Capítulo 163: Estilo de Agrupamento de Ventos

Clang!

O som metálico ecoou, e a força da energia resonou como um vento furioso.

No centro exato daquela colisão violenta, três figuras foram arremessadas para trás de maneira desajeitada, caindo por fim no chão, já fora dos limites da arena.

Os três apresentavam um aspecto lamentável, com as vestes rasgadas, e jaziam estendidos no solo, incapazes de se levantar por um bom tempo.

Bai Mengmeng olhou preocupada para as silhuetas de Li Luo e Bai Doudou. Hesitou por um momento, mas acabou correndo primeiro em direção a Li Luo; afinal, tratava-se de um confronto entre equipes, e ela pertencia ao grupo de Li Luo.

Bai Mengmeng ajudou Li Luo a se levantar com cuidado. Neste último, sangue gotejava de entre os dez dedos, conferindo-lhe uma aparência deveras miserável. Ela perguntou com a voz tomada pela apreensão: — Capitão, você está bem?

Diferente da tensão dela, Li Luo não demonstrava o menor vestígio de pânico. Seus olhos, pelo contrário, transbordavam de excitação enquanto contemplava as próprias mãos. Naquele exato instante, pouco antes, ele havia conseguido fundir com sucesso as duas energias de ressonância dentro de seu corpo.

Embora tal fusão tivesse durado um brevíssimo momento e lhe causado danos consideráveis, ela de fato ocorrera, provando que ele havia dado mais um passo adiante no cultivo da Força de Ressonância Dupla.

Do outro lado da arena, Bai Doudou e Qiu Luo também se puseram de pé, ambos com expressões visivelmente chocadas.

— Aquilo foi... a Força de Ressonância Dupla? — questionou Bai Doudou, atônita. A energia original de Li Luo era ligeiramente inferior à dela, contudo, no embate direto anterior, até mesmo a técnica combinada "Cavalaria de Flechas de Vento" desferida por ela e Qiu Luo resultara apenas em um empate ruinoso para ambos os lados.

A energia que Li Luo irrompera no momento crítico era simplesmente formidável!

— Será que ele conseguiu dominar essa técnica? — Qiu Luo murmurou, quase sem acreditar. Tratava-se da Força de Ressonância Dupla, um privilégio exclusivo de cultivadores no Reino dos Mestres das Armas Celestiais. Como era possível que Li Luo, estando em um nível tão baixo quanto o Reino da Ressonância, a tivesse assimilado tão depressa?

— Impossível — respondeu Bai Doudou, balançando a cabeça. — Se ele realmente a tivesse dominado, nós não teríamos lutado por tanto tempo. Ele provavelmente teve um lampejo de inspiração no momento crucial e conseguiu usá-la por pura sorte.

Enquanto falava, o olhar dela desviou-se de repente para Yu Lang, que jazia estatelado não muito longe, e ela caminhou até ele. — Você ainda está vivo?

Yu Lang estava deitado, exalando vapor por todo o corpo. Sua pele exibia um tom avermelhado, a boca aberta enquanto respirava com dificuldade, e seu semblante trazia vestígios de dor.

— Quase morri — respondeu Yu Lang entre suspiros ofegantes.

— O que aconteceu com esse cara? — Li Luo aproximou-se também, perguntando com um ar intrigado. Desde o início da batalha, Yu Lang não fizera senão correr, deixando todos sem entender nada.

— É a técnica secreta do Instrutor Mier, o Estilo de Concentração do Vento — explicou Bai Doudou. — Dizem que o instrutor também possuía uma ressonância de sexto grau no passado, e foi graças a essa habilidade singular que ele conseguiu, gradualmente, superar algumas das desvantagens que tinha em relação a outros gênios da mesma idade.

— Essa técnica exige que, durante a corrida contínua, o praticante circule a energia da ressonância do vento em atrito constante com o próprio corpo físico. Após um período de gestação, essa força se transforma em um ataque extremamente cortante e feroz, embora a duração de tal intensidade seja extremamente curta...

