Capítulo 49 — Investigação (8)

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An Ying disse a Yun Pan:

— Entre essas pessoas, Feng Mo e Shen Xiuping são os que têm menos presença. Amanhã vamos interrogá-los e, por último, falaremos com Zhu Zhuzhi. Tenho a impressão de que Zhu Zhuzhi ainda esconde muitas coisas.

Yun Pan assentiu:

— Feng Mo nasceu numa família camponesa e sempre teve como único objetivo ser aprovado no exame imperial. Não se relacionava muito com Zhu Zhuzhi e os demais, além de ser bastante introvertido. O velho Dai achou que não havia muito o que perguntar a ele. Já Shen Xiuping é de família pobre e depende inteiramente do auxílio do clã. É um sujeito espalhafatoso, apegado às tavernas e às casas de prazeres, e também mantinha pouco contato com Zhu Kexin e os outros.

An Ying terminou de arrumar as coisas e se preparava para ir dormir no quarto que a academia havia reservado para ela. Quem diria que Yun Pan então falou:

— Vamos procurar Jin Dan.

An Ying seguiu Yun Pan com passos exaustos, esquartejando-o mentalmente centenas de vezes.

— Esta é a biblioteca. Ele passa as noites aqui pintando. Jin Dan foi meu colega quando estudávamos. Tinha grande talento para a pintura, mas depois aconteceram algumas coisas e ele acabou ficando na academia como professor.

Yun Pan parou de repente e, sob a luz da lua, estendeu a mão para colher um ramo de gardênias. An Ying contemplou Yun Pan banhado pelo luar, parecido com um imortal, e ficou sem palavras.

— Yun Pan, foi você que veio me procurar?

Um homem saiu do pequeno edifício ao lado.

— Jin Dan, desculpe tê-lo feito esperar tanto. O interrogatório de hoje se prolongou um pouco.

Yun Pan sorriu levemente e caminhou em direção ao edifício com o ramo de gardênias na mão.

Só ao entrar, An Ying percebeu que aquilo era uma biblioteca.

— Venha. Sabendo que você não gosta da comida do refeitório, preparei especialmente um caldeirão de carne. Ora, você ainda trouxe uma garotinha?

Jin Dan só então reparou em An Ying.

— Venha, menina, coma conosco. Preparei bastante coisa, então sirva-se à vontade.

An Ying viu um pequeno fogareiro sobre a mesa. A sopa fervia dentro da panela, e ao lado havia vários tipos de legumes e carnes. Ela ergueu os olhos para Yun Pan e entendeu: ele havia marcado um jantar de panela quente. Não era de admirar que tivesse recusado a sopa com pedaços de massa. Que espertinho.

Como se pudesse ouvir os pensamentos no estômago de An Ying, Yun Pan disse:

— Agora entendeu por que não quis tomar a sopa? Ainda consegue comer? Se não conseguir, fique encarregada de cozinhar a carne para nós.

Uma patente acima e já se pode esmagar os outros!

An Ying engoliu a irritação e começou a colocar a carne na panela para os dois. Quando ficava bem cozida, retirava-a e a punha em pequenos pratos.

Yun Pan assentiu, satisfeito:

— O ponto está ótimo. Você costumava comer isso?

An Ying pensou: “Isto é coisa de restaurante famoso, seu caipira.” Por fora, limitou-se a sorrir e respondeu:

— Minha família já teve uma casa de chá. Eu também ajudava a preparar alguns pratos para os clientes.

— Irmão Jin, vim perguntar sobre Zhu Kexin. Ouvi dizer que ele foi reprovado anteriormente na aula de pintura e que foi Zhu Zhuzhi quem veio interceder por ele.

Jin Dan pegou uma fatia de carne e, enquanto comia, respondeu:

— Isso aconteceu, de fato. Mas, naquela época, a habilidade de Zhu Kexin na pintura era extraordinária. Eu queria reprová-lo principalmente por causa do uso das cores.

