Capítulo 54: O Confronto

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Antes que o Senhor Su chegasse, quem apareceu primeiro foi o mordomo Bai, acompanhado por um grupo de estudantes. Os líderes desse grupo eram justamente Zhu Zhuzhi, Yang Shen e alguns outros.

O Senhor Guo ajeitou as roupas e sentou-se na primeira cadeira, falando em tom grave: “Vocês chegaram bem cedo.”

O mordomo Bai juntou as mãos em reverência: “Os estudantes estavam assustados e não conseguiam se concentrar nas aulas da manhã. Finalmente, ao meio-dia, vieram apressados, esperando que hoje o departamento de justiça pudesse dar um veredito.”

Atrás, Yang Ye fazia sinais desesperados para An Ying, ansioso e temeroso de que o departamento de justiça cometesse um grande erro.

An Ying só percebeu depois de um tempo, assentiu para tranquilizá-lo.

Yun Pan fez uma reverência e disse: “Os dois casos de assassinato na academia foram esclarecidos. Hoje vou explicar o andamento dos casos.” Então, sentou-se em frente a Liushan Chang e ao mordomo Bai.

“Os dois casos estão intimamente relacionados. Começarei pelo caso dos zongzi — o ponto de partida de tudo.”

“Confirmou-se que o zongzi consumido por Zhu Kexin continha a seiva tóxica da adelfa. Pela gravidade da intoxicação, o envenenamento ocorreu há menos de seis horas. Zhu Zhuzhi saiu de casa pela manhã para a academia, então o envenenamento em casa foi descartado. Naquela noite, eles cozinharam zongzi para comer. Embora Zhu Zhuzhi tenha parado duas vezes no caminho, a caixa de zongzi foi vigiada pelo cocheiro, sem chance de aproximação de estranhos.”

“Ou seja, o período em que os zongzi foram envenenados pode ser reduzido ao intervalo entre o meio-dia e o jantar, período no qual somente as seis pessoas do refeitório e os funcionários da cozinha tiveram contato com os zongzi.”

“Os ajudantes da cozinha trabalham na academia há anos. Se quisessem envenenar Zhu Zhuzhi ou Zhu Kexin, teriam muitas oportunidades. Não precisariam esperar o estudante trazer os zongzi de casa para envenenar. Além disso, durante o cozimento havia quatro cozinheiras na cozinha, que poderiam confirmar umas às outras.”

“Então o problema está entre vocês seis.” Yun Pan fez uma pausa, olhando para eles: “Liang Su, explique novamente a situação daquele dia, para quem não entendeu. Quanto mais detalhes, melhor.”

Liang Su, ao ser chamado, hesitou um instante, depois sorriu e se aproximou: “Imagino que o senhor acha que sou cuidadoso com comida.”

“No dia, foram servidos dez zongzi. Eu gosto de comer, e logo reconheci que eram da família do Senhor Fang, saborosos. Eles têm vários sabores; esses dez zongzi tinham cinco sabores diferentes, identificados por cordões diferentes.”

Liang Su detalhou a situação, piscando para Yun Pan enquanto An Ying observava ansioso a porta. De repente, An Ying viu uma figura azul aproximando-se.

O Senhor Su chegou!

An Ying saiu discretamente e sussurrou algumas palavras para o Senhor Su.

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Ao retornar, An Ying lançou um olhar para Yun Pan e para o Senhor Guo. Ambos mantiveram a expressão séria, mas não conseguiram esconder a excitação.

Yun Pan sorriu, relaxou e sentou-se lentamente. Depois que Liang Su explicou todo o ocorrido minuciosamente, gastando quase um incenso, falou: “Senhores, após investigação, apenas um dos dez zongzi foi envenenado.”

Yang Shen, impaciente, queria interromper Liang Su várias vezes, mas não conseguiu. Quando Liang Su finalmente terminou, ouviu Yun Pan e não resistiu a perguntar: “Isso significa que o irmão Zhu teve azar?”

O mordomo Bai abaixou a cabeça pensando e disse: “Isso indica que o envenenamento tinha alvo específico?”

“Exato!” Yun Pan fez uma reverência ao mordomo Bai: “Como Liang Su mencionou, o veneno passou por extração, não é algo simples. Para garantir o sucesso, o método mais seguro seria envenenar a caixa inteira. Mas o assassino envenenou apenas um zongzi.”

Liang Su logo completou: “A menos que o assassino tivesse certeza de que a pessoa que queria matar comeria aquele zongzi.”

Yang Shen ainda estava confuso: “Mas como garantir isso? Seria mais seguro envenenar todos.”

