Capítulo Quarenta e Sete: Zong Fu de Castigo em Pé

No meio da multidão agitada, muitos dos estudantes ao redor observavam a cena com expressões de espanto. Ninguém esperava que aquele que viera intervir, Li Luo, trouxesse consigo um orientador da supervisão.

— Caramba, o Jovem Mestre é mesmo fora do comum.

— Que covardia, não é como se estivesse com medo de Zong Fu?

— Uma disputa entre estudantes e ele vai correndo denunciar ao orientador? Que decepção.

— Não deixa de ser verdade… mas, pensando bem, chamar um orientador é mesmo o certo a se fazer, não? Lutar por conta própria sempre foi contra as regras.

— Você… você até que tem razão, mas… mas… — alguém hesitou, sem conseguir rebater, afinal, se infringir as regras, denunciar ao orientador não parece estar errado.

Mas por que tudo isso soa tão estranho?

Enquanto alguns estudantes ao redor mergulhavam em reflexão, Zong Fu apressou-se em afastar a mão que mantinha nas costas de Zhao Kuo, esboçando um sorriso forçado ao orientador, que mantinha o semblante inexpressivo.

— Orientador, não estávamos brigando, era só uma brincadeira.

— Você queria me bater — retrucou Zhao Kuo.

Zong Fu negou, constrangido:

— Como poderia? Não me calunie.

Li Luo aproximou-se também, sorrindo:

— Não tem problema, pode falar a verdade.

Zong Fu insistiu, rindo:

— Não, de verdade, não.

O orientador supervisionando olhou para a cena, depois para a aluna robusta da Academia Zhongyang, tão forte quanto um urso, e o canto de sua boca se contraiu.

— Não poderiam escolher alguém mais convincente para simular uma vítima?

Zong Fu sentiu-se injustiçado. Naquela academia, onde predominava a energia yang, poucas eram as mulheres. Aquela aluna, uma das vinte melhores, era a única do grupo feminino — todos a tratavam como um tesouro.

— Você, de castigo, três horas de pé. Se atrasar um minuto, chame o diretor para buscá-lo — ordenou o orientador, irritado.

Na verdade, ultimamente havia ocorrido muitas brigas entre estudantes; os orientadores preferiam ignorar, mas, como Li Luo denunciou, precisavam agir, ou seriam considerados negligentes.

Dito isso, o orientador virou-se e foi embora.

Entre os espectadores, risadinhas abafadas ecoaram, sem que se soubesse ao certo de quem riam.

Zong Fu permaneceu parado, resignado, sem ousar se mexer. Li Luo aproximou-se e comentou, sorrindo:

— Está assim tão curioso a meu respeito? A ponto de armar tudo isso para me forçar a aparecer usando Zhao Kuo?

Zong Fu encarou Li Luo e suspirou:

— Dizem por aí que você, Jovem Mestre, não é ameaça, mas eu sinto que pode ser o maior fator inesperado do exame deste ano. Por isso, quis testar seus limites.

Li Luo, surpreso, perguntou:

— Você tem tanta confiança em mim assim?

Zong Fu assentiu:

— Conheço o poder assustador de Jiang Qing'e. Não acredito que alguém com um noivado com ela possa ser um inútil.

— Você já enfrentou Jiang Qing'e? — Li Luo ficou ainda mais surpreso.

Zong Fu suspirou:

— Enfrentar, o quê. Ela só me lançou um olhar e minhas pernas já ficaram bambas.

— Mas, Li Luo, você se recusa tanto a lutar… deve estar escondendo algo. Estou curioso para ver como vai se sair no exame.

— Quando nos encontrarmos lá, saberá — respondeu Li Luo, sorrindo, e deu um tapinha no ombro dele. — Pode continuar de castigo, vou dormir.

Dito isso, afastou-se ao lado de Zhao Kuo, sob muitos olhares intrigados.

Zong Fu observou-os partir, contrariado, e logo pareceu lembrar de algo, mudando de expressão.

— Droga, de castigo assim não vou conseguir ir ao encontro do Shikong esta noite. Será que ele vai achar que o desrespeitei?

...

Em uma sala do Jardim Bai Ling, Shikong recebia Xiang Liang e Chi Su com um sorriso amável, servindo chá pessoalmente e mantendo um tom cortês durante a conversa.

Após algum tempo, Chi Su franziu o cenho:

— Por que Zong Fu ainda não chegou?

Xiang Liang também se mostrou intrigado; Zong Fu não parecia do tipo que recusaria um convite de Shikong, então era esperado que aparecesse.

Shikong sorria, mas seus olhos refletiam certa profundidade — estaria Zong Fu tentando desconsiderá-lo?

Enquanto ponderava, alguém bateu à porta, entrou e sussurrou algo em seu ouvido. Uma expressão de surpresa surgiu em seu rosto.

Após dispensar a pessoa, Shikong voltou-se para os dois e sorriu:

— Ao que parece, Zong Fu não virá hoje.

— O que houve? — perguntaram Xiang Liang e Chi Su, surpresos.

— Ele quis testar Li Luo, mas acabou sendo denunciado por ele ao orientador e recebeu três horas de castigo. — Ao narrar o ocorrido, Shikong não conseguiu evitar um sorriso estranho.

— O quê?

Xiang Liang e Chi Su não conseguiram conter a exclamação e se entreolharam, rindo sem saber se choravam ou riam.

— Esse Li Luo realmente não age conforme o esperado — comentou Xiang Liang, rindo. — Denunciar ao orientador… quem pensaria nisso? Ele não teme virar motivo de chacota?

— Talvez ele realmente não tenha forças para enfrentar Zong Fu, então só lhe restou esse caminho — ponderou Chi Su.

— Eu disse que não havia necessidade de testar Li Luo. Ele não é adversário digno de nossa atenção, não há motivo para tanto cuidado — Xiang Liang retrucou, desdenhoso.

Shikong, sempre sorridente, comentou:

— Um pouco de cautela de Zong Fu não faz mal. Se nos encontrarmos com Li Luo no exame, melhor tirá-lo do caminho de imediato, para evitar surpresas.

Era evidente, porém, que aquilo não o preocupava muito. Logo retomou o assunto principal:

— Ainda que Zong Fu esteja ausente, não podemos adiar o objetivo de nosso encontro. Temos um alvo em comum: destronar a Academia Nanfeng do posto de primeira do condado de Tianshu.

— E a pessoa mais forte da Academia Nanfeng este ano é Lü Qing'er. Se a eliminarmos, eles perdem qualquer chance de conquistar o primeiro lugar e não terão direito às vagas mais cobiçadas.

— Minha sugestão é simples: na fase final, precisamos unir forças para eliminar Lü Qing'er.

Xiang Liang e Chi Su trocaram olhares, percebendo a gravidade da situação, e expressaram sua dúvida:

— Unir forças contra Lü Qing'er não será fácil. Mesmo se não conseguirmos vencê-la, ela tem capacidade de escapar. Além disso, haverá outros adversários fortes na última fase. Se gastarmos todas as forças lutando contra ela, outros podem se beneficiar.

Shikong sorriu levemente:

— Deixem tudo comigo. Basta aparecerem no momento e local que eu indicar.

Após breve hesitação, Xiang Liang e Chi Su assentiram.

— Que assim seja. A Academia Nanfeng já ocupa o topo de Tianshu há tempo demais, está na hora de ceder o lugar.

O sorriso de Shikong se alargou, então ergueu sua xícara de chá.

As três xícaras tilintaram suavemente.

— Que nossa cooperação seja próspera.