Capítulo 19 — A Jovem Aristocrata Dissoluta

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— Pode, pode, naturalmente que pode.

A imortal He examinou-o com atenção, maravilhada, e perguntou:

— Como foi que você cultivou sua energia?

— Cultivei de qualquer maneira.

— Não teve mestre?

— Não.

— Possui raiz espiritual?

— Não.

Ela refletiu por um instante e disse:

— Se conseguir dominar a técnica da chuva e da névoa da nossa família He, poderá irrigar os campos espirituais... Tingyu, cuide bem dele e ensine-lhe pacientemente a técnica da chuva e da névoa.

— Tia, deixe que eu o ensine. Minha técnica da chuva e da névoa é muito melhor que a de Tingyu.

Outra moça aproximou-se depressa, sorrindo radiante.

— Meu nome é He Lingyu...

He Tingyu pareceu descontente e aproximou-se, dizendo:

— Foi minha mãe quem me confiou esta tarefa. Eu vou cumpri-la.

He Lingyu respondeu:

— Irmãzinha Tingyu, sua irmã mais velha é melhor do que você para ensinar os outros. Na próxima vez, você poderá cuidar de alguém; desta vez, deixe este rapaz comigo. Homens e mulheres não devem manter contato íntimo. Um homem solteiro e uma mulher solteira podem facilmente arruinar a reputação um do outro, e você acabaria sem conseguir se casar. Para você, isto não seria uma bênção, mas uma provação. Sua irmã mais velha vai ajudá-la a atravessá-la; da próxima vez, você poderá cuidar de uma moça.

Havia certa lógica em suas palavras.

He Tingyu ficou um tanto impotente e estava prestes a desistir, quando sua mãe lhe lançou um olhar severo.

— Lingyu, é justamente por Tingyu não ter experiência em cuidar de outras pessoas que ela precisa acompanhar alguém desta vez. Na próxima será sua vez, mas agora ela deve assumir a tarefa.

He Lingyu não se deu por vencida:

— Tia, Tingyu é apenas uma moça. Se ficar acompanhando um homem, é muito fácil que ele se aproveite dela. Quando isso se espalhar, sua reputação ficará arruinada e ela realmente não conseguirá se casar!

A imortal He se irritou um pouco.

— Eu sou a mãe dela e não estou preocupada. Por que você está se intrometendo?

He Lingyu disse:

— Tia, não pode favorecer uma filha em detrimento da outra. Não está errada ao querer arranjar um marido para Tingyu, mas eu também continuo solteira. Sou mais velha que ela e, se não encontrar logo uma família adequada, ninguém vai querer se casar comigo! A irmã Tingyu não está tão apressada quanto eu, não é?

He Tingyu corou intensamente.

— Eu não estou com pressa de me casar.

— Eu estou. Portanto, você deve ceder este rapaz à irmã Lingyu.

He Lingyu agarrou Zhou Xiaozhou com força.

— Vamos. Agora você é meu.

Zhou Xiaozhou ficou coberto de linhas negras. Mal chegara e já estavam disputando-o como se fosse um noivo. Que história era aquela?

— Ainda sou jovem demais. Com esta idade, mal consigo sustentar o telhado de uma casa; sendo tão pobre, tampouco posso ser chamado de marido. Por enquanto, não tenho planos de constituir família...

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— Nós, cultivadores imortais, não constituímos família. No máximo, formamos um vínculo entre companheiros de cultivo. Não precisa se preocupar.

Assim você me preocupa ainda mais!

A expressão da imortal He ficou um pouco desagradável. Ela empurrou He Tingyu e disse:

— Então vocês duas cuidarão dele juntas. E não façam nada que ofenda a moral ou manche a reputação da nossa família He.

Era evidente que He Lingyu já havia feito coisas capazes de ferir a moral. Era atrevida e extremamente liberal nos modos. Puxava-o, tocava-o, roçava nele e até o abraçava, tudo com naturalidade — como um jovem libertino provocando uma donzela inocente, com uma desenvoltura impressionante.

Zhou Xiaozhou era a donzela inocente que recebia as provocações e precisava contar com He Tingyu para protegê-lo.

Embora He Tingyu fosse um pouco tímida, sob o olhar insistente da mãe viu-se obrigada a impedir, tanto quanto possível, as mãos atrevidas de He Lingyu.

Também era preciso admitir que, embora suas roupas estivessem sujas e rasgadas, Zhou Xiaozhou lavara o rosto naquele dia. Seu semblante ainda juvenil não despertava aversão; num lugar parecido com um reino de mulheres, ele certamente seria muito bem recebido.

Depois que os campos espirituais eram semeados e estimulados, chegava a hora de irrigá-los com a técnica da chuva e da névoa.

Algumas mulheres da família He que dominavam artes mágicas da água eram responsáveis por esse trabalho.

Agora com dois mestres explicando-lhe a técnica da chuva e da névoa da família He, Zhou Xiaozhou ouviu e observou com atenção. Em pouco tempo, conseguiu compreender os princípios básicos: extrair água do lago, condensá-la acima dos campos e transformá-la em chuva fina ou névoa para irrigar as plantações espirituais.

A quantidade de água que cada pessoa conseguia conduzir dependia de seu nível de cultivo. Algumas talvez só conseguissem reunir o equivalente a uma xícara; outras, meio balde. Para irrigar uma dúzia de campos espirituais, era necessário gastar bastante tempo.

