Capítulo 13: O Amável Senhor Su

Na carruagem de volta, An Ying balançava a cabeça sonolenta e disse: “Minha cabeça parece que vai explodir.”

A senhora Shen sorriu e disse: “Você é tão jovem e ainda assim não demonstra medo.”

“Não é isso. Sempre sinto que há algo estranho nessa história, mas não consigo lembrar o quê.” An Ying não pôde evitar bater na própria cabeça com a mão.

A senhora Shen apressadamente segurou-a e falou: “Ei, ei, não bata na cabeça. Isso não pode.”

A carruagem chegou rapidamente na esquina da Rua da Estafeta. An Ying entrou meio zonza no pátio, mas viu um homem de costas, com as mãos atrás, observando algumas flores de lótus plantadas no tanque de água do quintal.

Quando ele se virou, An Ying finalmente percebeu e perguntou confusa: “Senhor Su, como é que o senhor chegou antes de mim? Isso...”

Su Huangzhe sorriu e respondeu: “Vim pela rua dos fundos da residência do Oficial Yanwailang, foi muito mais rápido do que vocês que vieram de carruagem pela rua da frente.”

“Então, por que o senhor veio até aqui?” An Ying estava um pouco intrigada.

“Na residência do Oficial Yanwailang há pouco, achei que o que você disse faz sentido. Eu também tinha essa impressão, sentia que havia alguma razão. Mas os outros do Departamento de Justiça pensam como o Médico Guo.” Su Huangzhe sorriu e balançou a cabeça.

Nesse momento, Yayü saiu e, ao ver An Ying, fez uma reverência: “Senhorita An, o senhor disse que veio tratar de algo importante. Eu decidi que ele fique aqui. Montei uma mesa e cadeiras no quintal dos fundos, caso seja mais conveniente conversar lá.”

Su Huangzhe sorriu: “Sua criada é esperta.” E seguiu Yayü pelo salão.

“O que o médico Guo disse faz sentido. Mas uma coisa: envenenar cinquenta quilos de bolos de chá não é tarefa fácil. Mesmo que metade dos bolos tenha veneno, não seria mais provável que a Concubina Su morresse envenenada?” An Ying tomou um gole do chá doce que Yayü trouxe e continuou: “Ainda quero perguntar sobre o veneno Man Yin. Vi a senhora Shen e as outras muito nervosas. Esse veneno é muito especial?”

“É um veneno famoso.” Su Huangzhe falou calmamente, tomou um gole do chá doce e mexeu no fundo da tigela com uma colher de prata em forma de folha de damasco.

“Famoso? Nunca ouvi falar. Tenho algum conhecimento de ervas medicinais e até planejava abrir uma loja de ervas e joias, estudei alguns anos e aprendi com o farmacêutico do Zhongdetang.” An Ying estava intrigada.

“É porque este veneno foi removido dos antigos tratados médicos.” Su Huangzhe explicou: “Foi desenvolvido durante o período Yongkang pelo famoso médico Cai Xiaoting. No terceiro ano de Yongkang, a imperatriz deposta Xie usou esse veneno para matar três herdeiros do trono, causando choque na corte. O imperador Zhaode queimou a fórmula e proibiu que fosse registrada em qualquer tratado.”

“Entendi. Por isso não sabia, e a surpresa da senhora Shen e da esposa do Oficial Yanwailang veio do fato de terem ouvido isso de repente. Ah, qual a aparência desse veneno? Como foi colocado no chá? E como foi detectado? Tem um leve sabor de amêndoa?” perguntou An Ying.

“Como o veneno foi colocado, ninguém sabe. Todos os envolvidos foram mortos, os que participaram do julgamento morreram ou desapareceram. O antigo oficial do departamento de justiça, que na época era instrutor dos estudantes do departamento, lembra dos sintomas do veneno porque foi seu primeiro caso. Consultei os registros: o veneno foi colocado nos bolos de leite que os herdeiros tomavam diariamente; foi esse sabor de amêndoa que salvou o atual imperador, que não gosta de amêndoas.” Su Huangzhe falou em voz baixa.

“Nos bolos de leite, o sabor de amêndoa não é estranho, mas no bolo de chá é incomum. Será que as criadas e eunucos do chá não sabiam que o bolo não podia ter sabor estranho?” An Ying estava muito intrigada.

