Capítulo 48: Os Homens da Mansão das Cem Feras

A raposa hesitou por um momento, olhando de um lado para o outro para as duas pessoas à sua frente.

Zhou Xiaozhou nunca conseguia entender o que ela queria expressar; a comunicação era extremamente difícil, e isso de fato o cansava muito.

Aquele transeunte, muito hábil em se comunicar com vários animais, disse novamente: "Venha para minha casa, lá tenho muitos companheiros para você brincar..."

Ousando vir pescar em suas águas, Zhou Xiaozhou irritou-se e disse com desdém: "Se você for para a casa dele, vai acabar trancada numa gaiola, não é?"

Ao ouvir isso, a raposa imediatamente virou a cabeça e escondeu-se dentro da carruagem.

"Que bobagem é essa!"

O transeunte ficou bastante furioso, agarrou-o pelo colarinho e disse: "Dou-lhe uma taça de prata, venda-me esta raposa."

"Fora daqui."

Zhou Xiaozhou empurrou-o para longe.

"De que casa é você, escravo? Ousa opor-se à nossa Mansão das Cem Feras? Está morto!"

Aquele homem pensou que ele fosse um criado de alguma família rica, não lhe deu importância e não quis desistir: "Se não entregar a raposa, não vai a lugar nenhum."

Zhou Xiaozhou desferiu-lhe um pontapé certeiro, derrubando-o no chão, e assim conseguiu escapar.

Contudo, quando a carruagem chegou ao portão da cidade, foi bloqueada novamente.

Aquele indivíduo estava ali esperando com vários oficiais de justiça, apontando para ele e dizendo: "Foi este homem que roubou a besta espiritual da nossa Mansão das Cem Feras; peço que o prendam e punam."

Como não quis vender a raposa, transformou-se em ladrão de bens alheios e ainda corria o risco de ser preso.

Cão velho de terreiro morde dono da casa; os locais com certas conexões lidavam facilmente com um estrangeiro, inventando uma acusação qualquer para deixá-lo sem defesa.

Os oficiais de justiça já estavam conluiados e não lhe dariam chance de se defender; prendê-lo-iam primeiro, perguntando depois.

Uma vez levado ao tribunal, poderiam torturá-lo como bem entendessem, todos os seus bens desapareceriam sem deixar rastro, e ainda seria preciso que alguém pagasse o resgate para tirá-lo de lá.

Muitas vezes, os tribunais eram piores do que bandidos de montanha.

Essa era uma cooperação vantajosa para ambas as partes, e os oficiais de justiça costumavam gostar muito desse tipo de coisa, pois rendia bons lucros.

O oficial líder fez um gesto imponente com a mão: "Levem-no preso."

"Esperem."

Zhou Xiaozhou afastou o oficial que se lançava sobre ele e irritou-se imediatamente: "Você acredita em qualquer bobagem que ele diz?

Se eu disser que ontem à noite roubei a mãe dele e agora sou o padrasto dele, vocês também acreditam?"

Essa analogia fez com que todos ao redor soltassem risadas.

O homem da Mansão das Cem Feras ficou tão irritado que quis agredi-lo: "Seu cão desgraçado, que besteira é essa que você está dizendo!"

"Você também não está dizendo besteiras?!

Este seu criado acabou de chegar à Cidade Real e nem sabe onde fica a tal Mansão das Cem Feras, mas você ousa dizer que fui à sua casa roubar coisas. Quem é que está falando asneiras aqui!"

Ele começou a gritar e a gesticular, atraindo ainda mais curiosos que se aproximaram, bloqueando assim a saída do portão da cidade.

O homem da Mansão das Cem Feras irritou-se um pouco e sinalizou para que os oficiais levassem o homem embora logo: "Não fiquem bloqueando o caminho, levem-no para ser interrogado adequadamente."

Interrogar, no fim das contas, significava apenas espancar.

O oficial disse: "Se foi você que roubou ou não, vá esclarecer as coisas no tribunal; se não foi, naturalmente o soltarão..."

"Bah."

Zhou Xiaozhou soltou um riso frio: "Acaso há espaço para mais alguém falar depois de entrar no tribunal?"

"É verdade, uma vez dentro daquele tribunal, tendo razão ou não, ninguém sai de lá sem perder a pele."

Um transeunte começou a praguejar também: "São todos uns vermes que comem pessoas sem deixar ossos, piores do que animais."

"Isso mesmo, nunca se deve ir ao tribunal por qualquer motivo; se há provas, esclareça-se tudo na hora. Uma vez lá dentro, mesmo sem provas, eles inventam uma culpa. Já vimos isso muitas vezes..."

"O tribunal é a coisa mais indigna de confiança, prefiro morrer a ir lá..."

Esse tipo de situação gerou eco em muitas pessoas, e a gritaria aumentou ainda mais.

O bloqueio no portão da cidade acabou por irritar o oficial encarregado da guarda, que veio com um pelotão de soldados para dispersar a multidão.

Prender pessoas à força daquela forma resolvia o problema momentaneamente, mas criar confusão trazia problemas para todos.

Zhou Xiaozhou foi empurrado para fora da cidade junto com os demais. O homem da Mansão das Cem Feras continuou a segui-lo de perto, dizendo em voz alta: "Nossa besta espiritual está na carruagem dele. Se eu a chamar, ela sairá, o que basta para provar que esta criatura pertence à nossa Mansão das Cem Feras."

