Capítulo 130: Mercadores

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Zeng Shan sabia que, em breve, começaria a ficar muito ocupado. Tanto a criação do Departamento de Proteção Política quanto o combate aos agentes do serviço secreto militar em Guxing exigiriam dele dedicação total. De acordo com a estrutura do Quartel-General da Inteligência, seu Departamento de Inteligência e o Departamento Econômico de Li Bangfan seriam desmembrados.

Se quisesse ocupar uma posição vantajosa no futuro Departamento de Proteção Política e controlar setores importantes, teria de agir com força desde já. Precisava dar saída rapidamente às suas mil sacas de algodão.

Segundo o acordo anterior, o comerciante de algodão Fan Zhiliang, vindo de Anhui, já deveria estar chegando. Contudo, embora o prazo combinado tivesse passado um dia, ele ainda não aparecera. Zeng Shan sabia que, para vir de Anhui a Guxing, Fan Zhiliang provavelmente viajara por via fluvial. E, chegando por água, naturalmente teria de entrar pelo cais.

— Irmão Zhu, preciso pedir-lhe um favor. Tenho um amigo vindo de Anhui que deve ter chegado pelo cais nestes últimos dois dias. Ajude-me a verificar se há alguém com esse nome — Zeng Shan telefonou para Zhu Muyun. Depois da morte de Meng Zichao, o Primeiro Departamento de Investigação continuava sob o comando de Zhu Muyun.

— O que diz respeito ao irmão Zeng também diz respeito a mim. Como ele se chama? — perguntou Zhu Muyun.

— Fan Zhiliang, um comerciante de algodão de Anhui. Preciso me desfazer rapidamente das minhas mil sacas de algodão — respondeu Zeng Shan. Embora um dia de atraso em relação ao prazo combinado não significasse grande coisa, seu tempo agora era precioso. Quanto antes concluísse a transação, mais cedo poderia considerar o dinheiro seguro em suas mãos.

— Fan Zhiliang? Está bem, vou anotar — disse Zhu Muyun.

Em seguida, Zhu Muyun chamou Ren Jiyuan e instruiu-o:

— Hoje chega um navio de passageiros vindo de Anhui. Se houver alguém chamado Fan Zhiliang, fique especialmente atento.

— Sim — respondeu Ren Jiyuan, assentindo. Tudo o que Zhu Muyun ordenava era tratado por ele como prioridade máxima.

Mal terminara a ligação de Zeng Shan quando o telefone de Li Bangfan tocou. Ele queria que Zhu Muyun fosse até lá. Zhu Muyun sempre cumpria com firmeza as instruções de Li Bangfan. Assim que desligou, montou na bicicleta e disparou em direção à delegacia.

No caminho, Zhu Muyun transmitiu a informação a Hu Mengbei. Zeng Shan pretendia fazer negócios com Fan Zhiliang, e isso era extremamente importante para o Partido clandestino. Para facilitar o contato com Hu Mengbei e Deng Xiangtao, haviam sido instaladas caixas postais mortas no cais, no trajeto até a delegacia e até mesmo no caminho de volta para casa.

Além de informar Hu Mengbei sobre Fan Zhiliang, Zhu Muyun combinou de encontrar-se com ele naquela tarde. Assim que Fan Zhiliang chegasse a Guxing, o tempo ficaria muito apertado. Se o Partido clandestino não cooperasse adequadamente, aquelas mil sacas de algodão poderiam ser transportadas de volta para Anhui a qualquer momento.

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Ao chegar à delegacia, Zhu Muyun olhou para o relógio. A entrega da informação não lhe fizera perder tempo. Pela manhã, quando fora ao Departamento Econômico, Li Bangfan não estava lá; soubera que ele havia ido a uma reunião. Agora, se Li Bangfan o procurava de repente, evidentemente alguma coisa acontecera.

— Senhor Zhu, destaque um pelotão do seu Primeiro Departamento e mande-o apresentar-se ao Departamento Econômico nesta tarde — disse Li Bangfan. Embora confiasse muito em Zhu Muyun, quanto menos pessoas soubessem do caso de Li Tianming, melhor. Não contar nada a Zhu Muyun também era uma forma de protegê-lo.

— Sem problema. Quantos homens devo enviar? — perguntou Zhu Muyun.

— Ainda não sabemos. No mínimo, por um mês; no máximo, por seis meses — respondeu Li Bangfan lentamente. Enquanto a organização do serviço secreto militar em Guxing não fosse eliminada, a proteção de Li Tianming não poderia ser relaxada nem por um dia.

Li Tianming não era como Meng Zichao. Se morresse, o Departamento de Proteção Política não conseguiria atrair os agentes do serviço secreto militar, e a suposta eliminação da organização em Guxing não passaria de palavras vazias. Portanto, Li Tianming não podia morrer. Sua importância era muitas vezes maior que a de Meng Zichao.

