Capítulo Quarenta e Três: Linha de Comunicação

Li Bangfan e Zhang Baipeng não tinham parentes nem amigos na Antiga Estrela; ao serem internados no hospital, não tinham sequer como pagar pelos medicamentos. Felizmente, ainda contavam com Zhu Muyun, que se dispôs a cobrir as despesas médicas para eles.

Meio mês depois, Li Bangfan e Zhang Baipeng finalmente receberam alta. No dia da saída, Zhu Muyun fez questão de ir ao Hospital Yaren. Li Bangfan já conseguia apoiar-se numa bengala para caminhar. Zhu Muyun chamou um riquixá para levá-los de volta, mas Li Bangfan recusou.

— Zhu, agradeço muito por tudo o que fez por nós — disse Li Bangfan, apoiando-se numa só perna e fazendo uma reverência a Zhu Muyun.

— Somos colegas, além de amigos. Isso não é nada demais — respondeu Zhu Muyun, sorrindo.

— Mas, entre todos os colegas, apenas você veio nos visitar, e só você se dispôs a ajudar de verdade — comentou Zhang Baipeng.

É nas adversidades que se reconhece o valor de uma amizade. Durante o tempo no hospital, sem dinheiro para pagar o tratamento, apenas Zhu Muyun se apresentou para ajudar. É claro que eles tinham como arcar com aquelas despesas, mas, se o fizessem, suas identidades poderiam ser descobertas — algo que precisavam evitar a todo custo.

Como agentes infiltrados, o maior mérito era manterem-se irreconhecíveis na China, convivendo com chineses sem levantar suspeitas. Exigiam ainda mais de si: matricularam-se na escola avançada de japonês, convivendo com aqueles que conheciam bem os japoneses.

Tinham uma autoestima elevada, mas Tadashi Tajima acabou se traindo diante de Zhu Muyun. Se Zhu Muyun não fosse tão ingênuo, suas identidades já teriam sido reveladas. Ou talvez, supunha Ichiro Yanagi, Zhu Muyun soubesse e apenas fizesse vista grossa.

A meticulosidade e seriedade de Zhu Muyun eram bem conhecidas. Não era possível que, após quase um ano estudando japonês, Zhu Muyun não soubesse o que era uma tanga japonesa. Esse era um item típico do Japão — sua simples presença bastava para identificar um japonês. E Zhu Muyun sequer questionou.

Se Zhu Muyun tivesse revelado o que sabia, ou espalhado o segredo, Li Bangfan e Zhang Baipeng teriam fracassado. Por isso, no fundo, ambos estavam em dívida com Zhu Muyun.

Li Bangfan e Zhang Baipeng acabaram sendo levados pela polícia militar. Embora estivessem à paisana, a placa do carro denunciava sua ligação. Havia poucos carros na Antiga Estrela, e Zhu Muyun conhecia bem as placas dos órgãos governamentais, da polícia militar e da sede de operações especiais.

Depois de saírem do hospital, Li Bangfan e Zhang Baipeng desapareceram — não voltaram à escola de japonês nem à casa em que moravam. Levados pela polícia militar, ao se recuperarem, certamente seriam aproveitados em outras funções.

À noite, ao voltar para casa, Zhu Muyun encontrou o Terceiro Filho descansando no abrigo antiaéreo. Assim que Zhu Muyun entrou, ele despertou.

— Irmão Yun, hoje chegou uma carta daquele lugar — disse o Terceiro Filho, bocejando. Para avisar Zhu Muyun o quanto antes, ele ficou de plantão no abrigo.

— Uma carta? — Zhu Muyun perguntou, surpreso.

— Vi com meus próprios olhos. O carteiro deixou a carta na caixa de correio da porta — explicou o Terceiro Filho.

— Entendi. E alguém voltou para casa hoje? — perguntou Zhu Muyun.

— Ninguém. Nesse tempo, só a família do primeiro andar tem vindo; no segundo andar, ninguém voltou — garantiu o Terceiro Filho.

— Continue observando por mais alguns dias. Se ninguém mais aparecer, podemos parar de vigiar — disse Zhu Muyun.

— Irmão Yun, queria conversar sobre uma coisa — disse o Terceiro Filho, de repente.

— Diga — respondeu Zhu Muyun.

