Capítulo 41: Investigação (Parte I)

Dai Chang, recém-nomeado Prefeito da Capital, estava tão preocupado que já não conseguia saborear nem o famoso ensopado de peixe do Restaurante Wuzhanglou.

Sua esposa tentou confortá-lo: "Coma um pouco de mingau. Pedi à cozinheira que acrescentasse um pouco de caldo de carne e vegetais picados. Experimente, ou sua saúde irá definhar. Afinal, que assunto é esse tão complicado? Seria pior do que o caso do chá tributário da última vez?"

O Prefeito tomou uma colherada e suspirou: "Ai, é que um aluno da Academia da Prefeitura de Jinling morreu subitamente há alguns dias, e a prefeitura não conseguiu encontrar o culpado. Como o estudante era parente de Zhu, o Censor Imperial, o caso chegou ao Ministério da Justiça. Agora nos pressionam para resolver rapidamente, caso contrário, enviarão alguém do Ministério. Onde ficaria a minha reputação como prefeito?"

A esposa perguntou: "Que caso é esse tão complexo que tantos homens na prefeitura não conseguem solucionar?"

O Prefeito, sem apetite, deixou a colher de lado e disse, irritado: "Não adianta explicar. É um problema atrás do outro. Acabamos de reformar os diques, eu queria descansar um pouco, mas o Vice-Prefeito Lin veio me apressar com isso. Ora, a parte criminal é responsabilidade dele, mas ele não resolve nada."

"O Vice-Prefeito Lin não é bom com casos criminais?" A esposa trouxe uma bebida gelada e continuou: "Conte-me, preciso saber o que está acontecendo para não ficar imaginando coisas."

Após beber um pouco, o Prefeito sentiu um alívio momentâneo: "No Festival do Barco do Dragão, um aluno levou uma caixa de zongzi para a academia. Um estudante chamado Zhu Kexin, parente do Censor Imperial Zhu Yu, comeu um dos bolinhos e morreu logo em seguida. O legista descobriu que havia oleandro no zongzi."

"Então o aluno que levou os bolinhos deve ser o culpado."

"Se fosse tão simples, você poderia ser a governadora", disse o Prefeito, aborrecido. "O estudante era Zhu Zhuzhi. Ele trouxe os bolinhos e pediu para a cozinha da academia fervê-los para dividir com os colegas. Quando ele ia pegar um, Zhu Kexin o tomou. Ou seja, o bolinho envenenado era originalmente para Zhu Zhuzhi."

"Então alguém queria envenenar Zhu Zhuzhi e, por acidente, Zhu Kexin o comeu? Por que não procuram quem queria matar Zhu Zhuzhi?"

"Ai, se fosse tão simples!" O Prefeito gesticulou. "A caixa de presente veio da loja do Fang, no sul da cidade. Dizem que alguém encomendou e pediu para um funcionário entregar. Mas, no festival, havia tantas encomendas que o funcionário não se lembra de quem foi." O Prefeito tomou mais um gole da bebida: "Esta bebida está muito boa, melhor do que aquele gosto de remédio de sempre."

A esposa sorriu: "Minha irmã enviou hoje de manhã, é uma novidade da nova Casa de Chá An."

Naquela noite, o Prefeito teve febre. A esposa chamou o Dr. Hu, que diagnosticou um desequilíbrio entre o yin e o yang causado por exaustão e dieta irregular, resultando em lesão interna e febre. O Prefeito tentou ir à prefeitura, mas desmaiou no caminho. Sem escolha, delegou o trabalho ao Vice-Prefeito Lin e enviou um relatório ao tribunal informando sobre sua grave enfermidade.

O Prefeito, acamado, não recebeu o decreto de nomeação, mas sim uma repreensão escrita pelo próprio Imperador. Ao ser ajudado a se levantar para receber o decreto, ouviu o enviado imperial ler: "Julgamento negligente, descaso com a vida do povo...". Ele não entendeu nada, tremendo de fraqueza sob o sol forte. Quando o enviado partiu, o Prefeito leu o documento. O Vice-Prefeito Lin e o Secretário Wang entraram cautelosamente. Vendo-os, a raiva do Prefeito explodiu: "Que belo trabalho vocês fizeram!"

