Capítulo Cento e Onze: O Plano

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A colaboração entre Meng Zichao e Zhu Muyun era, na verdade, uma solução forçada. Sua base ainda não estava firme e, se Zhu Muyun decidisse se opor a ele, as consequências seriam imprevisíveis. Zhu Muyun fora recrutado pessoalmente por Li Bangfan e mantinha boas relações tanto com Zeng Shan quanto com Li Ziqiang. Especialmente os agentes do Departamento de Segurança, como Ono Jiro e Osawatani Jiro, eram professores de Zhu Muyun.

Com tantas conexões, cada uma mais profunda que a anterior, era algo que Meng Zichao não possuía. Comparado a Zhu Muyun, sua única vantagem era a experiência de vida. Tendo servido na Agência Militar, estava acostumado com as intrigas e traições políticas. Acreditava que conhecia bem a arte da administração pública. Controlar um pequeno departamento de fiscalização deveria ser tarefa fácil.

“Daqui para frente, quero que você cuide do porto fluvial,” disse Meng Zichao calmamente.

Colocar Zhu Muyun no porto era o primeiro passo de seu plano. Com Zhu Muyun sempre vigiando o cais, ele mesmo não poderia agir livremente. Ao afastá-lo temporariamente, ficaria livre para negociar com as pessoas do departamento de fiscalização.

“Tudo bem,” respondeu Zhu Muyun prontamente, entendendo a intenção de Meng Zichao. Ele cuidaria do porto, Meng Zichao do cais, sem interferência mútua. “Mas com uma condição.”

“Qual condição?” O sorriso começava a surgir no rosto de Meng Zichao quando Zhu Muyun voltou a impor uma condição.

“Que os talões em branco do porto sejam carimbados com antecedência,” disse Zhu Muyun, pois não queria ter que ir ao cais todos os dias.

“Claro que não tem problema, sempre que quiser pode vir carimbar,” disse Meng Zichao, finalmente percebendo que podia controlar Zhu Muyun por meio disso.

O carimbo do departamento de fiscalização não era apenas um símbolo de poder, mas também a fonte de riqueza. Meng Zichao, como chefe do departamento, naturalmente controlava o carimbo. A menos que Zhu Muyun quisesse ser um vice-chefe apenas de nome.

Meng Zichao falou com confiança, mas quando Zhu Muyun apresentou uma pilha de talões em branco, ele carimbou apenas dez.

“Acabou a tinta, vou comprar amanhã,” deu uma desculpa pobre. Ele já tinha conferido os relatórios; dez talões não sustentariam o porto nem por um dia. Mesmo que o porto lidasse com mercadorias esporádicas, havia pelo menos trinta remessas diárias.

“Não importa,” Zhu Muyun não revelou a verdade. Ele controlava o carimbo e certamente teria tinta suficiente. De fato, na gaveta à direita da mesa havia um estoque inteiro de tinta.

“Viu só? Zhu Muyun foi expulso,” disse Lu Rongfeng, observando Zhu Muyun sair tristemente de bicicleta, orgulhoso ao dizer a Ren Jiyuan que, desde que agarrasse a sombra de Meng Zichao, os dias dali em diante seriam cada vez melhores.

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“Isso não é certo,” Ren Jiyuan ainda confiava em Zhu Muyun. Estando no departamento de fiscalização, só podia seguir Zhu Muyun. Se agora se alinhasse com Meng Zichao, não teria o mesmo destaque que Lu Rongfeng.

“Chefe Zhu...” Ren Jiyuan estava preocupado e o chamou de longe.

“Vamos suportar por enquanto, logo a verdade será revelada,” respondeu Zhu Muyun calmamente.

“Sim,” Ren Jiyuan sentiu-se encorajado novamente; enquanto Zhu Muyun confiava nele, ainda havia esperança.

Após chegar ao porto, Zhu Muyun entregou os talões carimbados às pessoas da autodefesa, instruindo que apenas dez remessas passariam hoje, as demais só amanhã. Depois de entregar os talões, Zhu Muyun foi de bicicleta até o departamento econômico e relatou a Li Bangfan os acontecimentos do primeiro dia de Meng Zichao no comando do departamento.

