Capítulo 144: Seguir
Yang Shiying não escondeu absolutamente nada de Luo泉 e Yuan Wangcai, contando-lhes em detalhes, um por um, todos os acontecimentos desde a sua chegada a Guxing e o seu encontro com Zhu Muyun.
"Quem diria que até mesmo entre os cães de pele preta haveria gente boa", comentou Luo Quan com um suspiro.
"Não importa o que os outros pensem, para mim ele é uma boa pessoa. De agora em diante, entrego a minha vida a ele. E vocês, o que pensam?", perguntou Yang Shiying, cujo propósito ao trazer o recado era justamente fazer com que Luo e Yuan viessem a Guxing em busca de sustento.
"Eu e o Luo Quan já havíamos combinado no caminho: assim que chegássemos a Guxing, seguiríamos você. Não importa o que precise fazer, não hesitaremos nem um segundo", declarou Yuan Wangcai. A vida dele também fora salva por Yang Shiying; se não fosse por Yang Shiying, ele não seria quem era hoje, e, caso tivesse morrido, sua família provavelmente teria perecido de fome.
"Agora, o senhor Zhu quer que eu cave um porão para uma casa e construa também uma passagem secreta. Como ele não confia em estranhos para esse tipo de serviço, pensei em chamá-los para ajudar", explicou Yang Shiying.
"Cavar um porão não é moleza? Mas, depois que terminarmos, quais serão os planos para nós três, irmãos?", quis saber Yuan Wangcai que, afinal, havia frequentado a escola particular por alguns anos e costumava ponderar as questões com maior cautela.
Eles trabalhavam nas minas e passavam o dia inteiro no subsolo, portanto, cavar túneis daquela complexidade não representava problema algum. Agora, tratava-se apenas de abrir uma passagem secreta e um porão, o que levaria no máximo meio mês, ou talvez três a cinco dias na hipótese mais rápida.
"Ainda não pensei nisso, mas acredito que o senhor Zhu já deva ter tudo planejado", respondeu Yang Shiying. De repente, lembrou-se de que, além do porão em Hua Manqiao, havia também imóveis na Concessão Francesa que pareciam necessitar de escavações semelhantes.
"Já que se trata de um assunto do senhor Zhu, faremos isso com o maior gosto", disse Yuan Wangcai, pensativo. Desde que os três irmãos pudessem permanecer unidos, qualquer problema seria resolvido.
"No futuro, seremos apenas nós três a trabalhar, sem ter que aturar desaforo dos outros", celebrou Luo Quan, radiante.
No dia seguinte, os três dirigiram-se ao número 66 de Hua Manqiao. Naquela residência, a passagem secreta e o porão já estavam praticamente definidos, e agora eles ingressariam oficialmente no canteiro de obras. A sintonia entre eles era perfeita; Yuan Wangcai, que entendia de letras, elaborou até mesmo um esboço após concluir a inspeção técnica.
"Irmão Yang, acha que este arranjo funcionará?", perguntou Yuan Wangcai, estendendo o desenho a Yang Shiying. O projeto era bastante razoável e tornava as entradas e saídas muito mais discretas. Embora desconhecesse o verdadeiro objetivo de Zhu Muyun, ele sabia que a construção de um porão naquelas circunstâncias só podia ter o intuito de servir como refúgio. Afinal, tanto na cidade quanto no campo, qual família rica não dispunha de uma adega ou de uma passagem secreta?
O projeto do porão de Yuan Wangcai compreendia dois cômodos, com instalações completas de água e eletricidade, além de banheiro e cozinha. Havia ainda duas vias de acesso: uma permitia sair diretamente do porão, enquanto a outra conduzia para fora através da sala de estar. Posicionar a entrada da passagem secreta na sala principal exigia uma dose considerável de ousadia.
Naturalmente, o acesso localizado na sala não era apenas discreto, mas também engenhoso. Ficava precisamente sob a mesa de centro; ao girar a peça, a abertura se revelava e, uma vez no subsolo, a mesa retornava automaticamente à sua posição original. O mecanismo de acionamento ficava oculto em um dos cantos inferiores do móvel.
"Wangcai, se você tivesse vindo antes, teria nos poupado tanto trabalho", elogiou Yang Shiying, examinando o plano com visível admiração.
Dias antes, ele havia quebrado a cabeça justamente para resolver a questão dos acessos na propriedade de Wangjiagang. E bastara apenas um dia para que Yuan Wangcai concebesse uma passagem tão engenhosa. Ficava evidente que os letrados possuíam uma mente muito mais fértil. Se Yuan Wangcai tivesse chegado mais cedo, ele não precisaria ter se desgastado tanto com aquela situação.
