Capítulo Oitenta e Seis - A Vida é como um Palco

Com a posição atual de Zhu Muyun, os convidados que ele poderia chamar eram, no máximo, funcionários de nível de departamento. Afinal, ele era apenas vice-chefe de seção; se convidasse o vice-diretor ou o diretor para um banquete, não teria prestígio suficiente. Claro, ainda que não tivesse, o convite precisava ser feito. Se aceitariam ou não, era problema deles; mas convidar ou não, era responsabilidade de Zhu Muyun. No fim, ninguém apareceu. Zhu Muyun sequer chegou a ver Fang Benyu, sendo recusado antes mesmo de ter a chance.

No restaurante Estrela Antiga, Zhu Muyun preparou cinco mesas. Zeng Shan, Li Ziqiang, Sun Minghua, Wu Guosheng e outros com quem já tinha contato sentaram juntos numa mesa. As outras quatro ficaram para os que vinham apenas para comer e beber de graça. Na delegacia, bastava haver comida e bebida grátis para todos se juntarem como gafanhotos, enchendo o local.

“Capitão Wu, por que o chefe He não veio?”, Zhu Muyun circulava pelo salão. As outras quatro mesas estavam sob os cuidados de Ren Jiyuan, ele mesmo só precisava atender à sua própria mesa.

“Ele teve uma operação hoje de manhã”, respondeu Wu Guosheng displicentemente.

“O chefe He indo pessoalmente, deve ser uma grande operação, não?”, indagou Zhu Muyun.

“Se é grande ou não, não sei. Mas sei que, mesmo que haja resultado, não terá nada a ver com o Departamento de Inteligência”, Wu Guosheng balançou a cabeça, com o mesmo tom de quando Zhu Muyun e He Qinghe foram deslocados para a equipe de ação.

Operações da equipe de ação sem relação com o Departamento de Inteligência? Seria, talvez, uma missão solicitada pela Seção Especial? Na Estrela Antiga, só a Seção Especial teria autoridade para mobilizar a equipe de ação. E uma operação com a participação pessoal de He Liang não seria coisa pequena. Zhu Muyun só esperava que não estivesse relacionada à missão de Deng Xiangtao naquele dia.

Embora tivesse enorme vontade de perguntar, Zhu Muyun sabia que aquele assunto não era apropriado para prosseguir. Como He Liang não estava presente, talvez fosse melhor encontrar um tempo à noite para convidá-lo separadamente e tentar extrair alguma pista útil.

Pelo costume, Zhu Muyun precisava brindar com todos. Mas, com dezenas de pessoas, se tomasse um copo com cada um, acabaria fatalmente embriagado. Mesmo só na sua mesa, com cerca de dez pessoas, brindando um a um, já seria uma boa quantidade de álcool. Ele aguentava, mas sabia que, nesse tipo de ocasião, quem resiste até o fim acaba completamente bêbado.

Em vez de se perder no fim, preferia fingir-se de bêbado antes da hora. Após brindar com Zeng Shan, Li Ziqiang, Sun Minghua e outros, Zhu Muyun, fingindo não aguentar mais, escorregou para debaixo da mesa.

Talvez os outros tenham achado graça, mas Ren Jiyuan não ousou rir. O restaurante Estrela Antiga tinha quartos no andar de cima, apesar do preço elevado, e reservaram um para Zhu Muyun.

“Ren Jiyuan, você se adaptou rápido ao Departamento de Investigação”, comentou Wu Guosheng, com certo tom de inveja ao ver Ren Jiyuan indo e vindo.

Ren Jiyuan e Lu Rongfeng já tinham trabalhado sob seu comando. Naquela época, Ren Jiyuan não era tão esperto. Agora, parecia quase um criado de Zhu Muyun.

“Capitão Wu, não tive escolha, tive que me adaptar rápido. Veja Lu Rongfeng, ainda está no hospital”, respondeu Ren Jiyuan. Mais cedo, ao levar Zhu Muyun ao quarto, assim que entraram, Zhu Muyun já estava desperto. Ren Jiyuan não havia percebido que ele estava fingindo; afinal, a vida é mesmo um palco, tudo depende da atuação.

“Ren Jiyuan, você saiu do nosso Departamento de Inteligência. Se algum dia precisar da área econômica, espero que nos ajude”, disse Wu Guosheng.

“O chefe Zhu também saiu do Departamento de Inteligência; sendo algo relacionado, com certeza não haverá problema”, respondeu Ren Jiyuan. Sem o aval de Zhu Muyun, não ousaria prometer muito.

