Capítulo 24: Sou um Delinquente, Quem Eu Temeria?

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Escoltar pessoas também está dentro do escopo dos serviços da agência de escoltas.
Levar alguém em uma viagem longa, seja para estudar, visitar parentes, buscar refúgio, entre outros motivos, é comum, principalmente menores de idade, na maioria mulheres.
Os mestres de escolta experientes geralmente fazem escoltas de pessoas, normalmente sozinhos, raramente em dupla.
Ele tinha alguma impressão de Zhou Paigu, afinal, ele já era um veterano de três ou quatro anos na agência, recentemente causou um tumulto ao tentar fugir, mas voltou triunfante para casa, como se tivesse recuperado sua honra, o que dava um certo brilho a sua reputação.
Um homem com sorte no amor sempre atrai olhares elevados, seja de admiração, desprezo ou inveja.
O mestre de escolta, já com certa idade, maduro e ponderado, não era como Lao Mao, e mostrou interesse por Zhou Paigu: “Ouvi dizer que você se recusou a aceitar o mestre Wu como seu mentor?”
Nas mãos de qual mestre um escolta trabalha, sem aceitar ser discípulo, não se pode seguir adiante; essa é a regra não escrita.
Zhou Xiaozhou respondeu casualmente: “A conduta dele é ruim, como poderia ser meu mestre?”
O mestre de escolta sorriu, olhando para ele com mais respeito.
A conduta pessoal é fundamental.
Algumas pessoas também não aceitam discípulos indiscriminadamente; não é quantidade, mas qualidade. Só quando há uma coincidência de destino e se acredita que o outro é um talento promissor, com conduta aceitável, consideram o assunto.
Diferente do mestre Wu, que aceita qualquer um em sua tutela, mas na verdade não ensina nada a ninguém.
Essa frase colocou Zhou Xiaozhou sob avaliação do mestre.
“Que tipo de mestre você gostaria de ter?”
A pergunta fez Zhou Xiaozhou hesitar por um instante, pensando um bom tempo. Antes, só queria alguém com boa conduta; agora, seria melhor um imortal, alguém que o guiasse na cultivação para se tornar um imortal, evitando muitos desvios...
Qiao Yan então se inclinou e disse: “Pelo menos tem que ser um grande sábio da atualidade.”
O mestre de escolta ficou constrangido e coçou o nariz; quem vive na estrada dificilmente pode ser mestre de um campeão nos exames imperiais...
Se ele ainda fosse escolta, seria ótimo aceitar alguém para treinar, mas Zhou queria ser oficial, e ele não tinha capacidade para isso.
“Zhou Paigu é realmente inteligente, um talento para estudos e cargos públicos; certamente terá um futuro promissor.”
“Agradeço sua gentileza.”
Não conseguir se tornar imortal, mas poder ser um oficial também é uma vida realizada, um destaque entre os homens.
Para ir à Cidade Real, deve-se seguir para o norte, passando por dois condados da Prefeitura Qingyuan, entrando na Prefeitura Qinghui.
Embora a carruagem fosse rápida, em meio dia só poderia percorrer cerca de cem li; ao entardecer chegaram a uma pequena cidade na divisa entre as duas prefeituras.
O mestre de escolta tinha o semblante sério e disse: “Seja condado ou prefeitura, as áreas de fronteira são as mais caóticas, lugares que ninguém quer governar porque o imperador está longe. Com pouca fiscalização, o mal surge com força, o terreno é ruim e as pessoas são perigosas, melhor evitar confusão.
Procure uma estalagem decente para passar a noite, de preferência no centro da cidade.”
Ao escoltar pessoas, geralmente não se fica em hospedarias de grandes carruagens, pois esses locais têm gente muito diversa e são propensos a roubos.
Escolher uma estalagem no centro da cidade é mais seguro, e pagar um pouco mais não importa.