"Chegar agora não é tarde demais. Só resta saber se o meu projeto vai agradar ao senhor Zhu", ponderou Yuan Wangcai com modéstia. Embora o arranjo pudesse ser considerado engenhoso, ele apresentava uma desvantagem: exigia muitos materiais e o prazo de execução seria mais longo.
Mesmo que os três se dedicassem de corpo e alma à obra, dificilmente terminariam em menos de um mês. Além disso, o custo seria elevado — calculava-se que seria impossível concluí-la com menos de várias dezenas de iuanes.
"Daqui a pouco o senhor Zhu estará aqui e veremos o que ele acha. Diga-me, dormiram bem ontem à noite?", perguntou Yang Shiying.
"O senhor Zhu foi extremamente atencioso conosco. Não apenas comprou refeições fartas, como também mandou entregá-las na nossa casa. Além disso, enviou um pedaço de carne, cem quilos de arroz, dez quilos de sal e ainda deu dez iuanes para a minha esposa", contou Yuan Wangcai, tomado pela gratidão. O afinco com que pretendia trabalhar devia-se inteiramente àquelas gentilezas.
Apesar de não saber exatamente o tamanho da ajuda que poderia prestar a Zhu Muyun, as atitudes do oficial o haviam tocado profundamente. Desde a infância, à exceção de seus pais, jamais alguém demonstrara tanta preocupação com ele. O gesto do dia anterior solucionara o problema de sobrevivência de sua família em Guxing. Embora o imóvel fosse alugado, Zhu Muyun quitara seis meses de aluguel adiantado, e os mantimentos recebidos bastariam para sustentá-los por três meses.
"O senhor Zhu é realmente uma excelente pessoa. Trabalhei nas minas de carvão por tantos anos e nunca tinha visto uma nota de dez iuanes", comentou Luo Quan.
"Seguindo ao lado do senhor Zhu, nossa vida só vai melhorar daqui para frente", afirmou Yang Shiying com convicção.
"Enquanto o senhor Zhu me quiser, estou disposto a servi-lo pelo resto da minha vida", declarou Luo Quan.
"O senhor Zhu é um homem destinado a grandes feitos; talvez nem chegue a nos manter por perto", retrucou Yuan Wangcai de súbito.
Na noite anterior, ele o vira apenas como um policial de bom coração. Contudo, ao inspecionar aquela casa e saber da existência de outra propriedade em Wangjiagang, compreendeu que Zhu Muyun não era alguém comum. Um policial podia até ter posses, mas, sendo tão jovem e tão abastado, certamente havia muito mais por trás daquela fachada.
Construir porões e passagens subterrâneas revelava um alto grau de cálculo por parte de Zhu Muyun. Se um homem com aquela mentalidade mantivesse a bondade, segui-lo seria uma verdadeira bênção e uma grande fortuna para eles.
"Acho que não. Mesmo que não pudéssemos ajudá-lo em nada, ele jamais nos abandonaria à própria sorte", sacudiu a cabeça Yang Shiying.
"Enquanto estiverem comigo, garanto que nunca sairão perdendo", soou de repente a voz de Zhu Muyun logo na entrada. Ele estivera ouvindo por alguns instantes do lado de fora, o que apenas confirmou a impressão que formara na véspera.
"Senhor Zhu", exclamaram os três, levantando-se de imediato ao avistá-lo.
"De quem é este projeto?", perguntou Zhu Muyun, fascinado assim que viu o esboço nas mãos de Yang Shiying.
"Fui eu", respondeu Yuan Wangcai.
"Você também entende de engenharia?", admirou-se Zhu Muyun.
"Não entendo nada disso. O porão e as passagens são parecidos com as galerias de mineração que conhecemos. Quando eu era criança em minha terra natal, ouvia histórias de que as famílias ricas tinham túneis secretos. Juntei o que ouvi por aí com algumas ideias minhas e acabou saindo isso. Peço que o senhor Zhu não leve a mal", respondeu Yuan Wangcai com modéstia.
"Quanto tempo você estima que levará para concluir tudo de acordo com o seu plano?", questionou Zhu Muyun. Para ele, o fator tempo era o mais importante; quanto ao custo, era algo que nem sequer merecia consideração. De qualquer forma, todas aquelas despesas seriam reembolsadas pelo grupamento dos Fiscais Secretos. Como integrante do departamento de intendência da Estação de Guxing, a gestão da verba estava inteiramente sob sua alçada.