Capítulo Oitenta e Cinco: Atenção Especial

Zhu Muyu acompanhou Li Bangfan para fora, onde os aguardava um homem baixo e atarracado, vestido com terno e ostentando uma barba rala. Seus olhos eram pequenos e, ao sorrir, se transformavam em finas fendas; ainda assim, deles sempre emanava um brilho gélido. Era um japonês ganancioso e traiçoeiro!

— Zhu, permita-me apresentar-lhe: este é Nakamura Rin, da Companhia Oriental de Algodão — disse Li Bangfan em japonês.

— Senhor Nakamura! É um prazer conhecê-lo, conto com sua orientação no futuro — respondeu Zhu Muyu, curvando-se respeitosamente e cumprimentando-o à moda japonesa, com um japonês impecável.

— Zhu, você é muito gentil. A Companhia Oriental de Algodão espera poder contar com seu apoio — Nakamura Rin respondeu com um largo sorriso. Estava claro que Zhu Muyu, fluente em japonês, simpatizava com o Japão. Com alguém assim no Departamento de Fiscalização, as mercadorias da companhia teriam facilidade para deixar a cidade.

— Naturalmente. A partir de agora, sempre que se tratar de mercadorias da Companhia Oriental de Algodão, darei uma atenção especial — disse Zhu Muyu, sorrindo.

A Companhia Oriental de Algodão fora fundada no semestre anterior, menos de um mês após o exército japonês ocupar Guxing. Além dela, surgiram também a Companhia Nichishin e outras sete empresas japonesas. Essas firmas logo monopolizaram os principais mercados da cidade.

— Nakamura, já lhe disse antes: Zhu é um verdadeiro amigo do Japão — comentou Li Bangfan, satisfeito com a postura de Zhu Muyu.

A Companhia Oriental de Algodão atuava principalmente com algodão e tecidos, tendo adquirido à força várias fábricas de fiação e tecelagem locais. Embora existisse havia apenas um ano, já era a maior empresa do ramo na cidade.

Apesar do respaldo militar japonês, a Companhia Oriental de Algodão era, ao menos em aparência, uma empresa privada. Como presidente, Nakamura Rin precisava manter boas relações com todos os lados. Por exemplo, no transporte de mercadorias: sem o apoio do Departamento Econômico, suas cargas sofreriam as mesmas dificuldades que qualquer outra empresa.

— Zhu, poderia conceder à nossa companhia o benefício de isenção de inspeção? — perguntou Nakamura Rin, sorrindo levemente.

— Isenção de inspeção? Senhor Nakamura, o Departamento Econômico acaba de ser criado, e o trabalho do setor de fiscalização mal começou. Se concedermos tal privilégio à Companhia Oriental de Algodão logo de início, temo que as outras empresas se revoltem. Além disso, isso poderia prejudicar a reputação do nosso departamento — respondeu Zhu Muyu, lançando um olhar a Li Bangfan. Se concedessem a isenção agora, como poderiam oferecer "atenção especial" depois?

— Zhu tem razão. O Departamento Econômico deve tratar todos os comerciantes de forma igual. A isenção facilitaria a vida da Companhia Oriental de Algodão, mas também a colocaria sob os holofotes — ponderou Li Bangfan.

A reputação da Companhia Oriental de Algodão não era das melhores em Guxing. Todas as empresas japonesas só se firmaram ali graças à proteção militar; os comerciantes locais, embora parecessem submissos, eram muito unidos nesse ponto, a ponto de sacrificarem seus próprios interesses.

— Muito bem — admitiu Nakamura Rin, percebendo que fora precipitado. Pedir tal favor ao conhecer Zhu Muyu pela primeira vez era, de fato, ousado. Zhu Muyu era realmente cordial com os japoneses, mas, por mais cordial que fosse, continuava sendo chinês; a ganância inerente jamais se dissiparia.

