Capítulo Sete: Proteção

Na noite anterior, He Liang não avisou Zeng Shan antes de agir. Se tivesse trazido Zhao Wenhua de volta, tudo estaria resolvido. Caso tivesse comunicado Zeng Shan antecipadamente, talvez a situação não tivesse se deteriorado tanto. No entanto, He Liang estava ansioso por se destacar e acabou fracassando. O pior foi ter ferido Zhao Wenhua; conhecendo o temperamento de Zeng Shan, seria impossível deixá-lo sair sem uma reprimenda severa.

As palavras de He Qinghe mal tinham terminado, e He Liang já aparecia. Contudo, havia uma marca nítida de cinco dedos em sua face esquerda, e ao ver He Qinghe, seu olhar era puro ressentimento. He Qinghe nem ousou esperar que He Liang descesse, puxando Zhu Muyun para patrulhar as ruas como se fugisse.

He Liang, por sua vez, tinha motivos de sobra para se ressentir. Na noite anterior, liderou agentes do Departamento de Investigações Especiais, contactou o exército de autodefesa e a patrulha fluvial, mas mesmo assim deixou Zhao Wenhua escapar. Ainda que não tivesse mérito, ao menos fizera esforço.

Na manhã seguinte, ao reportar-se a Zeng Shan, este, ao saber que ele tentara capturar Zhao Wenhua na véspera, explodiu de raiva. Sem dar explicações, desferiu-lhe uma bofetada e o repreendeu por meia hora inteira, até ficar rouco de tanto gritar, só então permitindo que saísse.

He Liang amaldiçoava em silêncio: que He Qinghe nunca caísse em suas mãos, pois teria o que merecia. Sendo vice-diretor e chefe da equipe de operações do Departamento de Investigações Especiais, vingar-se de um policial comum como He Qinghe seria fácil demais.

Zeng Shan, mesmo depois de He Liang sair, ainda estava furioso. Com tanto esforço para montar uma armadilha, quase tudo fora arruinado por He Liang. Preocupava-se em silêncio: as condições médicas dos guerrilheiros eram precárias; se Zhao Wenhua morresse dos ferimentos, como explicaria a Xiaoye?

A dedução de Zhu Muyun estava correta — Zhao Wenhua era de fato um membro clandestino do partido. Após capturado em segredo, traíra vergonhosamente, tornando-se um infame delator!

A recente sucessão de golpes contra a organização clandestina em Guxing era resultado direto da traição de Zhao Wenhua. Depois de ele revelar quase toda a situação da cidade, Zeng Shan ainda arquitetou um plano perverso: a delegacia fingiria persegui-lo, forçando Zhao Wenhua a deixar Guxing e, assim, permitindo mapear as rotas de ligação entre os clandestinos locais e os guerrilheiros.

Depois de chegar à zona dos guerrilheiros, Zhao Wenhua poderia permanecer lá ou ser enviado de volta a Guxing sob outra identidade. Em ambos os casos, o partido clandestino de Guxing seria desmantelado e os guerrilheiros do outro lado do rio, aniquilados. Tamanha era a importância de Zhao Wenhua que Zeng Shan lhe atribuíra o codinome “Peixe Voador”.

Na captura de Peixe Voador, Zeng Shan, para garantir o sucesso da operação, patrulhou pessoalmente as ruas. À sua passagem, os policiais do Departamento de Segurança tremiam, incapazes de notar Zhao Wenhua à vista. O plano parecia infalível, mas não contava com a precipitação de He Liang ao agir por conta própria na noite anterior.

Enquanto Zeng Shan ponderava sobre como reportar a situação a Xiaoye, o telefone em sua mesa tocou abruptamente. Ao atender, ouviu de imediato a voz de Xiaoye, com seu chinês imperfeito.

Antes que Zeng Shan dissesse qualquer coisa, Xiaoye foi direto ao ponto: “Como lidou com He Liang?”

