Capítulo Noventa e Seis: Escolha

Naquele dia, ao chegar ao ancoradouro, Zhu Muyun encontrou novamente a Companhia de Carroças Bai Li. Eles traziam ainda mais mercadorias do que antes: além de artigos diversos, havia produtos do sul e porcelanas. Wang Qiang, já avisado, praticamente não descarregou as mercadorias para inspeção. Apenas deu uma volta ao redor dos carros e declarou tudo vistoriado.

Zhu Muyun testemunhou a cena. Aproximou-se de Wang Qiang e perguntou:

— Tudo já foi inspecionado?

— Revisei tudo com os rapazes, não tem erro — respondeu Wang Qiang, sorrindo.

— Tem que verificar com cuidado. Não pode haver itens proibidos — alertou Zhu Muyun.

— Nenhum item proibido vai escapar sob minha vigilância — garantiu Wang Qiang com convicção.

— Vejo que você é competente, não fica atrás de Lu Rongfeng. Fico tranquilo deixando o ancoradouro sob sua responsabilidade — Zhu Muyun assentiu, satisfeito.

— Chefe, pode ficar completamente sossegado. Sei exatamente o que deve ser liberado e o que precisa ser retido — sussurrou Wang Qiang ao ouvido de Zhu Muyun.

— Depois que Lu Rongfeng foi internado, você foi visitá-lo? — perguntou Zhu Muyun casualmente. Os assuntos do ancoradouro não eram muitos; apesar do volume de mercadorias, perto do cais, eram pequenas cargas. A Companhia Bai Li, por exemplo, fazia apenas algumas viagens por vez e, ao longo do dia, não passava de alguns carregamentos.

Em termos de capacidade, Wang Qiang talvez não fosse páreo para Lu Rongfeng. Mas, como o movimento era pequeno, desde que Wang Qiang entendesse bem as relações de poder ali, podia assumir o posto sem maiores dificuldades. Desde que Lu Rongfeng foi para o hospital, Zhu Muyun ainda não fora visitá-lo, o que não era de seu feitio.

Na verdade, Zhu Muyun queria dar uma lição a Lu Rongfeng, para que ficasse claro que, no Departamento de Inspeção, ele era o responsável. Quem ousasse confrontá-lo teria um destino terrível. Seu objetivo era usar Lu Rongfeng como exemplo, para que, no futuro, qualquer um que pensasse em se opor a ele se lembrasse imediatamente do que aconteceu com Lu Rongfeng.

Lu Rongfeng estava internado no Hospital Yaren. Zhu Muyun, embora não tenha ido pessoalmente, mandou Wei Chaopeng ficar de olho. Ninguém imaginava que o médico responsável de Wei Chaopeng era, na verdade, um de seus informantes. Tudo o que acontecia com Lu Rongfeng no hospital, fosse sobre seu estado de saúde ou sobre visitas, era relatado prontamente a Zhu Muyun.

— Fui visitá-lo uma vez — respondeu Wang Qiang, lançando um olhar nervoso a Zhu Muyun.

Só então se lembrou das intenções dúbias de Lu Rongfeng em relação a Zhu Muyun. Logo após a criação do Departamento de Inspeção, Lu Rongfeng já queria minar sua autoridade. Se não fosse pelo apoio de Zeng Shan e Da Zegu Jilang, dificilmente o teria contido. Depois, no primeiro dia de trabalho, Lu Rongfeng foi espancado pelos soldados e acabou no hospital. Wang Qiang percebeu, então, que quem tramara a lição era Zhu Muyun.

— Não se preocupe. Como colega, você fez bem em visitá-lo. Estou ocupado ultimamente, não vou poder ir. E como ele está agora? — perguntou Zhu Muyun, já sabendo que Lu Rongfeng, mesmo hospitalizado, ainda não tinha conseguido resolver as despesas médicas.

O jantar no Restaurante Guxing quase levou Lu Rongfeng à falência. Agora, internado, era claro que os soldados japoneses não pagariam nada por ele. E, dado o relacionamento com Zhu Muyun, o Departamento de Inspeção tampouco custearia a despesa. Assim, além de apanhar, Lu Rongfeng ainda tinha que arcar com todos os custos do tratamento.

