Capítulo 56: Evidências

Enquanto todos ainda estavam surpresos e desconfiados, Su Huangzhe entrou com seus homens.

O diácono Bai e os outros se levantaram para recebê-los.

O diretor Liu acenou com a cabeça em cumprimento e perguntou: "O magistrado Su acabou de retornar do condado de Wu?"

Su Huangzhe assentiu: "Vim o mais rápido que pude e, felizmente, cheguei a tempo. Caso contrário, nós, do Ministério da Justiça, teríamos cometido um erro terrível."

Su Huangzhe acenou para Yun Pan, que continuou: "Como mencionei antes, o que Jin Dan disse tem dois significados profundos: primeiro, que Zhu Kexin conseguia escrever e desenhar com ambas as mãos; e segundo, que ele ainda guardava mais obras e caligrafias de Zhu Kexin aqui."

"Naquela época, já havíamos percebido que os livros na biblioteca haviam sido remexidos."

"Ah, é verdade! Como é que o livro de medicina que consultei dias atrás foi parar lá em cima?", perguntou Liang Su, olhando ao redor e imediatamente erguendo a voz.

"Suspeitamos que o assassino estivesse procurando justamente pelas pinturas e caligrafias deixadas por Zhu Kexin. Infelizmente, o assassino não sabia que o mestre Jin havia machucado o braço e não alcançava os lugares mais altos, o que acabou deixando rastros de que havia vasculhado o local."

Yun Pan olhou novamente para Zhu Zhizhi com um sorriso e disse: "Apostamos nisso, apostamos que você não os encontrou!"

Zhu Zhizhi manteve-se impassível, com as mãos cerradas com tanta força que as veias saltavam.

O magistrado Guo acenou para o diretor Liu e para o diácono Bai: "Para não ocultar nada dos senhores, passamos a noite inteira trabalhando na biblioteca e, felizmente, os céus não desamparam os esforçados. A nossa aposta estava certa."

Dito isso, ele sinalizou para que o oficial ao lado trouxesse uma pilha de papéis, retirou uma folha e a entregou ao diretor, dizendo: "Velho mestre Liu, por favor, dê uma olhada nisto primeiro."

Liu Xichuan deu uma olhada rápida. Parecia ser um poema escrito casualmente por Zhu Kexin, mas, ao examinar com mais atenção, suas sobrancelhas se franziram. O diácono Bai, ao lado, estava impaciente, mas não ousava apressá-lo. Todos os presentes prenderam a respiração, aguardando em silêncio.

Pouco depois, o diretor Liu ergueu a cabeça, suspirou e disse: "Diácono Bai, dê uma olhada também."

O diácono Bai e os outros se aproximaram, e Liang Su acabou se enfiando no meio do grupo, recitando em voz alta de maneira prestativa para que aqueles que não conseguiam ver pudessem ouvir:

"O protocolo das leis do vinho está em ruínas; taças tortuosas dividem as disputas; censura-se os fiscais e historiadores, invertendo as regras e normas; quebram-se os cálices nas lutas, beirando a degeneração total. Por que não se refugiar sob o chapéu de gaze e a almofada de ermitão, vivendo em paz entre as colinas e riachos, colhendo os brotos de orvalho, fervendo a nuvem perfumada, para lavar de vez a alma da poeira secular? Nas terras da embriaguez, as proibições são frouxas; homens豪士 (audaciosos) entram altivos nos salões, e até mesmo os patrícios grosseiros e glutões muitas vezes empurram as portas com escudos para invadir."

Ao ouvirem aquilo, Yang Ye e os outros entreolharam-se, e Shen Peixiu não pôde deixar de comentar: "Não foi isso que o irmão Zhu escreveu no ano passado como prefácio para o livro *O Guia do Chá*?"

Yang Shen acrescentou: "Este prefácio é a obra-prima de orgulho do irmão Zhu, de pena afiada. Desde que ele veio a público, ninguém mais ousou escrever prefácios na presença dele."

Yun Pan continuou: "O primeiro problema a ser resolvido era a questão da caligrafia de Zhu Kexin. Quanto a este trecho, creio que ninguém aqui tenha dúvidas de que pertença a Zhu Kexin, não é?"

Todos já haviam confirmado anteriormente e agora tinham ainda mais certeza de que a escrita era genuinamente de Zhu Kexin.

O diácono Bai, com o rosto sombrio, disse: "Zhu Zhizhi, lembro-me de que você escreveu este prefácio no Festival do Outono do ano passado. Como era uma obra de rara beleza, recordo que a academia chegou a compilá-la especialmente em uma antologia."

Zhu Zhizhi permaneceu em silêncio com o rosto pálido. O diácono Bai pegou o papel, empurrou-o contra ele e exigiu: "Por que este texto está na caligrafia de Zhu Kexin, mas a data registrada é a festa do Barco do Dragão do ano passado?"

