Capítulo Quarenta e Seis: Departamento de Economia

O terceiro filho, cabisbaixo e desanimado, dirigiu-se à empresa de carruagens; a perda de três veículos foi um golpe duro, obrigando a fechar as portas. Seu plano era reunir os companheiros e garantir dias de fartura, mas agora, puxando riquixás por toda a vida, talvez nem conseguisse quitar as dívidas.

— Terceiro irmão, você devia procurar o senhor Xu. Nosso prejuízo deveria ser compensado por ele — sugeriu Huang Luping, um dos empregados, vendo o chefe abatido como um vegetal murchando ao frio.

— Tudo o que o senhor Xu tem estava naquela carga das três carruagens; seu prejuízo é ainda maior que o nosso — suspirou o terceiro filho.

Foi Xu quem insistiu que a empresa atravessasse o rio com as mercadorias, o que acabou resultando no encontro com os bandidos da Montanha das Nove Cabeças. Era justo que Xu assumisse a responsabilidade, mas o terceiro filho sentia compaixão: Xu perdera mais, e pedir reparação não lhe parecia honrado. Ainda mais, tudo aconteceu porque Xu favoreceu seu negócio; como poderia cobrar dele?

— Terceiro irmão, o senhor Xu chegou.

— Senhor Xu! — O terceiro filho correu para recebê-lo.

— Senhor Jiang, me desculpe. Tudo foi culpa minha — Xu, tomando para si a responsabilidade, explicou. Seu desejo era economizar tempo, cruzar o rio com mercadoria e veículo, chegar rápido ao destino. Jamais imaginou que encontrariam bandidos, perderiam a carga e as carruagens da empresa de Bai Li seriam roubadas.

— Os bandidos pediram trezentos yuan para devolver as carruagens — disse Huang Luping.

— Não precisa complicar, Luping — respondeu o terceiro filho, irritado. "Luping" era seu apelido, "caminho desigual".

Huang Luping olhou de má vontade para Jiang Xu Lin e retirou-se aborrecido. Ele, como o terceiro filho, fora riquixazeiro, trabalhando duro dia e noite, muitas vezes sem saber se teria comida na próxima refeição. Na empresa, o terceiro filho sempre prometeu dividir os ganhos entre todos.

— Senhor Jiang, mesmo que eu precise vender tudo o que tenho, vou arranjar esses trezentos yuan para você — prometeu Xu Lin, mordendo os lábios. Todo seu patrimônio não chegava a trezentos yuan.

Mas honestidade vale mais que ouro.

— Senhor Xu, como posso agradecer? — O terceiro filho ficou comovido.

— Aqui estão oitenta e cinco yuan, pegue. O resto vou dar um jeito — Xu Lin declarou.

Mal Xu Lin saiu, chegou um recado ao terceiro filho: no dia seguinte, ele deveria ir ao cais do Oeste do Rio buscar as três carruagens da empresa. Exultante, o terceiro filho logo deduziu que fora graças à intervenção de Zhu Muyun. Pegou o dinheiro e correu atrás de Xu Lin.

— Senhor Xu, senhor Xu... — O terceiro filho, acostumado a puxar riquixá, tinha pernas ágeis e logo alcançou Xu Lin.

— O que houve? — perguntou Xu Lin, surpreso.

— Não precisa do dinheiro — disse o terceiro filho, devolvendo-lhe o montante.

— Por quê? — Xu Lin percebeu a alegria no rosto do terceiro filho, suspeitando da razão, mas não se atreveu a acreditar.

— As carruagens foram devolvidas. Amanhã, no cais do Oeste, basta buscá-las, sem gastar um centavo — respondeu o terceiro filho, sorrindo como se tivesse recebido um presente dos céus.

— Os bandidos devolveram as carruagens e não pediram nada? — Xu Lin ficou ainda mais surpreso. Se Jiang tivesse influência, não teria apenas algumas carruagens. Conseguir algo dos bandidos da Montanha das Nove Cabeças, sem custo, era quase impossível.

