Capítulo 10: O Treinamento da Senhora Shen

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An Ying seguiu o gerente Liu e os outros para fora da prisão do escritório do governo. Wang Pozi disse que havia recebido uma tarefa da senhora Shen e foi junto com An Ying para a casa recém-alugada na rua Dipo.

Wang Pozi mantinha postura ereta e passos firmes, conversando casualmente com An Ying pelo caminho. Logo chegaram à casa na rua Dipo, encontrando Liu Pozi prestes a sair. Ao ver An Ying, fez uma reverência e disse: “Por sorte a jovem dama da família An está aqui. Vou entrar para ver se falta algo ou se há algum desconforto, para poder providenciar a troca imediatamente.”

Ao entrar, An Ying admirou silenciosamente a eficiência e a elegância da gestão da senhora Shen. No pequeno salão havia um conjunto de móveis de madeira de freixo, nem luxuosos nem baratos, adequados para a família An. Wang Pozi disse: “Ainda faltam algumas porcelanas para decoração. Em poucos dias haverá novas mercadorias, e o gerente Liu as enviará.” An Ying tentou recusar, mas Liu Pozi sorriu e fez uma reverência: “Tudo isso foi instruído pela senhora Shen, não precisa recusar, jovem dama. No passado, a senhora An costumava visitar com frequência; quando você era pequena, nós até a levamos para ver os lanternas na velha mansão da família Shen.”

“Não me lembro disso, então agradeço à senhora Shen. Daqui a alguns dias irei pessoalmente agradecer.” An Ying fez uma leve reverência à Liu Pozi.

Ao entrar em seu quarto, An Ying percebeu secretamente o gosto da senhora Shen: discreto e requintado. O pequeno quarto era dividido em duas partes, interna e externa. A externa servia para receber visitas, com móveis de madeira de buxo, estantes estilo Duobao, seis cadeiras com braços, uma mesa comprida e uma pequena mesa redonda delicada, usada para refeições. A parte interna era um pouco maior, metade era o quarto, com uma cama de madeira de buxo adornada com desenhos de ameixa, orquídea, bambu e crisântemo; ao lado, duas grandes caixas de madeira empilhadas. A outra metade tinha uma escrivaninha e uma estante de livros.

An Ying viu que Liu Pozi já havia arrumado todos os detalhes, incluindo edredons e cortinas, e agradeceu novamente. Liu Pozi então comentou: “Antes não pensei que você só tem um tio Zhou e nenhuma criada, o que não é muito prático. Vou deixar Ya Yu para atendê-la e depois informo à senhora Shen para decidir como organizar melhor.”

An Ying respondeu rapidamente: “Normalmente tenho só uma criada e faço a maior parte das tarefas sozinha, não preciso de mais ajuda. Não quero causar transtorno à senhora Shen.”

“Jovem dama, não precisa ser tão formal. Haverá uma festa em poucos dias, você não poderá ir sozinha. Ya Yu é muito confiável, fique tranquila.”

Assim, An Ying aceitou. Ya Yu sorriu discretamente, fez uma reverência a An Ying e disse: “Sou Ya Yu, criada de segunda classe ao serviço da senhora Shen.”

Depois que Wang Pozi, Liu Pozi e os outros foram embora, An Ying ficou sozinha no quarto organizando mentalmente tudo o que ouvira naquele dia. Ela tinha o hábito de anotar para refletir profundamente e, aos poucos, entender aquilo que antes não compreendia.

Já estava escuro, e An Ying sentiu fome no estômago, então chamou: “Tio Zhou, está com fome? Quer ir comprar algo para comer na rua?”

Tio Zhou respondeu e se aproximou: “Jovem senhora, quer comer algo? Posso fazer um macarrão para você? Ir na rua agora vai demorar um pouco, pode não aguentar.”

“Jovem senhora, tio Zhou, o jantar já está pronto. Deixei tudo no salão.” A voz de Ya Yu veio do pátio.

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Só então An Ying percebeu que havia Ya Yu em casa e saiu apressada do quarto. Na mesa redonda do salão havia comida quente e fumegante; An Ying olhou surpresa.

“Estas são almôndegas de arroz glutinoso, pensei que, sendo você de Huzhou, deveria gostar das especialidades de Xinshizhen, então preparei algumas. Esta é sopa de bolinhos de peixe, feita com caldo de galinha para não ficar sem sabor. A carne da galinha usada para o caldo, desfiei e servi com molho tricolor. Os vegetais são os verdes do jardim, refogados com óleo de outono. Amanhã comprarei sementes para plantar duas fileiras a mais no quintal.”

An Ying não acreditava e apontou para os pratos: “Irmã Ya Yu, você fez tudo isso na cozinha velha que está nos fundos? Você comprou os ingredientes? Conseguiu preparar tudo isso em tão pouco tempo?”

