Capítulo Noventa e Nove – Brechas

Zhu Muyun elaborou para o Departamento Econômico um posto de inspeção de mercadorias, além de ter contribuído para o desenho de todo um sistema de fiscalização. Contudo, ele deixara uma brecha proposital; se bem executado, era fácil driblar o processo.

Pegue-se, por exemplo, o método de inspeção: a Guarda Autônoma e o Departamento de Fiscalização tinham funções distintas, um verificava as mercadorias, o outro conferia os recibos de passagem. O encarregado da inspeção cuidava apenas dos produtos que passavam por suas mãos, enquanto o responsável pelos recibos não se interessava pelo conteúdo das cargas.

À primeira vista, o sistema parecia rigoroso, mas continha falhas. A Guarda Autônoma revistava mercadorias na entrada do cais, e o Departamento de Fiscalização checava recibos mais ao fundo. Ademais, havia mais de uma entrada no cais.

Normalmente, os produtos passavam pela entrada fiscalizada pelo departamento, pois sem a devida inspeção, não adiantava entrar no cais com mercadoria alguma. Assim, a outra entrada, aos poucos, caiu em desuso, servindo mais para a passagem de pessoas.

O problema residia exatamente aí: se alguém conseguisse um recibo devidamente carimbado, mesmo sem inspeção, as mercadorias poderiam ingressar nos armazéns do cais ou serem embarcadas diretamente.

Entretanto, os recibos em branco eram rigorosamente controlados; nem mesmo Zhu Muyun tinha acesso a eles — ao menos, não no Departamento de Fiscalização. Mas, em outro lugar, era bem mais simples, como na Gráfica Estrela Antiga.

“Se quiser passar normalmente pela fiscalização, precisará primeiro de recibos em branco. Quanto ao carimbo, deixo comigo”, disse Zhu Muyun. O carimbo do departamento era sempre igual; ele já tinha um preparado em casa.

Esse carimbo era ainda mais convincente que o usado nos certificados de residência. Poder-se-ia dizer que, a menos que colocassem os dois lado a lado, seria impossível distinguir o verdadeiro do falso.

“Recibos em branco, você não tem aí?” questionou Han Zhifeng, ciente de que nada seria tão simples. Negociar com Zhu Muyun sempre implicava em custos altíssimos.

“Os recibos em branco que tenho estão todos registrados. Não pode faltar nenhum. Portanto, terá de buscar em outro lugar”, respondeu Zhu Muyun.

“Assaltar outro departamento?” Han Zhifeng sugeriu diretamente. Era um autêntico bandoleiro, nunca pensara em furtar, preferia roubar abertamente. Mas Estrela Antiga não era como Jiutoushan; ali, um assalto representava riscos demais.

“O Departamento de Fiscalização tem soldados de guarda à noite. Se você acha que consegue, não me oponho. Mas os recibos em branco são impressos na Gráfica Estrela Antiga; lá certamente há estoque”, explicou Zhu Muyun.

“Então não há problema”, disse Han Zhifeng. Enfrentar soldados era complicado, mas a gráfica, essa ele não temia.

“Resta apenas o carimbo”, murmurou Zhu Muyun.

“Diga logo quanto quer”, pensou Han Zhifeng. Seria estranho se Zhu Muyun não cobrasse nada.

“Cobro cem iuanes por carimbo, aceito moeda nacional. Mas vocês não podem passar pelo meu departamento”, declarou Zhu Muyun. Embora, pelo porto, não houvesse maiores riscos, se algo acontecesse, ele seria implicado — e tal risco jamais correria.

“Se não for pelo seu departamento, por onde passo?” Han Zhifeng ficou perplexo.

“Na hora certa eu aviso. Claro, cobro uma pequena taxa de informação”, disse Zhu Muyun. Desde que assumira, ninguém dos outros departamentos o visitara, tampouco ele fora aos demais.

“Também cobra taxa de informação?” Han Zhifeng arregalou os olhos. Ainda que já esperasse por isso, ouvir tal descaramento o enfureceu. Se estivesse no Jiutoushan, Zhu Muyun já teria sido morto cem vezes.

