Capítulo 55: Como irmãos de carne e osso?

Ao ouvir as palavras de Zhu Zhuzhi, Yang Shen tomou a palavra e disse:
— De fato, a solução de um caso não se resume apenas a deduções. O irmão Zhu não tinha motivo algum para envenenar o irmão Zhu, e, além disso, faltam provas.

O Diácono Bai também assentiu:
— Essa dedução de vocês parece muito razoável, mas carece de evidências. E, afinal, para matar alguém, é preciso haver um motivo, não podem simplesmente tirar conclusões precipitadas apenas para solucionar o caso.

Sabendo que o magistrado Su já havia chegado, Yun Pan relaxou completamente, ergueu-se com elegância e declarou:
— Falando em motivos, é aqui que entramos no segundo caso.

— O que quer dizer com isso? Acaso o mestre Jin também foi assassinado por Zhu Zhuzhi? — Liang Su reagiu de imediato, afastando-se sobressaltado de perto de Zhu Zhuzhi, como se temesse algo.

— Na verdade, quando Jin Dan foi assassinado, achamos tudo muito estranho. Se Jin Dan estivesse envolvido no caso, Zhu Zhuzhi poderia tê-lo eliminado com antecedência, sem necessidade de esperar a chegada do pessoal do Ministério da Justiça à academia para só entao agir, pois tal atitude elevava exponencialmente o risco.

— Por outro lado, se ele não tivesse relação alguma com o caso, por que Zhu Zhuzhi correria o risco de ser acossado pelas suspeitas apenas para vir a público apontar o dedo a Jin Dan? Por que insistir tanto na tese de suicídio por parte de Jin Dan?

— A única alteração nos acontecimentos foi que, naquela noite, Jin Dan jantou e bebeu comigo, chegando a mencionar diversos episódios sobre Zhu Ke-Xin. Foram justamente essas revelações que empurraram Jin Dan para o abismo.

Yun Pan fez uma breve pausa, voltou-se para Zhu Zhuzhi e perguntou:
— Interroguei a anciã na residência de Zhu Ke-Xin e soube que todos os pincéis, tintas e papéis dele costumavam ser recolhidos pelos colegas, sob o pretexto de guardarem uma lembrança.

Zhu Zhuzhi assentiu com serenidade e respondeu:
— De fato, pedi aos rapazes lá de casa que fossem buscar alguns itens para servirem de recordação.

Yun Pan continuou:
— Contudo, inquiri o seu criado particular e descobri que o senhor ordenou que toda essa tinta e esses escritos fossem queimados. Como se explica tal contradição?

— Meritíssimo, na altura desejava apenas conservar uma recordação, mas só mais tarde vim a saber que ele morrera por minha causa. O meu coração entristeceu-se e, para não sofrer ao ver os objetos que me traziam saudades, mandei queimá-los — replicou Zhu Zhuzhi, sem demonstrar o menor nervosismo. — Além do mais, desconheço a razão pela qual Vossa Excelência se fixa neste pormenor; se falarmos de caligrafia, a academia ainda guarda inúmeros manuscritos do irmão Zhu.

Os presentes concordaram com a cabeça, e o Diácono Bai, ali ao lado, acrescentou:
— Todos os trabalhos escolares de Zhu Ke-Xin estão guardados, com abundância de papéis e tintas, e o magistrado pode examiná-los à vontade.

Yun Pan soltou um leve sorriso e ponderou:
— Zhu Zhuzhi, sabe perfeitamente que o que a academia preservou foi apenas aquilo que Zhu Ke-Xin podia exibir perante o mundo. Quanto aos pertences dele que não podiam vir a público, o senhor certificou-se de queimá-los todos, não foi?

Zhu Zhuzhi sorriu discretamente e retrucou:
— Não compreendo a que se refere o senhor.

Sem se deter em mais delongas com ele, Yun Pan virou-se para os demais e explicou:
— Com estes interrogatórios que acabo de conduzir, decerto todos se sentem confusos, sem entender como a conversa noturna com Jin Dan se liga de repente aos papéis na casa de Zhu Ke-Xin.

— Primeiramente, a morte de Jin Dan parecia-me profundamente intrigante.

— Como mencionei anteriormente, o assassino decerto espreitou ou ouviu por acaso, naquela mesma noite, alguma prova decisiva que ligava o criminoso à morte de Zhu Ke-Xin, o que o levou a arriscar tudo.

— Eu e o secretário An recordámos minuciosamente cada palavra dita por Jin Dan nessa noite e percebemos que dois pontos continham um sentido oculto muito profundo.

— Jin Dan mencionou que Zhu Ke-Xin era capaz de desenhar e pintar com ambas as mãos, e acrescentou que, além das obras que nos entregara, guardava consigo muitas outras pinturas e escritos de Zhu Ke-Xin, os quais nos mostraria na ocasião seguinte.

— E o que há de estranho nisso? — impacientou-se Yang Shen. — Pare de fazer segredo, pois não estou a entender nada.

Já Liang Su exclamou, estupefacto:
— Ele sabia pintar com as duas mãos?

An Ying aproximou-se, desdobrou alguns rolos de pintura e explicou:
— Foram estas as obras de Zhu Ke-Xin encontradas pelo mestre Jin naquela noite. — Em seguida, acenando para Yang Ye e Liang Su, continuou: — Naquela noite, ao passar com os quadros diante dos aposentos de Liang Su e Yang Ye, deixei-os cair e espalhar-se pelo chão. Ouvi passos de alguém por perto, mas Liang Su afirmou tratar-se apenas de um gato selvagem.

Com um ar interrogativo, Liang Su retrucou:
— E não era um gato, por acaso?

An Ying balançou a cabeça negativamente:
— Mais tarde, fui com o comandante Yi inspecionar o local e verificámos que eram pegadas humanas. Vejam primeiro estas pinturas, por favor.