— Além disso, o atrito entre o corpo físico e a energia do vento causa uma dor lancinante. Cada execução equivale a uma verdadeira sessão de tortura. O Instrutor Mier perguntou a nós três se queríamos aprendê-la, mas nem eu nem Qiu Luo a escolhemos. Apenas Yu Lang aceitou.

Ouvindo isso, Li Luo permaneceu em silêncio por um momento. Se Bai Doudou e Qiu Luo não haviam escolhido a técnica, era porque não tinham tal necessidade; com o talento nato que possuíam, não precisavam se submeter àquele autotormento em troca de um poder efêmero. Contudo, Yu Lang fizera tal escolha justamente por não dispor de outras opções.

Para alcançar gênios do calibre de Bai Doudou e Qiu Luo, impedindo a si mesmo de se tornar um fardo, ele era obrigado a buscar atalhos por caminhos alternativos.

E aquele "Estilo de Concentração do Vento" do Instrutor Mier era, de fato, perfeitamente adequado para ele.

Por mais que Yu Lang parecesse sempre descontraído, brincalhão e displicente no dia a dia, a resiliência em seu interior não ficava a dever à de ninguém.

Talvez essa fosse a sua única vantagem real; afinal, em comparação com os demais alunos das Insígnias Roxas, tanto sua origem familiar quanto seu talento eram perfeitamente comuns.

Li Luo estendeu a mão para Yu Lang e o puxou para cima. O rosto do rapaz continuava vermelho como um camarão cozido, e ele sibilou, mostrando os dentes: — Li Luo, desta vez foi porque ainda não estou totalmente habituado ao "Estilo de Concentração do Vento". Quando eu terminar de treinar, farei questão de te mostrar do que sou capaz.

— Eu realmente não entendo por que insiste em bancar o forte — irrompeu uma voz fria nas proximidades, pertencente a Qiu Luo. — Com as suas condições, já é extremamente difícil sobreviver em uma equipe de Insígnias Roxas. Por que bater cabeça desse jeito? Se você tivesse escolhido uma equipe de Insígnias Douradas, não seria muito mais confortável? Ficar aqui só traz cansaço para você e para nós também.

As sobrancelhas de Li Luo se franziram ao encarar Qiu Luo: — Não acha que foi longe demais com essas palavras?

Qiu Luo respondeu com indiferença: — Estou mentindo por acaso? Se não fosse por ele ter falhado hoje, deixando uma lacuna em nossa "Cavalaria de Flechas de Vento", mesmo que você tivesse recorrido à força dupla de última hora, nós ainda teríamos sido derrotados com certeza absoluta.

— Só porque ele é seu amigo, não precisa achar que o que eu digo é exagero. Afinal, ele não está na sua equipe, e você não tem o dever de pagar pelo preço da fraqueza dele.

Com a voz calma, Li Luo retrucou: — Apenas acho desnecessário desprezar o Yu Lang só porque ele está um pouco atrás de você no momento. Ninguém sabe o que o futuro reserva; e se um dia o Yu Lang te superar? Por acaso, nessa altura, ele poderá expulsá-lo da equipe e tachá-lo de fardo?

Qiu Luo manteve o rosto impassível: — Não acredito que tal cenário vá acontecer, portanto, o seu exemplo é irrelevante.

Yu Lang tratou de conter Li Luo rapidamente, ostentando um ar um tanto culpado: — Esqueça... De fato, acabei segurando o grupo um pouco para trás. Olhando por esse ângulo, minha força é realmente insuficiente para permanecer em uma equipe de Insígnias Roxas, por isso...

— É por isso mesmo que devo agarrar esta oportunidade com unhas e dentes, ficando aqui para me esforçar e evoluir, sem abrir mão de nenhum dos privilégios reservados aos alunos de Insígnias Roxas! — declarou ele com renovado entusiasmo e vigor.

Qiu Luo esperava que aquele combate de treino entre as equipes de Insígnias Roxas fizesse Yu Lang cair na real, de modo que, ao ouvir a primeira parte da frase, um leve sorriso começara a brotar em seus lábios. No entanto, a guinada inesperada do discurso foi tamanha que o sorriso congelou instantaneamente.

