Capítulo Oitenta: Inquietação

Naquela noite, por volta das oito horas, um mendigo entregou uma carta a Han Zhifeng. A mensagem era clara: preparasse o monge e, às nove, alguém viria buscá-lo. Às nove, pela porta dos fundos do Bom Reencontro, o chefe do Nove Cabeças foi levado por uma carruagem.

"Só pode subir uma pessoa," disse o responsável pelo transporte, o chapéu tão baixo que, à luz fraca, era impossível distinguir suas feições.

"De jeito nenhum," Han Zhifeng não ousava confiar o chefe a estranhos.

"Se você for, ele não pode ir," disse apontando para Zhu Jiahe, de tom duro.

Han Zhifeng estava de mãos atadas, sem sequer saber quem levava o chefe. Tentou perguntar se era alguém enviado por Zhu Muyun, mas não importava o quanto insistisse, recebia sempre a mesma resposta: "Não sei", devolvida com frieza.

Restou a Han Zhifeng enviar um dos seus homens mais espertos para seguir a carruagem. No entanto, o cocheiro conhecia bem as ruas e não era lento; logo seu seguidor perdeu o rastro.

"Agora estamos em apuros," murmurou Han Zhifeng. Não sabia quem era o outro lado, nem para onde Zhu Jiahe fora levado. Como explicaria aos seus homens?

O responsável por buscar Zhu Jiahe era, obviamente, o Terceiro Jovem Senhor. Os negócios da Companhia de Carruagens Bai Li, por mais atarefados que estivessem, eram sempre deixados de lado quando se tratava de assuntos de Zhu Muyun. E o mendigo mensageiro não era outro senão Hua Sheng, agora trabalhando como carcereiro, que retomara sua antiga arte de disfarces com maestria.

Enquanto isso, Zhu Muyun, acompanhado de Wei Chaopeng, esperava na casa número 66 da Ponte das Flores, imóvel que resgatara das mãos de Zhang Guangzhao em troca de uma promissória. Após depositar Zhu Jiahe no local, o Terceiro Jovem Senhor e Hua Sheng partiram imediatamente.

"Preciso de sua ajuda," disse Wei Chaopeng ao ver Zhu Jiahe inconsciente.

Embora já esperasse pela situação, ao deparar-se com o estado de Zhu Jiahe, Wei Chaopeng percebeu a gravidade do caso. Felizmente, Zhu Muyun já tinha à disposição os instrumentos cirúrgicos, além de receber, vez ou outra, medicamentos do Hospital Yaren. O equipamento do número 66 da Ponte das Flores não ficava devendo em nada a uma sala de cirurgia.

"Vai precisar mesmo de assistência?" Zhu Muyun, ao ver Zhu Jiahe ensanguentado, sentiu-se extremamente desconfortável. Permanecer ali já era um sacrifício; ser assistente de Wei Chaopeng parecia-lhe quase mortal.

"Se quiser salvá-lo," respondeu Wei Chaopeng, frio.

"Você está mesmo abusando," murmurou Zhu Muyun, lutando contra o enjoo. "Da próxima vez, traga seu próprio assistente."

O treinamento de Deng Xiangtao incluía noções de primeiros socorros, e a retirada da bala de Zhu Jiahe deu a Zhu Muyun a chance de praticar. Pôde perguntar tudo sem reservas, o que ajudou a distrair sua mente do desconforto.

Mas, após Wei Chaopeng retirar o projétil e suturar o ferimento, Zhu Muyun estava exausto, incapaz de se manter em pé. Sentou-se apoiado à parede; aquelas mais de duas horas em pé exigiram-lhe grande esforço.

"Ferva bastante água, precisamos esterilizar todos os instrumentos," pediu Wei Chaopeng.

"Tenha dó," murmurou Zhu Muyun de olhos fechados; ser assistente era mais cansativo que o treinamento físico de Deng Xiangtao.

"Ele está muito debilitado, não pode comer por três dias, nem se mover nas próximas três horas," instruiu Wei Chaopeng. Diante da recusa de Zhu Muyun, teve de fazer tudo sozinho.

"Quando ele vai acordar?" quis saber Zhu Muyun.

"Entre cinco a oito horas," respondeu Wei Chaopeng. Por sorte, o paciente era robusto; outro já teria sucumbido.

"E agora? Quem vai cuidar dele?" Zhu Muyun ficou sem saber o que fazer. Na casa, só estavam ele e Wei Chaopeng, e não podiam simplesmente abandonar Zhu Jiahe. Além disso, por ser um chefe de bandidos, não confiaria seus cuidados a qualquer um. A única solução era devolvê-lo a Han Zhifeng o quanto antes.

"Fico aqui esta noite, mas amanhã cedo preciso ir ao hospital," resignou-se Wei Chaopeng.

E assim seria. Zhu Muyun tinha compromissos à noite. Menc Zichao havia sido preso, Kurikovsky estava no Nove Cabeças; precisava reportar tudo. Especialmente sobre Kurikovsky, com quem Zhu Muyun deveria consultar Hu Mengbei: enviá-lo à base ou deixá-lo aos cuidados do Exército Patriótico.

No dia seguinte, o Departamento de Economia seria oficialmente inaugurado, com cerimônia na delegacia. Como vice-chefe de investigação, Zhu Muyun deveria comparecer. Haveria, inclusive, um banquete ao meio-dia que não poderia faltar.

