Capítulo Dezessete: Competição pela Folha de Ouro

No topo da majestosa Árvore da Energia, imponente como um edifício colossal, Lin Feng e Xu Shan Yue, os responsáveis pelas academias um e dois, respectivamente, encontravam-se em acalorada disputa pela distribuição das folhas douradas.

“Xu Shan Yue, você sabe bem quantos estudantes talentosos se concentram na primeira academia. O potencial deles supera em muito o dos alunos das demais academias de Nan Feng. Se lhes proporcionarmos melhores condições de cultivo, os resultados certamente serão extraordinários, muito acima de qualquer outro aluno,” disse Lin Feng em tom grave.

Xu Shan Yue bufou friamente: “É verdade que a primeira academia é excelente, mas a segunda não é composta apenas de inúteis incapazes de desfrutar das folhas douradas. Além disso, há cinquenta folhas douradas na Árvore da Energia, das quais quarenta já estão com a primeira academia. Você ainda não está satisfeito?”

Lin Feng franziu o cenho: “Não se trata de estar satisfeito ou não. Os alunos da primeira academia simplesmente conseguem extrair mais valor das folhas douradas.”

“Não estou atacando os alunos da segunda academia, apenas constatando a realidade.”

Xu Shan Yue sorriu ironicamente: “No fundo, você só quer espremer todos os recursos de Nan Feng para formar mais alunos aptos a ingressar na Academia Estelar Sagrada, enriquecendo seu currículo e, por fim, sendo promovido para lá.”

Na verdade, não eram apenas os alunos que viam a Academia Estelar Sagrada como objetivo a alcançar; até mesmo os instrutores dessas academias medianas a consideravam um lugar sagrado. Todo o esforço deles era para lecionar ali, pois isso significava prestígio, posição e grandes conquistas futuras.

Ter essa ambição não era propriamente um defeito, mas Xu Shan Yue achava que Lin Feng era excessivamente pragmático e só pensava no próprio benefício. Como quando expulsou Li Luo para a segunda academia — algo totalmente desnecessário, visto que, mesmo sem um dom, Li Luo não era um fardo de fato.

Provavelmente, naquela ocasião, Lin Feng usou Li Luo para afirmar sua autoridade, de modo que os estudantes talentosos da primeira academia não ousassem desafiar alguém tão recém-chegado à Nan Feng.

Ao ouvir essas palavras, Lin Feng ficou ainda mais sombrio. “Xu Shan Yue, não seja irracional.”

Os demais instrutores de Nan Feng, vendo os ânimos esquentarem, logo intervieram para apaziguar.

O velho diretor, Wei Sha, estava visivelmente incomodado. As folhas douradas na Árvore da Energia eram escassas, e cada academia queria sua parte, o que era compreensível, já que o sucesso dos alunos influenciava diretamente a avaliação e promoção dos instrutores.

Mas Lin Feng já o pressionava há muito tempo; ele vinha adiando a resposta, mas hoje seria preciso decidir.

Wei Sha olhou para os muitos alunos na Árvore da Energia e, após breve reflexão, disse: “Não se pode simplesmente tirar as folhas douradas da segunda academia sem motivo. Não podemos privar totalmente os alunos da segunda academia de sua vontade de progredir só porque a primeira é superior.”

“Se querem disputar as folhas douradas, que sejam os próprios alunos a lutar por elas.”

“Então, a primeira e a segunda academia deverão escolher três alunos cada, com nível de energia não superior ao sexto grau. Eles competirão. Se a primeira academia vencer, a segunda cederá cinco folhas douradas. Mas, se for a segunda academia a vencer, a primeira terá que ceder dez folhas de seu próprio montante.”

Assim que o velho diretor terminou de falar, Lin Feng e Xu Shan Yue cessaram imediatamente a discussão, ambos franzindo as sobrancelhas.

“Diretor, por que a primeira academia perde dez folhas se for derrotada?” perguntou Lin Feng, insatisfeito.

Wei Sha sorriu: “Porque foi você quem iniciou a disputa pelas folhas douradas. Além disso, a primeira academia é mais forte; se não pagar um preço maior, por que a segunda deveria competir?”

Lin Feng pensou por um instante, com o cenho franzido, e finalmente concordou: “Está bem.”

Era uma competição, mesmo limitada ao sexto grau de energia, mas a primeira academia ainda tinha grande vantagem.

Xu Shan Yue hesitou, pois, embora a primeira academia perdesse dez folhas se fosse derrotada, ele sabia que ela era o orgulho de Nan Feng, com alunos de qualidade muito superior às demais academias.

“Diretor, na segunda academia, só temos dois alunos no sexto grau de energia,” lamentou Xu Shan Yue.