“Se não gostar do nome, pode chamar de taxa de serviço. Veja, hoje terei de ir a outros postos verificar. Estou me arriscando por vocês, quase como vendendo minha vida”, lamentou Zhu Muyun, sem o menor pudor.

De qualquer modo, Han Zhifeng não tinha margem para barganhar. Ele precisava levar Zhu Jiahe de volta ao Jiutoushan, pois não era seguro mantê-lo no estabelecimento. Após o incidente na farmácia, temia que a polícia realizasse batidas nos próximos dias.

Zhu Muyun foi ao cais e chamou Ren Jiyuan ao escritório. Avisou que sairia, mas tentaria voltar à tarde. Chegou a pensar em deixar o carimbo com Ren Jiyuan, mas concluiu que ainda não confiava nele o suficiente.

O carimbo era símbolo de poder; quem o detinha, era de fato o chefe do departamento. Li Bangfan confiara o carimbo a Zhu Muyun, e este, por sua vez, não podia entregá-lo a outro tão facilmente — pelo menos, não agora.

“Chefe Zhu, seu café da manhã chegou”, anunciou Guo Hao, filho de Guo Chuanru, trazendo uma tigela de macarrão de arroz com um ovo estrelado por cima.

“Hoje já tomei café, pode levar de volta”, disse Zhu Muyun.

Guo Hao, com doze anos, já ajudava na cozinha. Como o pai, era tímido e respeitoso, quase temeroso, diante de Zhu Muyun.

“Já está pronto, seria um desperdício não comer”, murmurou Guo Hao.

“Então coma você. Avise seu pai que, a partir de hoje, coma um ovo por dia. Doze anos é a idade de crescer”, recomendou Zhu Muyun.

“Muito obrigado, chefe Zhu.” Guo Hao fez uma reverência, feliz, e saiu correndo, engolindo o ovo inteiro de uma só vez.

De repente, ouviu-se o brado de Guo Chuanru do lado de fora: “Moleque danado, como se atreve a comer o café da manhã do chefe!”

“Sr. Guo, fui eu que mandei ele comer”, Zhu Muyun foi até a janela e falou alto.

“Muito obrigado, chefe”, disse Guo Chuanru, curvando-se. Conhecia bem o filho — sem a permissão de Zhu Muyun, não ousaria sequer tocar no ovo. A bronca era só para mostrar deferência ao chefe.

“Daqui em diante, um ovo por dia para ele”, ordenou Zhu Muyun.

“Isso não é possível”, respondeu Guo Chuanru.

“Se eu digo que pode, então pode.” Zhu Muyun afastou-se da janela.

Montou em sua bicicleta e foi ao Departamento de Fiscalização Dois, comandado por Yang Jinqu. Desde a criação do Departamento Econômico, era a primeira vez que ia até lá, curioso para ver como Yang Jinqu conduzia os trabalhos.

O Segundo Departamento era responsável pela zona norte da cidade, dominada pelo exército japonês, com intenso tráfego de mercadorias. Ali, a fiscalização era menos rígida que na Primeira. Mesmo produtos proibidos passavam, bastando um suborno.

Zhu Muyun, após alguns dias inspecionando pessoalmente, familiarizou-se com os trâmites. Bastava um olhar para perceber se os subordinados estavam burlando o sistema.

Perto do posto de inspeção havia uma tenda de chá. Zhu Muyun não procurou Yang Jinqu, preferiu sentar-se ali e pedir uma bule.

“Patrão, aqui fiscalizam com rigor?”, perguntou ao dono da tenda, um ancião de quase cinquenta anos.

“Desde que se tenha isto, nada é rigoroso”, respondeu o velho, esfregando polegar, indicador e médio em gesto de dinheiro.

“E tem algum contato?”, indagou Zhu Muyun em voz baixa.

“Para quê contato? Vê aquele sargento ali? Chama-se Jin. Fale com ele, não há nada que não resolva”, indicou o velho, apontando para um soldado de trinta e poucos anos, ligeiramente corpulento.