Capítulo Oito: Descoberta

Após entrar na cidade, Yang Yifan guiou Zhao Wenhua e He Qingxiang por quase toda a Cidade Antiga das Estrelas e, já durante a tarde, finalmente os entregou em segurança a um ponto de contato: um restaurante chamado Saboroso, localizado na Rua Zhongxing, no distrito de Yuping. Depois de os confiar ao proprietário, Xie Chunlei, Yang Yifan retornou pelo mesmo caminho, deixando apenas He Qingxiang para cuidar de Zhao Wenhua.

“Fiquem tranquilos, acomodem-se. Qualquer coisa, me avisem imediatamente”, disse Xie Chunlei, um homem de mais de quarenta anos, vestido com uma túnica longa, aparentando ser apenas um pequeno empresário. Na verdade, era um experiente membro clandestino do partido, e aquele ponto de contato havia sido estabelecido por ele.

“Preciso sair”, informou He Qingxiang, que queria buscar um médico para operar Zhao Wenhua. Antes de se unir à Revolução, sua família residia em Cidade Antiga das Estrelas. Embora já tivesse rompido com aquele lar decadente, ainda mantinha algumas relações, o que lhe permitia encontrar facilmente um médico de confiança.

“Isso não é possível. Aqui, todos os seus movimentos devem ser organizados por mim. A partir de agora, vocês são meus parentes do campo”, declarou Xie Chunlei, posicionando-se à frente de He Qingxiang. Ele já fora avisado e também já havia contatado o médico para realizar a cirurgia em Zhao Wenhua naquela mesma noite.

“A situação do camarada Zhao é urgente. Esperar por sua orientação pode custar-lhe a vida”, protestou He Qingxiang, aflita. Já fazia um dia e uma noite desde que Zhao Wenhua fora ferido; cada minuto de atraso aumentava o perigo.

“Companheira…”, tentou Xie Chunlei explicar.

“Não sou tão jovem assim”, afirmou He Qingxiang, erguendo o peito com firmeza.

“Quando chegaram, seu superior não orientou que deveriam seguir todas minhas instruções?”, indagou Xie Chunlei, resignado.

“Xiao He, Xie está correto; devemos seguir tudo o que ele disser”, interveio Zhao Wenhua, ainda mais ansioso que os demais, mas sabendo que Xie Chunlei era um velho membro do partido clandestino e não podia deixar escapar nenhum detalhe.

Com Zhao Wenhua falando, He Qingxiang logo calou-se, emburrada. No íntimo, considerava Zhao Wenhua um verdadeiro herói revolucionário. Apesar de seu ferimento, admirava profundamente seus atos. Se ele falava, ela jamais contestaria.

“Fiquem tranquilos, aqui é seguro. Preciso sair por um momento”, avisou Xie Chunlei.

Huasheng foi pela manhã ao vilarejo de Heilí pedir esmolas. Como mendigo, não despertava suspeitas em tais lugares. Percorreu o vilarejo, foi até as cabanas do mato nos arredores, mas não obteve nenhuma informação útil.

O restaurante Saboroso era um dos lugares que Huasheng costumava frequentar. O proprietário era generoso; se sobrava comida dos clientes, além de deixar uma parte para os funcionários, dava também aos mendigos.

Nestes tempos, pessoas bondosas como o senhor Xie eram raras. Huasheng pensou que logo o restaurante abriria, mas viu Xie Chunlei saindo apressado.

Huasheng, claro, não foi cumprimentá-lo; se o restaurante estava aberto, era seu dever esperar do lado de fora, pois aquela era uma de suas fontes de sustento. Só quando a noite caiu completamente Xie Chunlei voltou. Pouco depois, outro homem chegou ao restaurante, trazendo uma caixa. Logo foi conduzido por Xie Chunlei para os fundos. Então o restaurante fechou inesperadamente.

Isso deixou Huasheng frustrado; normalmente, antes de fechar, o senhor Xie servia restos de comida. Mas como mendigo, Huasheng jamais ousaria exigir algo; afinal, tudo era do senhor Xie, e se ele quisesse dar aos cães, Huasheng nada poderia fazer.

Com o estômago colado ao dorso, Huasheng voltou e encontrou o Terceiro Filho já em casa, com dois pães sobre a mesa. Após um dia de fome, Huasheng iluminou-se ao vê-los e devorou-os avidamente.

“Se está com fome, volte mais cedo”, disse o Terceiro Filho, observando Huasheng comer sem cerimônia, e serviu-lhe uma tigela de água.

“Eu queria aproveitar alguma comida do restaurante Saboroso, mas hoje o senhor Xie fechou mais cedo”, respondeu Huasheng, bebendo água e fazendo uma pausa.