Todos se agruparam para observar as obras.

Constataram que as figuras retratadas eram, na sua maioria, simples esboços a traço, todos eles representando damas da corte. Yun Pan entregou algumas folhas ao diretor Liu e ao Diácono Bai para que as examinassem.

Enquanto observava, o diretor Liu assentiu e comentou:
— Estes esboços de figuras são deveras notáveis; os traços são limpos e firmes, e as caligrafias coincidem com a mão de Zhu Ke-Xin. Decerto viria a tornar-se um grande mestre no futuro. É uma verdadeira pena.

Yun Pan convidou os presentes:
— Passem adiante para verem se reconhecem o rosto destas damas.

Após longos instantes de observação, alguém exclamou:
— Mas estas feições são indubitavelmente as do próprio irmão Zhu!

Só então os demais se deram conta, contemplando estupefactos a profusão de pinturas em que Zhu Ke-Xin se retratava travestido de dama.

O Diácono Bai ponderou enquanto examinava as obras:
— Pintar imagens de Guanyin utilizando o próprio rosto é algo corrente, mas retratar-se a si próprio sob a forma de uma dama é dever barangas e raras vezes visto.

Yun Pan sorriu e mandou apresentar um lote de cartas e bilhetes, justamente os papéis que haviam sido recolhidos na habitação da vizinha Ge para servirem de moldes de bordado.

Desceu do estrado e, caminhando pausadamente, inquiriu:
— O que conseguem discernir daqui?

— Não passam de confidências femininas — avaliou o Diácono Bai, folheando os papéis.

Nesse momento, Yang Ye pegou subitamente numa das folhas e comparou-a com a pintura da dama, constatando após um instante:
— É estranho. Embora a caligrafia pareça de mulher e o traço seja delicado, o estilo é exatamente o mesmo de Zhu Ke-Xin. Observem a forma como o gancho da letra «eu» se prolonga de maneira exagerada até tocar o traço horizontal superior; já lhe havia chamado a atenção para isso várias vezes, insistindo na necessidade de maior esmero. Compreende-se que num desenho a escrita seja mais solta, mas num exame imperial tal desleixo seria inadmissível.

O Diácono Bai, contudo, discordou:
— Não se pode julgar apenas por um único caractere. A meu ver, esta caligrafia difere largamente da de Zhu Ke-Xin.

Yang Shen e os outros aproximaram-se também para examinar os papéis e exclamaram em coro:
— Isto decerto não pertence ao punho do irmão Zhu!

Apontando para vários trechos, Yun Pan esclareceu:
— Estes bilhetes foram recolhidos junto da vizinha Ge, que vivia ao lado de Zhu Ke-Xin. Todos os escritos na residência do próprio Zhu haviam desaparecido, e até os papéis usados pela mulher para os moldes de bordado tinham sido meticulosamente varridos. Por sorte, a velha Wang não ousara mencionar que dera muitos deles à vizinha do lado.

Voltando-se subitamente para Zhu Zhuzhi, Yun Pan rematou:
— Julgo que isto lhe escapou aos planos.

Zhu Zhuzhi manteve-se impávido, sem confirmar nem desmentir.

Foi então que o diretor Liu, que permanecera em silêncio até então, tomou a palavra:
— Vossa Excelência nos exibiu toda esta caligrafia, mas afinal qual é o propósito?

Com um ar intrigado, Liang Su questionou:
— Irmão Yun, está a deixar-nos a ferver de curiosidade com esse seu suspense.

Pegando na folha recolhida na casa da mulher Ge, Yun Pan explicou:
— Quando vi estes escritos pela primeira vez, também tive a certeza de que não eram de Zhu Ke-Xin, e pensei que a vizinha Ge tivesse inadvertidamente misturado algum recado de uma rapariga da vizinhança entre os papéis do falecido. Como sempre me dediquei profundamente ao estudo da caligrafia, confiava plenamente nesse meu juízo.

— Felizmente, os oficiais encarregados da investigação foram meticulosos o suficiente para não se deixarem desviar pelas minhas conclusões precipitadas; em vez disso, voltaram a entrevistar a mulher Ge e os habitantes dos arredores daquela ruela. Constataram então que todos os residentes daquele beco se dedicavam a trabalhos penosos e braçais, não havendo ali nenhuma jovem capaz de compor poemas ou pinturas. Além disso, a mulher Ge só obtivera aqueles papéis na casa de Zhu Ke-Xin, o que significa que tais espécimes só podiam pertencer a ele. Mas por que razão diferiam de forma tão marcante da escrita que ele ostentava na academia?

— Voltemos, portanto, a ponderar sobre as palavras de Jin Dan.

Diante disso, Liang Su compreendeu de imediato, pegou num dos papéis e, examinando-o de perto, gritou assombrado:
— Zhu Ke-Xin sabia escrever com a mão esquerda! Todos estes textos foram escritos com a mão esquerda!

O assombro espalhou-se pela sala com estas palavras.

O diretor Liu e o Diácono Bai ficaram igualmente estupefactos, correndo a apanhar os diversos papéis e tintas espalhados sobre as mesas para os examinar minuciosamente.

Com uma súbita lufada de entendimento, Yang Ye exclamou:
— Com razão! Embora a caligrafia pareça diferente, os hábitos manuais mantêm-se inalterados; é por isso que o traço da letra «eu» apresenta exatamente a mesma feição.

— Exatamente — confirmou Yun Pan, fitando a cadeira onde Jin Dan habitualmente se sentava, e prosseguiu com voz pausada: — Jin Dan decerto testemunhou Zhu Ke-Xin a escrever e pintar com a mão esquerda, e foi por isso que o assassino se viu obrigado a eliminá-lo.