Su Huangzhe bateu levemente com o dedo na cabeça, olhou para a jovem e disse: “Ah, acho que não expliquei bem. O oficial do departamento disse que os bolos de chá foram assados lentamente no fogo, por isso exalam esse leve sabor de amêndoa. Normalmente, só tem o aroma do chá, sem nenhum outro cheiro. O oficial disse que o veneno é muito difícil de detectar; a temperatura do forno não pode ser nem muito alta nem muito baixa. Se for alta demais, o aroma forte do chá cobre o sabor de amêndoa. Se for baixa demais, o veneno não se dispersa e não há cheiro algum.”

An Ying ficou pensativa. Su Huangzhe, vendo que ela não falava, levantou o olhar da tigela de chá esperando que continuasse, mas ela apenas ficou sentada, olhando a tigela perdida em devaneios.

Os dois ficaram sentados silenciosos no jardim, já escurecendo. Yayü veio perguntar sobre o jantar, e An Ying despertou, dizendo: “Estava tão concentrada pensando que me distraí. Senhor Su, que tal jantar conosco?”

Su Huangzhe bateu levemente na tigela e sorriu: “Esse chá doce é autêntico, o preparo é bom. Vamos ver como são os pratos?”

Quando Yayü saiu, An Ying disse a Su Huangzhe: “Acho que já sei como o veneno foi colocado.”

Su Huangzhe assentiu, indicando que ela continuasse.

“No começo, pensei que se o veneno fosse simplesmente colocado sobre o bolo de chá, como poderia ser sem sabor até assar para então aparecer o cheiro? Pensei que o veneno era incolor e inodoro, mas liberava o cheiro ao ser aquecido. Mas como colocar veneno no bolo de chá? Se fosse líquido, o bolo ficaria úmido e o chá de presente seria descartado ao menor sinal de umidade. Se fosse em pó, o bolo teria um corpo estranho, fácil de perceber. Quando você mencionou que o cheiro aparece só na hora de assar, pensei que só poderia ser no momento em que o chá era moldado e assado, aí o veneno poderia ser adicionado, resolvendo todos os problemas.”

“Moldar e assar?” Su Huangzhe disse com clareza: “Faz sentido. Se o veneno for colocado nesse momento, e na quantidade certa, os problemas que você mencionou são resolvidos. Antes, não pensei nisso porque imaginei que envolveria tantos fornecedores de chá que seria difícil unificar o envenenamento.”

“Na verdade, não precisa que os fornecedores ponham o veneno.” An Ying levantou a cabeça.

“Oh? Você ficou em silêncio porque imaginou que poderia ter sido seu pai que colocou o veneno? Agora já pensou numa solução para esse mistério?” Su Huangzhe tomou um gole do chá recém-servido, sua expressão séria contrastando com o aroma que subia da tigela.

An Ying balançou a cabeça: “É difícil convencer todos os fornecedores a envenenar, mas existe algo que pode unificá-los.”

“Os moldes.” Su Huangzhe percebeu de repente.

“Isso. Os moldes. Se o veneno estiver no molde, tudo faz sentido. Por que todos os pequenos bolos Xiaofengtuan têm veneno? Se fosse para agradar a Concubina Su, os grandes bolos Fengtuan também poderiam ser envenenados. Por que todos os cinquenta quilos de chá têm veneno, se envolvem três fornecedores e centenas de pessoas na produção? Como unificar todos para o envenenamento? Por que a quantidade de veneno é tão pequena? Por que o bolo de chá é inodoro normalmente e só ao assar libera o veneno? Tudo isso é explicado por esse método.”

Pensando nisso, An Ying chamou apressada: “Tio Zhou, tio Zhou!”

Tio Zhou saiu correndo da cozinha, ansioso: “Senhorita, o que aconteceu?”

“Tio Zhou, onde está o molde dos pequenos bolos Xiaofengtuan?”

Tio Zhou respondeu confuso: “Está no depósito de lenha nos fundos, sempre o carrego comigo.”

“De onde vieram esses moldes?” Su Huangzhe perguntou.

“Vieram de Min. Ah, lembrei. Naquele dia, o senhor trouxe um pacote de moldes, disse que foi o gerente da casa de chá, senhor Zheng Ping, quem os trouxe.”

Su Huangzhe levantou-se e caminhou para fora do pátio. Na porta, alguns oficiais do governo já haviam chegado sem que soubessem quando. An Ying apressou-se a seguir Su Huangzhe.

Enquanto caminhavam, Su Huangzhe disse para Xiao Yi, que estava ao lado: “Dê um cavalo para ela seguir. Você leve um grupo para prender Zheng Ping e leve-o para a prisão do Ministério da Justiça. Diga a Chen Dong para mandar um grupo para a prefeitura da capital.”