"Se Kurikovsky está mesmo no Nove Cabeças, podemos pedir ao pessoal do lado deles para buscá-lo," ponderou Hu Mengbei.

Apesar de soviético, Kurikovsky era piloto voluntário a serviço do Exército Nacional. Levá-lo à base acabaria por devolvê-lo à zona nacionalista; não havia motivo para complicar.

"Sobre a saída dos tecidos, tenho um plano, veja o que acha." Zhu Muyun entregou um esboço manuscrito; gostava de planejar tudo com antecedência, mesmo que apenas mentalmente.

"Pelo cais?" Hu Mengbei leu: duzentos tecidos seriam levados primeiro ao depósito do cais e, depois, transportados rio abaixo. Uma vez fora de Guxing, seria mais fácil levá-los até a base.

"Exatamente. A balsa é mais rápida, mas a fiscalização será rigorosa. Por isso, vou concentrar minha melhor equipe na balsa," explicou Zhu Muyun. Decidiu que Lu Rongfeng iria para a balsa, Ji Yuan ficaria no cais e Wang Chao e Wang Qiang seriam alocados conforme fosse conveniente.

"Você é vice-chefe da investigação, confio em sua organização," disse Hu Mengbei, sorrindo.

"Se achar que o navio ou a rota não são adequados, pode alterar. Mas acredito que não devemos ter pressa; esperar alguns dias vale a pena," ponderou Zhu Muyun.

"Vou estudar," disse Hu Mengbei, anotando o plano antes de queimá-lo com um fósforo.

Apesar de ter que contatar tanto a resistência quanto o serviço secreto nacionalista no mesmo dia, Zhu Muyun não tinha escolha. Os problemas de ambos os lados exigiam sua intervenção, mesmo sob risco.

"Kurikovsky está nas mãos dos bandidos do Nove Cabeças; já acertei que será devolvido, mas é preciso cuidado na operação," informou Zhu Muyun.

"Fique tranquilo, sua identidade não será exposta," garantiu Deng Xiangtao. Encontrar Kurikovsky tão rapidamente era mais um mérito para Zhu Muyun, que vinha acumulando boas ações desde que começou a trabalhar oficialmente.

"E quanto a Meng Zichao?" perguntou Zhu Muyun.

"Não sei. Assim que recebi sua mensagem, avisei a sede. O Segundo Departamento do Estado-Maior, embora parte do serviço secreto, opera em sistema separado. As informações que enviamos podem não chegar rapidamente a Meng Zichao," explicou Deng Xiangtao. Problemas de coordenação, de sigilo e de comunicação eram desafios constantes no serviço de inteligência do Exército Nacional.

"Pois é, de qualquer modo, Meng Zichao já está com a polícia militar," resignou-se Zhu Muyun.

"É imprescindível confirmar se ele confessou," insistiu Deng Xiangtao. Uma vez capturado, o pessoal do serviço secreto tinha grandes chances de trair, e muitos acabavam trabalhando para os japoneses e colaboracionistas.

"Farei o possível," respondeu Zhu Muyun. Ele não tinha contatos no Departamento de Investigação Especial, e até Da Zegu Jirou precisaria ir ao Departamento de Economia.

Quando Zhu Muyun chegou em casa, já passava da uma da manhã. No dia seguinte, precisaria acordar cedo. Mas antes do amanhecer, foi despertado por batidas urgentes à porta. O chefe do Nove Cabeças havia desaparecido, e Han Zhifeng não dormira a noite toda.

"Han Si, você não deixa ninguém dormir?" reclamou Zhu Muyun, saindo do abrigo antiaéreo para abrir a porta. Ao reconhecer Han Zhifeng, falou com mau humor. Naquele dia tomaria posse oficialmente e precisava estar descansado.

"Oficial Zhu, não, chefe Zhu, podemos conversar dentro?" pediu Han Zhifeng. Descobrira onde Zhu Muyun morava e sabia de sua promoção ao cargo de vice-chefe de investigação no novo departamento.

"Se não tiver um bom motivo, cuidado comigo," advertiu Zhu Muyun, irritado.

"Trouxemos o dinheiro do tratamento. Se o chefe estiver bem, recompensaremos generosamente," disse Han Zhifeng, colocando um saco de pano sobre a mesa, de onde veio um tilintar metálico.

Zhu Muyun, apesar da pouca experiência com ouro ou prata, sabia que ali havia ou moedas de prata ou barras de ouro. Abriu o saco e encontrou ao menos duzentas moedas de prata, além de cinco barras de ouro.

"Vejo que a vida de Jiahe não vale tanto assim," sorriu Zhu Muyun. Depois de um dia exaustivo, especialmente servindo de assistente para Wei Chaopeng, quase desmaiara de cansaço.

Quando o papel-moeda foi lançado, uma moeda de prata trocava por uma unidade. Hoje, valia duas e meia. E quanto mais tempo passava, mais esse dinheiro se desvalorizava.

"Isto é só um adiantamento. Quando virmos o chefe, a recompensa será maior," prometeu Han Zhifeng.

"Acredito que Jiahe logo estará bem. Quem sabe, já não está te esperando no Bom Reencontro," sorriu Zhu Muyun.

"Muito obrigado, chefe Zhu," agradeceu Han Zhifeng, profundamente grato.