Capítulo 50: Investigação (Parte IX)

Liang Su, sempre descontraído e sem papas na língua, desta vez permaneceu em silêncio.

An Ying olhou novamente para Yang Ye: “Mesmo que vocês não digam nada agora, terei de relatar o caso ao magistrado Guo e ao avaliador Yun, e vocês inevitavelmente terão de se explicar na ocasião.”

Liang Su ajeitou o cobertor e soltou um muxoxo: “Tenho medo de quê, de uma garotinha que nem sequer tem patente oficial e não passa de uma escrivã?” Com uma expressão solene, Yang Ye balançou a cabeça e disse a An Ying: “‘Lüqing’ é um epíteto elegante para o bambu; deve referir-se a Zhu Zhuzhi. Ele tirou o primeiro lugar no exame provincial em um determinado ano, creio que exatamente no quinto dia do nono mês.”

Liang Su agachou-se para examinar o objeto de perto por um instante e torceu os lábios: “De fato, se bem me lembro, o exame provincial do ano retrasado foi vencido por Zhu Zhuzhi, no quinto dia do nono mês.” Em seguida, folheou as demais pinturas, mas nenhuma continha inscrições.

An Ying já tinha um plano em mente e decidiu reportar o achado ao avaliador Yun no dia seguinte.

De súbita, uma silhueta escura surgiu não muito longe. Tomada por um sobressalto, An Ying recuou e bradou: “Quem está aí?!”

Yang Ye a segurou firmemente pelo braço para ampará-la.

“Você trabalha no Ministério da Justiça e é tão medrosa assim?”, disse Liang Su. “São apenas gatos selvagens. Há toque de recolher na academia e, à noite, os inspetores fazem rondas; quem for pego é confinado na solitária. Apenas eu e Yang Ye moramos neste canto, e é verdade que frequentemente vemos gatos por aqui. Yang Ye, faça o favor de ser prestativo até o fim e acompanhe a moça de volta ao alojamento de hóspedes.”

Yang Ye caminhava à frente com uma lanterna, enquanto An Ying vinha logo atrás, carregando uma pilha de papéis de bambu.

Ao notar a pequena An Ying carregando um volume tão volumoso, Yang Ye não pôde deixar de sugerir: “Quer que eu leve isso para você, enquanto você segura a lanterna?”

An Ying balançou a cabeça: “Pelas regras, tanto você quanto Liang Su são suspeitos, portanto seria inadequado terem contato com as evidências materiais. Não se preocupe, Irmão Yang, isto é apenas papel de bambu; parece volumoso, mas é extremamente leve.”

Yang Ye assentiu com a cabeça: “Como tem sido o seu trabalho no Ministério da Justiça? O Irmão Yun é uma pessoa fácil de lidar, não é?”

An Ying concordou: “Tem corrido tudo bem, o avaliador Yun é muito atencioso. A propósito, por que o avaliador Yun, tendo sido o primeiro colocado nos exames imperiais no passado, ocupa agora um posto tão inferior, de oitava classe?”

“Ora, você não sabia?” Yang Ye virou-se ligeiramente para o lado, com uma expressão curiosa. “Deveria ter ouvido falar disso em Huzhou.”

An Ying inclinou a cabeça, intrigada: “Bem, eu realmente não sabia. Nos últimos anos, minha mãe faleceu e houve muitas complicações em casa. Acabei não sabendo de nada.”

Sentindo-se um tanto embaraçado e tomado por um sentimento de compaixão, Yang Ye desculpou-se: “Me desculpe, não foi minha intenção.”

“Não há problema. Afinal, o que aconteceu com o avaliador Yun?”

Hesitante, Yang Ye balbuciou: “O Irmão Yun teve alguns desentendimentos com a Princesa Gaoyang.”

“Séfilis? Quero dizer... Ofender a princesa é motivo suficiente para arruinar o talento de um primeiro colocado nos exames imperiais? Que injustiça!” An Ying indignou-se profundamente.

Achei penoso para Yang Ye continuar. Naquela noite escura e solitária, vendo que An Ying havia compreendido tudo de maneira equivocada, ele respirou fundo e revelou: “Na verdade, o Irmão Yun também teve sua parcela de culpa. Ele e a Princesa Gaoyang envolveram-se romanticamente e, depois, ele se recusou a casar-se com ela. Fºrioso, o Imperador ordenou que ele permanecesse para sempre como um oficial menor de oitava classe. Ele próprio escolheu servir no Ministério da Justiça e tem atuado como avaliador de oitava classe desde então.”

“O que significa esse envolvimento romântico?”

Diante da expressão inocente de An Ying, Yang Ye sentiu dor nos dentes de tanta frustração contida.

“Ouvi dizer — são apenas boatos, veja bem —, o Imperador levou cortesãos e membros da família real para uma caçada. O Irmão Yun havia acabado de conquistar o primeiro lugar nos exames imperiais e o Imperador o convidara a acompanhá-lo, o que era uma grande honra. Então, numa certa manhã, viram o Irmão Yun saindo apressado dos aposentos da Princesa Gaoyang. Entendeu agora? Muitas pessoas testemunharam.”

“O Imperador pretendia arranjar o casamento entre a Princesa Gaoyang e o Irmão Yun, mas este recusou-se veementemente, preferindo a morte. Tomado de ira, o Imperador por pouco não o mandou executar, mas a Princesa Gaoyang intercedeu por ele. Sendo o Irmão Yun o herdeiro principal do ramo primário da ilustre família Yun de Jingzhao, a pena foi comutada para o rebaixamento a um mero oficial de oitava classe, como forma de humilhação.”

