Capítulo 12: Aparecer em Público

Liang Su seguiu Su Huangzhe e a Conselheira An com os autos médicos em mãos e disse:
— Ei, nós ainda vamos voltar à Casa de Ofícios? Sinto que aquela Shangguan Ru ainda é um pouco suspeita, deveríamos chamá-la para conversar de novo? Além disso, aquela Yang Yun'er, que é boa em cantar, e Gu Yuanfang, que toca pipa, acho que ambas têm suspeitas. O que acham...?

An影 sorriu de lado, inclinando a cabeça, e disse:
— Ou será que o Magistrado Su deveria chamar todas as celebridades da Casa de Ofícios para darmos uma olhada? Seria melhor se todas encenassem algo com as mãos? E ver os dramas populares da praça também?

Liang Su riu abafado:
— Bem, isso vai depender da vontade do Magistrado Su. Ultimamente, há um drama popular que está fazendo muito sucesso...

Su Huangzhe olhou ao redor e disse:
— Liang Su, você não é bastante próximo da Mansão do Duque de Qi?

— Com certeza. Meu avô e o Duque de Qi são velhos amigos. Eu e Yan Kuan — ah, Yan Kuan é o filho mais velho do Duque de Qi —, nós somos grandes amigos.

— Certo. Fica bem perto daqui. Vamos dar uma olhada lá juntos. Vamos.

Enquanto caminhavam, Liang Su reclamava:
— Se eu soubesse que vocês ainda iriam à casa do Duque de Qi, teria ido para casa. Com este calor todo, ainda ter que andar tanto... Ah, parece que quando eu passar nos exames imperiais, não poderei ir para o Ministério das Punições. É melhor eu ir para a Corte de Rituais...

Assim que chegaram aos portões da Mansão do Duque de Qi, Yan Kuan veio recebê-los. Ao ver Liang Su ao lado, ele perguntou com certa surpresa:
— Pequeno Colher, por que você veio com o Magistrado Su? Será que seu avô descobriu algum problema?

Liang Su acenou com a mão enquanto puxava Yan Kuan:
— Kuan, estou aqui ajudando o Magistrado Su a resolver um caso. Ande logo, estou morrendo de calor, traga alguma bebida.

Atrás de Yan Kuan, um criado correu com uma tigela de sopa gelada com neve. Quando An Ying estava prestes a beber de um gole só, Liang Su a deteve:
— Espere um pouco. Você acabou de se aquecer, o suor ainda nem secou, beber algo gelado de repente vai te fazer mal.

Su Huangzhe também pegou a bebida gelada das mãos de An Ying e disse:
— Vamos entrar para conversar.

Enquanto os guiava, Yan Kuan disse:
— Os criados foram negligentes. Ah, a propósito, Yunpan já veio da última vez, não sei o que vocês desejam ver desta vez?

An Ying perguntou:
— Ouvimos o Conselheiro Yun dizer que o escritório do Duque já está sem uso há mais de um ano. Como ele tem sido limpo e cuidado nos dias de hoje?

Yang Kuan os conduziu até uma sala no fundo de uma copa densa de árvores, empurrou a porta e disse:
— Meu pai já está aposentado há muitos anos. O escritório é o lugar onde ele costumava pintar. Não há nada de importante ali, e ninguém fica vigiando; alguém vem limpar a cada poucos dias.

— Então por que vocês entraram no escritório e descobriram que havia sido revirado? — An Ying olhou para o escritório, que de fato parecia ter sido muito revirado.

— Foi no terceiro dia após os ritos fúnebres em casa. Alguns dos velhos amigos do meu pai vieram prestar homenagens e disseram que queriam pedir algumas pinturas dele como lembrança. Eu os trouxe aqui e, assim que entramos, vimos que tinha sido revirado.

A expressão de Su Huangzhe mudou levemente e ele perguntou:
— Quais amigos?