Lin Feng sorriu: “Não se preocupe, os alunos da primeira academia não deixarão a disputa chegar a esse ponto.”

Xu Shan Yue ficou sério, a raiva transparecendo em seu olhar.

O velho diretor suspirou: “Xu, não se preocupe. Mesmo que perca, no próximo ano compensarei a segunda academia. Agora falta apenas um mês para o exame da academia.”

Com essa garantia, Xu Shan Yue permaneceu em silêncio por alguns instantes, acabando por assentir com resignação. Era evidente que, no coração do velho diretor, a primeira academia, sendo o orgulho de Nan Feng, realmente desfrutava de privilégios que a segunda não tinha.

Xu Shan Yue sabia que não podia culpá-lo. Era natural: quem teria preferência pela segunda academia e não pela mais brilhante?

“Vou providenciar tudo,” disse Xu Shan Yue, pulando do terraço da árvore.

Lin Feng sorriu, voltando-se para organizar sua equipe.

Enquanto isso, mais abaixo, Bei Kun, um tanto humilhado e contrariado, retirou-se com seu grupo. Li Luo ignorara completamente suas provocações, e o jeito nada convencional de lidar com a situação deixara seus colegas apreensivos.

Entre os jovens, o orgulho fala mais alto: em disputas entre alunos, eles sustentam tudo pela honra, mesmo que isso signifique bater cabeça. Quem já viu alguém ameaçar chamar a família para resolver uma briga?

Não havia o menor respeito pelas regras!

Com Bei Kun e seu grupo se retirando de forma tão desajeitada, muitos alunos da segunda academia olhavam para Li Luo com expressões curiosas, sem esperar que ele neutralizasse a provocação de modo tão inusitado.

“Você não acha que foi um pouco fora das regras?” Zhao Kuo coçou a cabeça, aproximando-se de Li Luo e falando baixo.

Li Luo olhou preguiçosamente para ele: “Eles podem me humilhar só porque não tenho talento, mas eu não posso usar meu poder para intimidá-los?”

“Não é bem assim...” Zhao Kuo tentou retrucar, mas não encontrou palavras, limitando-se a balançar a cabeça. O caminho do jovem mestre parecia mesmo bastante selvagem.

Enquanto conversavam, Xu Shan Yue apareceu à frente, batendo palmas para reunir todos os alunos da segunda academia, explicando brevemente a competição com a primeira academia.

Assim que a notícia foi dada, a indignação tomou conta de todos.

“A primeira academia está exagerando! Já têm quarenta folhas douradas e ainda querem roubar as nossas?”

“Essa competição não tem a menor chance! Só temos dois alunos no sexto grau!”

“Seria melhor admitir logo a derrota.”

Depois da indignação inicial, muitos alunos da segunda academia tornaram-se pessimistas, pois, apesar da limitação ao sexto grau, a disparidade de forças ainda era grande.

Vendo o abatimento dos alunos, Xu Shan Yue suspirou, então determinou: “Zhao Kuo e Yuan Qiu entrarão na disputa.”

“Pode deixar, professor! Não vou deixar a segunda academia ser humilhada. Vou mostrar que aqui também há quem não se intimide!” Zhao Kuo exclamou, cheio de fervor.

Yuan Qiu, uma jovem alta e esguia, manteve a calma: “E o terceiro?”

Xu Shan Yue percorreu os alunos com o olhar, mas todos desviaram, claramente sem confiança para entrar.

Por fim, olhou para Li Luo. Apesar de não possuir talento, Li Luo era hábil nas técnicas de energia; em termos de capacidade de luta, só ficava atrás de Zhao Kuo e, agora, de Yuan Qiu.

“Li Luo, será você,” decidiu Xu Shan Yue. “Não se preocupe, não há pressão. Você será o primeiro a entrar; se não aguentar, basta admitir a derrota e sair. Se puder, tente consumir o máximo possível da energia do adversário para aumentar as chances dos próximos.”

Ao ser escolhido, Li Luo não se surpreendeu, pois havia poucos aptos a competir na segunda academia.

Mas, evidentemente, Xu Shan Yue via nele apenas um sacrifício, alguém para gastar a energia dos adversários.

O olhar de Li Luo tornou-se profundo. Ele queria manter um perfil discreto, mas pelo visto nem o destino permitia.

Ah, Xu Shan Yue, você não faz ideia de quem escolheu... Hoje, o brilho no seu rosto talvez ofusque o próprio sol.

Pá.

Xu Shan Yue pousou a mão no ombro de Li Luo, fazendo-o cambalear, e disse, irritado: “Que olhar apático é esse? Não vai me dizer que está assustado?”

Assim, o ímpeto que Li Luo começava a reunir foi esmagado pelo tapa de Xu Shan Yue.