Capítulo Treze: Li Luo, o Abismo Sem Fundo

Com o coração pulsando de emoção, Li Luo não pregou o olho durante toda a noite.

Ao amanhecer, no sótão de seu quarto, ele esfregou as pálpebras pesadas, mas seu olhar era de certa frustração ao encarar a caixa de madeira de sândalo à sua frente.

Restava ali quase metade do estoque de Água Luminosa de qualidade espiritual, ainda por ser consumido.

Li Luo percebeu que havia ignorado um detalhe: embora fosse portador de um atributo vazio e não se preocupasse com a corrosão das impurezas da Água Luminosa, absorvê-la demandava tempo. Não poderia simplesmente misturar dezenas de porções e usar tudo de uma vez, pois a interferência entre elas faria com que perdessem sua eficácia.

Assim, após uma noite inteira, conseguiu absorver apenas vinte e sete porções.

Se a notícia chegasse aos ouvidos de terceiros, certamente achariam que Li Luo enlouqueceu… Afinal, ninguém ousaria se arriscar dessa forma.

Absorver vinte e sete porções em uma única noite acumularia tantas impurezas que, em pouco tempo, seu palácio de atributos seria selado.

Normalmente, apenas aqueles encurralados recorrem a medidas tão desesperadas, quase suicidas.

Era realmente uma questão de tudo ou nada.

— Mas... o efeito foi excelente — murmurou Li Luo.

A decepção em seu olhar dissipou-se, e ele voltou a se animar. Em sua percepção, o primeiro palácio de atributos brilhava ainda mais puro que na véspera; até a energia fluindo ali tornara-se mais vigorosa e refinada.

Calculando o progresso, Li Luo estimou que precisaria de cerca de cem porções da Água Luminosa de quarta qualidade para elevar seu atributo “Água Luminosa” ao quinto nível.

Nesse ritmo, o avanço de quarto para quinto nível consumiria cerca de duzentas mil moedas de ouro celestial.

Esse valor lhe parecia aceitável, porém... ao considerar as etapas seguintes, todo o seu entusiasmo se esvaiu.

Porque, a partir do quinto nível, o preço das porções de qualidade superior aumentaria exponencialmente, tornando a elevação dos atributos cada vez mais difícil.

Seria necessário então quase um milhão de moedas de ouro celestial para passar do quinto ao sexto nível?

Do sexto ao sétimo... seriam milhões?

E depois?

Por um momento, Li Luo sentiu-se sufocado. Embora não administrasse diretamente os negócios, sabia que a receita anual do Clã Luo Lan, considerando todas as associações comerciais e propriedades, mal chegava a alguns milhões de moedas.

Mesmo se devorasse o Clã Luo Lan inteiro, seria difícil reunir o ouro necessário para atingir o oitavo nível.

Essa chamada “Atributo Posterior” era um verdadeiro buraco sem fundo!

Li Luo massageou a testa, convencido de que o Clã Luo Lan deixado por seus pais não seria suficiente para sustentar um filho tão gastador...

— Mas, se eu puder fabricar minha própria Água Luminosa, poderia economizar bastante — pensou Li Luo.

Lembrou-se de seu atributo “Água Luminosa”, um dom exclusivo, e se soubesse aproveitá-lo bem, seus produtos seriam únicos no mercado. Diante disso, estudar a técnica de purificação de atributos tornava-se uma prioridade.

— Parece que meus pais já previram isso... Por isso me fizeram um Purificador de Atributos, para evitar que eu arruinasse o Clã Luo Lan — suspirou, admirando mais uma vez a visão estratégica dos seus progenitores.

Decidiu não pensar mais no assunto; ao menos até o sexto nível ainda conseguiria se sustentar. O futuro, bem, seria decidido depois.

Balançando a cabeça, retornou ao quarto e caiu no sono.

Nos dois dias seguintes, Li Luo dedicou-se intensamente aos treinos: durante o dia, praticava a “Meditação das Ondas Profundas” até o limite, depois estudava técnicas de atributos por duas horas e, por fim, consumia Água Luminosa para elevar o nível de seu atributo.

Esse esforço rendeu frutos: sua energia atingiu rapidamente o quarto selo, e seu atributo de quarta qualidade tornava-se cada vez mais puro.