O Terceiro Filho não deu importância ao comentário sobre o restaurante; sabia que Huasheng havia ido ao vilarejo de Heilí e queria saber se havia alguma informação. Ele próprio também havia circulado por lá durante o dia, mas nem mesmo encontrou alguém para conversar. Quanto a Zhao Wenhua, após várias voltas pelo vilarejo, não o viu.

“Teve alguma descoberta em Heilí hoje?”, perguntou o Terceiro Filho.

“Muitos boatos, mas nada útil”, respondeu Huasheng, balançando a cabeça. Como mendigo, só podia apurar informações de forma passiva; perguntar demais sobre prisões poderia levá-lo a ser expulso do vilarejo.

“Amanhã você precisa voltar a Heilí. Até encontrar Zhao Wenhua, vá todos os dias”, ordenou o Terceiro Filho.

“Nisso nem precisa insistir. Se amanhã nada aparecer, planejo passar a noite lá”, respondeu Huasheng. Desde que seguia Zhu Muyun, raramente tinha tarefas específicas; agora, dedicava-se com afinco.

Depois de comer, o Terceiro Filho levou Huasheng ao abrigo subterrâneo antiaéreo para relatar os acontecimentos do dia a Zhu Muyun. Zhu Muyun ouviu atentamente, por vezes interrompendo para perguntar detalhes. Embora já tivesse confirmado que Zhao Wenhua estivera em Heilí na véspera e provavelmente já havia saído, pediu a Huasheng para descrever o mapa do vilarejo, com a localização de cada casa, número de janelas, tamanho dos quintais e quantidade de cômodos.

“Mano, como vou lembrar disso tudo?”, lamentou Huasheng, achando que já havia investigado com precisão, mas suas informações não resistiam ao rigor das perguntas de Zhu Muyun.

“Se não conseguiu hoje, tente novamente amanhã”, disse Zhu Muyun, sabendo que era impossível memorizar tudo de uma só vez e sem esperar que Huasheng conseguisse. Como Zhao Wenhua se refugiara em Heilí, era sinal de que o local era complexo; quanto mais informações tivessem, melhor seria para futuras investigações.

O Terceiro Filho também esteve em Heilí naquele dia; juntos, os dois reconstituíram um mapa aproximado do vilarejo. Zhu Muyun ficou satisfeito com o resultado, pedindo a Huasheng para preencher as lacunas restantes.

“Huasheng, ainda está com fome?”, perguntou o Terceiro Filho, percebendo sua apatia.

“Como assim? Não comeu os pães?”, indagou Zhu Muyun, surpreso. Toda noite, trazia algo para Huasheng.

“Dei a ele”, respondeu o Terceiro Filho, aproveitando para relatar a situação no restaurante Saboroso, que ficava perto de Zhu Muyun. Ambos já haviam comido lá e conheciam Xie Chunlei.

Ao ouvir sobre o ocorrido no restaurante naquela noite, Zhu Muyun sentiu-se intrigado.

“Não estou com fome, mano. Amanhã vou ficar em Heilí até conseguir alguma informação sobre Zhao Wenhua, não volto enquanto não descobrir algo”, afirmou Huasheng.

“Zhao Wenhua certamente já saiu de Heilí; insistir nisso só vai levantar suspeitas”, disse Zhu Muyun. Depois da ação de He Liang, buscar notícias sobre Zhao Wenhua era inútil. Mas queria conhecer melhor o vilarejo, o que já era quase um hábito profissional.

“Vou seguir suas instruções, memorizar o mapa e só então retorno”, garantiu Huasheng.

Na manhã seguinte, Zhu Muyun pediu ao Terceiro Filho que fosse ao restaurante Saboroso comprar arroz com macarrão. Para aumentar o lucro, os pequenos restaurantes vendiam macarrão e arroz pela manhã. Huasheng não podia ir junto, mas ao trazer a comida, todos poderiam comer.

“O restaurante Saboroso está bem?”, perguntou Zhu Muyun casualmente, querendo saber o motivo do fechamento antecipado na noite anterior. Cada detalhe estranho agora lhe chamava atenção; se não descobrisse o motivo, não sossegaria.

“Ouvi dizer que o senhor Xie recebeu dois parentes, um homem e uma mulher. O homem não vi, a moça era jovem, parecia uma estudante universitária”, contou o Terceiro Filho.

“Huasheng, fique atento quando puder”, recomendou Zhu Muyun. Não relacionou o homem a Zhao Wenhua; em seu entendimento, mesmo que Zhao Wenhua voltasse à Cidade Antiga das Estrelas, não viria ao distrito de Yuping, que era apenas uma área residencial, sem hospitais ou clínicas.

“Está bem”, respondeu Huasheng. O restaurante Saboroso fazia parte de sua rotina; acompanhar tudo ali era tarefa fácil.