Capítulo Quarenta e Seis: O Jovem Mestre de Caminhos Inusitados

Depois de mandar embora Yu Lang, Li Luo pegou o dossiê e voltou para o quarto, abrindo-o na primeira página para ler com calma. À medida que seus olhos percorriam as linhas, seu semblante se tornava mais sério, pois percebia que muitas das informações ali eram realmente valiosas.

Ficava claro que Yu Lang havia se empenhado de verdade na coleta desses dados, não inventando histórias apenas para enganar os outros.

Claro, isso não incluía o item sobre Li Luo; exceto pelo fato inegável de sua própria beleza, ele não reconhecia nenhuma das outras descrições a seu respeito.

Nesse momento, sua atenção foi atraída por uma análise que especulava sobre os prováveis vencedores do Top 10 da próxima Grande Prova.

Primeiro lugar: Academia do Sul, Lu Qing’er, afinidade com gelo de sétimo grau superior, supostamente no Nono Selo. Competente tanto em aparência quanto em poder, jamais foi derrotada na Academia do Sul.

Segundo lugar: Academia do Leste, Shi Kong, afinidade com raio de sétimo grau superior, também supostamente no Nono Selo. É talvez o único capaz de ameaçar Lu Qing’er e tem chances reais de conquistar o primeiro lugar.

Terceiro lugar: Academia da Alvorada, Xiang Liang, afinidade com fogo de sétimo grau inferior, poder do Oitavo Selo. É um dos melhores alunos da Academia da Alvorada, formado com muitos recursos investidos; não deve ser subestimado.

Quarto lugar: Academia do Sul, Song Yunfeng, afinidade com águia escarlate de sétimo grau inferior, poder do Oitavo Selo. Nos testes internos, quase invicto, perdeu apenas para Lu Qing’er e empatou uma única vez, o responsável foi Li Luo da mesma academia.

Quinto lugar: Academia do Poente, Chi Su, afinidade com vinha venenosa espiritual de sétimo grau inferior, poder do Oitavo Selo.

Sexto lugar: Academia Central, Zong Fu, afinidade com água de sétimo grau inferior, poder do Oitavo Selo.

Sétimo lugar...

Li Luo leu o dossiê atentamente até o fim, não conseguindo evitar um sorriso de admiração. Era surpreendente perceber como o condado de Tian Shu abrigava tantos talentos escondidos. Apesar de a Academia do Sul ser tradicionalmente mais forte, as outras também conseguiam formar seus próprios pilares, e quem sabe, num golpe de sorte, não poderiam conquistar o primeiro lugar, elevando a reputação da escola e recuperando todo o investimento feito.

Após essa leitura, Li Luo constatou que praticamente todos os concorrentes ao Top 10 tinham pelo menos o Oitavo Selo, demonstrando que nenhum deles era um adversário fraco.

“Parece que entrar entre os dez primeiros não vai ser nada fácil”, murmurou, coçando o queixo. Ele próprio estava com o Sétimo Selo, claramente um pouco abaixo dos demais concorrentes; no entanto, graças à peculiaridade de sua afinidade aquática e luminosa, numa luta real talvez não estivesse tão em desvantagem quanto os números sugeriam.

Se enfrentasse Song Yunfeng agora, não precisaria mais recorrer à estratégia defensiva para arrancar um empate como antes.

Entre os dez primeiros, Lu Qing’er e Shi Kong se destacavam: ambos no Nono Selo e com domínio avançado das técnicas elementares. Eram, sem dúvida, os maiores favoritos ao primeiro lugar.

Quanto a Li Luo, ele não tinha grandes pretensões de conquistar o topo — simplesmente porque sua força não permitia. Embora possuísse uma afinidade aquática e luminosa de sexto grau, tanto Lu Qing’er quanto Shi Kong tinham afinidades superiores de sétimo grau, além de um histórico favorecido por suas origens e recursos, não devendo em nada ao próprio herdeiro da Residência Luo Lan. Seria ingenuidade achar que poderia derrotá-los facilmente, ignorando suas capacidades.

Afinal, ele não era Jiang Qing’e, capaz de subjugar a todos com sua afinidade luminosa de nono grau, sem deixar espaço sequer para que alguém ousasse desafiá-la.

Quando Pei Hao veio buscar problemas, mesmo estando no auge do nível General Terrestre, não conseguiu tirar proveito algum de Jiang Qing’e, que estava apenas no início desse estágio, evidenciando o quão avassaladora era uma afinidade luminosa de nono grau.

Diante disso, Li Luo definiu seu objetivo: garantir um lugar entre os dez primeiros na Grande Prova e conquistar uma vaga de admissão. O primeiro lugar simplesmente não lhe atraía tanto interesse, pois chamaria muita atenção e, com sua experiência pregressa, preferia agora crescer discretamente e manter-se seguro.

Se possível, Li Luo preferiria ainda cumprir um objetivo modesto e silencioso: atingir o Reino dos Marqueses e garantir sua própria sobrevivência.

Afinal, restavam-lhe apenas cinco anos de vida, uma lâmina pendendo sobre a cabeça, tornando impossível viver em paz.

Enquanto Li Luo se perdia nas informações compiladas por Yu Lang, o dia ia escurecendo. Zhao Kuo decidiu sair para buscar comida, mas ao ver o amigo tão concentrado, preferiu não incomodá-lo e saiu sozinho, planejando trazer algo para Li Luo depois.

