Capítulo 59: Benfeitor

Zhou Xiaozhou já havia matado mais de uma pessoa. Com a mão firme, ele não perderia uma oportunidade dessas e desferiu um golpe de espada contra ele.

O sangue jorrou, e o encarregado Zhao soltou um grito miserável, ainda confuso sobre o motivo de ter acabado sob a lâmina.

Completamente sem entender.

A reação dele não foi lenta, e ele se apressou em dizer: "Que isso fique por aqui, a partir de hoje cada um para o seu lado..."

"Já passamos desse ponto."

Zhou Xiaozhou não lhe deu mais chances. Avançou com o gume da espada, cortando-lhe o pescoço. O sangue jorrou como se não custasse nada, decepando quase metade da garganta do homem.

O encarregado Zhao não era imortal; revirou os olhos imediatamente, morrendo sem fechar os olhos.

E de fato, ele morreu sem fechar os olhos, afundando na lama por puro azar.

Matar pessoas, uma vez que se dá o primeiro passo, torna-se um hábito com o tempo.

Tão simples quanto matar uma galinha.

Zhou Xiaozhou soltou um suspiro de alívio, sem qualquer pânico. Recolheu rapidamente os espólios, arrancou da cintura do homem uma bolsa semelhante a uma carteira e jogou o cadáver do encarregado Zhao no fundo do desfiladeiro.

Para alimentar as feras.

Após certificar-se de que não deixara rastros significativos, encontrou a bainha, guardou a espada e retomou a jornada.

Caminhar na verdade era bem mais rápido do que andar de carroça de boi, e percorrer mais de cinquenta quilômetros em um dia não era difícil.

Ele tampouco tinha interesse em se hospedar em estadias baratas. Ao anoitecer, entrou em um mercado e sentou-se em uma pequena taverna à beira do caminho.

As tavernas eram comumente chamadas de casas de bandeira, aqueles pequenos estabelecimentos que ostentavam uma bandeirola de vinho na entrada.

A localização daquela taverna era excelente. Viajantes que vinham do leste e do oeste passavam por ali, e o movimento na hora das refeições era intenso, tornando difícil encontrar uma mesa vazia.

— Ora, você não é aquele...

Um jovem fidalgo na mesa ao lado o encarava fixamente, pensativo, achando que o conhecia, mas sem conseguir lembrar o nome: — Você é aquele cara da agência de escolta...

Zhou Xiaozhou, por sua vez, achou a voz dele um tanto familiar. Onde a teria ouvido antes?

— Este humilde servo costumava trabalhar na Agência de Escolta dos Cinco Tigres... como carregador de estandarte.

— Isso, isso mesmo, é você!

Ele riu com vontade: — Venha, venha, somos conterrâneos do condado de Qingshi. É raro nos encontrarmos fora de casa, vamos sentar juntos, é por minha conta, jovem mestre aqui convida.

O conterrâneo fez um convite caloroso, e era impossível recusar tal cortesia. Zhou Xiaozhou teve de arrastar a cadeira e sentar-se à mesa dele, embora ainda não conseguisse se lembrar de quem se tratava.

— Este jovem mestre se chama Lan, minha família tem uma casa de comércio de arroz...

Zhou Xiaozhou compreendeu imediatamente. Havia três grandes casas de comércio de arroz no condado de Qingshi, e "grandes" significava que essas três eram famílias de cultivadores imortais, que comercializavam arroz espiritual. Além da família He, havia as famílias Lan e Hong.

Aquele era justamente um membro da família Lan.

— É uma honra, uma honra. Então é o jovem mestre da família Lan. Encontrá-lo por acaso aqui é uma imensa fortuna.

— Eu sou o primeiro a defender os meus. Se alguém o estiver intimidando, basta me dizer que este jovem mestre certamente o ajudará a recuperar a justiça.

Era alguém muito leal, o que despertava simpatia imediata. No entanto, o coração de Zhou Xiaozhou deu um pulo súbito ao se lembrar de quem era aquele sujeito...

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Aquela figura que havia perdido a carteira no bordel.

Dizendo a verdade, ele era o benfeitor de Zhou Xiaozhou.

Foi justamente contando com aquele pé de meia que Zhou Xiaozhou conseguira rastejar para fora da lama.

— Muito obrigado pela sua lealdade, jovem mestre Lan.

Um homem bom!

Realmente leal.

Aquela dívida precisava ser paga, caso contrário não conseguiria ter paz de espírito.

Apesar de não ter sido ele quem roubou o dinheiro.

Os dois começaram a beber e brindaram.

— Você se chama Zhou Costelinha...

Após esvaziarem os copos, o jovem mestre Lan finalmente se lembrou: — Já ouvi falar de você e também o vi. Dizem que, quando você ajudava na família He, a velocidade de produção de arroz deles aumentou muito, superando a nossa, e a família He até queria tomá-lo como genro.

A família dele e a família He eram consideradas rivais. O fato de a família He ter aumentado drasticamente a velocidade de produção de arroz, ultrapassando-os, era um assunto sério.

O nome Zhou Costelinha naturalmente ganhara certa fama naquele círculo.

— Eu apenas fui um pouco mais diligente, não é nada de mais.

