Capítulo Cento e Dezesseis: Peão Descartado

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Meng Zichao exagerou ao pedir dez caixas de pequenos peixes amarelos a Zeng Shan, o que acabou irritando profundamente este último. Zeng Shan, astuto e ocupando um cargo elevado, sabia que Meng Zichao tentar tirar vantagem dele era praticamente um convite à própria ruína.

Ao retornar, Zeng Shan reportou-se imediatamente a Jiang Tianming, propondo uma revisão no plano de proteção a Meng Zichao. O cerne da nova estratégia era claro: reduzir a proteção ao Meng Zichao. Ampliar o cerco, permitindo a entrada dos agentes do Exército Nacional Revolucionário. Caso Meng Zichao fosse morto, não haveria problema, desde que os responsáveis fossem capturados, isso já seria um sucesso.

“Chefe Qu, nosso objetivo é eliminar a resistência do Exército Nacional Revolucionário em Gu Xing. Se sacrificarmos um Meng Zichao para conseguir isso, eu acho que vale a pena,” afirmou Zeng Shan com convicção.

“Talvez o Exército Nacional tenha decidido agir contra Mao Er justamente porque protegemos Meng Zichao com tanto rigor,” concordou Jiang Tianming com um leve aceno.

“Sinto-me responsável pela morte de Mao Er. Ele era apenas um mensageiro, não esperava que o Exército Nacional fosse tão implacável,” suspirou Zeng Shan.

“Talvez Mao Er carregasse informações que desconhecemos, quem sabe ele tinha ligação com aquele ‘Terceiro Patrão’, embora ainda não tenhamos confirmado nada,” lamentou Jiang Tianming.

O que ele mais queria capturar era esse “Terceiro Patrão” infiltrado em Gu Xing. Até agora, só sabia da existência desse indivíduo por mensagens interceptadas do Exército Nacional. As duas bombas em Gu Xing, a fuga de Kurikovski e até a rebelião no acampamento de Li Jia Miao tinham a sombra desse misterioso personagem.

Jiang Tianming já havia espalhado várias informações falsas para tentar identificar em qual setor o “Terceiro Patrão” atuava, mas sem sucesso. Ele só podia rezar para que esse indivíduo não estivesse em seu próprio quartel-general de agentes secretos.

“Mao Er não parecia guardar segredos. Ele era um contato do grupo infiltrado de Du Lihua. Se ele estiver ligado ao ‘Terceiro Patrão’, seria Du Lihua. Será que Mao Er foi morto para proteger o ‘Terceiro Patrão’?” Zeng Shan teve um lampejo de insight: talvez esse personagem aparentemente insignificante guardasse um segredo importante.

“De qualquer forma, o assunto está encerrado. Talvez não seja tão complexo quanto imaginamos,” ponderou Jiang Tianming. O Exército Nacional sempre usava assassinatos disfarçados para eliminar traidores. Mao Er era um figurante, desvalorizado pelo serviço secreto, perfeito para ser um bode expiatório.

“Chefe Qu, e minha proposta?” insistiu Zeng Shan. Ele não se importava com esse tal “Terceiro Patrão”. O mais importante agora era conseguir enviar suas mil sacas de algodão para fora. Se Meng Zichao ficasse no setor de investigação, o preço a pagar seria alto. Se tivesse que escolher, preferia que Meng Zichao morresse. Quanto a capturar os agentes do Exército Nacional, não era sua prioridade.

“Pode ser. À noite, vá até a redação do jornal. Amanhã, todos os jornais de Gu Xing devem publicar uma nota oficial, e o posto de fiscalização da Seção Econômica deve anunciar que o novo chefe do setor de investigação, Meng Zichao, fará um discurso,” instruiu Jiang Tianming, entregando dois documentos. Um era um comunicado exigindo que todas as forças de resistência de Gu Xing se entregassem ao governo em uma semana.

O outro documento tornava pública a localização e as atividades de Meng Zichao. Qualquer agente do Exército Nacional que comprasse um jornal teria conhecimento disso. Assim, a proteção ostensiva a Meng Zichao se tornaria discreta, dificultando que o Exército Nacional fosse enganado.