A pergunta fez com que os pelos de Zeng Shan se eriçassem. Xiaoye, ainda que longe, no comando da polícia militar, sabia de todos os detalhes do ocorrido e até que ele havia chamado He Liang para uma reprimenda.

Isso despertou em Zeng Shan um respeito temeroso por Xiaoye.

“Capitão Xiaoye, já repreendi aquele idiota do He Liang. Garanto que isso jamais acontecerá de novo”, respondeu Zeng Shan, empertigando-se, com convicção.

“Eu é que acho você um idiota! Pretende contar a todos que Peixe Voador é nosso aliado? Vocês têm um ditado, ‘O coração de Sima Zhao até um estranho percebe’, e outro ainda, ‘tapar os ouvidos enquanto se rouba um sino’.” Xiaoye sabia que Zeng Shan queria proteger Peixe Voador, mas advertia que o excesso de zelo poderia ser prejudicial.

“Entendi”, respondeu Zeng Shan, repentinamente esclarecido. Realmente, não deveria ter se irritado com He Liang, afinal, nem mesmo ele sabia da situação de Peixe Voador. No departamento, além do próprio Zeng Shan, só Li Ziqiang tinha uma noção vaga; quanto ao diretor Fang Benyu, jamais se envolveria nesses detalhes.

Compreendendo seu erro, Zeng Shan logo mandou chamar He Liang de volta. Desta vez, parecia outra pessoa: convidou-o a sentar-se, até lhe ofereceu um cigarro.

“Fui apressado há pouco. Como está seu rosto?” disse Zeng Shan, gentil.

“Fui incapaz de aliviar as preocupações do diretor, sinto-me envergonhado”, respondeu He Liang, sem entender a mudança de atitude: de tempestade a bonança num instante — estaria ele doente, ou seria Zeng Shan que perdera a memória?

“Você agiu por conta própria e falhou, isso é um erro. Mas seu esforço é digno de elogio. Logo, vá buscar cem yuan”, disse Zeng Shan, pensativo.

“Sem capturar Zhao Wenhua, como posso aceitar recompensa?” He Liang mal acreditava no que ouvia; quando Zeng Shan se tornara tão compassivo com os subordinados?

Cem yuan era o prêmio por capturar Zhao Wenhua, mesmo ferido. Embora acreditasse tê-lo ferido, não o trouxera de volta.

“Você não o feriu? Avise aos demais: intensifiquem as inspeções em hospitais e farmácias da cidade”, ordenou Zeng Shan. Após o alerta de Xiaoye, sabia que precisava manter as aparências.

Zeng Shan contemplava duas possibilidades quanto a Peixe Voador: primeira, que não estivesse ferido, ou que outro tivesse sido atingido, ou ainda que He Liang exagerasse em seu relato — coisa que já ocorrera antes, quando subordinados, ávidos por reconhecimento, diziam ter abatido guerrilheiros ao encontrar um rifle quebrado. Se fosse esse o caso, seria o melhor cenário.

A segunda hipótese era de que Peixe Voador realmente estivesse ferido. Se o ferimento não fosse grave, serviria até de disfarce para sua identidade: um clandestino ferido seria tido como herói e valorizado, o que poderia ser ainda mais útil. Mas temia que o ferimento fosse sério, ou até fatal, o que seria um desperdício.

“Vou cuidar disso imediatamente”, respondeu He Liang, totalmente submisso após a bofetada e a promessa dos cem yuan, sem ousar mais nenhuma artimanha.

“Se encontrarem vestígios de Zhao Wenhua, nem pensem em alarmá-lo”, aconselhou Zeng Shan. Uma nova tentativa de captura arruinaria completamente seus planos.

A manobra de Zeng Shan, até certo ponto, conseguiu encobrir a verdade. Com as recentes perdas, a organização clandestina de Guxing já suspeitava de problemas internos, investigando profundamente e até mesmo desconfiando de Zhao Wenhua.