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O mestre de escolta aparentemente orientava Zhou Xiaozhou de forma intencional ou não, querendo ajudar o jovem, seja para ser oficial ou continuar na escolta, com a intenção de apoiar a geração seguinte.
Ele já conhecia o local e guiou Zhou para estacionar a carruagem diante de uma estalagem.
Na verdade, só havia aquela única estalagem na cidade, e receber um ou dois hóspedes era sorte.
A estalagem oferecia comida e hospedagem, e naquele momento estava na hora do jantar, com muitos clientes na sala principal, quase todos moradores locais.
“Sentar tanto tempo na carruagem cansa, mal dá para esticar as pernas, o veículo é pequeno demais.”
Qiao Yan levantou a cortina, apoiou-se no ombro de Zhou e, travessa, pulou em cima dele, puxando-o para fora da carruagem.
Zhou olhou instintivamente para o peito dela: “Não vai estourar?”
Qiao Yan corou profundamente e deu um soco forte nele.
A jovem não teve esse tratamento; carregando duas trouxas, pulou para fora e quase caiu, tentou segurar-se nele, mas ele desviou, e ela acabou no chão, toda poeirada.
Mesmo sangue, destinos diferentes.
“Senhor, vai querer só comer ou ficar para dormir?”
O atendente da estalagem veio rápido.
“Ficar para dormir.”
“Os cavalos ficam no quintal, tem feno.”
O atendente estava ocupado, não deu atenção à carruagem, apenas convidou os hóspedes a entrarem.
Zhou teve que levar a carruagem para o quintal da estalagem, descarregar, alimentar os cavalos, e então foi para a sala principal.
O ambiente estava tenso.
Alguns arruaceiros locais, embriagados, provocavam e tentavam se aproximar de Qiao Yan, enquanto o mestre de escolta colocou sua espada embainhada sobre a mesa, em silêncio, tentando intimidá-los para que desistissem.
Não se sabia se os bêbados estavam mais corajosos ou se Qiao Yan era tão atraente que cegava os olhos deles, pois continuavam a importunar.
“Todos somos filhos do mundo das artes marciais, por que não nos conhecemos? Uma vez estranho, duas vezes amigo, te ofereço um brinde, se não quiser, será pena...”
Um sujeito de sobrancelhas grossas e varridas provocava, segurando uma taça e tentando se aproximar, mas hesitava; de repente Zhou sentou-se na mesa dele e derramou o vinho na sua roupa.
Zhou ficou confuso, irritado, levantando-se rapidamente: “Seu idiota, está maluco?”
Achava que ele era alguém sem temperamento? Como ousava sujar sua roupa?
“Primeiro que chega, primeiro que se serve, entendeu?
Eu falei o tempo todo, mas você quer tirar vantagem? Tá pedindo para morrer!
Quem é você? Fala logo, vou até sua casa arrombar a porta...”

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Ao julgar alguém, a primeira coisa é a roupa; o jeito de vestir revela facilmente a identidade e posição. Zhou vestia roupas boas, e o sujeito achou que ele era um jovem rico da cidade, vindo caçar pretendentes para sua gangue.
Sou um arruaceiro, e tenho medo de quem?
Enquanto for da cidade, não importa de quem, ouso ir até a casa deles causar confusão.
Quem vem de fora hesita, pois pode ser morto na hora e perder a vida à toa.
“Nós estamos juntos.”
O mestre de escolta bloqueou Zhou, que estava irritado, com a espada embainhada, olhando friamente para o sujeito de sobrancelhas varridas: “Se continuar incomodando os outros, não culpe a falta de piedade.”
O sujeito ficou sem jeito e voltou para sua mesa, sendo alvo de zombarias dos comparsas.
Qiao Yan limpou Zhou com um lenço e sorriu: “Um estudioso deve ser tolerante, será alguém de grande importância no futuro, tem que ter um coração amplo, e não se importar com pequenas coisas.
Se for mais grave, denuncie às autoridades, não brigue, e se se machucar, o que vai fazer?”
Zhou ficou sem saber o que dizer; ele realmente não tinha experiência em brigas, mesmo que tivesse desenvolvido algum poder, não sabia se conseguiria enfrentar um grupo de arruaceiros.
Embora estivesse incomodado, não queria problemas, então comeu em silêncio.
Embora a comida da estalagem fosse melhor que a das grandes hospedarias, ainda era apenas razoável, com ingredientes comuns e pouca habilidade na cozinha, muito inferior às refeições da família He, quase intragável.
Do simples para o luxuoso é fácil, mas do luxuoso para o simples é difícil.
Por isso, ele não comeu com voracidade; comeu devagar, com a compostura de um estudioso.
Qiao Yan disse novamente: “Na Cidade Real, é ainda mais importante agir com razão, jamais brigar e desonrar a reputação.”
Zhou perguntou: “E se alguém me bater?
Eu não posso revidar?”
“Denuncie às autoridades, elas cuidarão disso.”
“E se as autoridades não fizerem nada?”
“Por que não fariam?”
“Talvez estejam coniventes.”
“Minha tia é uma alta oficial do governo, jamais permitiria que me maltratassem.”
Ela o encarou seriamente: “Quando chegarmos à Cidade Real, você é apenas meu assistente nos estudos, não me faça passar vergonha, nem faça minha tia passar vergonha.”