Ya Yu sorriu e serviu uma tigela de arroz para An Ying, dizendo: “O tio Zhou consertou a cozinha, já está em condições de uso. Os ingredientes, arroz, farinha e lenha foram enviados por Liu Pozi. Os bolinhos de peixe foram preparados na cozinha da família Shen, isso leva mais tempo. O resto foi feito aqui mesmo.”

A comida feita por Ya Yu fez tio Zhou comer meio pote de arroz, e como ficou muito satisfeito, decidiu organizar a horta no quintal. An Ying comeu moderadamente, mas ainda assim demais, então foi para o pátio fazer exercícios de boxe para ajudar na digestão. Quando voltou para o quarto com leve suor, já havia uma bacia de água quente esperando por ela.

An Ying deitou na água quente, quase adormecendo.

Enquanto isso, Wang Pozi, Liu Pozi e outros retornaram à mansão Shen para relatar à senhora Shen.

“A jovem dama An perguntou sobre os bolos de chá do senhor, que disse ser apenas um boato vindo do oficial Yuanwailang, sem maiores detalhes.”

A senhora Shen, que estava comendo, olhava para um relatório oficial que lia diariamente desde a infância, pois muitas informações estavam ocultas nas entrelinhas. “E a jovem dama An, tem alguma intenção?”

“Não se percebe. Mas a jovem da família An é jovem, porém muito metódica, faz perguntas certeiras.” Respondeu Wang Pozi.

“Realmente inteligente e sabe o que é importante. O que mais temo é a inteligência sem discernimento. A irmã Min é realmente notável.” A senhora Shen assentiu contente, mas logo pensou em algo e largou o relatório: “E o senhor?”

Liu Pozi respondeu: “Primeiro perguntei ao oficial Yuanwailang se havia novidades. Disse que não, pois os homens dele foram transferidos para cuidar do canal, e os responsáveis pela prisão reportam diretamente ao vice-ministro da justiça, sem vazamentos. Mas ouvi dizer que o senhor Su logo sairá do palácio, e ele está contente. Depois a jovem dama An chegou.”

Wang Pozi acrescentou: “Depois o senhor perguntou como a senhora e o segundo jovem mestre foram acomodados. Eu disse que a senhora os colocou na casa da vila de Xiahe. O senhor perguntou da prima. Respondi que a prima está alojada na fazenda próxima à vila Xiahe, onde ela sempre gostou de estar. Todas as despesas são cobertas pela mansão, sem negligência. O senhor ficou satisfeito e elogiou a organização.”

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A senhora Shen deu um sorriso irônico e disse: “Se ele não perguntar, eu quase que esqueço da prima. Como está Wang Qian naquela fazenda?”

Liu Pozi respondeu: “Deixei Ma Pozi cuidar dela na fazenda. A prima come e mora junto com todos lá, trabalha como os outros. No calor do verão, ela também ajuda a plantar arroz e à noite fiar junto com as outras mulheres.”

“Essa saúde frágil aguenta? Já faz um mês, ela está bem?” A senhora Shen perguntou surpresa.

“Está bem, a jovem prima tem boa saúde. Nos primeiros dias não se acostumou e fugiu algumas vezes, mas com tantos solteiros na vila e a vigilância da fazenda, quase virou esposa de alguém. Recentemente, Ma Pozi trouxe produtos locais e disse que a prima já está adaptada, e no almoço ela come quatro pães, que ninguém consegue disputar com ela.”

A senhora Shen balançou a mão e sorriu: “É uma pessoa talentosa. O senhor não perguntou mais nada?”

Liu Pozi olhou para Wang Pozi. Esta, então, ajoelhou-se suavemente e disse: “Falei com o senhor sobre a febre do jovem mestre.”

A senhora Shen parou, riu levemente e perguntou: “O que ele disse?”

“O senhor está preocupado, perguntou se chamaram o doutor Hu e se os criados cuidam bem dele. Disse que, se for negligência, deve-se trocar os atendentes.”

A senhora Shen acenou com a mão: “Qing’er tem pedido pelo pai estes dias, você fez bem em avisar. Eu sei disso, mas que não se repita. Este mês ela perde a mesada como punição.”

Wang Pozi ajoelhou e agradeceu, depois continuou: “Depois de sair da delegacia, levei a jovem dama An para a casa na rua Dipo. Ela veio só com tio Zhou, achei inconveniente e deixei Ya Yu para cuidar dela.”

A senhora Shen assentiu: “Esqueci disso. Aquela criada sempre corre sozinha, realmente não é adequado. Deixe Ya Yu lá, aumente a mesada dela em vinte por cento.”