Capítulo Setenta e Quatro: Song Qiuyu

A cidade de Sul do Vento, sob o véu da noite, era envolta por uma brisa fresca e suave. Contudo, o burburinho permanecia intenso; multidões que haviam deixado a Montanha do Espírito Branco agora transbordavam pelas ruas, tornando o ambiente ainda mais efervescente.

A reunião comemorativa do exame de admissão de Li Luo e seus amigos foi marcada na Casa do Vento Leve, o estabelecimento mais requintado da cidade, erguido à margem do Rio Vento Leve — e nomeado em sua homenagem. O ambiente era aprazível, e, para esta ocasião especial, a jovem ricaça Lü Qing'er patrocinou generosamente todo um andar.

O salão borbulhava de alegria, com rapazes e moças celebrando despreocupados. Li Luo e Lü Qing'er estavam sentados juntos, degustando calmamente algumas taças. A pele da jovem, tão alva e translúcida, adquiria um leve rubor sob a luz suave, eclipsando facilmente todos ao redor.

Colegas aproximavam-se para brindar, rindo: “Luo, você é mesmo incrível! Você e Qing’er formaram uma dupla imbatível, conquistando o primeiro e o segundo lugares do exame. Isso certamente se tornará uma das grandes histórias da Academia Sul do Vento!”

Ao ouvir isso, Li Luo lançou um olhar reprovador para o colega. Sorte que estavam em Sul do Vento; se fosse na capital, um comentário desses só lhe traria problemas em casa!

Ao lado, Lü Qing'er sorria serenamente, encostando levemente o copo no dele.

“Maldito Song Yunfeng, traidor de marca maior! Sendo um dos nossos, ainda ajudou gente de fora a prejudicar Qing’er! Não vale nada!” Alguns colegas, já alterados pelo álcool, começaram a xingar alto.

Logo, as vozes de indignação ganharam coro; todos estavam revoltados, pois traição é algo difícil de engolir.

Entre o grupo, Tifa Jing se aproximou com um copo nas mãos, o rosto tomado pela vergonha: “Qing’er, desculpe-me pelo que aconteceu antes. Se eu não tivesse deixado aquela marca, você não teria caído na emboscada deles.”

Lü Qing'er balançou a cabeça com um sorriso gentil, brindando com Tifa Jing para confortá-la. Mas Li Luo, atento, percebeu um toque de frieza em seu olhar. Estava claro que Lü Qing'er já havia anotado o erro de Tifa Jing e, talvez, a colocara na lista daqueles com quem não pretendia mais se relacionar.

Afinal, intencional ou não, tamanha ingenuidade não era do agrado de Lü Qing'er. Ter amigos assim é garantir problemas inesperados e, no fim, ainda ser obrigado a suportar aquele ar de vítima inocente.

“Li Luo, eu sempre implicava com você. Espero que não guarde rancor; faltou-me visão. Com o que fez hoje, acredito que está à altura da Irmã Jiang,” disse Tifa Jing, agora dirigindo-se a Li Luo em voz baixa.

Li Luo respondeu com um sorriso, sem se alongar no assunto.

Após o pedido de desculpas, Tifa Jing percebeu o distanciamento de Lü Qing'er e retirou-se discretamente. Li Luo, então, olhou para Lü Qing'er e notou que, após as palavras de Tifa Jing, a expressão dela esfriara ainda mais.

“O que houve?” perguntou ele, intrigado.

“Nada. Apenas acho que pessoas tolas são realmente insuportáveis,” respondeu Lü Qing'er, impassível.

Li Luo ficou ainda mais confuso, mas, como o coração feminino é um mistério, preferiu mudar de assunto: “Song Yunfeng também ficou entre os dez primeiros. Não poderá ele garantir uma vaga conosco?”

Na classificação preliminar, Song Yunfeng estava em segundo. Se as vagas fossem distribuídas segundo a lista, ele certamente seria admitido.

