Capítulo 34: O ramo de oliveira dos servidores públicos nacionais

À medida que o caso se esclarecia, as provas de todas as partes foram reunidas. Dai Chang, o doutor Guo e os demais passaram a noite redigindo os autos, expondo em detalhes todos os acontecimentos do princípio ao fim.

Ao passar pela sala dos documentos, Su Huangzhe viu An Ying ainda debruçada sobre os autos e os depoimentos. Chamou-a para fora e perguntou:

— O que você ainda está estudando? Já é meio-dia e você nem foi comer. Pelo que me lembro, desde o começo não disse que lhe pagaria pelo trabalho. Você está se esforçando até demais.

An Ying saiu massageando os ombros.

— Eu sei que o senhor não vai me pagar. Só há alguns pontos que não consigo entender.

— A questão de Zheng Ping?

An Ying assentiu.

— Já conversei com o doutor Guo sobre o escrivão Cheng Lü e não encontramos nada suspeito. Quanto a Zheng Ping, também não há nenhum problema grave. Na época, ele apenas tinha ouvido falar do caso de Wang Zai, sem conhecer os detalhes. Ele mesmo admitiu que não entendia bem as leis de Da Qi. Como Luo Qiaoniang lhe fez perguntas, ele simplesmente inventou qualquer coisa.

Su Huangzhe olhou para An Ying, que ainda usava dois coques no alto da cabeça e franzia profundamente a testa. Achou a cena divertida.

— Não fique obcecada com isso, menina.

An Ying balançou a cabeça.

— Não estou obcecada. O envenenamento cometido por Luo Qiaoniang foi a origem de tudo. Houve duas razões que a levaram a agir: primeiro, a notícia de que Luo Pingniang seria enviada para o Reino de Xia; segundo, a questão das leis. Foram esses dois fatores que a impeliram a cometer o envenenamento.

Su Huangzhe e An Ying caminhavam conversando pelo corredor do tribunal. Os oficiais de captura e os escrivães que passavam de vez em quando os cumprimentavam; naqueles últimos dias, todos já haviam se familiarizado bastante com An Ying.

Su Huangzhe assentiu.

— É verdade. Mas, entre essas duas questões, a mais importante foi o envio de Luo Pingniang. Essa foi a causa fundamental que acabou levando Luo Qiaoniang a se arriscar. Quanto às informações equivocadas dadas por Zheng Ping e Cheng Lü, elas apenas fizeram com que Luo Qiaoniang ainda conservasse um fio de esperança ao cometer o envenenamento. Vendo por outro ângulo, a existência ou não da orientação enganosa dos dois, na verdade, não teria alterado a decisão de Luo Qiaoniang de envenenar.

An Ying compreendeu.

— O senhor realmente considera uma camada a mais do que eu. Assim, mesmo que Zheng Ping tenha feito alguma coisa nesse ponto, o que de fato determinou o rumo do caso foi a situação de Luo Pingniang. Ah, percebi que nos autos está escrito que He Qing amava profundamente Luo Pingniang. Todo o dinheiro que ganhou contrabandeando chá foi gasto com ela, e ele chegou a ignorar a própria esposa e os filhos legítimos. Mas, quando interroguei Luo Qiaoniang, ouvi de seu depoimento que ela acreditava que Luo Pingniang havia sofrido muito na família He. Como essas duas versões podem ser tão diferentes?

Ao ver o rosto cheio de curiosidade de An Ying, Su Huangzhe não sabia se ria ou chorava. O chamado amor de He Qing por Luo Pingniang não passava dos pensamentos baixos de um homem.

— Luo Pingniang foi criada exatamente segundo o tipo de mulher de que He Qing gostava. No fim das contas, ela não passava de um brinquedo para ele. Interroguei Luo Pingniang. Ela odiava He Qing profundamente. Quando soube que a própria irmã havia cometido o envenenamento, chorou na prisão durante três dias e três noites. Se eu não tivesse entrado para convencê-la a preservar a vida e testemunhar no caso, provavelmente teria acabado morrendo de tanto definhar. Diga-me: se He Qing realmente amava Luo Pingniang, por que não fazia aquilo que ela desejava? Por exemplo, reuni-la com a família? Ou devolver-lhe a liberdade?

Ouvindo Su Huangzhe, An Ying assentiu e disse, com aprovação:

— O senhor tem uma visão muito correta sobre o amor. Se ama alguém, deve fazer aquilo que essa pessoa deseja.

Su Huangzhe a observou pensativo.

— “Visão correta” é uma boa expressão. Às vezes, você escolhe palavras bastante interessantes.

O tribunal não era grande e, pouco depois, os dois já haviam retornado à sala dos documentos. Su Huangzhe parou e perguntou com um sorriso:

— Ouvi do velho Guo que ele já a aconselhou a trabalhar no Ministério da Justiça. O que você acha?

An Ying balançou a cabeça.

— Agradeço a boa intenção do doutor Guo. Tenho meu pai acima de mim e irmãos mais novos abaixo. Se eu partir, a casa inteira entrará em desordem. Já encontrei uma loja e pretendo abrir uma casa de chá na capital.

Su Huangzhe sorriu.

— Eu disse ao velho Guo desde o começo que você não aceitaria. Você pensa com clareza e trabalha com cuidado; é adequada para investigar casos. Seria realmente bom tê-la em nosso ministério. Mas não sabemos o que o futuro reserva. Se algum dia mudar de ideia, venha procurar-me no Ministério da Justiça.

Enquanto falava, pegou papel e pincel sobre a mesa, escreveu uma carta de recomendação e entregou-a a An Ying.

