Capítulo 6: O Mestre do Vento (Parte 2)

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Cao Meng franziu a testa e disse: “Mas, pelo que sei, o Assistente Cheng não é muito chegado em mulheres. A família Cheng tem apenas duas concubinas.”

“Ah, não gosta das mulheres de casa, então vai para a Escola de Música. Além disso, ouvi dizer que a senhora Cheng é a filha mais velha do governador de Yuzhou, Qi He, e é uma exímia guerreira. Que homem aguentaria isso?” Jiang Acai não permitiu que Cao Meng duvidasse das suas informações.

An Ying achou que, afinal, Cao Meng passou três anos na residência Cheng, então seu conhecimento sobre o Assistente Cheng deveria ser mais confiável do que os boatos de Jiang Acai, e perguntou: “Vocês moram no Jardim Qinghui da residência Cheng, certo?”

Cao Meng assentiu: “Nós geralmente moramos nos aposentos nos fundos do Jardim Qinghui. No dia a dia, copiamos algumas pinturas antigas que o senhor Cheng guarda. Quando ele tem tempo, praticamos pintura juntos.”

“Então, conte em detalhes sobre o episódio em que o senhor Cheng os expulsou. Você acha que algum pintor vazou alguma informação confidencial?”

“Na verdade, até agora eu não sei exatamente o que aconteceu,” suspirou Cao Meng. “Naquela época, eu passava os dias copiando ‘O Retorno do Rei Ming a Shu’ e nem me importava com o que os outros faziam. Também não sei o que os outros três pintores estavam fazendo.”

An Ying ficou bastante desapontada, achando que Cao Meng, que morou três anos na residência Cheng, saberia mais.

“Mas quando fomos expulsos juntos, um pintor chamado Li disse na porta: ‘Ensinar o discípulo e morrer de fome é o destino do mestre.’ Ele já havia previsto isso.”

“O que quer dizer com isso?”

Cao Meng pensou um pouco e disse: “Eu também não entendo. Por que você não pergunta diretamente a ele?”

An Ying exclamou surpresa: “Você sabe onde esse pintor está?”

Cao Meng respondeu um pouco confuso: “Claro, ele tem uma loja de tintas na Rua Leste-Oeste da capital, chamada Li Ji.”

An Ying tirou seu papel e caneta para anotar, decidindo que depois iria perguntar. Cao Meng parecia estar com a cabeça só em pintura, não entendia muita coisa. Afinal, os outros pintores já tinham suas lojas, só ele estava mendigando restos na casa de chá.

Ela perguntou novamente: “Vocês sabem algo sobre o Duque Qi? Conte, vamos ouvir.”

Jiang Acai, que acabara de devorar três grandes pães recheados, finalmente estava satisfeito. Deitou-se e disse: “An, senhorita, a história do Duque Qi poderia ser contada por dias e noites sem fim.”

An Ying pensou que, de fato, uma família nobre e influente com muitas ramificações nunca teria fim de histórias.

“Conte algo que eu não tenha ouvido, ou que tenha relação com o Assistente Cheng.”

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“Então, tem sim.” Jiang Acai coçou a barriga. “O Assistente Cheng era que tipo de oficial mesmo? Ah, um cargo de quinto ou sexto escalão. Isso vocês não entendem, cargos acima do quinto escalão são difíceis de subir. Ah, e você, senhorita An, ainda é uma oficial de oitavo escalão, veja só minha boca, falando bobagem.”

An Ying sorriu e balançou a cabeça: “Sou só uma pequena funcionária, nem vale a pena mencionar.”

Jiang Acai continuou: “Muitos oficiais de quinto e sexto escalão ficam presos nesse cargo, ou então pedem transferência para outras regiões para conquistar fama e mérito, ou buscam outras formas. Dizem que o senhor Cheng seguiu a rota do Duque Qi.”

De repente, Cao Meng, que estava com a cabeça enterrada no pão, falou: “Eu já vi o Duque Qi.”

An Ying quase engasgou com o mingau de arroz. O sujeito sempre aparecia com fatos surpreendentes.

“O Duque Qi é muito melhor pintor que o senhor Cheng. Várias vezes ele foi à residência Cheng para praticar pintura com o senhor Cheng. O senhor Cheng sempre me convidava para acompanhar,” disse Cao Meng. “Porque o Duque Qi também gostava de pintar figuras humanas. Os outros pintores da residência Cheng se especializavam em pinturas de fronteiras, paisagens e flores e pássaros, respectivamente.”