Feng Mo, Shen Peixiu e os outros, que haviam ficado em silêncio até então, não puderam deixar de perguntar: "Irmão Zhu, como você explica isso?"

O semblante de Zhu Zhizhi suavizou-se ligeiramente e ele soltou um leve riso: "Trata-se apenas de algo que eu já havia escrito antes. O irmão Zhu e eu éramos muito próximos, então ele simplesmente copiou com antecedência para mim. Não há nada o que explicar."

Liang Su olhou para Zhu Zhizhi, comprimiu os lábios e disse com a voz áspera: "Irmão Zhu, este texto é mais longo e completo do que o prefácio que você publicou. Além disso, no verso há alguns poemas que você compôs em sua juventude."

Todos olharam para Zhu Zhizhi, cada qual com seus próprios pensamentos. Yun Pan deu um sorriso irônico e disse: "O quê? Ficou sem palavras para explicar?"

Zhu Zhizhi sentia o suor escorrer camada por camada, grudando em sua pele. Ele repetia para si mesmo em pensamento que ficaria tudo bem, que aqueles segredos permaneceriam enterrados para sempre e que ninguém jamais saberia. No entanto, à medida que cada pergaminho era desenrolado diante de seus olhos, ele parecia ver o olhar com que Zhu Kexin dera o último suspiro, fitando-o como se soubesse de tudo, embora houvesse um vislumbre de sorriso naquelas lentes dos olhos.

Derrotado, Zhu Zhizhi desabou na cadeira ao lado, sem pronunciar uma única palavra.

O rosto do diácono Bai estava sombrio quando ele declarou: "Zhu Zhizhi, agora que as provas são irrefutáveis, o que mais você tem a dizer? Eu nunca imaginei que você fosse um canalha tão peçonhento."

Zhu Zhizhi sequer olhou para o diácono Bai; em vez disso, ergueu o rosto para encarar Su Huangzhe e Yun Pan, que mantinham uma serenidade calculada ali perto. Ele endireitou o corpo lentamente e respondeu: "Provas irrefutáveis? Essas provas apenas demonstram que os poemas e artigos foram escritos por Zhu Kexin e que eu plagiei as obras dele. E daí? O irmão Zhu e eu éramos como irmãos, e ele tolerava silenciosamente que eu copiasse seu trabalho. Se ele quisesse me denunciar, já o teria feito há muito tempo. Por que eu me daria ao trabalho de fazer algo tão desnecessário?"

Ao ouvir tais palavras, Yun Pan não pôde deixar d'olhar na direção de An Ying, lembrando-se do que ela lhe dissera na noite anterior: "De acordo com todas as pistas, a mente de Zhu Zhizhi é extremamente resiliente e seus pensamentos são meticulosos. Se quisermos fazê-lo confessar a culpa, as provas precisam ser absolutamente incontestáveis. As evidências atuais só servem para provar o plágio; ele certamente jamais admitirá a acusação de envenenamento."

Naquela ocasião, o magistrado Guo e ele próprio haviam discordado, acreditando que, para aqueles letrados, uma vez comprovado o crime de plágio, o psicológico ruiria e a acusação de envenenamento acabaria sendo confessada. Contudo, revelou-se exatamente como An Ying previra: Zhu Zhizhi, aquele acadêmico, era despudorado a ponto de não ter limites.

Os demais mantiveram-se em silêncio, e Yang Ye e os outros sentiram ainda mais repulsa por tanta falta de vergonha.

Foi então que Liang Su, com seu jeito expansivo, interveio: "Bem, pensando por esse lado, se o próprio irmão Zhu não se importava, não se pode falar em motivo para o crime. Isso que vocês têm não pode ser considerado prova."

Nesse momento, An Ying desdobrou as pinturas que haviam examinado anteriormente e apontou para uma delas, dizendo: "Por favor, leiam este trecho em voz alta."

Tratava-se precisamente daquela que Liang Su e Yang Ye haviam visto na noite anterior.

"'Lágrimas cruzadas marcam as palavras tecidas no brocado; na vida humana, apenas o amor resiste à morte. No quinto dia do nono mês, o irmão Lüpqing obteve excelentes resultados nos exames provinciais e bebeu comigo até a hora do boi.'" Yang Shen leu primeiro, depois comentou com desdém: "O talento literário do irmão Zhu é notável, mas por que raios escrevia de um jeito tão efeminado?"

Ao ouvir aquilo, Liang Su ergueu a cabeça, chocado, e começou a revirar a pilha de papéis trazidos da residência da senhora Ge.

An Ying assentiu em silêncio para consigo mesma; a inteligência de Liang Su superava de fato a dos demais por uma margem considerável.

Sem entender nada, Yang Ye perguntou: "O que você está procurando?"

An Ying entregou-lhe algumas folhas e disse: "Ele está procurando por isto."

Quando todos deram uma olhada, perceberam que eram os mesmos papéis que haviam visto momentos antes, repletos de composições típicas dos aposentos de jovens donzelas. Confusos, perguntaram: "O que isto quer dizer exatamente?"