— Alguns oficiais do Ministério dos Ritos: o Conselheiro Cai, o Vice-Ministro Liu, e alguns parentes, meu cunhado Ma Tong, ah, e o Oficial Li da Inspetoria de Tropas. Quando eles entraram e viram, disseram que o Oficial Cheng também havia falecido dias antes e que o escritório dele também havia sido revirado. Foi aí que fiquei preocupado e fui com o Oficial Li relatar o caso ao Prefeito Dai.

— Ah, as pinturas daqui foram todas enviadas. Ontem descobri que ainda faltavam alguns rolos, mas dei uma olhada e eram todas obras do Vice-Ministro Cheng. Magistrado Su, gostaria de dar uma olhada?

Vários rolos foram abertos. Liang Su esticou o pescoço, estalou a língua e disse:
— Isso nem é tão bem desenhado assim. Não diziam que as habilidades de pintura do Vice-Ministro Cheng eram excepcionais?

Yan Kuan também comentou:
— Eu também achei estranho. Olhando pelas datas, são de alguns anos atrás. O nível das pinturas do Vice-Ministro Cheng é irregular e o estilo varia bastante. Vi que meu pai havia escrito inscrições em todas elas, provavelmente pretendia devolvê-las ao Vice-Ministro Cheng, mas depois adoeceu e acabou adiando.

— Dêem uma olhada. Se forem úteis, podem levá-las.

— Pense bem, meu pai e o Vice-Ministro Cheng eram realmente grandes amigos, e os dois se foram quase na mesma época. Ah, naquela época, quando o Vice-Ministro Cheng trouxe as pinturas para nossa casa, meu pai disse que pareciam rudimentares, mas que combinavam com o gosto dele. Indo e vindo assim, acabaram acumulando tantas pinturas.

Nesse momento, um canto suave ecoou vagamente ao longe no pátio. Liang Su inclinou a cabeça para ouvir, agarrou Yang Kuan e disse:
— Kuan, vocês contrataram alguém para encenar dramas populares na sua casa? Aquele... *Taohong Procura o Marido*? E *As Memórias do Velho*?

Yan Kuan apontou para Liang Su:
— Só você tem ouvidos aguçados. Nesses últimos dias temos recebido convidados em casa, e ainda teremos que retribuir as visitas por pelo menos três dias. Ouvi dizer que agora está na moda convidar troupes para encenar dramas populares em casa; minha mãe também gosta, então fiz questão de providenciar.

— Ah, e você mesmo também gosta, não é? — Liang Su deu um encontrão de leve com o cotovelo em Yan Kuan e disse sorrindo:
— Você comprou o libreto mais recente lançado pelo Pavilhão Qingbi?

Yan Kuan sorriu misteriosamente:
— Não só comprei, como a trupe de variedades convidada desta vez também está encenando uma peça adaptada de um libreto.

— Isso mesmo, isso mesmo! Minha casa também convidou a trupe de teatro de fantasmas para se apresentar. Eu queria contratar o grupo da Trupe de Variedades, mas não consegui; com certeza era porque eles tinham vindo parar na sua casa. Ouvi dizer que as peças da Trupe de Variedades foram dirigidas pessoalmente pelo Jovem Mestre Qingluan?

Yan Kuan assentiu com um ar ligeiramente vaidoso e, voltando-se para cumprimentar Su Huangzhe e An Ying, perguntou:
— O Magistrado Su costuma ler libretos e ver dramas populares?

Su Huangzhe assentiu:
— Minha mãe gosta, e às vezes eu a acompanho para assistir. O Jovem Mestre Qingluan de quem vocês falam, minha mãe também gosta bastante; na próxima vez, nossa casa também poderá contratar a Trupe de Variedades para uma apresentação.

Olhando para An Ying, que permanecia em silêncio, Liang Su perguntou:
— Ora, pequena Conselheira An, por que você não fala? Não lê libretos? Nem vê dramas populares? Não pode ser, na casa de chá da sua família há pessoas encenando dramas populares, você deveria ver muito mais do que nós.