Yun Pan sorriu: “Porque ele não queria matar a si mesmo nem a outras pessoas. Queria apenas matar Zhu Kexin!”

Liushan Chang, o mordomo Bai e os estudantes ficaram surpresos. Yang Ye não resistiu e perguntou: “Não seria para matar Zhu Zhuzhi?”

“Como garantir que o zongzi envenenado fosse escolhido exatamente?” Yun Pan perguntou de volta.

Enquanto todos refletiam, Liang Su exclamou: “Entendi! Só o assassino sabia qual zongzi estava envenenado. Quem escolheu primeiro foi o próprio Senhor Zhu, ele é o anfitrião e, portanto, pegou primeiro. Então, só ele poderia garantir que pegaria o zongzi envenenado, ninguém mais disputaria.”

“Será que o Senhor Zhu queria se suicidar?” Shen Pingxiu, que raramente falava, olhou para Zhu Zhuzhi intrigado.

Zhu Zhuzhi manteve a expressão impassível, ereto como um bambu verde entre a multidão.

Yang Ye olhou para ele incrédulo: “O Senhor Zhu matou Zhu Kexin?”

“Não faz sentido.” Liang Su pensou e disse: “Eu disse que Zhu Kexin pegou o zongzi da mão do Senhor Zhu. Foi um acidente. Se Zhu Kexin não tivesse pegado, o Senhor Zhu teria se suicidado?”

Os demais assentiram: “Sim, quem pensaria nisso?” “Provavelmente foi um impulso momentâneo do Senhor Zhu.”

Yun Pan indicou aos guardas que trouxessem uma pilha de papéis de bambu e perguntou: “Vejam, estas são as pinturas de Zhu Kexin?”

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Todos examinaram atentamente a pilha de papéis. O mordomo Bai assentiu: “São realmente pinturas da juventude de Zhu Kexin. Naquela época, ele usava cores de forma exagerada, com tons fortes.”

An Ying trouxe obras de grandes pintores para comparação e espalhou sobre a mesa: “Observem. E se trocarmos o cinábrio e o verde de pedra nas pinturas de Zhu Kexin?”

“Ah, isso é a paisagem azul-verde de Li Sixun?”

“Não, isso é a paisagem do estilo Ma Yuan.”

Yun Pan fez uma reverência a Liushan Chang: “Senhor Liushan, sabe que existem pessoas que nascem sem distinguir vermelho e verde?”

Liushan Chang hesitou: “Li em livros, mas nunca encontrei alguém assim. Será que Zhu Kexin é um desses?”

Liang Su já se aproximava ansioso: “Eu sei disso. Minha família é de médicos. Daltonismo é comum, mas não prejudica a saúde e não tem cura.”

Ele refletiu e exclamou: “Por isso Zhu Kexin não distinguia o cordão vermelho. Ele sabia que Zhu Zhuzhi só comia zongzi de carne, então pegou aquele. Eles são próximos, quase irmãos, então essa ação é compreensível. Por isso todos pensaram que foi um acidente.”

Guo Xi acrescentou: “Enviei gente à cidade natal de Zhu Kexin, Wu Xian. Ele ficou órfão e foi criado pela casa principal da família Zhu. Zhu Tongli, da casa principal, disse que o pai de Zhu Kexin também era daltônico. Alguns membros da família sabem disso desde a infância de Zhu Kexin.”

“Zhu Tongli temia que isso prejudicasse os exames do jovem, por isso ele foi muito discreto. Nem as criadas ou servos mais próximos sabiam disso. Por isso Zhu Kexin nunca revelou na academia, mesmo quando reprovava nas aulas de pintura, não deixava transparecer.”

Guo Xi continuou: “Zhu Zhuzhi e Zhu Kexin eram primos e cresceram juntos. Zhu Tongli tem certeza de que Zhu Zhuzhi sabia do daltonismo de Zhu Kexin. Por isso muitas vezes Zhu Zhuzhi ajudava nas pinturas, fazendo a coloração que Zhu Kexin não conseguia.”

“Fazia a coloração?” Liang Su completou: “Quase todos na academia sabiam que as pinturas de Zhu Kexin não eram boas, e que Zhu Zhuzhi fazia as tarefas de pintura por ele. Agora entendo que era só a coloração.”

“Exatamente.” Yun Pan explicou a todos: “Por isso temos certeza de que o fato de Zhu Kexin ter comido aquele zongzi não foi acidente, mas um plano bem elaborado.”

Zhu Zhuzhi, que estava em silêncio, falou de repente: “Isso é apenas uma teoria de vocês, buscando uma explicação plausível. Mesmo que vocês estejam certos, nós éramos como irmãos, crescemos juntos. Por que eu iria querer matá-lo?”