“No fim das contas, tem que pedir ajuda ao Zhu Muyun. Pelo visto, você no Departamento de Investigação não passa de um ajudante”, zombou Wu Guosheng.

“Ser um bom ajudante do chefe Zhu já é algo louvável”, respondeu Ren Jiyuan, sem demonstrar ter percebido a ironia.

“Olha, cinco mesas dessas devem ter custado mais de cem yuans. Com Zhu Muyun bêbado, você é quem terá que pagar a conta”, alertou Wu Guosheng.

“O chefe Zhu já deixou tudo acertado. Podem comer e beber à vontade”, respondeu Ren Jiyuan com um sorriso. Zhu Muyun tinha-lhe dito para pegar o dinheiro no quarto e acertar tudo após o evento.

Só depois de todos satisfeitos e cada um com um maço de cigarros, o banquete chegou ao fim. Deitado no andar de cima, Zhu Muyun pretendia tirar um cochilo, mas, ao pensar que He Liang fora requisitado — possivelmente para agir contra Deng Xiangtao —, perdeu o sono. Qualquer força de resistência contra os japoneses era valiosa; quanto mais forte essa força, mais fracos ficavam os japoneses.

Depois de mais de uma hora de descanso, Zhu Muyun retornou ao cais. Sua bicicleta fora levada por Ren Jiyuan, e ele mesmo pegou um riquixá. Normalmente, bastaria sair do restaurante Estrela Antiga e seguir direto para oeste, chegando rápido ao cais. Mas, ao entrar no riquixá, pediu para dar a volta pela Rua Changtang.

Ele e Deng Xiangtao haviam combinado que, ao meio-dia, se o Exército Redentor recebesse o tal Kurikovsky, um letreiro de “20% de desconto” seria pendurado na fachada do Estúdio Fotográfico Xiaoyang. Se a missão fracassasse, pendurariam a placa de “fechado”.

Quanto mais se aproximava do estúdio, mais inquieto ficava Zhu Muyun. Apesar de já ter combinado hora e local com Jiutoushan para a entrega do prisioneiro, perto do Exército Redentor, havia instruído-os a agir à força, tanto para mascarar suas ações quanto para confundir Jiutoushan sobre sua verdadeira identidade.

O problema era que ambos eram grupos armados; um mal-entendido poderia resultar em confronto. Se apenas outros fossem feridos, seria menos grave, mas caso Kurikovsky se ferisse, a responsabilidade seria sua.

O estúdio estava cada vez mais próximo, e a ansiedade crescia. Ele sabia que, ao ir checar o sinal, não haveria riscos — ninguém, nem mesmo Dai Xiaoyang, conhecia sua identidade. Em Estrela Antiga, talvez só Deng Xiangtao soubesse. Mas, se não houvesse placa nenhuma no estúdio, ficaria ainda mais apreensivo, pois isso significaria que algo acontecera com o grupo de infiltração de Deng Xiangtao.

O riquixá avançava rapidamente. Ao passar pelo estúdio, Zhu Muyun virou-se para olhar: de fato, o letreiro de 20% de desconto estava pendurado. Mas os caracteres “20%” estavam escritos em giz vermelho. À primeira vista, parecia para chamar atenção, mas era, na verdade, outro sinal de Deng Xiangtao: pedido urgente de encontro.

“Pare ali no restaurante Boa Convivência”, pediu Zhu Muyun. Não sabia o motivo da urgência, mas pelo menos tinha certeza de que Deng Xiangtao estava bem, o que o aliviou.

“Chefe Zhu, que honra vê-lo hoje! Por favor, venha para o reservado no andar de cima”, saudou Han Zhifeng ao vê-lo entrar.

“Han Si, vocês de Jiutoushan não são muito confiáveis, hein? Disseram que entregariam o prisioneiro, mas onde ele está?”, Zhu Muyun veio cobrar satisfações, calculando que aquele era o momento certo.

“Já deixei tudo arranjado”, respondeu Han Zhifeng, que ainda não recebera notícias. Afinal, o grupo de infiltração mantinha contato por rádio com o Exército Redentor, e Song San, mesmo sendo rápido, não superava as ondas do rádio.

“Meus homens foram e não encontraram ninguém. Você vai ter que me dar uma explicação!”, exigiu Zhu Muyun, severo.