“Em teoria, sim,” respondeu Lü Qing'er. “Mas nosso velho diretor é famoso por sua mesquinharia vingativa. Song Yunfeng agiu contra a própria escola e quase nos fez perder o título de melhor academia do condado de Tianxu. Não creio que ele vá facilitar a vida dele.”

Li Luo assentiu. Isso, ao menos, era um alívio; afinal, depois de tanto esforço, seria revoltante ver alguém como Song Yunfeng admitido na Academia Estrela Mística Sagrada. Agora, o traço vingativo do velho diretor parecia até simpático.

Enquanto Li Luo e Lü Qing'er celebravam com seus colegas, no andar superior da Casa do Vento Leve, um outro grupo observava-os com olhares cheios de interesse.

Ao centro, uma jovem de vestes amarelas, rosto delicado e traços refinados, mantinha uma expressão fria. Suas sobrancelhas, levemente arqueadas, realçavam ainda mais o ar severo.

Ela escutava, impassível, os insultos dirigidos a Song Yunfeng que subiam do salão, e uma centelha de raiva brilhava em seus olhos.

A jovem se chamava Song Qiuyu, irmã mais velha de Song Yunfeng e aluna da Academia Estrela Mística Sagrada. Acabara de chegar à cidade e já recebia notícias desagradáveis.

“Quem diria que o primeiro lugar do exame seria aquele inútil do jovem senhor,” comentou um rapaz de cabelos curtos e túnica verde, brincando com a taça nas mãos.

“Jingming, ele já não é mais um fracassado. Vencer o exame mostra que tem talento,” respondeu Song Qiuyu.

O rapaz, chamado Tifa Jingming, era irmão de Tifa Jing.

“Mesmo assim, o condado de Tianxu não é grande coisa. Ouvi dizer que, em outros condados mais fortes, já surgiram candidatos no Nível dos Dez Selos,” disse outro jovem, sorrindo.

“Mo Ling, sei que o seu condado de Beiqiu tem tradição e força, figurando entre os dez melhores. Já Tianxu está apenas na média entre os cem condados do Grande Verão. Então, poupe-nos de sua arrogância,” disse Song Qiuyu, resignada.

Mo Ling pertencia a uma família tradicional de Beiqiu, um condado bem mais forte que Tianxu, o que lhe conferia certo ar de superioridade.

Sorrindo, Mo Ling respondeu: “Não era minha intenção zombar. Tianxu já nos deu uma Jiang Qing'e, o que basta para ser respeitado.”

Era evidente que Mo Ling nutria sentimentos por Song Qiuyu e, por isso, a acompanhava de volta ao condado, agindo como seu protetor.

Eles eram todos alunos da Academia Estrela Mística Sagrada.

Percebendo o desagrado de Song Qiuyu quanto à comemoração dos mais jovens, Mo Ling sugeriu: “Esses novatos logo serão nossos calouros. Por que não descemos para cumprimentá-los?”

Sem esperar resposta, ele já se levantava.

“Deixe disso, são só garotos,” retrucou Song Qiuyu.

Mo Ling acenou, insistindo: “Como veteranos, é bom que conheçam logo o estilo da nossa academia.”

E, dizendo isso, desceu ao andar inferior.

Song Qiuyu, vendo a cena, sorriu sem jeito e advertiu: “Mas não exagere, não vá assustá-los.”

Tifa Jingming, por sua vez, virou a taça de uma vez e comentou: “Numa noite longa, assistir a um bom espetáculo também não faz mal.”

Nenhum deles estava preocupado com Mo Ling; afinal, ele já estava no segundo nível do Caminho dos Mestres de Fusão, o Segmento das Marcas Vitais. Para ele, aqueles jovens que nem haviam alcançado o Nível dos Dez Selos eram, de fato, apenas pintos recém-nascidos.

A diferença entre o Nível dos Dez Selos e o Caminho dos Mestres de Fusão seria, para eles, antes de ingressar na Academia Estrela Mística Sagrada, a lição mais marcante de todas.