Com a voz grave, Liang Su inquiriu: "O irmão Zhu por acaso tinha o hábito de se travestir de mulher?"

Su Huangzhe pareceu um tanto surpreso e perguntou: "Você conhece esse tipo de desvio?"

Liang Su coçou a cabeça e explicou: "Há registros nos livros de medicina da minha família de que alguns homens gostam de se vestir de mulher, seja adotando a linguagem ou as roupas delas. Embora seja algo impróprio para os padrões oficiais, não chega a ser um crime grave. Pelos numerosos escritos em que o irmão Zhu se expressa sob a perspectiva feminina, é bem provável que ele tivesse essa inclinação."

Os outros ostentavam expressões de espanto, mas Su Huangzhe assentiu e ponderou: "O que você diz está correto; tal desvio de fato existe, mas no caso de Zhu Kexin já havia deixado de ser uma mera inclinação."

Com a voz embargada, Liang Su exclamou: "Será que..."

Su Huangzhe confirmou com a cabeça, enquanto os demais continuavam sem entender. Liang Su continuou: "Na verdade, essa excentricidade em si não é grave, e nós nunca receitamos remédios para curá-la. No entanto, quando essa condição atinge um certo grau de gravidade, o homem passa a acreditar sinceramente que é uma mulher; não apenas se veste assim em segredo, mas também adota comportamentos e trejeitos femininos no dia a dia. Há casos ainda mais extremos em que insistem em se casar com outros homens, o que se torna bastante problemático, pois a medicina não tem solução para isso."

Todos emudeceram. Liang Su prosseguiu, intrigado: "Como Vossa Excelência descobriu que o caso de Zhu Kexin já ultrapassara a esfera de um simples segredo particular? Sendo um assunto tão íntimo, raramente é trazido a público, razão pela qual há tão poucos registros nos compêndios médicos."

An Ying explicou: "Quando investiguei a residência de Zhu Kexin, a senhora Wang, responsável por cuidar da casa, mencionou que, ao ajudar a estender roupas e livros ao sol para secar, encontrou diversas vestimentas femininas em um dos baús. Naturalmente, esses itens também foram recolhidos pelos emissários enviados por Zhu Zhizhi. Naquela época, pensamos que Zhu Kexin pudesse estar mantendo encontros ocultos com alguma jovem concubina ou cortesã. Contudo, a senhora Wang assegurou que nenhuma mulher jamais visitara Zhu Kexin. Além do mais, se Zhu Zhizhi queria apenas guardar recordações do amigo, não havia motivo para recolher vestidos de mulher."

"Agora, combinando isso com os bilhetes escritos por Zhu Kexin, fica evidente que essas roupas pertenciam a ele próprio."

"Por isso, o magistrado Su viajou ao condado de Wu para investigar. É claro que, tratando-se de um assunto tão vergonhoso e íntimo, a família Zhu jamais o revelaria facilmente a nós, oficiais da justiça. Felizmente, um dos nossos oficiais foi perspicaz: levou algumas roupas femininas e fingiu que eram pertences deixados por Zhu Kexin, o que finalmente levou a avó da família Zhu a confessar."

"Quando Zhu Kexin era criança, era de constituição frágil e adoentada, tendo por pouco escapado da morte diversas vezes. Os mais velhos da família ouviram dizer que, se vestissem a criança de menina, conseguiriam enganar os espíritos dos mortos e os emissários do submundo. Por essa razão, Zhu Kexin passou toda a infância usando trajes femininos, aparecendo vestido de menina mesmo quando estava na companhia de seu primo da família Zhu!"

"À medida que cresceu e sua saúde se estabilizou, os familiares permitiram que ele voltasse a usar roupas masculinas. Contudo, ele já havia se habituado ao vestuário feminino e manteve o hábito em segredo. Os parentes mais velhos preferiram fechar os olhos e deixá-lo em paz."

Nesse instante, todos no salão voltaram os olhares para Zhu Zhizhi. No entanto, ele permaneceu irredutível, limitando-se a cerrar os punhos com tanta força que as veias sob a pele sobressaíam rigidamente.

"Portanto, descobrimos por meio das investigações no condado de Wu que você e Zhu Kexin costumavam se tratar como primos e primas na infância, até que vocês dois se separaram quando você completou oito anos e retornou à capital. Anos mais tarde, quando Zhu Kexin cresceu e ingressou na academia da Prefeitura de Jinling, vocês se reuniram novamente. E aqueles chamados poemas de amor íntimo também foram escritos para você por Zhu Kexin."

Zhu Zhizhi interrompeu bruscamente, argumentando: "O fato de Zhu Kexin gostar de se vestir de mulher, somado à nossa amizade desde a infância, não significa absolutamente nada." Dito isso, apanhou a xícara de chá ao seu lado e deu um longo gole na infusão.