O Vice-Prefeito Lin, pálido, disse: "Eu... eu não esperava por isso."

O Secretário Wang sugeriu: "E se soltarmos o pessoal da família Fang?"

"Não façam nada agora, é tarde demais", suspirou o Prefeito. "Deixem como está, mas mantenham-nos bem vigiados na prisão para que ninguém morra. Esperaremos a decisão do Ministério da Justiça."

O Vice-Prefeito Lin perguntou: "Quem será enviado pelo Ministério? Ouvi dizer que o senhor tem um bom relacionamento com o Ministro Su..."

O Prefeito respondeu rudemente: "Se for o Ministro Su, agradeça aos céus."

À noite, a esposa perguntou enquanto cuidava da medicação: "Por que esse caso chegou ao Imperador? A família Zhu não está sendo arrogante demais?"

O Prefeito suspirou: "Não foi a família Zhu."

A esposa estranhou: "Então quem levou o caso ao Ministério?"

"O Vice-Prefeito Lin e o Secretário Wang julgaram o caso. Encontraram oleandro na cozinha da família Fang e concluíram que caiu por acidente nos bolinhos. Condenaram o dono da loja ao exílio e confiscaram seus bens para indenizar a família Zhu. A esposa do dono da loja bateu a cabeça na porta do Ministério da Justiça, e foi isso que chamou a atenção do trono."

A esposa silenciou-se antes de dizer: "Isso é um descaso com a vida humana. Se o caso for investigado e a família Fang for inocente, o que farão?"

O Prefeito respondeu: "Lin e Wang não escaparão, os nomes deles estão nas sentenças. Meu relatório de doença foi enviado cedo, mas também serei culpado. Vamos esperar o Ministério. Se cair nas mãos do Ministro Su, talvez possamos contornar a situação."

Dias depois, o inspetor do Ministério da Justiça, Guo Xi, chegou. O Prefeito, forçando-se a ficar de pé, recebeu-o. "Com este calor, é uma falha minha ter feito o senhor vir de tão longe."

Guo Xi respondeu prontamente: "Não se preocupe. Como está a saúde do Prefeito?"

"Bem melhor, foi apenas o cansaço das obras no dique", mentiu o Prefeito.

Guo Xi disse: "Preciso que me ajude na investigação. Aqui está uma carta do Ministro Su."

Após ler, o Prefeito suspirou aliviado: "Entendo a intenção do Ministro. Farei tudo conforme o planejado."

Guo Xi inspecionou a cozinha da loja dos Fang e observou: "O oleandro está a uma rua de distância. Além disso, os ingredientes ficam em mesas encostadas na parede, longe da janela. O vento não teria trazido pétalas tão visíveis."

O Secretário Wang suava frio. De volta à prefeitura, o legista foi chamado: "Ao contrário do que dizem, o falecido não comeu pétalas. Ele morreu rápido demais. Encontrei vestígios de um líquido branco nos bolinhos, provavelmente seiva extraída do caule do oleandro, que é muito mais tóxica."

Guo Xi sorriu friamente: "Se isso estivesse no registro oficial, a condenação da família Fang teria sido impossível."

O Prefeito interveio: "Peço perdão, o Vice-Prefeito Lin é inexperiente."

Guo Xi concluiu: "A esposa do dono da loja não morreu, o Ministro Su interveio. Devolvam os bens confiscados. O envenenamento não ocorreu na loja, mas provavelmente após o envio dos bolinhos. A chave está na Academia de Jinling."

O Prefeito elogiou: "Suas palavras me trouxeram clareza."

Guo Xi decidiu: "Amanhã irei à Academia. Como são estudantes, não podemos trazê-los à prefeitura sem motivo. Prefeito, organize isso. Enviarei o inspetor Yun para continuar o trabalho."

O Prefeito concordou prontamente.