Capítulo Setenta e Um: Impotência

No início, Duanmu Qiang ainda queria ouvir as supostas teorias elevadas de Zhu Muyun, mas assim que escutou aquele discurso sobre dinheiro gerando dinheiro, imediatamente exibiu uma expressão de desdém. Dinheiro gerando dinheiro, ele já sabia o que era: pegar juros baixos e depois emprestar a taxas exorbitantes?

— Suas teorias, prefiro não escutar. Quanto a servir de fiador, receio que a família Duanmu não possa ajudar — disse Duanmu Qiang, erguendo a xícara de chá da mesa e tomando um gole.

— Já que o senhor está em dificuldades, não precisa ser fiador — respondeu Zhu Muyun, levantando-se. Como já tinham lhe servido chá em despedida, se insistisse em ficar, seria falta de educação.

— Não o acompanharei até a porta — disse Duanmu Qiang, acenando levemente com a cabeça. Zhu Muyun mostrou-se sensato, então não precisava ser mais ríspido.

— Deixe-me acompanhá-lo — disse Duanmu Zhenzuo, que não havia dito uma palavra durante toda a conversa, mas como fora ele quem convidara Zhu Muyun, era natural que o acompanhasse até a saída.

— Não se preocupe, Zhenzuo. É compreensível que seu pai tenha recusado — disse Zhu Muyun, sem esperar que o outro se manifestasse.

— Obrigado por compreender — respondeu Duanmu Zhenzuo, constrangido. Inicialmente, achara que o pai não deveria recusar, mas não esperava que a identidade de Zhu Muyun fosse motivo de rejeição.

— Despeço-me — disse Zhu Muyun, fazendo uma reverência.

Ao sair, Zhu Muyun viu um homem de túnica comprida entrar pelo portão lateral da mansão da família Gu. O homem parecia ter pouco mais de trinta anos, o rosto magro bem barbeado, a pele de tom bronzeado. Os olhares de ambos se cruzaram por um instante; o homem fitou Zhu Muyun com olhos afiados como lâminas.

— Pai, o senhor Zhou chegou — informou Duanmu Zhenzuo ao receber o recado do mordomo, avisando imediatamente Duanmu Qiang.

— Peça que venha à biblioteca para conversarmos — disse Duanmu Qiang, surpreso e contente, em contraste com a recepção fria a Zhu Muyun.

— Senhor Zhou! — Duanmu Qiang foi pessoalmente recepcioná-lo à porta da biblioteca.

— Senhor Duanmu, espero que esteja bem — Zhou Ming fez uma reverência, sorrindo.

— Está tudo bem. A mercadoria já está pronta e pode ser levada quando quiser — respondeu Duanmu Qiang. Zhou Ming fazia parte do Novo Quarto Exército e Duanmu já havia percebido isso. O volume pedido era grande, mas o preço muito baixo, ainda assim ele ficava satisfeito com o negócio.

Naquela época, o maior sofrimento dos comerciantes não era a escassez de negócios, mas sim a instabilidade do país. Especialmente com a invasão estrangeira, sentia-se impotente. Construiu tudo do zero, levou décadas para acumular tal patrimônio. Em tempos de paz, poderia expandir seus negócios por toda a China, mas agora, nem mesmo conseguia enviar seus tecidos para além de Guxing.

— Cem peças de tecido não serão suficientes, é preciso dobrar a quantidade — disse Zhou Ming. Com o exército crescendo, as cem peças anteriores não seriam suficientes para fardar todos os soldados. Além disso, o inverno estava chegando e era preciso garantir roupas de algodão para todos.

— O tecido não é problema, a questão é como vocês vão transportá-lo — ponderou Duanmu Qiang, lembrando-se de Zhu Muyun. Se tivesse servido de fiador a ele, talvez essa remessa de tecido não seria um problema.

— Sempre há uma solução — respondeu Zhou Ming calmamente. Se o pior acontecesse, teria que contar com o apoio do partido clandestino.

— Sou incapaz de ajudá-los mais do que isso. Veja as amostras — disse Duanmu Qiang, mostrando um pedaço de tecido branco, resignado.

— Não era para ser cinza? — Zhou Ming ficou surpreso ao ver o tecido branco.