Zeng Shan pretendia falar com Zhu Muyun, mas ela havia ido ao teatro e estava difícil encontrá-la. No dia seguinte, ele ordenou que alguém ficasse de vigia na Seção Econômica para avisá-lo assim que Zhu Muyun aparecesse. Ele sabia que toda manhã ela se apresentava ali para reportar-se a Li Bangfan antes de ir ao trabalho.

Entre os quatro chefes do setor de investigação, só Zhu Muyun mantinha essa rotina. Aparecer diante de Li Bangfan todos os dias parecia banal, mas mantê-la por muito tempo era difícil. Zhu Muyun era persistente: exceto em emergências, ela sempre chegava primeiro à Seção Econômica.

Hoje não foi diferente. Zhu Muyun chegou primeiro, deu seu relatório a Li Bangfan e só depois foi ao quartel-general dos agentes secretos. Atendendo ao convite de Zeng Shan, não ousou se descuidar.

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“Chefe Zeng, se precisar de algo, um telefonema bastaria. Por que mandar alguém ficar na porta da Seção Econômica?” perguntou Zhu Muyun.

“Você está ocupada agora. Se não vigiar, daqui a pouco não a encontraremos,” respondeu Zeng Shan. Ele já ouvira falar que Meng Zichao estava tentando afastar Zhu Muyun. Com a posição de Meng Zichao, desconhecer seu próprio lugar era um erro grave. Se fosse ele, já teria lidado com Meng Zichao há muito tempo. Zhu Muyun era bondosa demais, deixando-se ser explorada por ele.

“E o envio do algodão? Já foi resolvido?” perguntou Zhu Muyun.

“É para isso que eu te chamei,” respondeu Zeng Shan com preocupação.

“Quanto Meng Zichao pediu?” questionou Zhu Muyun, supondo que a negociação não havia dado certo, afinal Zeng Shan a procurara cedo demais.

Zeng Shan não respondeu, apenas mexeu as mãos inquieto. Dez caixas de pequenos peixes amarelos representavam quase metade de seus lucros. Se cedesse a Meng Zichao, não teria lucro algum.

“Ele é ganancioso demais. Mas, chefe Zeng, agora o setor de investigação está sob o comando dele. Já me mandou para o cais,” disse Zhu Muyun fingindo-se em apuros.

“Ele é só um tolo, mas não posso mais adiar isso,” disse Zeng Shan. Se soubesse antes, teria enviado o algodão para o armazém antes que Meng Zichao assumisse o setor. Uma vez no depósito, o problema não seria mais com o setor de investigação.

“Não era para ter uma cerimônia hoje?” Zhu Muyun mostrou um jornal, sugerindo que Zeng Shan aproveitasse para enviar as mil sacas de algodão ao cais hoje mesmo.

A manchete de hoje era um comunicado formal do quartel-general dos agentes secretos de Gu Xing. Embora a prefeitura de Gu Xing já estivesse formada, a maioria dos assuntos ainda era controlada pelo departamento secreto militar japonês. A prefeitura era apenas um fantoche.

Na verdade, era a cerimônia de inauguração do posto de fiscalização da Seção Econômica. Todos os funcionários importantes dos quatro setores da Seção estavam presentes na cerimônia no posto próximo ao cais. Jornalistas de todos os jornais locais foram convidados. Meng Zichao, como chefe do setor de investigação, faria um discurso.

A posição sensível de Meng Zichao e seu discurso reforçavam publicamente a nota oficial. Ele era chefe do setor de investigação, ex-chefe do grupo de espionagem do departamento militar do Exército Nacional Revolucionário, que ao se aliar ao governo fantoche, tornou-se uma figura poderosa na Seção Econômica. Uma posição que nem mesmo oficiais do governo fantoche de Gu Xing sonhavam em ocupar.

“Para entrar com as mercadorias, ele precisa carimbar os documentos,” pensou Zeng Shan, querendo aproveitar a oportunidade, mas Meng Zichao segurava o carimbo, dificultando.

