Capítulo cento e vinte e um: Em perigo iminente

Embora participasse da busca, Zhu Muyun continuava responsável pela área da Rua Changtang. Li Bangfan lembrava-se muito bem da vantagem dele: após a varredura de Zhu Muyun, nenhum suspeito conseguia se esconder na Rua Changtang.

Ao encontrar um forasteiro hospedado na região, Zhu Muyun deu grande importância ao caso e levou a pessoa pessoalmente ao centro de detenção. Como subchefe de departamento, ninguém questionaria o fato de ele mesmo realizar o transporte.

O movimento no centro de detenção estava intenso. Zhang Guangzhao estava radiante e, após um breve encontro com Zhu Muyun, retirou-se para seu escritório. Muitos dos capturados não tinham identidades claras, embora não houvessem ligações diretas com elementos antijaponeses; ainda assim, era fácil rotulá-los como tal. Zhang escondia-se no escritório como um pescador esperando a isca ser fisgada. Zhu Muyun não se importou com a frieza de Zhang; afinal, ele não viera ali para vê-lo.

"Huasheng, assim que puder, envie alguém de confiança ao número 295 de Wangjiagang para avisar a família de Yang Xiong que devem ir até a casa do Terceiro Jovem Mestre e esconder-se no porão." Ao encontrar Huasheng, Zhu Muyun lançou-lhe um olhar significativo e, em um local isolado, deu as instruções rapidamente.

"Certo." Huasheng assentiu sem fazer perguntas e saiu imediatamente para cumprir a ordem. Embora não fosse um policial oficial do centro de detenção, Huasheng mantinha contatos com todo tipo de gente, incluindo os mendigos com quem mantinha laços desde os tempos de miséria. Assim como Zhu Muyun, ele fazia o que podia para garantir que aqueles homens tivessem pelo menos uma refeição por dia, algo que Zhu apoiava financeiramente todos os meses.

Após dar as ordens, Zhu sentiu-se um pouco mais aliviado. Não sabia se a tempo de remediar a situação, mas, tendo feito o seu melhor, não se arrependeria, independentemente do resultado.

Apenas de madrugada, Zhu terminou a revista na Rua Changtang. Pediu a Guo Chuanru que preparasse uma refeição farta para os homens e, antes de partir, notou que o cozinheiro ainda trabalhava preparando pães no vapor. Teve um estalo.

"Guo Chuanru, prepare algumas cestas, frite alguns pratos e faça também um pouco de sushi. Levaremos ao departamento comigo", ordenou.

O centro de comando temporário havia sido transferido do terminal de carga para o Departamento de Inteligência da Polícia. Naquela hora, Jiang Tianming e Li Bangfan certamente ainda não haviam descansado. De fato, ao chegar com as provisões, Zhu encontrou o local iluminado. Ele explicou a Li Bangfan o motivo da visita.

"Zhu, você é muito atencioso. Todos estão com fome, coloque a comida na sala de reuniões", disse Li, satisfeito. Embora fosse apenas uma refeição, demonstrava a lealdade do Departamento Econômico.

"De qual restaurante veio isso?", perguntou Jiang Tianming, surpreso ao ver a mesa farta.

"Foi Zhu Muyun, da primeira divisão de inspeção, quem trouxe", respondeu Li rapidamente.

"Zhu Muyun nunca esquece de comer", zombou Yang Jinqu, mordendo um pão.

"Um pão desses não é capaz de calar a sua boca?", retrucou Li friamente.

"Se o chefe Yang não quiser comer, não o forçarei", disse Zhu, indiferente.

"Zhu Muyun, obrigado pelo esforço", sorriu Jiang Tianming.

"É uma honra servir aos senhores", respondeu Zhu com humildade.

"Você trabalhou o dia todo, volte para descansar", disse Li.

"Li, parece que você tem um bom olho para as pessoas", comentou Jiang, impressionado com a discrição de Zhu, algo raro em comparação com figuras como Yang Jinqu.

"Zhu Muyun é meticuloso e discreto; com o devido treinamento, pode se tornar um talento promissor", avaliou Li. O que ele mais apreciava, porém, era o respeito que Zhu lhe demonstrava ao reportar o trabalho todas as manhãs antes do expediente, algo que os outros nunca faziam.

Zhu não voltou para casa imediatamente; precisava encontrar Deng Xiangtao. Ao chegar ao número 66 da Ponte Huaman, encontrou o local às escuras. Eles haviam se mudado. Em Guxing, o único refúgio seguro seria a Concessão Francesa. Contudo, os gendarmes do Tokukoka já haviam entrado lá, e a polícia da concessão começaria as inspeções no dia seguinte. Após deixar uma informação para Deng e outra para Hu Mengbei, Zhu preocupou-se: com a batida policial em toda a cidade, esperava que o Partido Comunista não sofresse danos colaterais.

Em casa, Zhu foi ao abrigo antiaéreo, mas não encontrou ninguém. Ele se desesperou; deveria ter ido pessoalmente a Wangjiagang. Ao perguntar ao Terceiro Jovem Mestre na casa vizinha sobre o paradeiro das pessoas, este nada sabia. Huasheng, que logo chegou, confirmou ter ido ao local, mas a porta estava trancada. Zhu suspirou aliviado: a família de Yang Xiong havia partido.

No dia seguinte, Zhu saiu meia hora mais cedo. A marca deixada na caixa de correio do Kuomintang ainda estava lá, indicando que Deng não a recolhera, mas encontrou a marca de Hu Mengbei. Após certificar-se de que não era vigiado, pegou o bilhete.

Ao chegar ao terminal, leu os dois telegramas. Um era de Li Tianming para Chongqing, declarando ter eliminado Meng Zichao. Zhu compreendeu tudo: o assassinato fora obra de Li Tianming, sob ordens de Jiang Tianming. Li Bangfan fora mantido no escuro, e a batida policial era apenas uma encenação. O segundo telegrama nomeava Li Tianming como chefe do grupo especial de Guxing, subordinando os grupos "Ouro" e "Madeira". Zhu temia que o grupo de Deng fosse um deles; se assim fosse, sua posição como "Terceiro Patrão" estaria em xeque.

Após queimar os documentos, Zhu sentiu uma ansiedade insuportável. Precisava entrar em contato com Deng Xiangtao imediatamente. Arrependeu-se de não ter compartilhado a cópia do código de Li Tianming com Deng, embora não tivesse uma desculpa plausível para tal. Agora, o tempo urgia, e ele precisava reverter aquela situação a qualquer custo.