— Você quase nunca reprova seus alunos. Pelo visto, o problema com as cores dele devia ser muito grave — observou Yun Pan.

Jin Dan suspirou:

— Normalmente, quase nunca reprovo um aluno. Afinal, trata-se apenas de uma aula de pintura; o que ele aprender aqui nem lhe servirá para o exame imperial. Não há necessidade de dificultar a vida dos estudantes. Mas Zhu Kexin fazia questão de me provocar e nunca aceitava correções. Insistia em cobrir telas inteiras com hachuras de vermelhão. Ora, ora, ora... se eu não o reprovasse, seria impossível justificar.

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Ao dizer isso, ele se virou e foi até a estante dos fundos, apontando para uma pilha de papéis de bambu no alto:

— Pegue aquilo para mim.

Yun Pan se ergueu na ponta dos pés e os retirou da prateleira.

— O que foi? Seu ombro voltou a doer?

— Ai, ultimamente não sei o que está acontecendo. Meus ombros e joelhos doem terrivelmente. Venha, beba um pouco de vinho; vai aliviar.

An Ying abriu a pilha e viu que as primeiras folhas estavam realmente cobertas por grandes manchas de vermelhão. Só de olhar, seus olhos doíam.

— Zhu Zhuzhi veio falar comigo e disse que Zhu Kexin gostava de pintar desde criança e sempre quis criar um estilo próprio, por isso era um tanto obstinado. Pensei melhor e achei que ele tinha razão. É normal que um jovem tenha suas próprias ideias.

Jin Dan tomou um gole de vinho e continuou:

— Depois disso, Zhu Kexin passou a pintar principalmente obras em tinta monocromática ou desenhos de contorno. Seu talento era extraordinário. Ele conseguia pintar simultaneamente com as duas mãos, e a mão esquerda também era muito habilidosa. Na caligrafia, então, era excepcional.

— Não digo isso por dizer: no futuro, ele certamente se tornaria um grande mestre. É uma pena. Além disso, Zhu Kexin exigia demais de si mesmo. Na minha opinião, aquelas pinturas já seriam consideradas obras de primeira qualidade se fossem vendidas no mercado, mas ele estava extremamente insatisfeito com elas.

— É mesmo?

Yun Pan baixou a cabeça e examinou cuidadosamente os rolos de pintura. Ao virar para as últimas páginas, assentiu:

— Por que ele estava insatisfeito? Para mim, o nível já é bastante elevado. Daqui a alguns anos, ele poderia até se equiparar a Li Tang e Ma Yuan, sobretudo por ser tão jovem.

— Eu pretendia perguntar, mas já não tive oportunidade. Naquele dia, Zhu Kexin tentou queimar essas pinturas às escondidas na biblioteca. Eu o repreendi: não se pode acender fogo ali, é uma regra.

Ao ouvir isso, An Ying olhou instintivamente para o pequeno fogareiro sobre a mesa. Jin Dan percebeu seu olhar e sorriu, sem jeito:

— Ah, mas este está sob minha vigilância. Não há problema. Eu lhe disse que deixasse as pinturas comigo. No dia seguinte, alguém viria buscar um lote de papéis velhos, e então tudo seria destruído junto. Depois acabei me esquecendo delas, e ficaram aqui até hoje.

An Ying examinou as pinturas. De fato, as últimas eram sobretudo paisagens em tinta monocromática e retratos de figuras humanas desenhados em contorno. Ela reuniu os papéis e se preparou para colocá-los nos arquivos do processo.

Yun Pan e Jin Dan ainda queriam continuar bebendo, então An Ying pegou as coisas e voltou sozinha ao quarto para descansar.

Quem diria que, por não conhecer o caminho e por já ser noite, ela acabaria se perdendo.

An Ying ficou um pouco assustada e começou a gritar:

— Tem alguém aí? Tem alguém aí?

Uma silhueta surgiu de repente na escuridão. An Ying ficou arrepiada de medo, e suas mãos tremeram tanto que as pinturas caíram espalhadas pelo chão.

