Capítulo 20: O Caso Ainda Não Está Encerrado

Não demorou muito para que Luo Youde fosse trazido, justamente vendo Zheng Luoshi sendo levado para baixo. Ele não pôde deixar de se ajoelhar e gritar em voz alta: “Senhores oficiais, minha filha é frágil e não suporta tortura.” Voltando-se para Zheng Ping, exclamou: “Senhor oficial Zheng, minha filha sempre foi sincera com você, por que a deixou entrar na delegacia e ainda a deixou ser espancada assim?”

O médico oficial Guo respondeu: “Gritar na corte é punível com dez varadas, mas considerando sua idade avançada, serão apenas cinco.”

Luo Youde chorava alto, embora estivesse perto dos sessenta anos, sua força era surpreendente; conseguiu se desvencilhar de dois guardas e só foi contido quando quatro guardas conseguiram segurá-lo firmemente para aplicar a punição. Vendo o esforço do velho, as cinco varadas foram aplicadas com firmeza, o que finalmente o acalmou.

“Luo Youde, vou fazer algumas perguntas, responda honestamente.” Guo bateu com o martelo da corte, assustando Luo Youde, que assentiu repetidamente.

“Zheng Luoshi já confessou que, há dezoito anos, a família Zheng tomou do seu doze pés de chá, levando sua família à ruína. Depois, seu pai adoeceu gravemente e, sem dinheiro para tratamento, você vendeu sua irmã mais nova. Zheng Luoshi, por isso, guardava rancor e envenenou os moldes de chá da família Zheng. Você sabe disso?”

“Senhor, isso é verdade. A família Zheng realmente conspirou com o magistrado He para tomar nossos doze pés de chá, nos deixando sem sustento. Meu pai ficou doente de raiva. Para tratar dele, tive que vender minha pobre filha mais nova. Mas tudo isso já passou. Depois que a vida melhorou, nem mencionamos mais isso. O senhor oficial Zheng gostou da minha filha mais velha e veio pedir sua mão; minha filha aceitou feliz, sem falar em vingança. Senhor, realmente não sabemos de nada sobre essa vingança.” Luo Youde chorava e disse: “Essa questão não é culpa da nossa família, ela já está casada na família Zheng, já é parte deles.”

Guo riu friamente: “Você é realmente despreocupado. Pelo que diz, a família Zheng quase matou seu pai, é uma vingança por parricídio. E você alegremente casou sua filha com eles? Que lógica é essa? Quer receber mais cinco varadas para falar a verdade?”

“Eu falo, eu falo. Estou velho, não aguento mais apanhar. Meu pai ficou doente, mas não foi por causa da família Zheng.” Dizia isso, Luo Youde olhou desconfiado para Zheng Ping, que o desprezou com um sorriso frio. Luo Youde endireitou-se e continuou: “Mas os pés de chá foram realmente tomados pela família Zheng. Eles são ricos, nós vivíamos de um dia para o outro. Lembro que o magistrado He disse que aquelas árvores não eram realmente nossas, eram selvagens, pertencentes ao governo. Quando ficaram sob controle oficial, a família Zheng logo disse que eram deles. Meu pai adoecera, e culpamos a família Zheng. Na verdade, ele sempre foi doente e pobre, fazia remédios caseiros para economizar. Quando piorou, chamamos um médico da cidade, que usou remédios caros da farmácia Shen. Por isso tivemos que vender a caçula. Minha filha mais velha se recusou a morrer, então a tranquei no depósito e vendi a caçula. Depois que a vida melhorou, o senhor oficial Zheng cuidou da nossa fábrica de tofu, e assim formamos laços. Além disso, naquela época, o senhor Zheng ainda era jovem, tudo isso foi coisa da geração anterior.” Enquanto falava, Luo Youde enxugava o suor e olhava discretamente para Su Huangzhe, que assistia ao interrogatório.

