Capítulo Sessenta e Um: O Diretor do Departamento Econômico

Hu Mengbei deixou a Antiga Estrela, e Zhu Muyun sentia um vazio imenso em seu peito. Ela era seu único elo de contato; sua ausência significava, também, a ausência da organização naquele local.

Na noite anterior, Hu Mengbei o advertira repetidas vezes: acima de tudo, precisava garantir sua segurança, e o ponto mais crucial para isso era manter sua identidade em segredo absoluto. Zhu Muyun recordou, com cuidado, cada conversa que tivera com Da Ze Guijilang; suas palavras e atitudes, de fato, haviam sido arriscadas demais.

Não confiar em ninguém — essa frase ecoava em sua mente incessantemente. Em tempos tão delicados e ocupando um cargo tão sensível, confiar cegamente nos outros seria o mesmo que entregar a própria vida nas mãos alheias. E, se fosse descoberto, não seria apenas ele a se sacrificar; toda a organização poderia ser comprometida.

Claro, Da Ze Guijilang ainda desconhecia sua verdadeira identidade, mas havia uma certeza: Zhu Muyun jamais seria um devoto absoluto do Japão. Se Zhang Baipeng chegasse a essa conclusão, sua permanência no Departamento de Inteligência estaria seriamente ameaçada.

Diante dessa realidade, restava-lhe apenas aprender com a experiência e vigiar de perto os movimentos de Da Ze Guijilang. Não poderia, em nome da própria segurança, eliminar o japonês, afinal.

Pela manhã, ao se aproximar da delegacia, Zhu Muyun avistou uma linha inclinada desenhada a giz em um poste na rua. Era uma linha de quarenta e cinco graus, terminando num traço vertical para cima. Qualquer um poderia pensar que fora rabiscada sem intenção, mas aquele último detalhe, tão deliberado, não seria feito por um transeunte comum.

Tratava-se de um sinal de Deng Xiangtao: naquela noite, deveriam se encontrar. E o local escolhido era o bairro francês da Antiga Estrela.

A Antiga Estrela era conhecida, desde tempos antigos, como o entroncamento das cinco províncias. Em 1896, a França assinou com o governo Qing o “Acordo de Arrendamento do Bairro Francês da Antiga Estrela”, estabelecendo uma concessão de cerca de 187 acres, expandida em 1902.

A França mantinha cinco concessões na China: Xangai, Tianjin, Hankou, Cantão e Antiga Estrela. Ali, o bairro francês era o centro comercial e de entretenimento, além de ser um refúgio de tranquilidade na cidade. Encontrar-se ali significava, ao menos, não se preocupar com os japoneses.

Assim que entrou na delegacia, Zhu Muyun notou algo incomum. Havia vários automóveis estacionados no pátio — todos com placas do Comando da Polícia Militar. Ao chegar na seção de inteligência, deparou-se com todos os funcionários presentes. Caminhou até o escritório de Sun Minghua, encontrou-o vazio e soube, ao perguntar, que ele estava em uma reunião.

Aproveitando o momento em que buscava água quente, Zhu Muyun tentou espiar a sala de reuniões, mas havia soldados japoneses de guarda. Mesmo sendo do Departamento de Inteligência, foi barrado. Era claro que havia ali oficiais de alta patente: talvez o chefe da Seção Especial ou o comandante de um destacamento da polícia militar, ou mesmo alguém ainda mais importante.

Com o chefe ocupado, os subordinados não ousavam sair. Zhu Muyun, então, pegou um jornal, preparou um chá e, externamente tranquilo, pôs-se a ler.

Mas, embora seus olhos corressem pelas linhas do jornal, sua mente não absorvia nenhuma palavra. A rebelião no quartel de Lijiamiao ocorrera apenas no dia anterior — por que os japoneses já estavam ali? Além disso, a delegacia havia apenas participado do cerco, sem se aproximar do quartel.

Seria possível que Da Ze Guijilang tivesse cometido algum deslize? Um arrepio percorreu Zhu Muyun. Embora fosse um ferrenho opositor da guerra, Da Ze Guijilang não possuía treinamento específico. Qualquer descuido ao transmitir informações poderia ser fatal. No entanto, Zhu Muyun nada sabia; só podia aguardar.

Enquanto se perdia nesses pensamentos, ouviu alguém convocar para uma reunião. Levantando a cabeça, viu Sun Minghua de volta. Ele e Zhao Wenhua haviam participado do encontro; ambos tinham o semblante carregado. Era evidente que a seção de inteligência recebera uma missão espinhosa.

"Imagino que todos já saibam do ocorrido ontem. Parte dos soldados amotinados fugiu do quartel, outra parte cruzou o rio. Nossa principal missão é ajudar o Exército Imperial a localizar os soldados dispersos", disse Sun Minghua.

Na verdade, havia uma segunda missão, que ele não mencionou em público. Quem viera à delegacia naquele dia era, de fato, Ben Qingzhengxiong. O fracasso do dia anterior manchara sua reputação: não conseguir controlar a situação permitiria que o motim de Lijiamiao se tornasse notícia nacional, talvez até chegasse a Tóquio.

