Capítulo 55: Testando a Faca

Uma vez iniciadas as inimizades no mundo das artes marciais, elas parecem não ter fim.

Zhou Xiaozhou matara mais um homem da Vila das Cem Feras, e naturalmente a Vila das Cem Feras não deixaria isso barato.

A menos que ele se tornasse forte o suficiente para que a Vila das Cem Feras não ousasse vir em busca de vingança.

Com o pouco que ele era capaz de fazer agora, ainda estava longe de ser suficiente para fazer a Vila das Cem Feras recuar.

— O que devo fazer?

— Ir para longe.

O Acadêmico Mortal disse: — Eu posso não ser capaz de protegê-lo aqui. É melhor você realmente tentar se juntar ao Lago da Lua Clara; é uma grande seita de cultivo imortal.

Zhou Xiaozhou franziu a testa e perguntou: — Eles vão atrás da minha família?

— Isso dificilmente acontecerá.

O Acadêmico Mortal balançou a cabeça: — Assuntos das artes marciais resolvem-se nas artes marciais, as desgraças não se estendem à família. Há certas regras que não podem ser quebradas. Se forem realmente quebradas, quem ousaria sair de casa?

A família Zuo, com uma patente tão alta, não acabou tendo seu clã exterminado?

Algumas regras são apenas restrições para os fracos.

Naturalmente, os fracos também precisam de algumas regras para se protegerem.

— A Vila das Cem Feras é muito poderosa?

— Não se pode dizer que seja muito poderosa; no mundo das artes marciais, é considerada uma facção de segunda classe e não costuma agir com total impunidade.

Mas eles também precisam de reputação para se estabelecerem no mundo das artes marciais. Alguém deles foi morto por você, e sem uma explicação adequada, eles não desistirão.

O Acadêmico Mortal deu um sorriso irônico: — Viver no mundo das artes marciais é apenas uma forma de ganhar a vida; não se pode ser cruel demais, e é melhor não golpear para matar.

Se você não matar a pessoa, é apenas uma contenda das artes marciais, uma questão de discutir e ponderar.

Uma vez que alguém morre, torna-se uma inimizade de sangue, o patamar é outro.

Mas, no confronto anterior, se Zhou Xiaozhou não tivesse ido para matar, ele provavelmente nem conseguiria retornar ao Condado de Qingyuan. Como poderia não ser implacável?

Nesta ocasião, era inevitável ser implacável. Se as pessoas não morressem, quem temeria?

— Foram eles que me provocaram primeiro.

— Você ainda é jovem, impulsivo demais.

Talvez houvesse uma maneira melhor de resolver o problema, mas Zhou Xiaozhou já havia agido assim.

O Acadêmico Mortal suspirou, deu-lhe um tapinha no ombro, puxou-o para sentar e beber, explicando detalhadamente o que significava realmente sobreviver no mundo das artes marciais.

Dizendo que os homens livres lutam apenas pelas regras, e assim por diante.

Quando Zhou Xiaozhou saiu da Torre de Pergunta da Chuva, ainda não entendia bem como sobreviver nas artes marciais e, além disso, como havia bebido um pouco, sentia-se um tanto tonto.

A noite estava avançada e a longa rua, deserta.

O Condado de Qingyuan já não era considerado uma cidade próspera, e após a chegada do outono, com o clima levemente frio, não se viam mais vestígios de pessoas nas ruas.

Além disso, aquela área era um local frequentado por tipos estranhos e perversos, e as pessoas comuns simplesmente não ousavam se aproximar.

Vários homens mascarados, segurando espadas e lâminas, surgiram repentinamente das sombras.

Zhou Xiaozhou suou frio de susto, a embriaguez dissipou-se consideravelmente num instante, e ele sacou a lâmina para o combate.

Apesar das máscaras, ele logo os reconheceu: eram o homem de barba rala e os outros guerreiros hábeis da Vila das Cem Feras.

Ele pensava que já tivessem partido, mas não esperava que estivessem ali emboscados para interceptá-lo.

Cinco pessoas atacando juntas naturalmente acreditavam ter a vitória garantida.

Anteriormente, o homem de barba rala achara que, desde que alguém lhe desse cobertura, seria capaz de eliminá-lo, e que a morte do companheiro na casa de heróis fora um ataque surpresa inesperado. Atacar todos os cinco juntos, matá-lo e ir embora sem voltar de cabeça baixa e envergonhados seria, sem dúvida, o melhor cenário.

Desta vez, eles vieram com a intenção de matar, e cada golpe era fatal.

Quando Zhou Xiaozhou viu que havia muitos oponentes, sentiu medo no íntimo, e por isso seus golpes tornaram-se ainda mais implacáveis. Depois de recuar alguns passos, ao ver o primeiro oponente desferir um golpe de cima para baixo com a lâmina, ele ergueu diretamente o braço para bloquear e desferiu uma estocada com tudo.

Um braço em troca de uma vida.

Ele era implacável, mas o oponente não conseguia ser.

Cinco contra um, uma luta ganha com facilidade, e acabar morrendo nela — não seria ridículo?!

Além do mais, trocar a própria vida pelo braço do outro nunca seria um bom negócio.

O homem desviou apressadamente, recuando a lâmina para defender.