— O que você está berrando a esta hora da noite?

An Ying ergueu a cabeça e viu que era Liang Su.

— Você passa a noite investigando, tudo bem, mas precisa ficar gritando como um fantasma? Está assustando as pessoas.

Liang Su saiu enrolado num cobertor fino, segurando-o firmemente com as duas mãos. Embora já fosse junho, ainda fazia um pouco de frio durante a noite.

Enquanto recolhia as pinturas caídas, An Ying explicou:

— Eu me perdi e fiquei com medo. Pensei que, se gritasse, alguém poderia me ouvir e vir mostrar o caminho.

Liang Su virou-se de mau humor e gritou:

— Ei, Yang Ye, venha aqui um instante! Estou com as mãos ocupadas. É a garota do Ministério da Justiça, sua colega!

Pouco depois, Yang Ye saiu da escuridão e se agachou para ajudar An Ying a recolher as coisas.

— Por que você está andando por aí sozinha a esta hora?

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— Acabei de sair da sala do professor de pintura de vocês. Assim que escurece, já não consigo reconhecer o caminho.

— Então está explicado. Estamos no canto sudeste da academia; só Liang Su e eu moramos aqui. Espere... estas são pinturas de Zhu Kexin?

Yang Ye apanhou do chão uma folha de papel de bambu.

Liang Su lançou um olhar e disse:

— Esta cor de vermelhão que cega os olhos... Além dele, quem mais faria uma coisa dessas? Todo mundo pinta paisagens em tons de azul e verde. Ele tinha as linhas perfeitamente delineadas, mas insistiu em cobri-las com vermelhão. Será que não tinha pigmento verde? Tire isso daqui, meus olhos vão ficar cegos.

An Ying se lembrou de algo e perguntou:

— Esta pintura é uma cópia feita por Zhu Kexin? O original era uma paisagem em azul e verde?

Liang Su respondeu, mal-humorado:

— Isto não é justamente a Grande Paisagem em Azul e Verde de Li Sixun? Você realmente não estudou, hein, pequena funcionária.

An Ying não se deu ao trabalho de responder e continuou recolhendo os papéis espalhados.

— Espere.

Liang Su viu algumas folhas e perguntou:

— Estas também são pinturas de Zhu Kexin?

— São obras antigas de Zhu Kexin, guardadas pelo professor Jin Dan. Por quê? Há algum problema?

— Ora, Zhu Kexin era tão bom assim? Como é que nunca vi pinturas desse tipo antes?

Liang Su esticou o pescoço para observar melhor.

— Esperem um momento. Deixem-me olhar com atenção.

Uma das pinturas lhe pareceu familiar.

Yang Ye foi até o quarto buscar uma lanterna. À luz da vela, Liang Su examinou as obras e disse:

— São todas pinturas de damas feitas em desenho de contorno. Mas olhe para o rosto dessas mulheres: não é o próprio Zhu Kexin?

An Ying nunca tinha visto Zhu Kexin. Espantada, contemplou as pinturas de damas espalhadas pelo chão e virou as folhas uma a uma. Com efeito, o rosto de todas as mulheres era exatamente igual.

— Vocês têm certeza de que este é o rosto de Zhu Kexin?

An Ying sentiu como se tivesse descoberto uma pista importante.

Yang Ye e Liang Su assentiram:

— Não há como confundir. É o rosto dele.

Liang Su, ao lado, continuou examinando as pinturas:

— É realmente raro alguém usar o próprio rosto para pintar figuras femininas.

De repente, ele viu uma inscrição numa das obras:

“Marcas de lágrimas sobrepostas selam as palavras bordadas; nesta vida, só o amor não consegue morrer. No quinto dia do nono mês, o irmão Lüqing obteve excelente resultado no exame da academia. Bebemos juntos até a hora do Boi.”

An Ying não entendeu muito bem. Confusa, olhou para Yang Ye e Liang Su.

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