— Senhor Nakamura, não se preocupe. Sempre que as mercadorias forem da Companhia Oriental de Algodão, avisarei com antecedência. A inspeção será apenas de fachada — na prática, não será muito diferente da isenção. Diretor, considera esse arranjo adequado? — disse Zhu Muyu, ao notar o desapontamento de Nakamura Rin.

— Muito obrigado, chefe Zhu — Nakamura Rin exultou. Embora não tivesse conseguido a isenção total, Zhu Muyu já o favorecia consideravelmente.

Nakamura Rin também entendeu que o ponto principal era o “aviso prévio”. Ou seja, sempre que Zhu Muyu avisasse, a inspeção seria mera formalidade.

— Zhu, Nakamura é meu amigo, estou satisfeito com esse acordo — aprovou Li Bangfan.

— Chefe Zhu, esta tarde tenho uma remessa para o porto; preciso embarcá-la à noite — informou Nakamura Rin.

Após acompanhar Nakamura Rin e Li Bangfan até a porta, Zhu Muyu chamou Ren Jiyuan para entrar. O conselho dado por Ren Jiyuan no dia anterior o fizera refletir bastante — era, de fato, uma boa solução. No entanto, limitar-se ao uso dos carimbos ainda não era suficiente. Além disso, ainda não confiava plenamente em Ren Jiyuan, tampouco havia qualquer entendimento tácito com Yu Guohui, do Exército de Autodefesa. Tudo teria de ser feito aos poucos.

— Chefe, ordens? — Ren Jiyuan apareceu à porta, esboçando um sorriso submisso.

— Entre — convidou Zhu Muyu, acenando para que ele se apressasse.

Zhu Muyu pegou o carimbo do Departamento de Fiscalização e carimbou vários recibos de trânsito: o primeiro selo estava reto, o segundo inclinado quarenta e cinco graus à esquerda, o terceiro quarenta e cinco graus à direita e o quarto completamente invertido.

— Diga-me, o que significam esses selos? — perguntou Zhu Muyu, reclinando-se na cadeira.

— Bem... o primeiro é o selo normal. O segundo deve ser para os casos em que o chefe quer dar atenção especial. O terceiro, creio que seja para quando os colegas... hehehe. Quanto ao quarto, peço desculpa, não consigo imaginar — respondeu Ren Jiyuan, coçando a nuca, embaraçado.

— As primeiras respostas estão corretas; o último selo é para casos que exigem cuidado absoluto. Não importa a situação, deve-se permitir a passagem — ressaltou Zhu Muyu de forma solene.

— Não importa a situação? — Ren Jiyuan ficou atônito; aquilo poderia lhe custar a cabeça.

— Por exemplo, as mercadorias das empresas japonesas, do diretor ou de superiores — você se atreveria a inspecioná-las? — retrucou Zhu Muyu friamente.

— De forma alguma, jamais me atreveria — respondeu Ren Jiyuan apressado.

— Que bom que entende. Hoje há muita carga; assim que inspeccionar, deixe-os seguir. Quanto às mercadorias da Companhia Oriental de Algodão, à tarde, informe que não precisam ser inspecionadas minuciosamente. Mas a ordem de fila deve ser mantida; nesse ponto, nada de privilégios — instruiu Zhu Muyu.

— Entendido. Chefe, o selo da Companhia Oriental de Algodão deve ser o invertido, certo? — perguntou Ren Jiyuan, convencido de sua perspicácia.

— Veja na hora, não precisa perguntar — respondeu Zhu Muyu, impaciente.

Ao meio-dia, Zhu Muyu fez questão de retornar à delegacia. Era o primeiro dia de funcionamento do Departamento de Fiscalização; não podia dar a impressão de arrogância. Já havia combinado o almoço com antigos colegas e com os chefes e subchefes de todos os departamentos, no Restaurante Guxing.

Tendo trabalhado tanto no Departamento de Segurança quanto no de Informações, fazia questão de convidar pessoalmente os colegas dessas áreas. Ao mesmo tempo, pretendia sondar, por outros meios, se a operação de Deng Xiangtao naquele dia transcorrera conforme o planejado.