— Se fosse cinza, você acha que conseguiria tirar da cidade? Com esse tecido, basta vocês processarem um pouco e logo ele se tornará cinza — explicou Duanmu Qiang, acendendo um fogareiro a álcool e colocando uma pequena bacia com água sobre ele. Quando a água ferveu, mergulhou o tecido.

Pouco depois, o tecido branco tornou-se cinza. Zhou Ming demonstrou satisfação; Duanmu Qiang realmente se esforçara para facilitar o transporte.

— Isso é só uma parte. Se vocês ferverem a água até secar, restará apenas sal. Soube que aí onde estão a escassez de suprimentos é grande, e o sal está em falta — disse Duanmu Qiang.

— Senhor Duanmu, muito obrigado! — Zhou Ming apertou animado a mão de Duanmu Qiang. Não só saiu com tecido, como também resolveu o problema do sal, uma verdadeira solução em dose dupla.

— As cem peças extras estarão prontas em dois dias. Vai levar tudo de uma vez ou em lotes? — perguntou Duanmu Qiang.

— Melhor levar em lotes. Hoje pego cinco peças — respondeu Zhou Ming.

Zhou Ming foi ao depósito da família Duanmu para retirar as mercadorias. Mas, ao se aproximar do portão, ouviu um estrondo vindo do céu. Ao levantar os olhos, viu uma “nuvem negra” avançando. Observando melhor, percebeu que eram aviões.

— Avião chinês! — alguém gritou entusiasmado.

Todos largaram o que faziam e ergueram o olhar para o céu, atentos. Alguns chegaram a subir nos telhados para ver de perto como os aviões chineses enfrentavam os japoneses. Desde que o exército nacional recuou de Guxing, todos esperavam ansiosamente por sua volta.

Entretanto, a batalha aérea esperada não aconteceu, nem os aviões entraram na cidade. O alvo principal eram os aeroportos japoneses. Com mapas detalhados das pistas, esse ataque aéreo contou com mais aviões e uma divisão clara de tarefas, cada aeronave tinha seu próprio objetivo.

Logo vieram as explosões na direção do aeroporto, e depois, estrondos ainda mais ensurdecedores. Mas todos estavam exultantes. Até Zhou Ming compartilhava daquela alegria: cada derrota dos japoneses era uma vitória para a nação chinesa. Quanto mais enfraquecidos eles ficavam, mais forte se tornava o exército chinês.

O ataque aéreo causou grandes prejuízos aos japoneses, e, como consequência, toda a cidade foi imediatamente isolada. Sair da cidade naquele momento seria péssima ideia.

Logo, o toque de recolher foi instaurado em toda Guxing. E ainda havia uma má notícia: como o Departamento de Economia acabara de ser criado e estava em transição com o antigo exército de autodefesa, durante esse período nenhuma mercadoria entraria ou sairia da cidade. Diziam que só após três dias, quando o novo departamento assumisse, as rotas de transporte seriam restabelecidas.

Zhou Ming havia acabado de chegar e, por sua identidade, não podia se hospedar em hotel. Só lhe restava contactar o partido clandestino de Guxing.

Por sua vez, Duanmu Qiang, ao saber que Zhou Ming não retirara a mercadoria, ficou preocupado. Embora o bombardeio ao aeroporto japonês fosse boa notícia, o isolamento da cidade complicava tudo. E, mesmo se Zhou Ming conseguisse retirar a carga, só poderia sair dali três dias depois. Duanmu Qiang foi se informar e descobriu que toda entrada e saída de mercadorias era fiscalizada pelo Departamento de Economia junto à delegacia.

— Zhenzuo, o senhor Zhou precisa transportar uma carga para Hexi. Você poderia procurar Zhu Muyun? — Duanmu Qiang refletiu longamente em seu escritório. Sempre desprezara lidar com policiais, mas agora, sem contatos, a carga de Zhou Ming não sairia da cidade.

— Pai, você acabou de expulsar o homem e agora quer que eu peça sua ajuda? Não é muito incoerente? — perguntou Duanmu Zhenzuo.

— Se ele conseguir liberar a carga do senhor Zhou, estou disposto a ser seu fiador — suspirou Duanmu Qiang, resignado.