— Ser diligente é bom, ser diligente é bom...
Para onde você vai?

Sua diligência certamente não era aplicada na agricultura, então ele mudou de assunto rapidamente.

— Já não trabalho na agência de escolta, estou apenas vagando por aí para abrir os horizontes.

— Então venha cultivar a terra na nossa casa!

Trazer para casa um talento na agricultura e fazer com que a produção de arroz de sua própria família também aumentasse seria um grande feito.

— Por enquanto, este humilde servo não tem vontade de cultivar a terra.

— É verdade, é verdade. Aproveite a juventude para viajar por aí, quem sabe não encontra uma grande oportunidade...
Que tal ir com este jovem mestre para Bazhou tentar a sorte?

Zhou Xiaozhou perguntou confuso: — Fazer o quê em Bazhou?

— A Assembleia de Cultivo Imortal de Bazhou, você não sabe?

— Não sei.

— É normal que uma pessoa insignificante como você desconheça um grande evento como este.

O jovem mestre Lan exibiu umareserva de arrogância: — Nossa família Lan é uma família de cultivadores imortais, portanto entendemos perfeitamente os assuntos do mundo do cultivo. Qualquer movimento em qualquer lugar não escapa aos olhos e ouvidos da nossa família.
A propósito, você tem raiz espiritual?

— Não tenho.

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O jovem mestre Lan suspirou por ele e mudou de assunto: — Sabe de uma coisa? Visto que temos tanto destino em comum, venha com este jovem mestre para Bazhou dar uma olhada. Mais tarde, se este jovem mestre conseguir entrar em uma grande seita, você poderá ir como meu servo e assim conseguirá se infiltrar também. Quem sabe não obtém uma grande oportunidade?

Ele realmente tratava bem o conterrâneo.

Mesmo que tivesse raiz espiritual, uma pessoa com raiz espiritual comum que quisesse entrar em uma grande seita no máximo serviria para realizar tarefas braçais.

Poder levar alguém sem raiz espiritual para dentro de uma grande seita demonstrava que ele realmente considerava o outro como um dos seus.

A possibilidade de ter a chance de entrar em uma grande seita mexeu com o coração de Zhou Xiaozhou.

Desde que conseguisse entrar, parecia realmente fácil obter grandes oportunidades.

E ele de fato desejava muito entender como se tornar um imortal através do cultivo. As grandes seitas possuíam inúmeros manuais clássicos e até registros de pessoas que haviam alcançado a imortalidade, sendo, portanto, a melhor escolha.

— O jovem mestre Lan tem certeza de que conseguirá entrar em uma grande seita?

— Isso...

Ele ficou um pouco sem jeito: — Há umas setenta ou oitenta porcento de chances. Embora a raiz espiritual deste jovem mestre seja um pouco comum, minha velocidade de cultivo não é lenta e já alcancei o estágio intermediário da Fundação do Estabelecimento. O pior é que fui roubado no ano passado, caso contrário, se tivesse avançado mais um pouco, as chances seriam ainda maiores.
Maldito ladrão, quando eu o pegar, vou arrancar-lhe os ossos.

Zhou Xiaozhou preferiu não dar corda a esse assunto e perguntou: — Pessoas sem raiz espiritual não têm nenhuma outra chance de entrar em uma grande seita?

— Como alguém sem raiz espiritual poderia entrar em uma grande seita?

O jovem mestre Lan balançou a cabeça veementemente: — Apenas os de nível genial têm a possibilidade de levar um ou dois servos. Se poderei ou não levar você, nem este jovem mestre pode garantir com certeza.
Se este jovem mestre não tivesse alcançado o estágio intermediário da Fundação do Estabelecimento, e com uma raiz espiritual tão comum, ir para lá apenas para fazer trabalhos braçais não teria graça alguma, e eu nem sequer iria.
Agora, se conseguirei entrar ou não, ainda é incerto.
Seitas um pouco menores seriam certamente mais garantidas.
Desta vez, na Assembleia de Cultivo Imortal de Bazhou, as grandes seitas não são as únicas a recrutar discípulos amplamente; há também outras pequenas seitas que aceitam pessoas.
Essas pequenas seitas não têm requisitos tão rigorosos; aceitam praticamente qualquer um, e não importa se você não tem raiz espiritual.

Isso equivalia a recrutar mão de obra gratuita para trabalhos braçais.

Zhou Xiaozhou realmente queria tentar a sorte; quem sabe não conseguiria se infiltrar em uma grande seita?

Assim que seu cultivo desse frutos, ele iria ajustar as contas com a Mansão da Montanha das Dez Mil Feras.

— Este humilde servo realmente não tem um destino fixo. Ir a Bazhou para dar uma olhada não é má ideia; irei acompanhando o jovem mestre Lan.

— Viajar na companhia deste jovem mestre é garantia de que você não sairá perdendo!
Falar com essa relutância toda perde a graça.
Você é apenas uma pessoa insignificante que nem raiz espiritual tem, e este jovem mestre está disposto a elevá-lo; você deve saber ser grato.

Dizendo isso, Zhou Xiaozhou perdeu completamente a vontade de viajar com ele.

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