“Fique tranquilo, jamais quebraríamos nossa palavra. Assim que esclarecer tudo, lhe darei uma satisfação”, respondeu Han Zhifeng, preocupado. Zhu Muyun vinha cobrar explicações, provavelmente algo realmente havia acontecido.

Ainda assim, sentia certo alívio; caso Kurikovsky tivesse sido levado por outro grupo, seria até melhor, pois, do contrário, cair nas mãos de Zhu Muyun seria moeda de troca para sua promoção.

Assim que Zhu Muyun saiu, Han Zhifeng mandou Song San investigar o ocorrido.

Enquanto isso, Zhu Muyun voltava ao seu escritório no cais. Queria encontrar Deng Xiangtao o mais rápido possível e informar Hu Mengbei de que as duzentas peças de tecido já haviam sido enviadas com sucesso à base. Mas, naquele momento, não era nada sensato encontrar-se com Deng Xiangtao.

Além disso, Nakamura Rin, da Companhia Oriental de Algodão, certamente apareceria à tarde. Se não estivesse no cais, Nakamura Rin viria procurá-lo.

“Chefe, chegou a carga da Companhia Oriental de Algodão, são centenas de volumes”, informou Ren Jiyuan assim que o viu. Afinal, Zhu Muyun já havia dado instruções, e era uma empresa japonesa; não podiam se indispor facilmente.

“Nakamura Rin não veio?”, perguntou Zhu Muyun surpreso. Mesmo sendo uma empresa japonesa, Nakamura Rin deveria ao menos aparecer. Isso os japoneses compreendiam bem.

“Não, só veio um assistente com a lista, apressando para que carimbassem logo”, respondeu Ren Jiyuan.

“Já disse antes, para a Companhia Oriental de Algodão, podemos relaxar na inspeção. Mas eles não podem passar na frente. Enquanto as cargas anteriores não forem inspecionadas, nada de examinar as deles. Avise Yu Guohui: na inspeção da tarde, examinem tudo minuciosamente, sem deixar passar nada ilegal”, disse Zhu Muyun calmamente.

“Entendido”, respondeu Ren Jiyuan, captando o recado — então era nisso que Zhu Muyun estava atento.

A Companhia Oriental de Algodão realmente tinha tratamento especial, mas, ao entrar na fila, poderia ser deixada esperando indefinidamente. Após o início do estado de sítio, as mercadorias amontoavam-se no cais; nada podia entrar em Estrela Antiga sem passar pelo setor de inspeção, e nada podia sair sem o mesmo rigor.

Esse processo consumia enorme tempo. Se quisesse, Zhu Muyun poderia atrasar as cargas da Companhia Oriental de Algodão por mais de duas semanas.

Nakamura Rin, na verdade, estava numa casa de chá perto do cais, observando para ver se Zhu Muyun era mesmo tão maleável. Logo viu Zhu Muyun sair de bicicleta, enquanto as mercadorias da empresa permaneciam sem inspeção.

Ao saber o motivo, Nakamura Rin sorriu. Zhu Muyun, de fato, não era tão simples quanto parecia; mesmo com a recomendação de Li Bangfan, se não houvesse benefício concreto, não prestaria favores de graça.

Zhu Muyun, por sua vez, deixara o cais e fora ao ancoradouro para evitar o confronto direto com Nakamura Rin. Mas não esperava que Nakamura Rin o seguisse de imediato, levando consigo uma caixa de moedas de prata, exatamente mil delas.

“Chefe Zhu, este é um pequeno presente meu. Todos os meses, terá essa quantia”, disse Nakamura Rin, abrindo a caixa e mostrando as moedas.

“Nakamura, sendo amigo do chefe do departamento, é meu amigo também. Entre amigos, não precisamos disso. Já dei ordens para afrouxar a inspeção das cargas da sua empresa”, respondeu Zhu Muyun, empurrando a caixa de volta, com ar de camaradagem.

“Já percebi que você cuida muito bem dos interesses da nossa companhia. Mas preciso que a carga embarque ainda hoje; se atrasar, terei grandes prejuízos”, lamentou Nakamura Rin.

Sentia-se como se tivesse engolido uma mosca: embora fosse Zhu Muyun quem criava dificuldades, precisava ser grato e não expressar reclamações. Afinal, Zhu Muyun cumprira a promessa de facilitar a inspeção dos produtos.

“Somos amigos, não posso deixá-lo em prejuízo. Vou telefonar agora mesmo para garantir prioridade à sua carga”, disse Zhu Muyun, sorrindo.