Li Luo também contorçou o canto da boca em um trejeito involuntário. Pois é, aquele era genuinamente o indivíduo desavergonhado que ele conhecia; simples ataques verbais jamais seriam capazes de fazê-lo refletir sobre si mesmo, subestimando grosseiramente sua formidável capacidade de engolir desaforos com naturalidade.

— Chega, calem a boca, vocês dois! — ordenou Bai Doudou com o cenho franzido, interrompendo as alfinetadas que Qiu Luo se preparava para desferir novamente.

Ela olhou para Qiu Luo e disse: — Por mais que a força atual de Yu Lang deixe a desejar, você não pode ignorar os esforços dele durante este período. Tanto você quanto eu sabemos o quão doloroso é o treinamento do Estilo de Concentração do Vento. Quanto a saber se Yu Lang é digno ou não de permanecer na equipe, isso não cabe a nós decidir, mas sim ao Instrutor Mier. Portanto, abstenha-se de fazer comentários inúteis como este daqui em diante.

Em seguida, ela voltou o olhar para Yu Lang: — É um fato que você é o elo mais fraco da equipe, mas espero que encare isso como uma vergonha e se esforce para nos alcançar o mais rápido possível.

Diante da expressão severa de Bai Doudou, Yu Lang murchou um pouco, acenando com a cabeça de forma sem graça, sem ousar gracinhas adicionais.

Ao lado, Li Luo conteve o riso ao ver a feição cabisbaixa de Yu Lang. Ele jamais imaginara que aquele elemento indomável, capaz de dar dor de cabeça a qualquer um, seria subjugado de tal maneira por Bai Doudou, provando que realmente existe um antídoto para cada veneno na natureza.

Fora da arena de treinamento:

— Parece que terminamos em um empate técnico — comentou a Instrutora Xichan com um sorriso.

O Instrutor Mier assentiu: — Este Li Luo é verdadeiramente formidável; já começou a tatear a Força de Ressonância Dupla com tamanha rapidez. Embora a energia demonstrada há pouco tenha sido extremamente breve e instável, é um excelente ponto de partida.

— Quando ele finalmente dominar a Força de Ressonância Dupla, sem dúvida causará um impacto estrondoso nos exames mensais. Sendo filho de Li Taixuan e Tantai Lan, ele definitivamente não é comum.

A Instrutora Xichan ponderou: — O seu lado também se saiu muito bem ao desenvolver a técnica da "Cavalaria de Flechas de Vento" com tanta rapidez. Contudo, quem mais me surpreendeu não foi a Bai Doudou, mas sim aquele Yu Lang...

— O cultivo do Estilo de Concentração do Vento não é algo que qualquer um consiga suportar. No passado, houve alunos que tentaram, mas acabaram desistindo no meio do caminho, não foi? Será que este Yu Lang realmente conseguirá persistir até o fim?

O Instrutor Mier sorriu: — Quem pode afirmar... Mas, embora o talento de Yu Lang seja mediano, sua determinação é férrea. De certa forma, o Estilo de Concentração do Vento encaixa-se perfeitamente nele. Ele compreende que esta é uma rara oportunidade e certamente não desistirá com facilidade.

— O desempenho dele pode ser inconstante, mas é como jogar dados: nunca se sabe quando ele nos reservará uma surpresa.

A Instrutora Xichan assentiu, fitando com o olhar os jovens na arena.

O iminente exame mensal obrigaria aqueles rapazes e moças talentosos vindos de todas as províncias do Grande Império Xia a revelarem o seu verdadeiro valor.

Uma mula ou um cavalo, bastava colocá-lo para correr na pista para descobrir a verdade.

— A propósito... — disse o Instrutor Mier de repente. — Dizem que a Caverna Sombria abrirá no próximo mês?

A Instrutora Xichan permaneceu em silêncio por um instante antes de assentir.

— A Caverna Sombria está abrindo um pouco cedo demais desta vez. O que isso significa? — franziu o cenho o instrutor.

Uma sombra cruzou os olhos da Instrutora Xichan, que soltou um longo suspiro.

— Significa que o selo do Diretor foi rompido antes do previsto.

Os dois trocaram olhares e mergulharam em um longo e pesado silêncio.

Aquilo, decerto, não era um bom presságio.