Zheng Ping abriu os olhos com raiva, cheios de veias vermelhas, mas ainda fez uma reverência, rangendo os dentes: “Médico Guo, por favor, investigue o caso dos pés de chá. As evidências estão claras. Senhor Tai Shan, eu realmente não sabia que sua família tinha tamanha intenção. Nunca ouvi ninguém da sua família mencionar isso. Na época, você me colocou na sua fábrica de tofu justamente para que eu conhecesse Qiaoniang. Pensei que fosse para estreitar laços com nossa família Zheng, mas agora vejo que vocês todos estavam tramando vingança.”

Luo Youde apressadamente acenou com as mãos: “Não, não. Médico Guo, senhor oficial Zheng, por favor, não diga isso. Nunca pensamos em vingança. Qiaoniang está doida. Ela estragou uma vida boa só por causa da caçula.” Ele se virou para Guo e implorou, chorando: “Excelência da corte, Qiaoniang já é casada e não tem mais relação conosco. Quando ela se casou, foi feliz, sem resistência. Quem sabe se depois a vida ficou difícil, e ela teve essas ideias loucas.”

Guo acenou para Su Huangzhe e Dai Chang ao lado, mandando levar Luo Youde e Zheng Ping para fora e chamar Luo Yocai.

Enquanto folheava os autos, Guo perguntou: “Seu irmão Luo Youde e você, Zheng Ping, já explicaram tudo. Acrescente o que faltar, principalmente sobre as doze árvores de chá selvagens e como se relacionam com a família Zheng.”

Luo Yocai, dez anos mais novo que Luo Youde, tinha um corpo diferente do robusto agricultor. Era barrigudo, pernas fracas, vestido com uma túnica de seda vermelha escura, parecendo um rico fazendeiro local. Entrou suando e disse, enxugando o suor: “Doze pés de chá? Isso eu não sei. A relação com a família Zheng? Eles são nossos parentes por casamento. O senhor Zheng é genro da nossa família, vem em todas as festas, visitas comuns. O senhor Zheng foi atraído por nossa Qiaoniang. Meu irmão pensava que ele arranjou encontros, mas eu sei que ele já andava por perto só para vê-la. Ele realmente gosta dela.”

Luo Yocai falava enrolado, como se tivesse algo na boca, repetindo que as famílias eram ligadas por casamento e que nada sabia sobre as árvores de chá.

Após todo o dia de interrogatório, exaustos, voltaram para o salão principal. Guo pegou uma xícara de chá e bebeu avidamente, os olhos vermelhos pela fadiga, mas o rosto tranquilo. Depois, cantarolava uma melodia sem ritmo, balançando as pernas.

“Ah, Doutor Su, o caso já está quase resolvido, e você ainda fica grudado nos autos.” Guo olhou para seus sapatos pretos surrados e comentou: “Lembre-se de incluir meus sapatos na indenização pelo trabalho, rodar assim desgasta demais. Ah, e a moça da família An, será que devemos colocar no relatório final? Mas Zheng Luoshi atuou muito bem, se a moça da família An não tivesse notado a falha, eu teria dificuldade para interrogá-la.”

“Este caso ainda não pode ser encerrado.” Su Huangzhe fechou os autos, jogou-os de lado, tomou um gole de chá e se voltou para Xiaoyi: “Vá chamar a senhorita da família An, diga que houve progresso no caso, ela certamente virá.”

Depois que Xiaoyi saiu, Guo tirou o chapéu oficial e coçou a cabeça: “Su, você está interessado na moça ou o quê? Por que insiste em chamá-la? O caso está claro, não está?”

Dai Chang franziu a testa: “Doutor Su, não é que eu esteja impaciente, mas este caso já está registrado perante Sua Majestade. Se demorar, não poderemos nos responsabilizar. Agora que o envenenador e o veneno estão identificados, com testemunhas e depoimentos, por que complicar?”

Su Huangzhe respondeu seriamente: “Exatamente por ser um caso grave devemos ser minuciosos. Temos provas, mas os detalhes não resistem a um exame cuidadoso. Precisamos investigar mais a fundo. Dai Chang, entendo suas preocupações, mas o importante agora é concluir o caso com precisão.”

Dai Chang suspirou e ficou em silêncio.