Tratando-se de uma besta espiritual, ela possuía certa sensibilidade, embora sua inteligência pudesse não ser tão elevada. Como ele tinha a habilidade de se comunicar com tais criaturas, seria certamente difícil provar de quem era a raposa.

Certamente, ela também não pertencia a Zhou Xiaozhou.

Ele nunca havia considerado a raposa como sua propriedade pessoal, mas sim como a existência de um amigo.

Se a raposa realmente fosse chamada por ele, Zhou Xiaozhou ainda acabaria preso.

Ser preso na Cidade Real, num lugar onde não conhecia ninguém, sem a perspectiva de que o Acadêmico Fataes viesse resgatá-lo, seria deveras deprimente.

Os pensamentos de Zhou Xiaozhou giraram rapidamente e ele disse friamente: "Não pense que os outros são fáceis de intimidar; é melhor pensar bem nas consequências. Se continuar a procurar problemas à toa, levarei sua mãe para o meio da rua e a farei montar num cão, para que você ganhe um padrasto de quatro patas..."

A assistência voltou a rir ruidosamente.

"Rapaz, aproveite o prazer momentâneo das palavras, mas não chore quando chegar o arrependimento."

O homem da Mansão das Cem Feras olhou para ele com um olhar sinistro, emitindo alguns sons de animais pela boca para convocar a raposa.

Zhou Xiaozhou ficou de fato um pouco tenso com aquilo; se a raposa aparecesse naquele momento, ele ficaria sem como se defender.

No entanto, absolutamente nada apareceu.

Alguém comentou: "Ficando aí a uivar como um fantasma, será que estava tentando chamar uma raposa?

Houve de fato uma raposa que desceu da carruagem há pouco e fugiu para fora da cidade há muito tempo."

Fugiu?

O homem da Mansão das Cem Feras, furioso, agarrou Zhou Xiaozhou: "Traga-a de volta imediatamente."

Zhou Xiaozhou retrucou na mesma moeda: "Você não disse que ela era da sua família? Sendo da sua família, é ainda mais fácil chamá-la de volta, para que precisa pedir aos outros que a procurem."

O homem da Mansão das Cem Feras falou em voz baixa: "Dou-lhe dez taças de prata."

Zhou Xiaozhou afastou a mão dele com um tapa e perguntou: "Quanto?"

O homem aproximou-se e sussurrou: "Vinte taças, não seja ganancioso, não pode ser mais do que isso..."

"Vinte taças, é?"

Um curioso aproximou-se para ouvir e anunciou o preço em voz alta: "Este sujeito realmente não vale nada, como não conseguiu vender, veio inventar que os outros roubaram..."

"Batam nele."

Em meio à confusão, muitas pessoas começaram a desferir golpes aleatoriamente, e vários oficiais de justiça também acabaram levando uma boa sova.

O descontentamento popular não era leve, e a animosidade crescia dia a dia.

O Reino de Wusheng tampouco parecia ser um lugar pacífico; não admira que houvesse revoltas.

Às vezes, as pessoas eram simplesmente empurradas à força para o caminho da rebelião.

Morrer injustiçadamente era pior do que pegar em armas e lutar.

Uma revolta era um crime punível com a execução de toda a família e, mesmo assim, havia quem a fizesse — e isso não acontecia sem motivo.

Se sofresse uma grande injustiça, Zhou Xiaozhou também não descartava a hipótese de pegar em armas e agir com letalidade. Desta vez, felizmente, muitos transeuntes ajudaram; ele aproveitou o caos para conduzir a carruagem e afastar-se daquele antro de confusão, abandonando naturalmente a ideia de levar clientes consigo na Cidade Real.

Ao chegar a um lugar mais isolado, a raposa voltou a subir na carruagem, fazendo novamente uma série de gestos e sinais.

"Faça gestos mais simples e diminua a velocidade."

A raposa reduziu o ritmo dos movimentos, indicando que ele a seguisse.

Num canto isolado e oculto, encontraram um homem gravemente ferido.

Zhou Xiaozhou ficou sem palavras por um instante: "Você quer que eu o salve?"

A raposa assentiu repetidamente.

O homem também levantou a mão debilmente: "Salvem-me."

Ferimentos de lâmina.

Ainda vestia roupas de prisioneiro e carregava grilhões; era claramente um criminoso perigoso evadido da prisão.

Zhou Xiaozhou sentiu um nó na garganta. Isso não era procurar problemas para si mesmo?

Tendo quase sido preso injustamente pelos oficiais agoniantes momentos antes, sua opinião sobre as autoridades havia piorado ainda mais, o que o levou a ajudar aquele homem a subir na carruagem.

"Não tenho remédios..."

"Vamos sair da Cidade Real primeiro, o mais longe possível; logo começarão a nos caçar por esta região."

Zhou Xiaozhou teve de apressar a viagem aproveitando o entardecer: "Quanto tempo até que comecem a nos perseguir?"

"É difícil dizer. Matei dois guardas que me escoltavam por ali perto; os corpos provavelmente serão descobertos amanhã. Devemos ter cerca de uma noite de vantagem.

Precisamos encontrar um lugar para remover estes grilhões..."

"Como vamos abri-los?"

"Quando cair a noite, procuremos uma ferraria e ofereçamos um alto preço..."

Ao ouvir falar em dinheiro, o coração de Zhou Xiaozhou doeu imediatamente: "Você tem dinheiro?"

"Naturalmente que não."

"Eu também não."