— Ele já está quase bom. Mais alguns dias de repouso e deve receber alta — informou Wang Qiang.

Na ocasião em que visitou o hospital, não pensou muito a respeito. No ancoradouro, era o braço direito de Lu Rongfeng. Se não o visitasse no hospital, quando ele voltasse, estaria em maus lençóis. Claro, se fosse hoje, não passaria nem perto do hospital. Na última visita, ainda deu um envelope de dois yuan, o que lhe custou bastante.

— Quando ele receber alta, quite as despesas médicas dele e traga o recibo para mim. Além disso, avise que descanse em casa por quinze dias antes de voltar ao ancoradouro — decidiu Zhu Muyun, após refletir.

Ele conhecia a situação de Lu Rongfeng melhor do que ninguém. O hospital já vinha cobrando as despesas há tempos, e Lu Rongfeng estava tão pobre que mal tinha dinheiro para comer, quanto mais para pagar hospital. Reembolsar suas despesas agora era o momento ideal.

— O chefe é muito generoso com ele. Assim que sair do trabalho, vou ao hospital — disse Wang Qiang, agradecido.

Se Zhu Muyun estava disposto a reembolsar as despesas médicas, ficava claro que não queria ser implacável. Pelo menos, se Lu Rongfeng compreendesse a situação ao voltar ao departamento, ainda teria chance de se destacar. Se Zhu Muyun era assim com Lu Rongfeng, com alguém tão leal como ele, Wang Qiang tinha certeza de que seria ainda melhor tratado. Achou que agiu muito bem ao lidar com a Companhia Bai Li e acreditava que Zhu Muyun estava satisfeito com seu desempenho.

Naquela tarde, Zhu Muyun só retornou depois de almoçar no ancoradouro. Apesar da proximidade com o cais, não podia se ausentar ao meio-dia. As refeições eram levadas por Guo Chuanru, acompanhado do filho. Normalmente, Zhu Muyun teria comida especial, mas fora de casa preferia partilhar as dificuldades com seus subordinados. Além disso, a comida feita em grandes panelas por Guo Chuanru era bastante razoável.

Ao chegar ao cais, Zhu Muyun ainda não havia alcançado o escritório e já viu um grupo de pessoas esperando do lado de fora. Nos tempos atuais, era impossível que todas as mercadorias fossem lícitas. Se alguém se dedicasse a uma inspeção rigorosa, era fácil acusar qualquer um de “colaborar com o inimigo”.

Uma acusação dessas significava não apenas o confisco total das mercadorias, mas também prisão. No mínimo, ruína financeira; no máximo, destruição total da família.

O Departamento de Inspeção também dependia dessas acusações para obter propina e vantagens. Aqueles que aguardavam do lado de fora do escritório de Zhu Muyun tinham problemas com suas mercadorias e temiam ser acusados de traição.

Entretanto, o fato de ainda estarem ali significava que havia esperança. Assim que Zhu Muyun retornou, o burburinho cessou de imediato. Um a um, foram entrando em sua sala.

Entravam apreensivos e saíam, embora desolados, sem mais pânico. Preferiam perder dinheiro a sofrer desgraças maiores — era o resumo de sua situação.

Zhu Muyun lidava com os itens proibidos encontrados pelos subordinados, mas geralmente a punição era multa e confisco dos objetos. Ele entendia bem o valor do “gotejar constante”. Jamais arruinaria alguém por qualquer pequena infração, como Zhang Guangzhao, que estava sempre pronto para matar a galinha dos ovos de ouro. Isso, Zhu Muyun não faria.

Na verdade, se fossem produtos proibidos saindo da cidade, Zhu Muyun preferia fechar os olhos sempre que possível, sem jamais assumir responsabilidade. Se não pegasse, era sorte deles. Se fosse pego, não teria piedade. Seu compromisso era evitar meios extremos, aumentando assim as chances de sucesso para quem tentava sair com mercadoria proibida.