Segurando a carta, An Ying sentiu uma mistura de emoções. Em sua vida passada, formara-se em Direito, mas fora reprovada no exame profissional e também no concurso público. Nunca imaginara que, ao despertar de um sono, acabaria em um país inexplicável como aquele e conseguiria facilmente uma oferta para trabalhar no governo. Era uma pena não poder aceitar: tanto os mais velhos quanto os mais novos da família dependiam dela.

O doutor Guo passou justamente naquele momento. Ao ver An Ying e Su Huangzhe na sala dos documentos, disse:

— Pequena An, dentro de alguns dias seu pai poderá sair. Você também poderá respirar aliviada.

An Ying abriu um sorriso. Aquela era realmente uma ótima notícia.

— Agradeço sinceramente a todos os senhores. Agora, enfim, a verdade veio à tona. Meu pai poderá sair em segurança.

O doutor Guo lançou um olhar à carta em sua mão e perguntou, alegre:

— O quê? Você aceitou ir para o Ministério da Justiça?

Su Huangzhe deu um tapinha no ombro do doutor Guo e explicou:

— Já lhe disse: ela tem idosos acima de si e crianças abaixo, não pode se afastar. Escrevi uma carta para que, se no futuro quiser vir, possa procurar-me diretamente no ministério.

O doutor Guo balançou a cabeça, um pouco desapontado.

— Eu percebi que você também gosta bastante de investigar casos. Seus olhos chegam a brilhar quando fala deles, e sua mente é muito ágil. Mas, com a situação de sua família, não há o que fazer. Ainda bem que você é jovem. Se surgir uma oportunidade no futuro, lembre-se de vir procurar-nos.

An Ying estava prestes a assentir quando se lembrou da montanha de cristal, cujo mistério ainda não havia sido resolvido.

— A propósito, este caso não envolve também pessoas importantes? Como pode ser encerrado tão depressa?

Ao ouvir aquilo, o doutor Guo olhou para Su Huangzhe com uma expressão aflita. Su Huangzhe respondeu com o rosto sério:

— O comércio ilegal de chá envolve altos funcionários e nobres tanto da capital quanto do Reino de Xia. Todas as pessoas envolvidas na venda terão de ser investigadas uma a uma. Os três tribunais trabalharão em conjunto, portanto ainda levará muito tempo até o caso ser realmente encerrado. Mas o caso do envenenamento já foi esclarecido. Pessoas como seu pai, cuja inocência foi comprovada, poderão deixar a prisão dentro de alguns dias.

Depois disso, como não havia mais nada particularmente urgente, An Ying deixou o tribunal e voltou para casa, preparando tudo para o retorno do pai. De vez em quando, também visitava a família Shen: primeiro, para tratar da abertura da casa de chá na capital; segundo, para aproveitar as refeições. A senhora Shen ficava feliz por ter companhia e, muitas vezes, An Ying passava metade do dia na residência dos Shen.

Certa tarde, o gerente da família Shen foi prestar contas. Ao ver An Ying, cumprimentou-a sorrindo:

— Senhorita An, ainda se lembra de mim?

An Ying olhou para ele e reconheceu o grande gerente Luo, que a havia recebido quando fora à aldeia de Shuanglin inspecionar a loja de tecidos, a farmácia e a casa de câmbio da família Shen. Ela logo sorriu e respondeu:

— Grande gerente Luo, como eu poderia esquecê-lo? Graças à sua ajuda, tudo correu tão bem. Devo dizer que o senhor organiza os livros contábeis de maneira impecável: ano após ano, sem faltar nada nem haver qualquer erro.

O grande gerente Luo coçou a cabeça sorrindo. Sabia que a jovem An era muito querida pela senhora da casa; aquele elogio, diante dela, certamente lhe daria prestígio. O criado que o acompanhava foi esperto e tirou uma pilha de papéis.

— Senhorita An, estas são as anotações que a senhora deixou da última vez. Como partiu às pressas, esqueceu-se de levá-las. Eu as guardei direitinho. Como desta vez vim à cidade com o gerente para prestar contas, pensei em trazê-las.

An Ying recebeu os papéis com um sorriso.

— Uma boa memória não substitui uma anotação. Estou acostumada a registrar as coisas enquanto as examino. Naquele dia, saí com tanta pressa que, quando me lembrei, já não tive tempo de voltar para buscá-las. Muito obrigada.

Enquanto conversava, An Ying folheava distraidamente suas anotações. De repente, uma delas chamou sua atenção. Ela viu que havia circulado aquela frase e colocado um ponto de interrogação ao lado:

— Na primavera do décimo oitavo ano da era Yongkang, Zheng Ping encomendou uma grande quantidade de medicamentos na farmácia da família Shen, na cidade de Shuanglin.

An Ying não pôde deixar de ler em voz alta e acrescentou:

— Por que o senhor Zheng encomendaria medicamentos em Shuanglin? Isso não seria procurar longe o que poderia obter perto?

Ao ouvir aquilo, o grande gerente Luo ergueu a cabeça.

— Lembro-me desse assunto. A família Zheng não possui uma plantação de chá excelente na montanha de Shuanglin? É daquele lote que fazem o chá oferecido como tributo. Todos os anos, ele ia até lá para inspecioná-la. Naquele ano, pisou em falso na montanha e machucou o pé. Algumas pessoas o levaram à nossa cidade. Como o ferimento era um pouco grave e o médico recomendou que se movimentasse o mínimo possível, ele ficou hospedado na cidade para se recuperar. O senhor Zheng só usava medicamentos de primeira qualidade, e alguns precisavam ser trazidos da cidade de Huzhou. Por isso me lembro tão bem.

An Ying assentiu.

— Então era isso.