An Ying anotou tudo em seu caderninho. Os vagabundos terminaram de comer e foram embora.

À noite, An Ying tirou do vão da cabeceira da cama o selo de ágata.

Era como uma espada de Dâmocles pendurada sobre sua cabeça.

Ela ainda se agarrava a uma esperança: ninguém no mundo sabia que Luo Qiaoniang lhe dera aquele selo, e enquanto ela não contasse, seria um segredo para sempre.

Talvez não houvesse segredo algum, talvez Luo Qiaoniang apenas deixara uma lembrança?

An Ying balançou a cabeça, não acreditava nisso.

Algo tão difícil de ser deixado por Luo Qiaoniang certamente tinha um significado profundo.

Não sabia o que o senhor Chen Dong havia descoberto.

Sua curiosidade formigava por todo o corpo.

Pensou e refletiu várias vezes até finalmente adormecer.

No dia seguinte, Su Huangzhe levou An Ying e os outros até o legista Zhu Yigui.

Zhu Yigui era legista há mais de trinta anos, seu pai também fora legista, e seu filho certamente seguiria a mesma profissão.

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“Os poderosos vivem bem. Felizes enquanto vivos, felizes na morte também.” Zhu Yigui apontou para o gelo empilhado junto à parede. “Foi enviado pelo mordomo da residência Cheng. Nunca usei tanto gelo na vida.”

Apontou para um cadáver ao lado: “Não só eu me aproveitei da influência do senhor Cheng, este cadáver de mulher sem nome também se beneficiou.”

“Ah, aqui está meio frio.” Yun Pan tocou o braço. “Quem é essa mulher sem nome?”

“Foi trazida ontem, afogada no canal fora da cidade, trazida esta manhã pelos trabalhadores do rio. Sem nome, sem família, ninguém a reivindicou. Se não fosse pelo gelo do senhor Cheng, hoje já teria sido enterrada no cemitério público fora da cidade.”

Zhu Yigui tomou um gole de vinho. “Jovem mestre Yun, quer um pouco? Haha, esquenta o corpo.”

An Ying olhou para o cadáver sobre a mesa e ficou surpresa: “Este é o Assistente Cheng?”

“É, qual o problema?” Yun Pan perguntou, vendo a expressão chocada de An Ying. “Você já o viu?”

“Ah, não. Na residência Cheng, ouvi quem cuidava dele dizer que ele comia e bebia muito, achei que fosse gordo.”

“Ouvi dizer que ele treinava artes marciais há anos.” Su Huangzhe perguntou: “Encontraram algo estranho?”

“A senhora Cheng me pediu para fazer uma boa investigação. Eles vêm de uma família militar, já estiveram em batalhas, não têm tabus.” Zhu Yigui disse: “Cheng Qi, 42 anos, 1,60 m de altura. Sem ferimentos externos evidentes, apenas uma leve ulceração no pé. Pele azulada, dedos pálidos. Usei agulhas e fumigação, sem sinais de envenenamento. Abri o corpo e encontrei rupturas nos vasos do exterior do coração.”

An Ying ficou preocupada; esse tipo de autópsia dificilmente esclarecia algo.

“Então, afinal, o que causou a morte? Algum mestre marcial quebrou o coração dele?” Yun Pan estava confuso.

“Não sei dizer. Normalmente, rupturas no coração são causadas por impactos externos. Quando foi trazido, ele estava com muita dor, segurando o peito com a mão. Deve ter sido uma dor intensa causada pela ruptura do coração.” Zhu Yigui disse: “Revisei milhares de relatórios deixados por meu pai e avô. Casos de ruptura cardíaca só aparecem em três situações: todos por impacto externo.”

Zhu Yigui entregou cópias desses casos. An Ying olhou rapidamente. Um era de uma pessoa que morreu após uma discussão, empurrada de uma carroça; os outros dois eram mortes súbitas por golpes no peito durante brigas.

Su Huangzhe balançou a cabeça: “O senhor Cheng tinha um nível razoável em artes marciais, e havia guardas na porta, que poderiam entrar ao primeiro grito. Não teria sido possível atacá-lo silenciosamente e matá-lo assim. Ele foi examinado para envenenamento e não havia nenhum sedativo ou coisa parecida.”

“Então, será que deveríamos chamar aquele Xiao Tao para interrogá-lo de novo? Se ele conspirou com alguém, poderia ter feito esse crime. Caso contrário, seria impossível resolver este caso sem passar por ele.”