“Quer ouvir uma piada? Ontem, Meng Zichao me bloqueou quando tentei pegar o carimbo, então chamei Da Ze Gu Ci Lang para ir até o escritório dele comigo. Esse sujeito, ao ver Da Ze Gu Ci Lang, virou um cordeirinho. Nem precisei falar, ele se rendeu. Agora tenho duas folhas em branco carimbadas. Basta preencher com seus dados para passar direto. Claro, você precisa afastar Lu Rongfeng, que virou cachorro de Meng Zichao,” contou Zhu Muyun.

Ele tirou uma folha carimbada do bolso e, disfarçadamente, a jogou no escritório de Zeng Shan. Zhu Muyun estava dando tudo de si para ajudar com a mercadoria de Zeng Shan.

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Claro que ele e Zeng Shan sabiam que, se algo desse errado, Zhu Muyun não teria responsabilidade alguma. Tudo ficaria por conta de Zeng Shan. Ele apenas forneceu uma folha carimbada “sem querer” perdida por aí.

“Velho amigo, você é realmente sincero comigo. Odeio esse Meng Zichao. Queria que ele tivesse morrido nas mãos do Exército Nacional,” disse Zeng Shan agradecido, oferecendo um cigarro a Zhu Muyun.

“Eu também queria que ele morresse logo. Cada dia que passa, perde-se muito dinheiro. Mas só posso esperar, ele não é como aquele Mao Er, o Exército Nacional talvez não tenha coragem de agir,” respondeu Zhu Muyun.

“A partir de hoje, vamos retirar toda a proteção a ele. Quero ver se o Exército Nacional vai agir,” afirmou Zeng Shan com raiva.

“Se isso acontecer, vou me afastar dez metros dele,” disse Zhu Muyun. Ele não acreditava que Zeng Shan teria coragem de fazer isso. Mesmo que quisesse, Jiang Tianming não permitiria. Ele ainda contava com Meng Zichao para atrair os grandes peixes do Exército Nacional.

“Nesse período, fique o mais longe possível dele,” aconselhou Zeng Shan.

Antes da cerimônia começar, Li Bangfan convocou uma reunião da Seção Econômica, com Zhu Muyun presente como vice-chefe. Li Bangfan repreendeu duramente Meng Zichao.

“Chefe Meng, a milícia da Seção Econômica não é sua guarda pessoal. A polícia militar japonesa também não é seu guarda-costas. Se tem medo de morrer, pode deixar de vir ao trabalho,” disse Li Bangfan friamente. Ele apoiava plenamente a ideia de Jiang Tianming. Sem espírito de sacrifício, como esperar capturar a resistência do Exército Nacional?

“Pode ficar tranquilo, chefe. Não haverá segunda vez,” respondeu Meng Zichao, tremendo.

Ele não sabia se Li Bangfan estava apenas aproveitando a ocasião ou defendendo Zhu Muyun. Soube por Lu Rongfeng que Li Bangfan confiava muito em Zhu Muyun. Antes dele chegar, Li Bangfan acumulava o cargo de chefe do setor de investigação, mas nunca se envolvia nas atividades.

“A partir de hoje, sua proteção termina aqui. Pode escolher: descansar em casa ou continuar chefe do setor. Ser chefe da seção de investigação e depender de proteção 24 horas é motivo de piada,” disse Li Bangfan severamente.

“Sim, sim, sim,” respondeu Meng Zichao, enxugando o suor da testa, sabendo muito bem o que isso significava.

Se fosse só a opinião de Li Bangfan, ainda dava para aguentar. Mas se Jiang Tianming concordou, ele estaria em perigo real. Esses canalhas não hesitariam em sacrificá-lo para capturar os agentes do Exército Nacional em Gu Xing.

Enquanto a reunião acontecia, as mil sacas de algodão de Zeng Shan chegavam sem parar ao cais. Com a inauguração do posto de fiscalização, a milícia já havia sido transferida para lá. Meng Zichao também mandou Lu Rongfeng para o local. Quando Ren Jiyuan viu os documentos e os agentes secretos escoltando a carga, não houve mais inspeção. A mercadoria entrou diretamente no cais.