Capítulo Dois: Indícios

A aparição de Onoda fez com que o salão barulhento se tornasse subitamente silencioso, a ponto de se poder ouvir uma agulha cair. Ao ver Onoda, Zhu Muyun sentiu-se inquieto. Os japoneses raramente interferiam nos assuntos da delegacia, mas hoje Onoda viera pessoalmente, sinal claro de que o alvo da captura era alguém de grande importância.

No entanto, Zhu Muyun olhou ao redor e não viu ninguém da Polícia Militar, nem do lado de fora. No salão, predominavam os agentes da Divisão de Segurança, bons para manter a ordem e direcionar o trânsito, mas para capturar alguém, era preciso contar com o pessoal da Divisão de Inteligência. Ainda assim, mesmo com o diretor Zeng Shan, eram apenas cinco agentes destacados para a operação.

Será que a Divisão de Inteligência agora valia por dez? Zhu Muyun não acreditava nisso. Toda essa combinação já era estranha em si: Onoda Jiro e Zeng Shan estavam à frente da operação, mas a ação era liderada pela Divisão de Segurança, o que tornava tudo ainda mais incompreensível.

“O suspeito comunista que vamos prender hoje é muito importante. Quem o capturar vivo, recebe uma recompensa de duzentos francos franceses; se for ferido, cem. Se morrer, perde um mês de salário!” Zeng Shan subiu nos degraus da escada, olhou para o grupo lá embaixo e falou pausadamente. Prender um poderia levar a muitos outros; se morresse, não serviria para nada.

“Senhor Onoda, mais algum comentário?” Zeng Shan, satisfeito ao ver a multidão submissa, virou-se para Onoda, recuou um passo e perguntou respeitosamente.

Onoda respondeu com um chinês hesitante e baixo: “Vamos logo distribuir as tarefas”, e desceu as escadas sem mais delongas. Isso surpreendeu ainda mais Zhu Muyun. O fato de a Divisão de Inteligência estar mobilizando o pessoal da Divisão de Segurança indicava que a pessoa a ser capturada era realmente importante. Caso contrário, Onoda não teria comparecido pessoalmente.

Além disso, a distribuição das tarefas ficou a cargo do vice-diretor e chefe da equipe de operações, He Liang. No salão, ele desenhou um esquema simples no quadro-negro, indicando as posições dos agentes da Divisão de Inteligência e dos da Divisão de Segurança destacados para a missão. He Qinghe e Zhu Muyun ficaram responsáveis pelo extremo oeste da Rua Taigu. Era uma área próxima ao Rio Gujiang, longe do local do incidente, praticamente sem risco de problemas.

Apesar das dúvidas, Zhu Muyun não as deixava transparecer. Aprendera muito com He Qinghe desde que entrara para a polícia, principalmente sobre como sobreviver. Lidando com o pessoal da Divisão de Inteligência, o essencial era não perguntar o que não devia e não saber o que não lhe cabia. E mesmo que soubesse de algo, era melhor fingir ignorância. Do contrário, no melhor dos casos, sofreria pequenas retaliações; no pior, desapareceria para sempre!

Só quando Zeng Shan revelou o alvo, Zhu Muyun soube que o homem a ser capturado estava em sua própria jurisdição: Zhao Wenhua, dono da Livraria Wenhua, na Rua Changtang!

Zhu Muyun conhecia Zhao Wenhua, inclusive já estivera na livraria dele mais de uma vez. Anteontem mesmo, comprara um livro lá. Não eram amigos, mas já se conheciam de vista. Jamais imaginaria que Zhao Wenhua, sempre de túnica longa e óculos, fosse suspeito de ser comunista!

Não teve tempo de trocar de roupa; apenas vestiu a capa de chuva, pegou a arma e saiu com He Qinghe. Changtang e Taigu eram as ruas que patrulhavam. Antes iam a pé, mas como era uma operação de captura, foram de viatura. Ao sair, Zhu Muyun ainda conferiu o relógio: oito e quarenta.