“Esse dossiê é realmente bem feito, cheio de informações úteis”, elogiou Li Luo ao terminar a leitura, sentindo que agora tinha uma compreensão inicial dos melhores alunos de cada academia.

Além disso, percebeu que Yu Lang provavelmente omitiu de propósito alguns detalhes sobre ele, evitando expô-lo e tornando difícil para os outros direcionarem ataques — afinal, pelo que sabia, Yu Lang teria acesso a informações mais precisas.

“Acabei julgando mal esse sujeito”, murmurou Li Luo. Logo seu estômago roncou, e ele se deu conta de que a noite já havia caído.

“Por que Zhao Kuo ainda não voltou? Será que quer me deixar morrer de fome para ficar com o quarto só para ele?” resmungou, intrigado.

Nesse momento, bateram à porta. A voz de Yu Lang soou do lado de fora: “Li Luo, seu amigo Zhao Kuo foi interceptado.”

Li Luo abriu a porta, franzindo a testa: “O que você disse?”

Yu Lang deu de ombros: “Parece que ele teve um desentendimento com uns alunos da Academia Central. O líder deles é Zong Fu, você deve conhecê-lo do dossiê.”

“Pessoal da Academia Central? O que eles querem?” Li Luo perguntou, surpreso.

“Se até Zong Fu apareceu, duvido que seja só para implicar com Zhao Kuo”, analisou Yu Lang.

“Vieram atrás de mim?” Li Luo ponderou.

“Provavelmente querem testar suas forças”, explicou Yu Lang.

“Mesmo sendo tão discreto, ainda querem me sondar?” Li Luo se mostrou resignado; afinal, Zong Fu era um dos concorrentes mais fortes, por que focar logo nele?

“É alguém cauteloso, faz sentido diante da personalidade dele”, concordou Yu Lang. De fato, Li Luo vinha sendo discreto, com seu único feito notável sendo um empate arrancado de Song Yunfeng graças à estratégia.

“Se mexem com meu amigo, não importa quem seja, não vou tolerar!” exclamou Li Luo, saindo do quarto determinado.

Yu Lang coçou a cabeça, pensando: desse jeito, você só está fazendo exatamente o que eles querem...

...

No lado oeste do Jardim da Fênix Branca, uma multidão se aglomerava, formando um bloqueio no caminho.

No meio do grupo, vários alunos da Academia Central cercavam Zhao Kuo, discutindo acaloradamente, enquanto muitos ao redor assistiam à cena.

“O que está acontecendo aí?”

“Ouvi dizer que alguém da Academia do Sul importunou uma aluna novata da Academia Central.”

“Tão descarados assim? Onde está a tal novata?”

“Ali... hm, com uma aparência tão comum... Será que o pessoal da Academia do Sul está mesmo tão desesperado?”

...

Em meio às piadas, Zhao Kuo estava cada vez mais irritado, olhos ardendo de raiva. De repente, empurrou alguns dos que o cercavam e tentou fugir a toda velocidade.

Mal começou a correr, sentiu uma força poderosa vinda de trás. Uma mão fria pousou em suas costas, e a energia contida nela o paralisou completamente.

Virando-se, viu um rapaz de aparência frágil e educada, e gritou furioso: “O que vocês querem?”

Zong Fu sorriu: “Calma, amigo. Ainda não terminamos. Hoje, alguém da Academia do Sul precisa resolver essa situação.”

“Estão tentando me extorquir?” retrucou Zhao Kuo, voz grave.

Zong Fu manteve o sorriso: “Se a Academia do Sul não enviar alguém de peso, temo que só nos reste te dar uma lição para defender a honra da nossa novata.”

“Besteira! Ela é mais forte que eu, por que eu a importunaria?” Zhao Kuo esbravejou.

Zong Fu ignorou, limitando-se a mantê-lo firmemente preso, enquanto cada vez mais pessoas se aglomeravam para assistir.

Enquanto as provocações se multiplicavam, um burburinho atravessou a multidão, e Zong Fu logo percebeu a chegada de Li Luo.

“Sabia que ele viria.”

No íntimo, Zong Fu se alegrava: desde que Li Luo aparecesse, hoje ele teria a chance de avaliar suas verdadeiras capacidades, descobrir se havia substância por trás de sua fama ou se era apenas um fogo de palha.

No entanto, antes que pudesse se deleitar com a situação, Li Luo virou-se para trás e gritou: “Tutor da supervisão, aqui! Esse sujeito está violando as regras, brigando sem autorização. Prendam-no e suspendam sua participação na Grande Prova!”

O sorriso de Zong Fu congelou. Atrás de Li Luo, um tutor de uniforme oficial se adiantou, rosto impassível.

“Droga.”

O erudito Zong Fu não pôde evitar um palavrão. Não esperava que o jovem mestre da Residência Luo Lan fosse tão imprevisível. Nos últimos dias, os conflitos entre alunos das academias no Jardim da Fênix Branca eram frequentes, mas todos resolviam de maneira informal. Nunca ninguém tinha chamado um tutor para intervir — quem faria tal coisa?

Onde está o senso de vergonha?

Esse jovem mestre não joga conforme as regras, de jeito nenhum.