Embora tenha escapado do golpe mortal de Zhou Xiaozhou, ele ainda levou um soco no rosto, cambaleando para trás.

O soco de Zhou Xiaozhou era pesado, e recebê-lo no rosto era extremamente desagradável; o homem balançava desajeitadamente, incapaz de firmar as pernas.

Zhou Xiaozhou deu um passo à frente, segurando o cabo da lâmina com as duas mãos e desferindo um corte horizontal. O segundo homem mascarado ergueu a lâmina com uma mão para bloquear, mas não conseguiu conter o golpe; sua cintura foi aberta ao meio e suas entranhas começaram a cair no chão junto com o sangue.

Com um chute, ele empurrou esse homem contra um terceiro, puxou sua própria lâmina de volta e, novamente segurando-a com ambas as mãos, desferiu um golpe vertical de cima para baixo.

O homem bloqueou horizontalmente com a lâmina, mas teve o crânio fendido pela força do impacto.

A lâmina do quinto homem atingiu-lhe as costas, causando uma dor ardente.

A energia de proteção corporal não conseguia deter lâminas afiadas.

Mas não era totalmente ineficaz; o ferimento não foi grave.

Em um piscar de olhos, dois foram mortos.

Sem prestar atenção aos próprios ferimentos, Zhou Xiaozhou desferiu instantaneamente um golpe na perna do primeiro homem que cambaleava para trás.

A lâmina não era rápida o suficiente para decepar-lhe a perna.

O homem caiu sentado no chão, soltando gritos miseráveis.

Um contra cinco havia se transformado em um mano a mano contra dois.

Sendo um contra dois, a pressão já não era tão grande.

Zhou Xiaozhou soltou um leve suspiro, avançou brandindo a lâmina e trocou golpe por golpe.

Ele recebeu outro corte no braço esquerdo, mas sua lâmina cravou-se com precisão no pescoço de um deles.

Um ferimento leve em troca de uma vida.

Limpo e decisivo.

A perda tão rápida de companheiros aterrorizou o último homem mascarado, que, sem coragem para continuar lutando sozinho contra ele, começou a recuar lentamente.

Zhou Xiaozhou estava prestes a avançar para matá-lo quando, de repente, viu o reflexo de chamas na lâmina. Desviou-se às pressas no exato momento em que uma nuvem de fogo cruzou o ar rapidamente, atingindo o homem mascarado.

As chamas envolveram o homem ferozmente, transformando-o instantaneamente numa tocha viva, enquanto ele soltava gritos horripilantes.

Mas, por mais que tentasse, não conseguia apagar o fogo que cobria seu corpo, e logo desabou.

O encarregado Zhao emergiu lentamente das trevas: — Você é implacável. Junte-se à nossa Vila das Cem Feras, e todas as inimizades serão esquecidas. Além disso, oferecemos um cargo com um salário excelente, o que me diz?

Perder alguns homens, mas recrutar um guerreiro ainda mais feroz e impiedoso, era um bom negócio.

Aquilo servira como um teste para ele.

Esse tipo de coisa acontecia; os soldados contavam pela qualidade, não pela quantidade. Quanto mais forte alguém fosse, mais apreciado seria. Com o devido cultivo, alguém como Zhou Xiaozhou se tornaria um excelente assassino.

Mas Zhou Xiaozhou não podia aceitar tal recrutamento. Eles já haviam acumulado inimizades profundas; aliar-se a eles agora não seria o mesmo que trair a si mesmo?

— Vá para o inferno.

Aquele sujeito ainda tentara emboscá-lo repetidas vezes, como poderia tolerá-lo?

Zhou Xiaozhou avançou rapidamente com a lâmina em punho. O corpo de um cultivador imortal não era impenetrável a lâminas e espadas, logo, podia ser morto.

— Tolo suicida.

O encarregado Zhao ergueu-se subitamente no ar, voando sobre sua espada, aumentando rapidamente a distância entre eles, e disparou outra técnica de nuvem de fogo contra ele.

Por mais rápido que corresse, era impossível alcançar alguém que voava sobre uma espada; aquela luta já não era viável.

O oponente podia até ser mortal se atingido, mas ser incapaz de alcançá-lo tornava tudo inútil.

Essa era a principal desvantagem dos artistas marciais ao serem esmagados pelos cultivadores imortais: não conseguiam alcançá-los, enquanto os ataques dos inimigos vinham de onde menos se esperava.

Ainda bem que Zhou Xiaozhou possuía a técnica do escudo de água, suficiente para repelir a técnica de nuvem de fogo do adversário, embora permanecesse numa posição passiva, apenas defendendo-se.

O alvoroço daquela luta foi intenso, despertando as pessoas na Torre de Pergunta da Chuva, que correram para fora em grande número e com muito barulho.

O encarregado Zhao voou com sua espada para a escuridão da noite, desaparecendo sem deixar rastro.

Enquanto isso, Zhou Xiaozhou voltou-se para desferir um golpe fatal no primeiro homem mascarado que estava ferido, apanhou rapidamente algumas bolsas de moedas e fugiu do local.

Ele também não queria ser pego pelos ocupantes da Torre de Pergunta da Chuva e se envolver em complicações.

Com mortes ocorrendo no meio da rua, as autoridades governamentais logo interviriam, e os problemas certamente não seriam pequenos.