A Rua Taigu era uma via leste-oeste, ao sul da delegacia. No extremo leste cruzava com a Rua Changtang e ia até a Rua Gusha. A oeste, chegava até a Rua Gujiang e depois ao vasto Rio Gujiang. Antigamente, ali era a muralha da cidade velha de Guxing; após sua queda, construiu-se a Rua Gujiang sobre os escombros.

Zhu Muyun e He Qinghe ficaram posicionados no lado oeste da Rua Taigu, perto da Rua Gujiang, a mais de dois quilômetros da Livraria Wenhua. Na prática, estavam ali apenas por precaução. Se dezenas de agentes não conseguissem prender Zhao Wenhua, eles dois nada poderiam fazer.

“Qinghe, quer um cigarro?” Zhu Muyun ofereceu um maço de Sanpao Tai. Embora não fosse grande fumante, sempre carregava cigarros por causa do vício de He Qinghe. Depois de algumas baforadas, He Qinghe ficava mais falador.

Normalmente, He Qinghe fumava um maço barato de Jinpai, produzido em Hebei, com uma ilustração de um casal de atores de ópera na caixa; era barato e vendia muito em Guxing. Zhu Muyun, porém, preferia o Sanpao Tai, um pouco mais caro, por causa da imagem de Liu, Guan e Zhang montados em cavalos, com armaduras douradas, e do slogan: “Sanpao Tai, o cigarro famoso de hoje, Liu, Guan e Zhang, heróis da antiguidade”.

“Vamos, descansar um pouco”, disse He Qinghe, pegando o cigarro e se abrigando sob o beiral de uma casa próxima.

Ao inalar profundamente, He Qinghe parecia plenamente satisfeito. Embora fosse policial, suas ambições eram modestas: bastava garantir comida para a família e viver em paz. Se, além disso, pudesse fumar e jogar cartas de vez em quando, era como viver no paraíso.

Zhu Muyun também acendeu um cigarro, mas ficou apenas olhando distraidamente para a rua quase deserta. Como esperado, depois de algumas tragadas, He Qinghe, segurando o cigarro entre os dedos, olhou para o leste e comentou: “Tem algo estranho nessa história hoje.”

“Estranho como?” Zhu Muyun perguntou, já sabendo a resposta. Ainda jovem, depois de mais de seis meses na polícia, tornara-se muito mais cauteloso.

Ouvir e observar muito, falar e perguntar pouco, refletir bastante e jamais se posicionar precipitadamente: seguir essas regras era o segredo para se manter seguro. Desde que entrou para a polícia, viu muitos se meterem em encrenca por não saberem se calar. Às vezes, uma palavra impensada era suficiente para provocar um desastre. Essa era uma lição aprendida à custa de exemplos sangrentos.

“Para capturar um intelectual pacato como Zhao Wenhua, o pessoal da Divisão de Inteligência bastaria. Além disso, Onoda está à frente hoje. Se Zhao Wenhua fosse realmente importante, deviam ter chamado a Polícia Militar. Se não fosse, por que tanta recompensa? Percebeu que a maioria dos envolvidos hoje é da Divisão de Segurança, e só uns poucos da Divisão de Inteligência?”, analisou He Qinghe, com uma lógica impecável — algo que ele só fazia na presença de Zhu Muyun.

“Realmente, faz sentido, Qinghe. Você daria um excelente diretor”, elogiou Zhu Muyun, lançando-lhe um elogio. Embora também desconfiasse de certas incoerências, preferia não verbalizá-las. Diferente de He Qinghe, não era de se exibir; bastava entender as coisas internamente.

“Com minha experiência, talvez não diretor, mas chefe de departamento ou de equipe eu seria sem dificuldades”, respondeu He Qinghe, animado pelo elogio. Depois de mais de dez anos como policial, sabia que ser chefe era mais fácil do que trabalhar duro: bastava comandar subordinados e agradar superiores.

“Você é um talento desperdiçado na Divisão de Segurança”, disse Zhu Muyun, sorrindo. Elogios não custam nada e são mais eficazes que oferecer cigarros. Os ensinamentos que tirou de He Qinghe vieram, em grande parte, dessas conversas. Hoje, He Qinghe já não tinha outros passatempos além de se vangloriar diante dele.

