Capítulo Cento e Cinquenta: Gostar

A mudança da sede do Departamento de Segurança Política para a Fábrica de Ferragens de Zhennan ocorreu com impressionante rapidez. Assim que a ordem superior foi emitida, a transferência dos escritórios iniciou-se quase em simultâneo. Aquele período era o mais atarefado do ano para o departamento de intendência. Como os recursos humanos eram escassos, Chen Wangjin, o vice-diretor, desdobrava-se em mil para dar conta de tudo, sem um segundo de descanso.

— Zhu Muyun, recentemente as verbas para as refeições da sede estão curtas. O primeiro esquadrão não poderia abater alguns porcos e enviá-los para cá? — perguntou Chen Wangjin, lançando-lhe um olhar calculista assim que o avistou.

— Se os outros esquadrões enviarem, o primeiro com certeza não ficará atrás — respondeu Zhu Muyun com um sorriso polido. Embora Chen Wangjin fosse extremamente ganancioso, era relativamente fácil de lidar desde que recebesse a sua parte dos benefícios. Na última ocasião, por exemplo, Zhu enviara um porco inteiro para a Ilha Liushu.

— Desde quando este rapaz ficou tão escorregadio? — retrucou Chen Wangjin. Com a mudança da sede, precisava-se de dinheiro em cada esquina. E as verbas alocadas pela superioridade já eram escassas por si só. Somando isso ao seu hábito inveterado de tirar proveito de tudo o que passava pelas suas mãos, o rombo financeiro só fazia crescer. Ao deparar-se com Zhu Muyun hoje, vira ali a oportunidade perfeita para resolver o problema.

— O primeiro esquadrão não pode dar uma de excêntrico e agir diferente dos outros, certo? Sendo assim, se o vice-diretor Chen realmente estiver em dificuldades, posso ajudar a título pessoal — propôs Zhu Muyun. Sabia perfeitamente que não conseguiria escapar dali sem ceder alguma vantagem.

— Excelente! Preciso exatamente de ajuda neste momento. Sabe tão bem quanto eu que as condições desta fábrica de ferragens são por demais rudimentares. Os gabaritos dos chefes estão confrangedoramente simples. Mas o orçamento concedido pela superioriade é limitado, por isso encontro-me de mãos atadas — lamentou Chen Wangjin. Naturalmente, ele jamais destinaria todo o dinheiro recebido para as obras de remodelação. Como o capital inicial já era exíguo e ele ainda fizera questão de abocanhar uma fatia, a situação tornara-se desesperadora.

— Que tal fazermos o seguinte: eu encarrego-me pessoalmente da remodelação do gabinete do nosso chefe de secção — ofereceu-se Zhu Muyun, compreendendo perfeitamente as intenções de Chen Wangjin. Se lhe entregasse dinheiro diretamente, o homem decerto embolsaria uma parte.

— As obras devem seguir um padrão unificado. Se tem genuinamente essa intenção, basta contribuir com uma quantia em dinheiro — argumentou Chen Wangjin. Se Zhu Muyun decorasse o escritório de Li Bangfan por conta própria, certamente o faria com capricho. Se o gabinete de Li Bangfan acabasse por ostentar mais luxo do que o de Jiang Tianming, a sua carreira como vice-diretor de intendência estaria irremediavelmente arruinada.

— Dinheiro eu não tenho, mas posso oferecer mão de obra, serve? — retrucou Zhu Muyun de improviso. Se desse dinheiro, conseguiria apenas estreitar superficialmente os laços com Chen Wangjin; contudo, se pudesse envolver-se diretamente na execução, disporia de margem para manobrar muitas coisas.

— Mão de obra? — Chen Wangjin sobressaltou-se, apego de surpresa por aquela proposta inusitada.

— Posso ceder-lhe alguns homens para trabalharem aqui, o que lhe parece? — sugeriu Zhu Muyun, mentalmente já a ponderar em Yang Sesheng e nos seus subordinados. Se estivessem a fazer remodelações ali, era sinal de que a sede não planeava mudar-se tão cedo.

— Os salários e a alimentação desses homens correrão por conta do primeiro esquadrão — acrescentou prontamente Zhu Muyun, ao notar a hesitação no rosto de Chen Wangjin.

— Como apenas alguns homens seriam suficientes? — apressou-se a responder Chen Wangjin, esfregando as mãos. Já que o primeiro esquadrão arcaria com os custos dos salários e da comida, quanto mais trabalhadores melhor, ao estilo de Han Xin a recrutar soldados. Afinal, tratava-se de mão de obra especializada, distinta de simples peões, o que exigia obrigatoriamente o pagamento de remuneração.

— As minhas capacidades limitam-se a isso — respondeu Zhu Muyun com um sorriso irónico.

— E se fizermos assim: os seus homens começam por arranjar a sala de reuniões? — propôs Chen Wangjin. Afinal, quanto custaria pagar o salário de meia dúzia de gatos pingados, mesmo que trabalhassem por um ano inteiro? O gabinete de Li Bangfan podia esperar; o mais prudente era começar pela sala de reuniões para testar a verdadeira boa-fé de Zhu Muyun.

— A sala de reuniões? — hesitou Zhu Muyun. Aquele espaço situava-se no terceiro andar, um local onde seria extremamente difícil tramar qualquer coisa.