O processo levava cerca de três dias e três noites, sem interrupção, exigindo revezamento.

Normalmente, ninguém queria trabalhar no turno da noite. Dessa vez, porém, todos disputavam a oportunidade, e algumas jovens esposas nem sequer queriam ir embora, permanecendo ali para se divertir e rir. He Lingyu, em especial, queria ensinar alguma coisa a Zhou Xiaozhou pessoalmente, guiando suas mãos.

Naquela noite havia lua. Não estava muito cheia, mas brilhava com intensidade.

A lua resplandecente pairava no alto e lançava sua luz sobre o lago, envolvendo-o numa névoa etérea.

O dono da loja de arroz voltou para casa e, ao ver a cunhada mais velha ainda parada à porta, perguntou sorrindo:

— Cunhada, como está o recém-chegado?

— Talvez tenhamos encontrado um tesouro.

A cunhada mais velha da família He perguntou de volta:

— Onde o encontrou?

— Na escolta ao lado.

O dono da loja de arroz ficou intrigado.

— O que aconteceu?

A cunhada mais velha da família He explicou:

— Ele consegue projetar a energia interna para fora e até transformá-la em uma forma visível.

— Não pode ser!

O dono da loja de arroz se assustou. A projeção da energia interna era uma característica dos mestres do nível Profundo, enquanto transformar a força vital em forma visível era o símbolo dos mestres do nível Terrestre.

— Está dizendo que ele é um grande mestre do nível Terrestre?

A cunhada mais velha da família He balançou a cabeça repetidamente.

— Não chega a tanto. Ele apenas apresenta essas características, mas nem sequer compreende o que faz. No futuro, certamente conseguirá cultivar-se até o nível Terrestre.

O dono da loja de arroz apressou-se em dizer:

— Precisamos conquistar sua amizade.

— Não é justamente por isso que estou tentando aproximar Tingyu dele? Mas aquela garota, Lingyu, insiste em atrapalhar. Estou com dor de cabeça.

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— Lingyu não serve. Ela é volúvel e pode facilmente irritar as pessoas. Em vez de nos tornarmos parentes por casamento, acabaremos inimigos. Isso não seria nada bom.

— Arranje uma maneira de fazê-la ir embora.

— Dê-me um momento para pensar.

O dono da loja de arroz lançou um olhar ardente para Zhou Xiaozhou, que estava à margem do lago.

— Não disseram que ele não possui raiz espiritual? Como pode demonstrar uma capacidade tão espantosa?

A cunhada mais velha da família He respondeu:

— Há coisas que não podem ser explicadas. O mundo está cheio de acontecimentos inesperados, e existem muitos indivíduos extraordinários. Talvez tenhamos encontrado uma verdadeira anomalia.

— Não faça nada que o faça fugir.

O dono da loja de arroz caminhou animadamente até a margem do lago e perguntou, sorrindo:

— Zhou... Xiaozhou, como está se sentindo?

Zhou Xiaozhou estava sentado de lado, observando as mulheres da família He lançarem seus feitiços. Levantou-se depressa e fez uma saudação.

— Estou me sentindo muito bem. Agradeço imensamente toda a atenção do senhor.

— Não precisa ficar me chamando de “senhor dono da loja”; isso parece distante. Pode me chamar simplesmente de He, o Terceiro.

— Não ousaria...

— Então me chame de Terceiro Tio He.

— Está bem, Terceiro Tio He.

Zhou Xiaozhou fez respeitosamente uma saudação de jovem para um ancião.

O dono da loja de arroz sorriu e deu-lhe um tapinha no ombro.

— A partir de agora, somos uma só família. Não precisa ficar acanhado; considere este lugar como sua própria casa. Se gostar de alguma moça, também pode levá-la para casa e se casar com ela.

— Apenas moças que ainda não se casaram, é claro. Não se atreva a mexer com uma jovem esposa; seria muito feio se isso se espalhasse.

— Não ousaria...

Entre as mulheres da família He havia muitas moças solteiras e jovens esposas. Seria difícil distinguir umas das outras...

Um rapaz puro e inocente como Zhou Xiaozhou, lançado no meio de um grande grupo de mulheres, estava destinado a tornar-se alvo de provocações. As outras se afastaram um pouco, rindo e brincando, enquanto He Lingyu se aproximou ainda mais depressa.

— Eu sou solteira e estou ansiosa para me casar. Ninguém está autorizado a disputar-me com ele!

O Terceiro Tio He ficou um tanto descontente, temendo que ela estragasse aquela boa oportunidade.

— Uma moça solteira deve comportar-se com mais compostura. Que modos são esses, agindo como uma desvairada?

He Lingyu pertencia ao segundo ramo da família He. Ao ser chamada de desvairada diante de Zhou Xiaozhou, também ficou contrariada.

— Terceiro Tio, o senhor também não pode favorecer uma filha em detrimento da outra. O que há de errado em eu cuidar dos meus próprios assuntos matrimoniais?

O Terceiro Tio He respondeu:

— Xiaozhou é vários anos mais novo que você. Não parece muito apropriado...

— Dizem que uma mulher três anos mais velha que o marido traz uma arca de ouro. Eu sou seis anos mais velha que ele; de uma vez só, traria duas arcas de ouro. Não seria ainda melhor?

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