Naquela manhã, as rádios do Exército Nacional já divulgavam o fato. Dizia-se, ainda, que alguns soldados rebelados haviam ingressado na zona controlada pelo governo nacionalista, e que em breve chegariam a Chongqing. Quando isso acontecesse, uma coletiva de imprensa seria marcada, dando a esses soldados a oportunidade de apresentar suas queixas.

A Seção Especial exigiu do Departamento de Inteligência a rápida desarticulação dos núcleos infiltrados pelo Bureau Militar, erradicando sua influência na Antiga Estrela. Missão árdua; Sun Minghua já se daria por satisfeito se conseguissem solucionar alguns casos.

Em seguida, Sun Minghua começou a distribuir as tarefas. Os agentes da seção de inteligência deveriam atuar em conjunto com os grupos de ação, dividindo a cidade em setores para buscas domiciliares, sem permitir que nenhum suspeito escapasse. Fora da cidade, nada poderiam fazer; mas os soldados escondidos na área urbana teriam de ser encontrados.

Por conhecer bem as ruas Taigu e Changtang, Zhu Muyun ficou responsável por essa região, com o grupo de Wu Guosheng e o apoio do policial He Qing.

Desde que ingressara na seção de inteligência, essa era a primeira missão real de Zhu Muyun. Apesar de ser trabalho similar ao que fazia como policial, seu papel agora era de comando, não mais de simples executor.

Ao preparar-se para sair, Zhu Muyun deparou-se com um rosto conhecido: Li Bangfan, a quem não via desde o hospital.

“Meu caro Li, você está...?” Zhu Muyun ficou surpreso ao ver Li Bangfan em um uniforme policial novo, com um revólver à cintura.

“Zhu Muyun, não seja informal. Este é o novo diretor da Seção Econômica, o Diretor Li”, interveio Sun Minghua ao ouvir a pergunta de Zhu Muyun.

Ninguém sabia ao certo quem era Li Bangfan, mas ele havia conquistado a cobiçada posição de diretor econômico, para espanto de todos.

“Não se preocupe, Zhu e eu já éramos amigos”, respondeu Li Bangfan com um sorriso.

Aos olhos dos chineses, o cargo de diretor econômico era fonte de abundância. No entanto, Li Bangfan não se importava; só aceitara o posto para arrecadar fundos para o Império e supervisionar o pessoal da delegacia. Do contrário, jamais teria aceitado o cargo.

“Então vocês são amigos? Não vou atrapalhar a conversa. Diretor Li, se precisar de algo da minha seção, pode contar comigo. Se for preciso, até trabalho como seu assistente”, elogiou Sun Minghua.

A Seção Econômica tinha muito mais poder que a de Inteligência; se Li Bangfan quisesse, Sun Minghua mudaria de cargo sem hesitar. Mas Li Bangfan era arrogante, não dava atenção a quase ninguém; em toda a delegacia, só respeitava o diretor Fang Benyu, ignorando até mesmo Zeng Shan.

“Diretor Li, conto com sua colaboração no futuro”, disse Zhu Muyun, sorrindo. Com Li Bangfan no cargo, muitos ficariam desapontados.

“Meu caro Zhu, não precisa dessas formalidades. Em particular, somos amigos; só nos dirigimos pelo cargo em assuntos de trabalho, que acha?” respondeu Li Bangfan.

Nesse período, ele havia permanecido na Seção Especial. Pensara que, como Zhang Baipeng, também receberia um cargo ali, mas Ben Qingzhengxiong o enviara à delegacia. Este não confiava em ninguém, especialmente em chineses; onde houvesse chineses, fazia questão de monitorar de perto.

“Meu caro Li, tenho um compromisso, mas à noite poderíamos chamar o Zhang e tomar algo juntos, o que acha?” propôs Zhu Muyun.

“Claro, desta vez eu faço questão. Vamos ao Hotel Paris, no bairro francês”, respondeu Li Bangfan.

“Perfeito.” Zhu Muyun sentiu um sobressalto. Precisava ir ao bairro francês naquela noite, e Li Bangfan sugeriu justamente aquele local. Seria coincidência, ou estaria sendo testado?

“Zhu Muyun, vou com você”, disse Sun Minghua, que observava de longe. Assim que Li Bangfan se afastou, aproximou-se rapidamente.

“O que deseja, chefe?” perguntou Zhu Muyun.

“Você já conhecia o Diretor Li?” indagou Sun Minghua, intrigado. Como chefe de inteligência, deveria saber de tudo, mas nunca ouvira falar de Li Bangfan.

“Já nos encontramos algumas vezes”, respondeu Zhu Muyun.

“Agora entendo.” Sun Minghua sorriu, invejoso. Quem tivesse bons contatos com Li Bangfan, faria fortuna.

“Chefe, a composição da Seção Econômica já está definida?” perguntou Zhu Muyun. Deng Xiangtao também lhe recomendara infiltrar-se lá, se tivesse oportunidade.

“Por quê, pretende ir para lá?” disse Sun Minghua, meio em tom de brincadeira.

“Na seção de inteligência, passo o dia sem muito o que fazer; talvez fosse bom tentar a sorte na econômica”, respondeu Zhu Muyun, sorrindo.

“Se você realmente for para a Seção Econômica, não se esqueça de mim”, disse Sun Minghua.

“Se esse dia chegar, posso até esquecer todo mundo, menos o chefe”, replicou Zhu Muyun, presenteando-o com um elogio.