Capítulo Vinte: O Acordo

Hu Mengbei veio procurar Zhu Muyun tão tarde porque realmente não tinha outra opção. Se esperasse até o dia seguinte, tudo ficaria ainda mais complicado. Mesmo que Zhu Muyun fosse apenas um policial comum, era a única esperança possível.

— O que aconteceu? — Zhu Muyun conduziu Hu Mengbei para dentro da casa, perguntando.

— Dois amigos meus foram detidos hoje pela polícia. Será que você pode fazer alguma coisa? — Hu Mengbei hesitou.

Ele sabia que aquele pedido colocaria Zhu Muyun em uma posição difícil, mas já não encontrava mais ninguém no departamento de polícia a quem recorrer. Apesar de Zhu Muyun não ocupar um cargo elevado, era íntegro e justo. Mesmo que não pudesse ajudar diretamente, não deixaria que a situação piorasse.

— Mais de cem pessoas foram presas hoje e levadas para o presídio — informou Zhu Muyun. De repente, lembrou-se dos documentos de residência que havia providenciado para Hu Mengbei, que dissera serem para amigos. Seriam justamente essas pessoas?

— Eles não podem se complicar. Você tem alguma solução? — insistiu Hu Mengbei, percebendo a hesitação de Zhu Muyun, acrescentou: — Se for preciso dinheiro, não hesite em pedir.

— Vou primeiro averiguar como estão as coisas — respondeu Zhu Muyun, lembrando-se de Zhang Guangzhao, que ainda tinha três promissórias em seu poder.

Mas Zhu Muyun não contou isso a Hu Mengbei. Não prometia nada que não tivesse certeza de cumprir. Embora se esforçasse ao máximo para ajudar, jamais alimentaria falsas esperanças. Afinal, quanto maior a expectativa, maior a decepção.

Na manhã seguinte, Zhu Muyun foi ao presídio. O Presídio de Guxing ficava a pouco mais de um quilômetro a oeste do departamento de polícia, uma caminhada de dez minutos. Zhu Muyun achou que Zhang Guangzhao ainda não teria chegado, mas surpreendeu-se ao saber que ele já estava em seu escritório.

— Zhang, ficou até tarde ontem? — Zhu Muyun percebeu que Zhang Guangzhao tinha os olhos vermelhos e olheiras profundas.

— Pois é, irmão Zhu, veio tratar de algum assunto oficial? — perguntou Zhang Guangzhao.

Apesar da pergunta, Zhang Guangzhao já supunha que Zhu Muyun vinha cobrar-lhe dinheiro. O presídio estava cheio, e mais de cem pessoas entraram de uma só vez. Para Zhang Guangzhao, isso era uma oportunidade de ouro. Entrar era fácil, mas sair exigia um preço alto.

— Não vim tratar de assuntos oficiais, só queria ver como você está — respondeu Zhu Muyun, buscando as palavras certas. Antes, quem lidava com essas situações era He Qinghe. Só agora, ao ter que agir por conta própria, percebia a dificuldade.

— Esses vieram ontem, as famílias ainda não procuraram — Zhang Guangzhao estava cada vez mais certo do motivo da visita de Zhu Muyun.

Na noite anterior, na verdade, Zhang Guangzhao havia “trabalhado” no escritório. Mais de cem pessoas detidas, e quem não queria passar a noite no presídio só poderia sair com sua permissão enquanto diretor. E essa permissão, claro, dependia de dinheiro.

Naquela noite, Zhang Guangzhao já havia recebido mais de duzentos yuan, guardados na gaveta, sem tempo para contar. Mas ele tinha seus próprios planos. Trabalhar duro uma noite inteira para depois entregar tudo a Zhu Muyun não lhe agradava nem um pouco.

Se pudesse recuperar as promissórias de outra forma, todos ficariam satisfeitos. De repente, pensou que boa parte dos detidos era da Rua Changtang, justamente o distrito de Zhu Muyun. Uma ideia surgiu.

— Irmão, tenho uma sugestão. Será que você concorda? — disse Zhang Guangzhao, animado.