— Mandarei os homens para cá à tarde — disse Zhu Muyun, sem fazer mais perguntas. O que não se devia saber não precisava ser sabido; o que não se devia perguntar jamais deveria ser perguntado. Se Li Bangfan não falava, era porque não queria que ele soubesse.

— Esqueci de lhe contar uma coisa. A Região de Guxing do Quartel-General da Inteligência foi oficialmente rebatizada como Filial Diretamente Subordinada de Guxing do Departamento de Proteção Política. Dentro de pouco tempo, o Departamento de Inteligência e o Departamento Econômico serão oficialmente incorporados ao Departamento de Proteção Política — informou Li Bangfan.

— Departamento de Proteção Política? Onde ele funcionará no futuro? — perguntou Zhu Muyun casualmente.

— Ainda não foi decidido em definitivo — respondeu Li Bangfan, balançando a cabeça. Como Li Tianming passaria a morar na Ilha Liushui, por enquanto até a localização daquele lugar precisava ser mantida em segredo.

Depois de deixar o Departamento Econômico, Zhu Muyun foi especialmente ao escritório de Zeng Shan. Do lado de fora, encontrou Wu Guosheng saindo da sala. Ao vê-lo cabisbaixo e abatido, Zhu Muyun segurou-o pelo braço e perguntou:

— Levou uma bronca?

— Se tivesse sido apenas uma bronca, seria ótimo. Mandaram-me para um lugar miserável. Imagine só: vou ter de fazer plantão na Ilha Liushui — respondeu Wu Guosheng, mal-humorado.

— Na Ilha Liushui? — Zhu Muyun sentiu o coração se mover. O pelotão de Wu Guosheng tinha praticamente o tamanho de um pelotão militar. Se o pelotão dele iria cumprir serviço na Ilha Liushui, será que o pelotão do Primeiro Departamento também seria enviado para lá?

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— Não vou falar mais disso. Preciso voltar para casa; tenho de ir para lá esta tarde. Depois, será difícil conseguir voltar — suspirou Wu Guosheng. Sem dar mais atenção a Zhu Muyun, virou-se e foi embora.

— Irmão Zeng, se o seu convidado vier pelo cais, certamente ficarei de olho nele — disse Zhu Muyun com um sorriso.

— Obrigado. Se ele estiver no cais, diga-lhe que não entre na cidade por enquanto. Que fique hospedado lá. Quanto ao algodão, vou até o cais negociar com ele — respondeu Zeng Shan. Não queria criar novas complicações; preferia ganhar um pouco menos, contanto que resolvesse logo aquele assunto.

— Sem problema. Há muitos quartos no posto de inspeção, além de comida e alojamento. Garanto que ele será bem recebido. Mas nunca o vi. Que características tem esse senhor Fan? — perguntou Zhu Muyun. Antes, o pelotão de Yu Guohui precisava retornar ao alojamento todas as noites. O novo posto de inspeção fora construído especialmente com dormitórios; se Zhu Muyun não quisesse voltar para casa à noite, sempre teria um quarto onde descansar.

— Também nunca o vi. Só ouvi dizer que tem um negócio grande em Anhui — respondeu Zeng Shan.

Ao ouvir aquilo, Zhu Muyun imediatamente concebeu um plano. O objetivo de Zeng Shan era ganhar dinheiro, e Fan Zhiliang, ao vir pessoalmente a Guxing, também buscava lucro. Já o objetivo da base era obter aquelas mil sacas de algodão. Todos queriam o algodão, mas perseguiam metas diferentes.

Isso abria espaço para uma operação, mas seria necessária a cooperação do Partido clandestino. Depois de voltar ao escritório, Zhu Muyun refletiu cuidadosamente sobre todo o plano, analisando sua viabilidade. Só poderia passar despercebido depois de certificar-se de que não havia nenhuma falha.

O plano de Zhu Muyun era, na verdade, muito simples. Ele tinha duas opções. Se Fan Zhiliang se mostrasse disposto a cooperar, faria com que ele comprasse primeiro as mil sacas de algodão e as transportasse para fora de Guxing. Depois, o Partido clandestino as compraria dele e as enviaria diretamente para a margem oposta do rio. Se Fan Zhiliang não cooperasse, seria deixado de lado, e alguém do Partido clandestino se passaria por ele para negociar diretamente com Zeng Shan.

Desde que a situação fosse explicada com clareza, Zhu Muyun acreditava que Fan Zhiliang cooperaria. A única questão que precisava considerar era como se manter completamente afastado do caso. Mesmo que Fan Zhiliang mencionasse o assunto a Zeng Shan no futuro, seu próprio nome não poderia estar envolvido.

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