“Se fosse qualquer outra pessoa, a vergonha já a teria consumido. Contudo, o Irmão Yun sempre manteve um espírito magnânimo; recolheu seus pertences e apresentou-se no Ministério da Justiça para assumir o cargo de escrivão de oitava classe.”

An Ying ouviu tudo boquiaberta. Sob essa perspectiva, o mundo ainda funcionava com certa justiça; afinal, tanto a princesa quanto o Imperador haviam demonstrado clemência.

No dia seguinte, ao apresentar seus relatórios de trabalho ao avaliador Yun, ela ainda se encontrava levemente atordoada. Aquele superior era, em suma, um canalha que se deitara com a princesa e recusara assumir a responsabilidade!

Yun Pan folheou os autos elaborados por An Ying e acenou com a cabeça em sinal de aprovação. O magistrado Guo também demonstrou grande satisfação.

“É a primeira vez que vejo um dossiê apresentado desta maneira, está excelente. Você até ilustrou a cor dos bolinhos de arroz e a disposição dos assentos das pessoas; o trabalho foi meticulosamente executado.”

Com um sorriso, An Ying permaneceu de pé ao lado e disse: “Magistrado Guo, gostaria de fazer uma visita ao Beco Liutiao, a leste da cidade, na residência que Zhu Keoxin havia alugado.”

Guo Xi respondeu: “Estive lá para inspecionar o local há alguns dias. Minha intenção inicial era verificar se Zhu Keoxin havia deixado para trás manuscritos, pinturas ou bilhetes. O curioso é que todo esse material de escritório teria sido levado por seus colegas de classe como recordação. Cheguei a interrogar alguns estudantes a esse respeito, e Zhu Zhuzhi acabou admitindo que ordenou ao seu pajem que recolhesse os pertences.”

Fez uma breve pausa e continuou: “Tudo o que Zhu Zhuzhi levou já foi recolhido e enviado para cá. Ainda acha necessário ir até lá?”

An Ying assentiu e explicou: “Com base nas informações organizadas até o momento, Zhu Zhuzhi parece ser o autor do crime. No entanto, ainda me faltam provas diretas e o seu motivo específico.”

“Ah? Por que tem tanta certeza?” Guo Xi franziu o cenho. “Você sempre se mostrou tão prudente e raramente tira conclusões precipitadas.”

An Ying retirou a pintura da noite anterior e apontou para a paisagem de tons vermelhos assustadores: “Descobri ontem que esta pintura é, na verdade, uma cópia de uma paisagem em azul e verde.”

Guo Xi e Yun Pan ficaram momentaneamente surpresos, e Yun Pan sorriu: “Não sabia disso? Você não frequentou uma escola para meninas em Huzhou? Pintar deveria ser uma das especialidades de lá. Parece que você não se dedicou devagar aos estudos na infância.”

An Ying pensou consigo mesma: *Droga, quem diria que o nível educacional deste mundo era tão exigente.*

“Bem... é que minha mãe faleceu muito cedo e eu tive de administrar os negócios da família, além de cuidar dos meus irmãos mais novos. Acabei frequentando pouco a escola.”

An Ying recorria sempre a essa justificativa, e o resultado costumava ser favorável; Guo Xi e Yun Pan acenaram com a cabeça em sinal de compreensão mútua. Em especial, o magistrado Guo demonstrou consideração ao propor: “Se não estiver muito ocupada no futuro, vá assistir às palestras na Academia Imperial, no Bairro Posterior. Não se preocupe, eu aviso os responsáveis por você.”

An Ying agradeceu com um gesto de cabeça e prosseguiu: “Não se trata apenas desta pintura. Todas as outras obras copiadas também apresentam o uso simultâneo e indiscriminado de cinábrio e verde mineral.”

Após examinarem as telas lado a lado com atenção, Guo Xi e Yun Pan finalmente perceberam que a suposta excentricidade no uso das cores desaparecia instantaneamente, revelando uma paleta normal, bastando inverter o cinábrio e o verde.

“Na verdade, trata-se de uma condição bastante comum; muitas pessoas sofrem de daltonismo entre o vermelho e o verde”, continuou An Ying. “A julgar pelos outros depoimentos, Zhu Zhuzhi provavelmente sempre soube dessa limitação de Zhu Keoxin, razão pela qual ofereceu-se para auxiliá-lo na aplicação das cores.”

“Já havia ouvido falar de confusão entre vermelho e verde, mas nunca presenciado tal caso. Contudo, que relação isso tem com o envenenamento? Como discutimos anteriormente, mesmo que Zhu Zhuzhi quisesse envenená-lo, ele não tinha como garantir que Zhu Keoxin escolheria justamente o bolinho preparado por ele”, ponderou Guo Xi.

“Será que foi a corda usada para amarrar os bolinhos?”, sobressaltou-se Yun Pan, compreendendo subitamente.

An Ying confirmou com a cabeça: “Pelo comportamento de Zhu Keoxin, ele tentava ocultar essa deficiência o tempo todo, certamente para evitar que os demais soubessem. Como era incapaz de distinguir o vermelho do verde, tornava-se-lhe impossível diferenciar o bolinho de carne do bolinho de feijão vermelho. No entanto, ele podia ter certeza absoluta de que o bolinho escolhido por Zhu Zhuzhi seria o de carne. Sendo assim, optou simplesmente por pegar o bolinho que estava nas mãos de Zhu Zhuzhi.”

E Yun Pan concluiu o raciocínio: “E Zhu Zhuzhi, por sua vez, sabia que Zhu Keoxin não tinha como fazer uma escolha consciente. Portanto, não se tratou de um evento aleatório, mas de um desfecho inevitável!”