— Que sugestão? — Zhu Muyun ficou confuso e respondeu, seguindo o gancho de Zhang Guangzhao.

— Não lhe devo dinheiro? Que tal encontrar algumas famílias abastadas e pedir que “resgatem” as promissórias para mim? — disse Zhang Guangzhao, sorrindo.

— Onde vou encontrar gente rica? — Zhu Muyun fingiu ignorância, mas por dentro se divertia: era como se lhe oferecessem um travesseiro quando só queria dormir.

— Das famílias da Rua Changtang, você sabe bem quem tem dinheiro — respondeu Zhang Guangzhao.

— E se eu tirar as pessoas daqui, como você explicará para os superiores? — questionou Zhu Muyun. Afinal, havia registros do número de detidos na noite anterior. Os japoneses eram rigorosos; se descobrissem algum erro, seria grave.

— Não se preocupe com isso. Primeiro veja se há conhecidos. Não vou dificultar sua vida — garantiu Zhang Guangzhao, cada vez mais convencido de sua própria astúcia, admirando-se por ter um cérebro tão esperto.

Os detidos estavam em grandes salas, e Zhu Muyun foi observando com calma, reconhecendo muitos rostos familiares. Quando os moradores da Rua Changtang viram Zhu Muyun, chamaram-no com entusiasmo: “Oficial Zhu, oficial Zhu!” Alguns se aproximaram das grades, querendo conversar em segredo.

A memória de Zhu Muyun era realmente boa. Logo identificou dois conhecidos: um era “amigo” de Hu Mengbei; o outro, o homem de rosto marcado que recebera o documento de residência na manhã anterior.

Faltava ainda outro amigo de Hu Mengbei, mas Zhu Muyun já se sentia tranquilo. Sabia, porém, que não podia demonstrar isso; caso contrário, Zhang Guangzhao aumentaria o preço. Só então se dedicou a conversar com os moradores da Rua Changtang, e, com seu conhecimento do distrito, rapidamente entendeu a situação.

— Todos esses vieram ontem? — Zhu Muyun perguntou ao retornar ao escritório de Zhang Guangzhao.

Ele percebeu outro detalhe: disseram que haviam trazido mais de cem pessoas, mas ele vira mais de duzentos detidos. Como isso era possível?

— Alguns suspeitos ainda estão sendo interrogados na delegacia. Aqueles que já estão registrados, você não pode mexer — alertou Zhang Guangzhao.

— Mas o número que acabei de ver passa de duzentos — observou Zhu Muyun, calmamente.

— Cada um com seu jeito, irmão. Para ser honesto, tenho setenta vagas; agora só restam pouco mais de cinquenta. É melhor agir rápido, ou depois nem dinheiro resolverá — explicou Zhang Guangzhao. Ele sabia que não podia manipular o número de detidos, então já havia preparado tudo ao receber as pessoas.

— Você é realmente ousado — comentou Zhu Muyun. Sabia que em batalhões havia quem lucrava com soldados fantasmas, mas não imaginava que no presídio também havia quem recebia por “cabeças”.

Setenta pessoas representavam quase um terço do total. Zhang Guangzhao era corajoso demais. Se os japoneses descobrissem, ele não só perderia o cargo, mas provavelmente a própria vida.

Mas essa audácia de Zhang Guangzhao, de certa forma, ajudou Zhu Muyun. Após negociações, fecharam em vinte yuan por pessoa — preço de atacado. Independentemente de quantos conseguisse, a promissória de duzentos deveria ser devolvida a Zhang Guangzhao.

Ou seja, Zhu Muyun poderia liberar dez pessoas de uma vez. Se só conseguisse cinco, ainda assim teria que devolver a promissória de duzentos.

— Separe meus conhecidos em uma cela, ao meio-dia vou liberar o pessoal — pediu Zhu Muyun. Além dos dois que já havia identificado, selecionou mais treze.

— Fechado, não falte ao combinado — concordou Zhang Guangzhao, entendendo perfeitamente o pedido de Zhu Muyun. Afinal, nem sempre as famílias abastadas estavam dispostas a pagar.