“Pode acreditar, hoje vai dar problema”, declarou He Qinghe, mais convicto ainda após o elogio. Com sua longa experiência, percebia sinais onde poucos percebiam. Diante dos outros, era discreto, mas com Zhu Muyun precisava afirmar sua autoridade.

“Mesmo que dê, não será conosco”, respondeu Zhu Muyun, aparentemente indiferente.

Apesar do ar despreocupado, Zhu Muyun estava alerta. Já não era mais o novato descuidado de quando entrou na polícia; há tempos se tornara atento aos mínimos detalhes. O clima estranho do início da manhã não lhe saía da cabeça. Qualquer incoerência escondia um segredo. A análise de He Qinghe coincidia com sua própria dedução: se algo acontecesse, certamente teria relação com Zhao Wenhua.

“Isso é verdade. E o que você comeu hoje cedo?”, perguntou He Qinghe, parando de repente diante do restaurante do velho He.

“Ainda não comi. Vamos, eu pago um macarrão, ali está o restaurante do velho He”, respondeu Zhu Muyun, adivinhando a intenção do colega. Se não fosse pela avareza de He Qinghe, não teria conseguido se aproximar tanto dele. Era sua “generosidade” que fazia He Qinghe aceitá-lo como parceiro.

“Que isso, sempre você pagando! Hoje é minha vez, faço questão!”, disse He Qinghe, fingindo-se cortês, mas ao apalpar os bolsos, suspirou e fez um gesto de impotência: “Hoje esqueci a carteira, fica pra próxima vez!”

“Sem problemas, deixamos para a próxima”, sorriu Zhu Muyun, sem desmascará-lo. Pensou consigo: quando é que você trouxe carteira alguma vez? Pelo menos quando está comigo, nunca.

Ambos de uniforme e armados, ocuparam uma mesa junto à janela. Havia três mesas no pequeno restaurante, todas ocupadas, mas assim que sentaram, os outros clientes mudaram de lugar discretamente. Depois de comer, naturalmente não saíram logo; a mesa junto à janela lhes permitia observar toda a rua e estar perto da porta, para agir rápido em caso de emergência. Com a chuva cada vez mais forte, não iriam se molhar à toa na rua.

Após a refeição, Zhu Muyun ofereceu outro cigarro a He Qinghe, mas não fumou. Dizem que “um cigarro depois da refeição é melhor que um deus vivo”, mas seu vício não chegava a tanto. Como estavam em público, He Qinghe conversava com cautela, evitando mencionar a operação e falando apenas de trivialidades.

“Oficiais He e Zhu, já terminaram?” O velho He, dono do restaurante, trouxe dois copos de chá com respeito e só depois de assentirem recolheu a louça.

“Aqui está o pagamento”, disse Zhu Muyun, deixando o dinheiro na mesa. Embora estivesse em sua área, sempre pagava em qualquer estabelecimento. Era questão de princípio; do contrário, sentiria vergonha todos os dias.

“Ter os senhores em meu humilde restaurante é uma honra, como poderia cobrar?”, recusou o velho He prontamente. Afinal, Zhu Muyun e He Qinghe eram os policiais de patrulha da rua; se aceitasse dinheiro deles, como garantiria sua tranquilidade no futuro? Além disso, era raro tê-los ali, não custava nada oferecer uma refeição.

“Receba, é uma ordem! O oficial Zhu é íntegro, não estrague sua reputação!”, repreendeu He Qinghe. No início, achava desnecessário agir assim, afinal, era seu dever manter a ordem e nada demais usufruir de certas vantagens.

Agora, porém, concordava com o princípio de Zhu Muyun. Antes dos japoneses, comer e beber de graça era comum; agora, tal comportamento era suficiente para arruinar a reputação de um homem.

“Então agradeço. Fiquem à vontade, vou atender outros clientes”, disse o velho He, aliviado. Embora perdesse uma mesa ocupada, o fato de terem pago já lhe tirava qualquer ressentimento.

“Droga.” Zhu Muyun, sempre atento à rua, exclamou baixinho. Hoje as coisas estavam mesmo estranhas: Zeng Shan, da Divisão de Inteligência, viera pessoalmente inspecionar e seus olhos encontraram os dele, claramente percebendo sua presença.