— Ficamos assim combinados, e os detalhes específicos serão comunicados oportunamente — disse Chen Wangjin, dando uma palmada afetuosa no ombro de Zhu Muyun antes de afastar-se com um sorriso triunfante. A remodelação da sala de reuniões custaria, por baixo, várias centenas de dólares.

— Vice-diretor Chen... — tentou ponderar Zhu Muyun, mas já era tarde.

Chen Wangjin nem sequer olhou para trás, escafutando-se dali à velocidade da luz. Visto que Zhu Muyun não recusara categoricamente, aceitara tacitamente a incumbência. Se demorasse mais um segundo, o subalterno decerto voltaria atrás com a palavra. E se Li Bangfan viesse a saber do assunto, Zhu Muyun escapulir-se-ia por entre os dedos mais uma vez.

No dia seguinte, as exigências detalhadas para a remodelação da sala de reuniões foram entregues ao primeiro esquadrão por ordem de Chen Wangjin. Para além do pavimento e das paredes, a lista abrangia o sistema de iluminação, a instalação elétrica e diversos outros equipamentos. Naturalmente, o mobiliário também constituía uma fatia crucial, e tudo aquilo exigia fundos avultados.

Ao examinar aquela extensa lista de compras, Zhu Muyun fez as contas mentalmente: de acordo com as exigências de Chen Wangjin, seriam necessários pelo menos mil dólares para concluir a obra a contento. Zhu Muyun tinha o dinheiro, mas, se o desembolsasse do próprio bolso, toda a gente o julgaria com segundas intenções. Além disso, Chen Wangjin era apenas o vice-diretor da intendência; não havia necessidade alguma de descer a tais bajulações.

Munido da lista, Zhu Muyun dirigiu-se à Fábrica de Ferragens de Zhennan para encontrar-se com Chen Wangjin. Embora o homem tentasse evitá-lo, Zhu Muyun deixou o aviso claro de que o assunto da sala de reuniões já não dizia respeito ao primeiro esquadrão. Passados nem dois dias, o próprio Chen Wangjin veio procurá-lo voluntariamente. Afinal, a remodelação da sala de reuniões era formalmente da alçada da intendência; se Zhu Muyun abandonasse o processo, quem ficaria em apuros seria ele.

— Vice-diretor Chen, com tanta coisa nesta lista, vai gastar-se uma fortuna! Onde é que o primeiro esquadrão arranjaria verba para isso? — queixou-se Zhu Muyun, exibindo o documento com um sorriso irónico.

— Que exagero. O seu esquadrão nada em dinheiro, e nem para isto tem? — retrucou Chen Wangjin.

— Os materiais de construção ficam por conta da intendência, e o primeiro esquadrão encarrega-se do mobiliário. Quanto aos restantes materiais, devem ser adquiridos pela via oficial. Vice-diretor Chen, uma sala de reuniões não é um espaço qualquer; se houver a mínima falha, o primeiro esquadrão não poderá arcar com tal responsabilidade — argumentou Zhu Muyun num tom de advertência.

— Está bem, pois — concordou Chen Wangjin após refletir por momentos, reconhecendo a sensatez das palavras de Zhu Muyun. As reuniões de maior importância do Departamento de Segurança Política realizavam-se ali; caso ocorresse algum problema na estrutura ou decoração, o único a ser punido severamente seria ele. Sendo o diretor de intendência, ninguém quereria saber se a sala fora decorada pelo primeiro esquadrão; a cobrança recairia inevitavelmente sobre os seus ombros.

— Vice-diretor Chen, disponho de dois pelotões da milícia na Ilha Liushu. Posso emprestar-lhe um pelotão durante dois meses. As mesas e cadeiras da sala serão feitas por encomenda minha, mas para os elementos decorativos, o senhor terá de os solicitar — propôs Zhu Muyun.

— Terá de ser o senhor a contratar os operários para a obra; eu encarrego-me apenas de fornecer os materiais. Desde que a vistoria seja aprovada, a sua missão estará cumprida — argumentou Chen Wangjin com um sorriso astuto. Embora a intendência tivesse de arcar com os materiais decorativos, pouparia várias centenas de dólares no processo, quantia essa que acabaria invariavelmente por rechear os seus próprios bolsos.

Incumbindo Zhu Muyun de recrutar os operários, o pagamento dos salários destes ficaria naturalmente a cargo do primeiro esquadrão. Chen Wangjin conhecia perfeitamente os meandros daquela relação de conveniência.

— Posso contratar o pessoal, mas não convém que seja feito em nome do primeiro esquadrão; terá de ser sob a alçada oficial da intendência. Mais tarde, se alguém indagar sobre o assunto, recusarei liminarmente ter tido qualquer envolvimento. Tudo o que existe naquela sala de reuniões será da inteira responsabilidade da intendência, sem qualquer ligação ao primeiro esquadrão, muito menos a mim — frisou Zhu Muyun pausadamente.

— Evidentemente, chefe Zhu. Fico-lhe imensamente grato pelo favor — assentiu Chen Wangjin com um sorriso largo. Zhu Muyun era exímio na arte de lidar com as pessoas; não só prestava um favor como fazia questão de salvaguardar as aparências da intendência. Era o tipo de aliado de que gostava.

Contudo, o que Chen Wangjin não imaginava era que, se algum dia ocorresse um incidente grave na sala de reuniões, a responsabilidade integral recairia sobre a intendência, permanecendo o primeiro esquadrão e Zhu Muyun completamente à margem do escândalo.