; afinal, sem a vantagem numérica adequada, uma única equipe da Insígnia Dourada que encontrasse Li Luo e seus companheiros estaria apenas servindo de prato feito.

— Virou bagunça, virou bagunça! — Yehua observou a formação outrora ordenada começar a ruir. Algumas equipes da Insígnia Dourada, tomadas pelo pânico, já haviam parado de seguir suas ordens, fazendo-o soltar um suspiro impotente.

No fim, ele tomou uma decisão resoluta.

— Recuem! Não fiquem aqui, nosso cerco falhou!

Tendo tomado sua decisão, ele nem se deu ao trabalho de esperar pelas outras equipes da Insígnia Dourada; liderando seu próprio grupo, deu meia-volta e partiu imediatamente.

E foi exatamente no momento em que Yehua escolheu recuar que, em algum lugar nas profundezas da floresta, Li Luo ouviu o eco dos apitos caóticos ao redor e deixou um sorriso surgir em seu rosto.

Ele olhou para Bai Mengmeng e Xin Fu, estalou o pescoço e espreguiçou os membros.

— Muito bem, agora é a nossa vez de dar o show...