Nessa fase, Li Luo sentia que nada poderia barrar seu avanço.

Até que a Água Luminosa acabou.

...

Na mansão ancestral, em uma sala de contabilidade.

Cai Wei, vestindo um longo vestido, sentava-se à mesa com postura elegante; o volume de seu busto era notável, mas naquele momento, sua bela face oval estava sombreada de preocupação ao examinar os livros de contas à sua frente.

— Senhor Gu, este ano a receita do Clã Luo Lan na Província de Tian Shu caiu drasticamente — comentou, levantando o olhar para os administradores reunidos.

O homem chamado Gu, de meia-idade, sorriu amargamente e assentiu:

— A senhora está correta. O Clã Luo Lan possui nove associações comerciais, dezoito minas e laboratórios de remédios nesta província. Mas, devido às mudanças internas do clã, as três famílias locais têm nos devorado sem piedade. Entre elas, a Família Song é a pior; das nove associações, duas foram desmanteladas e absorvidas por eles este ano, através de vários artifícios.

O olhar de Cai Wei tornou-se frio. O Clã Luo Lan prosperou a partir da Cidade do Vento Sul, na Província de Tian Shu, e ascendeu rapidamente até se tornar um dos quatro grandes clãs do Reino de Da Xia.

Na província, além do Clã Luo Lan, havia três famílias antigas. Em tamanho, não podiam competir, mas eram forças tradicionais, profundamente enraizadas.

Quando os dois chefes do clã estavam presentes, Luo Lan brilhava intensamente, e as três famílias se mantinham submissas. Mas, com o desaparecimento dos líderes, aproveitaram as turbulências internas e começaram a agir.

Cai Wei ouvira de Jiang Qing’e que, por trás dessas três famílias, provavelmente havia instruções de outras potências, testando as forças do Clã Luo Lan.

As três famílias de Tian Shu — Song, Bei e Tifa —, sendo a Song a mais forte, têm agido de forma incansável nos últimos dois anos, pressionando, intervindo e tomando associações e propriedades.

O chefe da Família Song, até poucos anos atrás, visitava anualmente com presentes...

A mudança era digna de uma peça teatral.

Cai Wei, porém, era experiente e não se iludia. A existência do Clã Luo Lan sempre pressionou as três famílias. Agora, aproveitam a crise, e não se pode culpá-los; são apenas rivais.

Mas... atualmente, o Clã Luo Lan não tem forças para apagar incêndios em Tian Shu, já que outras regiões também precisam de recursos, e a presença de Pei Hao só piora a situação.

Após um breve silêncio, Cai Wei decidiu:

— As associações que não podem ser reequilibradas devem ser fechadas temporariamente. Não vale a pena confrontar o inimigo.

É preciso suportar por um tempo. Quando o Clã Luo Lan se estabilizar, tudo o que as três famílias consumiram terão de devolver.

Os administradores concordaram, pois compreendiam que a situação do clã era realmente delicada naquela província.

Toc, toc.

Nesse momento, alguém bateu à porta. Cai Wei permitiu a entrada, e Li Luo apareceu.

Os administradores se levantaram e saudaram-no, mas Li Luo acenou dispensando formalidades. Cai Wei mandou-os sair, e voltou sua atenção ao jovem:

— O que deseja, jovem mestre?

Li Luo tossiu levemente e sorriu:

— Na verdade, preciso incomodar a irmã Cai Wei com um pequeno favor.

Ela piscou seus olhos longos e sedutores, sentindo certo desconforto, mas perguntou:

— O que é?

Li Luo mostrou um sorriso gentil:

— Não é nada demais, apenas preciso de mais cem porções da Água Luminosa de quarta qualidade. As cinquenta anteriores já acabaram, então gostaria que a irmã Cai Wei providenciasse a compra.

O rosto liso e claro de Cai Wei congelou, seus olhos arregalados fixos em Li Luo, o peito movendo-se de nervosismo.

— Mais cem porções? De quarta qualidade?

Cai Wei apertou as mãos, incrédula. Mal havia assumido a administração financeira do Clã Luo Lan em Tian Shu, e já parecia à beira da falência...

Ela se conteve até onde pôde, mas não aguentou; bateu na mesa, as sobrancelhas erguidas de raiva.

— Li Luo, você quer que eu perca o emprego, é isso?