Capítulo Trinta e Nove: A Reverência

Diante da explicação de Li Bangfan, Zhu Muyun não demonstrou aprovação nem rejeição. Se Li Bangfan tivesse mantido a compostura, talvez Zhu Muyun tivesse acreditado em sua justificativa. Contudo, no instante em que Li Bangfan pronunciou o nome “Nagoia” e desviou o olhar para Zhang Baipeng, Zhu Muyun percebeu algo fora do comum.

A curiosidade de Zhu Muyun levou-o a buscar respostas novamente. Ele estava convencido de que tanto Li Bangfan quanto Zhang Baipeng tinham origens nada comuns. Ele próprio carregava três identidades: agente de informações colaboracionista, membro clandestino do partido e agente do serviço secreto militar. Para agir com eficácia, precisava cultivar boas relações e ampliar sua rede de contatos.

Hu Mengbei e Deng Xiangtao haviam lhe advertido sobre isso: em setores militares e administrativos dos dois lados do conflito, espiões capazes de permanecer ocultos por longo tempo eram pessoas que sabiam agradar seus superiores e manter boas relações com os colegas. Sem isso, seria impossível obter informações amplas, menos ainda ascender a cargos de confiança e infiltrar-se nos departamentos vitais do inimigo para acessar segredos cruciais.

Com passados enigmáticos, Li Bangfan e Zhang Baipeng eram exatamente o tipo de pessoas que Zhu Muyun precisava ter por perto. Na escola, ele se aproximava deles, buscando não só descobrir suas histórias, mas também construir uma amizade. Fora do ambiente escolar, convidava-os com frequência para refeições e apresentações de teatro.

Entretanto, havia duas coisas pelas quais Li Bangfan e Zhang Baipeng pareciam não ter qualquer interesse. A primeira era o banho com esfoliação. Para Zhu Muyun, ir à casa de banhos e contratar um massagista para esfregar as costas era puro deleite, mas bastava ele sugerir a ideia e ambos abanavam a cabeça com vigor.

A segunda era o jogo de cartas. Zhu Muyun já dominava bem o mahjong, passatempo adorado por civis e militares. Entre seus colegas, bastava mencionar o jogo e muitos eram capazes até de abrir mão de uma refeição. Ao contrário, Zhang Baipeng e Li Bangfan não demonstravam entusiasmo algum.

Quanto ao teatro, até aceitavam acompanhar Zhu Muyun, mas ele notou que ambos estavam ali apenas para cumprir formalidades. Sentavam-se imóveis, como se fossem de madeira, sem realmente se envolverem na apresentação — ou talvez, sem sequer compreenderem o espetáculo.

— Irmão Li, irmão Zhang, quais são seus passatempos? — perguntou Zhu Muyun, achando peculiar que nada do que costumava atrair os demais lhes interessasse.

— Colega Zhu, ouvi dizer que você já foi policial? — indagou Li Bangfan.

Enquanto Zhu Muyun os observava atentamente, percebeu que eles também pareciam conhecer todos os colegas.

— Sim, fui responsável pelas áreas da Rua Taigu e da Rua Changtang — respondeu Zhu Muyun.

Após ser transferido para o setor de informações, seu trabalho se tornou muito mais leve, mas isso lhe tirava o senso de realização. Ele gostava de sentir que tudo estava sob seu controle. Conhecia cada loja e residência do seu distrito, os rostos, nomes, personalidades e até datas de nascimento dos moradores.

Depois de dominar todos os detalhes do bairro, sentia-se preparado para qualquer situação. Mas, no departamento de informações, ainda não conseguira se integrar. Estudava na escola de japonês e era agora aluno de Onodera Jirō. Os colegas lhe tratavam com aparente cordialidade, mas, na verdade, mantinham-no à distância.

Na delegacia, a situação de Zhu Muyun era um tanto constrangedora. Trabalhando na área de segurança, passava os dias na escola de japonês, o que fazia com que os demais policiais o tratassem com frieza. Para eles, ser policial era apenas uma fonte de sustento, enquanto Zhu Muyun parecia buscar o favor dos japoneses ao se dedicar ao estudo do idioma.

— Poderia nos levar para conhecer seu antigo distrito? — sugeriu de repente Zhang Baipeng.

