Capítulo Cento e Quatorze: Ainda não consigo te vencer?

Ao retornar da Concessão Francesa, Zhu Muyun passou pelo Hospital Yaren. Embora tivesse saído para aliviar o tédio, precisava de um pretexto. Pediu a Wei Chaopeng que lhe passasse um atestado médico para que, ao retornar, não enfrentasse problemas com Meng Zichao.

Ao sair do hospital, Zhu encontrou a família de Yang Xiong novamente. Ele havia decidido que, independentemente de quem fosse o tal Yang Shiying, não se envolveria mais no caso. Contudo, reencontrá-los parecia ser um desígnio do destino.

— Como está o senhor? — perguntou Zhu, parando diante de Yang Xiong.

— Muito obrigado, senhor. O médico nos deu alguns remédios e pediu que voltássemos para casa e os tomássemos — respondeu Yang Xiong, perdendo a tensão inicial ao reconhecer Zhu Muyun.

— Então voltem logo. Onde vocês estão hospedados? — perguntou Zhu, casualmente.

Yang Xiong abriu a boca, hesitante, sem saber como responder.

— Acabaram de chegar a Guxing, não foi? — Zhu notou que a mulher atrás carregava um fardo grande. Não apenas eram recém-chegados, como provavelmente ainda não tinham onde se instalar.

— Sim — confirmou Yang Xiong.

— Se não se importarem, podem ficar em um lugar meu por alguns dias — disse Zhu. Ele não se referia ao local onde morava, nem ao número 66 da Rua Huamanqiao, mas sim à casa no número 295 da Rua Wangjiagang, situada não muito longe da sede da Polícia Militar.

Yang Xiong não tinha dinheiro e estava com a família a tiracolo; não tinha alternativa. Se estivesse sozinho, poderia dormir em qualquer canto, mas sua esposa e sua mãe doente precisavam de melhores condições.

— Fiquem lá por enquanto. Se pretendem permanecer em Guxing, amanhã tirem uma foto e providenciem o certificado de residência — aconselhou Zhu. Percebendo que Yang Xiong estava sem fundos, deixou uma nota de dez yuan da moeda corrente sobre a mesa. A quantia deveria ser suficiente para o sustento da família por algum tempo.

— Posso perguntar o nome do senhor? — disse Yang Xiong, com os olhos marejados. Ele guardaria aquela bondade para sempre; além de devolver o dinheiro, sentia-se na obrigação de retribuir o favor. Naquela situação de miséria e com a mãe enferma, o gesto de Zhu era algo que ele jamais esqueceria.

— Chamo-me Zhu e trabalho na delegacia. Se tiverem dificuldade com o certificado, basta me entregarem a fotografia — disse Zhu. Antes que a expressão de surpresa de Yang pudesse se formar completamente, ele se virou e foi embora.

Yang Xiong ficou, de fato, atônito. Ao ouvir que Zhu era policial, quase fugiu. O palpite de Zhu estava correto: ele era mesmo Yang Shiying, de Yangjiawan. Havia fugido, mas a doença da mãe o obrigara a entrar na cidade em busca de tratamento.

— Shiying, este policial chamado Zhu é um homem bondoso — comentou a mãe de Yang, sentindo-se melhor após o remédio. Embora não tivesse conversado com Zhu, as duas vezes em que ele oferecera ajuda financeira e lhes providenciara abrigo eram uma dádiva imensa. Mesmo que seu filho morresse nas mãos daquele homem, ela não teria ressentimentos.

— Mas eu... — Yang Shiying havia matado três homens, dois dos quais eram soldados japoneses. Por sua natureza, ele e a polícia eram inimigos mortais.

— Já escureceu e não temos para onde ir. Vamos ficar por ora — disse Li Xiuying, esposa de Yang. Estava tão exausta que quase adormecia sentada na cadeira.

— Está bem, vou comprar algo para comermos — suspirou Yang Shiying. Desde que matara os soldados japoneses, não esperava sobreviver. Cada dia a mais era um lucro.

A casa não era grande, mas acomodava bem a família de três pessoas. Havia eletricidade e água encanada, o que era uma novidade para a mãe e a esposa, acostumadas à vida no campo. Apenas Yang Shiying sabia que, vivendo ali, o custo de água e luz já somaria vários yuans.

Ele era apenas um mineiro, sem outras habilidades além de escavar, explodir rochas e possuir força física. Caso contrário, não teria falhado em encontrar trabalho no dia anterior. Como estavam instalados ali, não poderia simplesmente ir embora. Seu plano era simples: pagar os quinze yuans emprestados por Zhu e, se possível, cobrir também o aluguel e as despesas com serviços públicos antes de partir.

No dia seguinte, Meng Zichao não foi ao ancoradouro. As condições lá eram precárias e, com a presença dos japoneses, sua autoridade como chefe da primeira divisão de inspeção era nula. Um simples olhar de Ozawa Jiro o deixava aterrorizado. Desde que desertara, Meng desenvolvera um medo visceral dos japoneses; bastava que um deles o olhasse para que suas pernas tremessem.

Embora as inspeções no ancoradouro continuassem, as rotinas precisavam ser mantidas. Não se podia fechar o porto apenas por causa de Yang Shiying. A milícia de autodefesa, após acumular dez lotes de carga, foi procurar Zhu Muyun com os recibos. Como Zhu estava sem o carimbo, pediu que fossem ao cais. Contudo, logo retornaram: Meng Zichao alegara que a tinta do carimbo havia acabado.

Zhu deu um sorriso frio. Meng Zichao estava usando o carimbo como arma para forçá-lo a ceder. Pediu que trouxessem os recibos, pegou dois blocos de notas em branco, chamou Ozawa Jiro e, juntos, foram ao cais em um triciclo motorizado.

Meng Zichao esperava por Zhu. As cargas no ancoradouro não podiam passar e, com Zhu na espreita, o problema precisava ser resolvido. Ao ouvir as batidas na porta, Meng sentiu-se vitorioso; não esperava que Zhu aparecesse logo pela manhã.

— Vice-chefe Zhu... Capitão Ozawa — ao ver Ozawa Jiro atrás de Zhu, o escárnio no rosto de Meng foi rapidamente substituído por uma expressão servil.

— Chefe Meng, por que você está retendo as cargas no ancoradouro? — perguntou Ozawa Jiro, passando por Zhu e encarando Meng friamente.

— Não, eu jamais faria isso, nem teria coragem — gaguejou Meng Zichao, confuso.

— Chefe Meng, por favor, carimbe os recibos — disse Zhu, entregando os papéis.

— Sim, sim... mas a tinta acabou. Podemos deixar para a tarde? — Meng, ao ver Zhu, sentiu um pouco de coragem e tentou retomar o controle.

— Sem problemas, eu trouxe uma caixa nova — Zhu colocou um estojo de tinta fresca sobre a mesa, abriu-o e observou Meng com um sorriso irônico. Ele já previra aquele jogo; como Meng não estava preparado, sua tentativa estava fadada ao fracasso.

Meng Zichao não esperava por aquilo. Com Ozawa Jiro observando com olhar feroz, pronto para mudar de temperamento a qualquer momento, ele não teve escolha senão carimbar os documentos. Quando Zhu entregou os recibos em branco, ele não teve como recusar. Ao terminar, percebeu que, na prática, havia se tornado um subordinado de Zhu Muyun.