— Senhor Xu, não precisa mais se preocupar comigo — disse o terceiro filho, desejando compartilhar a boa notícia.

— Senhor Jiang, posso lhe pedir um favor? Se conseguiu as carruagens, será que pode tentar recuperar minha mercadoria? — Xu Lin segurou-o, suplicando.

— Senhor Xu, minhas carruagens não valem muito. Sua mercadoria... carne na boca dos bandidos, será que vomitarão? — O terceiro filho abanou a cabeça, achando impossível.

— Pelo menos tente conversar, não importa quanto consigamos de volta, eu aceito metade — Xu Lin implorou. Se recuperasse cem yuan em mercadoria, já seria um alívio.

— Posso tentar falar, mas não prometo nada — respondeu o terceiro filho.

No restaurante Boas Reuniões, Zhu Muyun ainda não sabia que Han Zhifeng já resolvera quase tudo. Wu Guosheng e Li Jiansheng venceram dinheiro naquele dia e estavam animados para beber. Logo se entregaram à festa.

— Capitão Wu, beba menos, pode ser que haja ação à tarde — Zhu Muyun servia vinho, mas ao mesmo tempo aconselhava.

— Não é problema nosso. Zhao Wenhua está interrogando pessoalmente, nem o esquadrão de ação é chamado — Wu Guosheng disse, engolindo o vinho e reclamando.

— Zhao Wenhua ainda tem coragem de andar pelas ruas? — Zhu Muyun indagou; desde o ataque, Zhao Wenhua permanecia escondido na Seção de Inteligência.

— Só sai de carro. Se não fosse por ele, nunca teriam descoberto o partido clandestino — comentou Li Jiansheng.

— Parece que o partido clandestino está mesmo azarado — Zhu Muyun sorriu.

— Pois é, não só foi capturado por Zhao Wenhua em pessoa, como ainda sofreu nas mãos dele — Wu Guosheng acrescentou.

— Zhao Wenhua deve ser promovido de novo — Zhu Muyun observou. O partido clandestino há tempos queria puni-lo, mas nunca encontrou oportunidade.

Zhu Muyun costumava estar com Zhao Wenhua, mas não podia agir. Além disso, sacrificar-se para eliminar Zhao Wenhua seria pouco vantajoso.

— Agora Zhao Wenhua está como cão raivoso, ataca qualquer um. Tenha cuidado — alertou Li Jiansheng.

— Não precisa se preocupar, é aluno de Xiao Ye, seu futuro é promissor. Zhu Muyun, se um dia eu precisar, espero que me ajude — Wu Guosheng brincou.

— Capitão Wu, o senhor se engana, deveria ser eu a pedir seu auxílio — Zhu Muyun respondeu depressa.

— Falo sério. Talvez não saiba, mas a delegacia planeja criar uma Seção de Economia, para investigar mercadorias e bloquear suprimentos civis e militares da resistência — Wu Guosheng revelou.

Se a Seção de Economia realmente fosse criada, seria o departamento mais lucrativo da cidade. Todos queriam entrar, nem que fosse como simples funcionário. Wu Guosheng já estava tentando; mesmo como um assistente, seria melhor que seu cargo atual.

— Seção de Economia? — Zhu Muyun ouviu pela primeira vez. Atualmente, os postos de controle são administrados pela Guarda Civil; se a polícia criar esse departamento, será uma fonte de riqueza.

— Se você conseguir entrar, talvez eu precise pedir seu favor para ganhar uns trocados — Wu Guosheng comentou.

— Se o Capitão Wu não conseguir entrar, como eu poderia? — Zhu Muyun balançou a cabeça.

Ele não tinha contatos nem influência; departamentos lucrativos como esse eram inalcançáveis para ele. Já para Wu Guosheng, líder do esquadrão de ação, talvez houvesse uma chance.

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