— Não há nada de especial por lá — respondeu Zhu Muyun surpreso. Seu distrito era apenas uma área comum da cidade; quem quisesse passear de verdade, deveria ir à Rua Gusha.

— Você sabe que não somos daqui. Se formos trabalhar aqui, precisamos conhecer os costumes locais — explicou Zhang Baipeng.

— Se quiserem, posso levá-los a qualquer momento — respondeu Zhu Muyun.

— Esse espetáculo não tem muito atrativo, vamos agora mesmo — disse Zhang Baipeng, levantando-se, visivelmente impaciente.

— Ele é mesmo apressado — comentou Zhang Baipeng, também se levantando.

Como ambos pretendiam sair, Zhu Muyun naturalmente não ficaria sozinho. Guiou-os até a Rua Changtang e, conhecendo cada detalhe de seu antigo distrito, descrevia tudo de olhos fechados. Ao longo do caminho, apresentava as lojas e suas peculiaridades. Ao passarem pelas residências, sabia exatamente quantos prédios, quantas famílias e quantas pessoas ali moravam.

— Colega Zhu, quantas pessoas vivem naquela casa ali na frente? — perguntou Zhang Baipeng, que sempre achara Zhu Muyun um sujeito desleixado, mas agora mudava de opinião diante de sua precisão.

Zhang Baipeng apontava para uma casa de dois andares, numa viela da Rua Changtang.

— Quatro famílias: duas de sobrenome Zhao, uma Li e uma Niu. Ao todo, quatorze pessoas — respondeu Zhu Muyun.

— E de que vivem? — indagou Zhang Baipeng.

— Um é garçom de restaurante, outro trabalha numa loja, os dois restantes são estivadores no porto — explicou Zhu Muyun.

Li Bangfan e Zhang Baipeng trocaram olhares, claramente desconfiados. Foram até a casa, bateram à porta e fizeram perguntas aos moradores. Em pouco tempo, confirmaram tudo. Ao saírem, olharam Zhu Muyun de maneira diferente.

— Colega Zhu, você é realmente um talento — declarou Li Bangfan, fazendo-lhe uma profunda reverência.

— Eu não sou grande coisa. Quando não tinha muito o que fazer, gostava de mexer nos arquivos e, com o tempo, acabei decorando tudo — respondeu Zhu Muyun, apressando-se em recuar.

Mas seu olhar se deteve, e ele achou graça em silêncio. Li Bangfan, recém-chegado do Japão, trouxera consigo os costumes do país: só os japoneses se curvavam tão formalmente; os chineses, em geral, cumprimentavam com as mãos juntas em punho.

Apesar da suspeita, Zhu Muyun nada comentou. Afinal, todos têm seus segredos; insistir demais poderia torná-lo indesejável.

Caminharam da Rua Changtang até a Rua Taigu, e Zhu Muyun continuou descrevendo tudo pelo caminho. Ao passar pelas moradias, relatava quem vivia em cada casa; ao cruzar lojas, sabia o que era vendido dentro de cada uma, sem ao menos entrar. Naquela época, o comércio de fumo predominava em Guxing.

Em maio daquele ano, o governo municipal promulgou a Lei Antitabaco, determinando que o ópio fosse monopólio do Departamento de Proibição, com a política de “proibir cobrando impostos”. Foram emitidas 6.745 licenças comerciais, das quais mais de 3.400 autorizavam a venda de ópio. Em Guxing, não havia lugar onde não se encontrasse uma casa de fumo.

— Zhu, agradecemos muito por nos acompanhar hoje. Agora conhecemos muito melhor Guxing — disse Li Bangfan, ao se despedirem, curvando-se mais uma vez.

— Foi apenas um pequeno favor, nada demais — respondeu Zhu Muyun, mais uma vez recuando, desconcertado diante de tal reverência.

— O que achou de Zhu Muyun? — perguntou Li Bangfan em voz baixa, em chinês, ao se afastarem.

— É um verdadeiro talento — respondeu Zhang Baipeng lentamente. Chegar a esse nível como policial não é para qualquer um; talvez nem mesmo os japoneses consigam tal feito.

Em qualquer coisa, alcançar o auge é sempre uma forma de realização.