— Estou pensando em abrir uma hospedaria para carruagens. Ficar puxando riquixá para sempre não é vida — contou o Terceiro Filho. Ele já conhecia alguns amigos que também queriam melhorar de vida.

— Uma hospedaria para carruagens? Por que não abrir uma empresa de transportes? — sugeriu Zhu Muyun. Hospedarias antigas agora eram chamadas de empresas de transporte desde a chegada dos automóveis.

— Quem tem dinheiro para comprar automóvel? — lamentou o Terceiro Filho. O preço de um carro era altíssimo, fora de alcance para quem vivia do que ele ganhava.

— Automóveis são caros, mas transportam muito mais que carroças. Você pode começar pequeno. Quanto ao dinheiro, depois me diga de quanto vai precisar — respondeu Zhu Muyun.

— Obrigado, Irmão Yun. Quando a hospedaria estiver funcionando, você será o patrão e eu o gerente — brincou o Terceiro Filho.

— Não posso aparecer como patrão. Deixe em seu nome — recusou Zhu Muyun, balançando a cabeça. Com sua posição, não podia se envolver em negócios, muito menos em seu próprio nome.

O Terceiro Filho já vinha planejando tudo, mas não havia comentado com Zhu Muyun. Com o investimento de Zhu Muyun, a hospedaria logo começou a funcionar. Zhu Muyun não tinha tanto dinheiro em mãos, mas não hesitou em pedir empréstimo ao banco — quanto mais pudesse tomar emprestado, melhor.

O negócio expandiu-se por dezenas de quilômetros ao redor da Antiga Estrela. Zhu Muyun não esperava muito no início, mas logo começou a dar lucro. Na cidade, as lojas predominantes eram as casas de ópio, e a maioria dos clientes da hospedaria vinha desses estabelecimentos.

—Irmão Yun, os negócios destes dias estão indo bem. Veja aqui o livro-caixa — disse o Terceiro Filho, entregando a contabilidade a Zhu Muyun. Embora a hospedaria estivesse em seu nome, sabia bem quem era o verdadeiro dono.

— Não gosto de ver esses papéis. Se houver algo, apenas me diga — respondeu Zhu Muyun.

— Estou pensando em abrir uma filial. Além disso, toda vez que nossas carruagens saem da cidade, sofremos com as exigências da Guarda de Autodefesa. Você poderia nos ajudar com isso? — pediu o Terceiro Filho. Era o maior receio do negócio.

— Guarda de Autodefesa? Vou ver o que posso fazer — disse Zhu Muyun. O Departamento de Operações Especiais da polícia mantinha contato com o setor de inteligência da Guarda de Autodefesa. Embora Zhu Muyun estivesse ali temporariamente, já tinha estabelecido alguns contatos.

No dia seguinte, ao visitar Hu Mengbei, este lhe disse que as ordens superiores exigiam que um grupo de estudantes progressistas fosse levado até a base de operações. Não era tarefa originalmente designada a Zhu Muyun, mas houve um imprevisto: um dos pontos de comunicação foi descoberto e toda a linha caiu.

— Quantas pessoas são? — perguntou Zhu Muyun.

— Três na primeira leva. Depois virão mais — respondeu Hu Mengbei, pensativo. Zhu Muyun, por ora, não poderia se envolver demais; mas esses três eram importantes e não podiam permanecer por muito tempo na Antiga Estrela. Precisavam ser levados à base com rapidez e segurança.

— Três pessoas não devem ser problema — ponderou Zhu Muyun.

— Você tem algum plano? — perguntou Hu Mengbei, animado.

— Só posso tentar — respondeu Zhu Muyun, sem total certeza.

— Isso não basta! É preciso garantir a segurança deles a qualquer custo! — insistiu Hu Mengbei.

— Não posso prometer isso — respondeu Zhu Muyun, balançando a cabeça. Ele não era o chefe de polícia, tampouco o prefeito da cidade; não podia assumir compromissos que não tinha certeza de poder cumprir.

— Explique seu plano primeiro — pediu Hu Mengbei, resignado.

— A hospedaria Bai Li é de um amigo meu. Podemos disfarçá-los de funcionários para saírem da cidade — sugeriu Zhu Muyun.

Se essa rota funcionasse, ele teria aberto uma nova linha clandestina para o partido.

— Volte para casa. Vou relatar à chefia e depois lhe digo — concluiu Hu Mengbei.