An Ying balançou a cabeça:
— Toda vez que volto para casa tenho que ajudar no trabalho, não vi quase nada. Quanto aos libretos, vejo meus irmãos mais novos lendo, mas ultimamente tenho assistido às aulas na Academia Imperial e mal consigo dar conta dos livros didáticos, onde eu teria tempo para ler libretos?

Enquanto conversavam, o grupo chegou a uma área aberta onde a Duquesa Mãe conduzia um grupo de damas da nobreza para assistir à peça.

— O pequeno Su veio. Ora, já há alguma pista sobre o assunto do velho da minha família? — A Duquesa Mãe, a Velha Senhora Zeng, com cabelos totalmente brancos e espírito jovial, perguntou ao ver Su Huangzhe.

Su Huangzhe curvou-se respeitosamente e disse:
— Estava investigando um caso nas proximidades hoje e passei por aqui no caminho para dar uma olhada.

— Ah, o escritório do velho da minha família nem sei o que guarda, é realmente preocupante, investiguem bem. Ora, este não é o rapaz da família Liang? Por que você também veio?

Liang Su aproximou-se sorridente para cumprimentá-la:
— Encontrei-os no caminho e viemos juntos dar uma olhada. A Ancestral está assistindo a dramas populares? Oh, a Ancestral também gosta dos libretos do Jovem Mestre Qingluan.

Nesse momento, uma jovem ao lado da Velha Senhora Zeng aproximou-se para cumprimentar:
— Irmão Su e irmão Pequeno Colher.

Liang Su esfregou o nariz:
— Irmã A-Yan, você também está assistindo à peça com a Ancestral?

Su Huangzhe assentiu levemente e disse:
— Tenho assuntos oficiais hoje e preciso retornar ao Ministério das Punições mais tarde. Já que demos uma olhada na Mansão do Duque, peço licença para me retirar.

An Ying ainda queria assistir um pouco mais e estava prestes a falar quando Liang Su lhe deu uma cotovelada. Ao virar-se, An Ying o viu fazendo caretas e piscando os olhos; seguindo a direção do olhar dele, viu que A-Yan olhava para o Magistrado Su com um olhar cheio de afeição.

An Ying calou-se imediatamente e seguiu o Magistrado Su ao se retirarem e pedirem licença.

No caminho de volta, An Ying tagarelava com Liang Su:
— Ei, por que eles te chamam de Pequeno Colher?

Liang Su coçou a cabeça:
— Ah, sobre isso... Quando eu estava fazendo o ritual de escolha do primeiro ano, peguei uma colher de sopa, então meu avô me deu o apelido de Pequeno Colher. — Os olhos dele rolaram e ele disse sorrindo:
— Sabe qual é o apelido de infância do seu Magistrado Su?

An Ying espiou furtivamente o Magistrado Su e, vendo que ele permanecia impassível, inclinou-se para cochichar com Liang Su:
— Qual é?

— Hehe, ele se chama Bolinho. Porque quando nasceu, era parecido com um bolinho de arroz glutinoso, gordinho e branquinho.

An Ying não conteve e espiou o Magistrado Su novamente. Pense bem, ele é realmente bonito, tem uma postura excelente, de forma alguma dá para associá-lo a um bolinho de arroz glutinoso.

Liang Su aproximou-se fazendo caretas novamente e disse:
— Aquela A-Yan de agora é a noiva do Magistrado Su.

— Ah, por que você não disse isso antes? Acabei de não fazer a reverência adequada! — An Ying empurrou Liang Su, aborrecida. — Um assunto tão importante, você deveria ter me contado antes.

— Para que você precisaria saber disso? — perguntou Liang Su. — Não me diga que você está interessada no seu Magistrado Su? Ei, mocinha, tire essas ideias da cabeça, o seu Magistrado Su é um dos dois prodígios da capital, o homem ideal nos sonhos de incontáveis jovens donzelas...

— Que asneira você está dizendo? A noiva do Magistrado Su será a esposa do nosso superior no futuro. Você entende o poder do conselho sussurrado no travesseiro? Ah, você me fez perder a chance de causar uma boa impressão diante da esposa do meu superior.