No entanto, por Zhao Wenhua ter sido perseguido duas vezes, e ainda ferido, as suspeitas sobre ele dissiparam-se. Agora era visto como alguém que passara pelo batismo do fogo e do sangue, sua lealdade à revolução inquestionável.

Porém, desta vez, Zhao Wenhua fora baleado no abdômen. Com os recursos limitados dos guerrilheiros, era impossível curá-lo. Sua única opção era voltar a Guxing para tratamento. Da aldeia Hei Li até as margens de JX, passando pelos guerrilheiros e retornando a Guxing, as rotas de ida e volta eram diferentes.

Embora todas as travessias ocorressem à noite, Zhao Wenhua, experiente veterano da clandestinidade, aproveitou-se da reputação de herói ferido para, em conversas informais, mapear todos os caminhos.

A organização, para remover a bala alojada em seu corpo, decidiu que ele deveria retornar imediatamente. O tratamento só seria possível em Guxing, cujas condições médicas não podiam ser comparadas à margem de JX. Zhao Wenhua precisava não apenas de cirurgia, mas também de repouso na cidade. Com a escassez de medicamentos e a instabilidade dos guerrilheiros, permanecer com eles seria suicídio.

Zhao Wenhua, agora considerado um bravo e leal combatente revolucionário, merecia todo o empenho para sua recuperação. No entanto, uma dúvida persistia em sua mente durante todo o percurso: seus movimentos, além do partido clandestino e de Zeng Shan, ninguém mais poderia conhecer. E tanto o partido quanto Zeng Shan jamais o trairiam. A única explicação possível era ter sido reconhecido por algum desavisado; ao retornar, exigiria que Zeng Shan punisse severamente o responsável.

“Companheiro Yang, agradeço pelo esforço nesta jornada”, disse Zhao Wenhua, deitado numa maca, a um jovem ao seu lado.

O jovem era Yang Yifan, agente clandestino da estação de Yangjiawan. Após atravessar o rio na aldeia Hei Li, logo fez contato com os guerrilheiros. Inicialmente, planejava seguir até a base da organização, mas os ferimentos de Zhao Wenhua exigiram o retorno. Assim, Yang Yifan foi seu escolta até a cidade.

“Comparado a você, meu esforço não é nada”, respondeu Yang Yifan, sorrindo com simplicidade. Ele era agricultor em Yangjiawan, na margem de JX, e só deixara os campos por causa da invasão dos estrangeiros. Agora, tornara-se um valente combatente revolucionário.

“Isso mesmo, companheiro Zhao, quero ser como você, um corajoso lutador pela revolução”, disse uma jovem do outro lado, He Qingxiang.

Ela, recém-ingressa no trabalho clandestino, era uma entusiasmada militante. Coube-lhe cuidar de Zhao Wenhua durante o retorno à cidade para tratamento.

“Com certeza será”, respondeu Zhao Wenhua, sorrindo. Apesar dos ferimentos, tornara-se um herói. Não importava o rigor das investigações da organização, ninguém ousaria suspeitar dele. Talvez o infortúnio tivesse se convertido em sorte.

No vilarejo de Wuhe, ao norte do leste do rio Gujiang, havia um ponto de contato do partido clandestino. Yang Yifan, conhecedor da região, entrou sorrateiramente à noite e logo organizou tudo, levando Zhao Wenhua e He Qingxiang ao local de encontro. Os carregadores da maca retornaram pelo mesmo caminho. Na manhã seguinte, ao amanhecer, Yang Yifan empurrou um carrinho de mão levando Zhao Wenhua, disfarçado, para a cidade.

Wuhe situava-se ao norte do quartel de Lijiamiao, e ao sul ficava o bairro dos estrangeiros em Guxing. Embora o controle fosse rigoroso, os soldados eram mais fáceis de enganar do que o exército de autodefesa. Com experiência, Yang Yifan fez Zhao Wenhua fingir-se de doente grave; ao passar pelo posto, os soldados estrangeiros apenas fizeram uma inspeção superficial e permitiram a entrada.