“Ontem à noite, no hotel Guxing, não houve problemas, certo?” perguntou Li Bangfan. A nomeação de Meng Zichao fora muito pública, a Agência Militar certamente estava informada. A noite anterior, Meng Zichao oferecera um banquete no hotel, uma oportunidade rara para a Agência Militar.

“Bebi demais, nem sei como voltei,” confessou Zhu Muyun envergonhado.

“Mandar Meng Zichao para o departamento foi uma ordem superior, não crie expectativas. Já te disse, Meng Zichao é apenas um interino, o departamento continuará sendo seu,” Li Bangfan tentou tranquilizá-lo.

Para enfraquecer a Agência Militar em Guxing, ele estava disposto a sacrificar o departamento de fiscalização. Não apenas esse, até mesmo o departamento econômico inteiro, se necessário, desde que prejudicasse a Agência Militar, ele não hesitaria.

“As ordens superiores não me importam. Enquanto o chefe mandar, vou enfrentar qualquer perigo sem arrependimentos,” disse Zhu Muyun com firmeza, tirando uma caixa e colocando-a diante de Li Bangfan. “Isso é um pequeno presente que preparei para o chefe ao assumir o departamento.”

“O que é isso?” Li Bangfan abriu a caixa, encontrando moedas e duas barras de ouro.

“Se o chefe me confiou o departamento, naturalmente vou cuidar do patrimônio,” explicou Zhu Muyun. Durante esse tempo, ele havia arrecadado muito suborno. Depois de pagar as despesas do departamento e outras despesas, o restante era lucro.

Zhu Muyun acreditava que, depois que Meng Zichao assumisse, ele não seria tão generoso. Não temendo ser mal interpretado, apenas comparado, Li Bangfan deveria valorizar mais Zhu Muyun.

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“Você já arrecadou tanto em tão pouco tempo? Que ousadia,” disse Li Bangfan fechando a caixa friamente. Ele era japonês, e sua mente estava focada nos interesses do Império do Japão. Não toleraria que pequenos ganhos pessoais prejudicassem os interesses imperiais.

“Pode ficar tranquilo, chefe. Não vou deixar mercadorias proibidas passarem por causa de dinheiro. Esse dinheiro é um pagamento extra que os comerciantes oferecem para agilizar o processo. Os interesses do Império estão acima de tudo, nunca vou esquecer disso,” afirmou Zhu Muyun, levantando-se com determinação.

“Isso é bom. Nessa questão, ainda confio em você,” Li Bangfan ouviu a explicação e seu semblante severo suavizou. Se o dinheiro não fosse prejudicial, ele não o rejeitaria.

“Chefe, o departamento de espionagem tem uma equipe operacional, mas o departamento econômico é fraco. Devemos atrair a autodefesa e a equipe de polícia militar para o nosso departamento,” sugeriu Zhu Muyun.

“Tentar atrair a polícia militar é impossível. Não tente, pode causar problemas,” advertiu Li Bangfan.

A mensagem implícita era que atrair a autodefesa era viável. Os soldados chineses serviam pelo soldo. Quem os pagasse, eles obedeceriam. Zhu Muyun melhorava a alimentação deles, ganhando gratidão. Com dinheiro, ele poderia realmente atrair a autodefesa para o departamento econômico.

“O departamento tem uma renda razoável. Quero, sem afetar a receita do chefe, dar um extra a eles todo mês. Claro, isso não pode acontecer agora,” lamentou Zhu Muyun. Sem estar no comando, os comerciantes não lhe dariam dinheiro. Se Meng Zichao pensava assim, ele não sabia.

“Comece a planejar isso, me apresente um projeto quando estiver pronto. Quanto ao meu dinheiro, pode usar também,” disse Li Bangfan olhando a caixa sobre a mesa, indiferente. Se pudesse atrair a autodefesa, gastar um pouco de dinheiro não seria problema.

“Sem dúvida, vou começar o plano hoje e tentar entregar amanhã,” respondeu Zhu Muyun animado.