Dias atrás, Zhu Muyun ainda era inexperiente nisso. Agora, tudo lhe era familiar: que tipo de item, quantidade, valor das multas, quanto poderia ser arrecadado — tudo já estava bem calculado em sua mente. Apesar do número de pessoas, logo todos eram atendidos.

— Qual seu nome? Que mercadoria foi apreendida? Qual a quantidade? — perguntou Zhu Muyun, pegando o aviso de apreensão das mãos do homem à sua frente, num tom já mecânico.

— Xu Jianglin. Uma barca de arroz foi confiscada. Chefe Zhu, por tudo que é mais sagrado, esse arroz, mesmo vindo da zona nacionalista, é para alimentar nosso povo de Guxing. Como pode ser proibido? — lamentou Xu Jianglin, quase em prantos.

— Há algo escondido nesse arroz? — Zhu Muyun perguntou, sem se comprometer.

— Não, absolutamente nada — respondeu Xu Jianglin.

— Ren Jiyuan, qual a situação do arroz de Xu Jianglin? — questionou Zhu Muyun ao telefone.

— Chefe, ontem Guo Chuanru comentou que precisávamos comprar arroz. Esse lote veio da zona nacionalista, por isso… — justificou-se Ren Jiyuan, sem jeito.

— Entendido — Zhu Muyun desligou.

— Pague cem de multa e deixe duas mil jin de arroz — determinou Zhu Muyun, olhando para Xu Jianglin.

— Cem? Chefe Zhu, não pode ser menos? — Xu Jianglin, já ciente dos hábitos do local, rapidamente puxou uma maço de notas, enfiando-o dentro de um livro sobre a mesa.

— Pague vinte de multa e deixe duas mil jin de arroz — rabiscou Zhu Muyun, escrevendo rapidamente um bilhete e entregando-o a Xu Jianglin.

— Muito obrigado, chefe Zhu — Xu Jianglin fez uma reverência e saiu apressado.

Assim que Xu Jianglin saiu, Zhu Muyun retirou o dinheiro do livro. Contou: trinta yuan. Não era muito, mas somando pequenas quantias diariamente, ao fim do mês virava uma fortuna.

Perto do fim do expediente, Zhu Muyun recebeu um telefonema de Wei Chaopeng.

— Hoje, vieram visitá-lo novamente — informou Wei Chaopeng.

— É mesmo? — Zhu Muyun olhou o relógio, pensando que Wang Qiang devia ter saído mais cedo. Será que no ancoradouro o movimento já tinha terminado tão cedo?

— Eu estava lá na hora. Pelo que ouvi, era um chefe do terceiro departamento, sobrenome Ma. Além disso, as despesas do hospital de Lu Rongfeng foram totalmente pagas — relatou Wei Chaopeng.

— E o que disseram? — quis saber Zhu Muyun. Era claramente resultado da discussão daquela manhã com Yang Jinqu.

Yang Jinqu, velho agente do serviço secreto, obviamente precisava de um espião ao seu redor. Ma Xingbiao pagou as despesas médicas de Lu Rongfeng; agora restava ver a atitude de Lu Rongfeng. Se ele relatasse o episódio, poderia continuar no departamento. Se tentasse ser esperto, não teria mais lugar ali.

— Só aquelas conversas de convencimento. O tal Ma disse para Lu Rongfeng ficar de olho em você, que as vantagens seriam grandes. Garantiu ainda que, com a capacidade dele, ser vice-chefe era o mínimo — explicou Wei Chaopeng.

— Entendi — Zhu Muyun desligou.

Ele pegou o telefone, querendo avisar Wang Qiang para não voltar ao Hospital Yaren. Mas, no fim, desligou. Estava curioso para ver como Lu Rongfeng se comportaria após encontrar Wang Qiang.

À noite, Zhu Muyun se encontrou com Deng Xiangtao em um ponto de contato. O retrato de Zhu Muyun permitiu que Deng Xiangtao reconhecesse de imediato, no Restaurante Paris, o antigo vice-diretor da Estação de Xangai do serviço secreto, Jiang Tianming.

Desta vez, Jiang Tianming veio a Guxing não só para criar a sede da divisão de operações especiais, mas também para eliminar toda a resistência ao domínio japonês na cidade.