Capítulo 33: A Mente Daoísta Imperfeita

Zhou Xiaozhou revirou os olhos e perguntou:
— Vai roubar o arroz espiritual ou não?
— Não vou.
— Roube, sim.
Zhou Xiaozhou tentou convencê-lo com boas intenções:
— Há duas carroças de arroz espiritual sendo transportadas do Condado de Qingshi para a capital da província, e eu detesto aquele escolta que as acompanha.
O Estudioso Mortal balançou a cabeça repetidamente:
— É algo de pouco valor. Roubar isso é vergonhoso, indigno da minha posição.
Zhou Xiaozhou retrucou:
— O valor é bem alto. Um quilo de arroz espiritual custa cinquenta moedas de cobre; um saco vale duas mil e quinhentas moedas. Duas carroças valem pelo menos duzentas ou trezentas peças de prata. Isso não é uma quantia considerável? E o mais importante: é fácil.
— Não é fácil. Teria que levar dezenas de homens para carregar o arroz, o que nem pagaria o custo do esforço.
— O custo de esforço de vocês é tão alto assim?
— Para entrar em ação, é preciso ganhar pelo menos algumas centenas de peças de prata; caso contrário, quem se arriscaria tanto?
Parecia fazer sentido.
— Roubar arroz espiritual não é arriscado, basta carregar e levar embora.
Zhou Xiaozhou insistiu em convencê-lo:
— Não importa o que você faça, se quer ganhar muito dinheiro, precisa ser diligente. Onde é que se encontram tantas oportunidades caindo do céu?
Quem disse que quem rouba não pode ser uma pessoa diligente?
O Estudioso Mortal, irritado com a insistência, virou-se para sair:
— Está bem, está bem! Vou te dar o gosto, vou roubar...
Era só conversa, ele não faria de verdade, faria? Zhou Xiaozhou só queria afastá-lo e falava qualquer coisa, mas se o homem fosse realmente roubar o arroz... bem, que se cuidasse.

Após beber algumas doses de vinho e sentir um pouco de embriaguez, encostou-se na carroça e começou a praticar o "Tigre da Lua Brilhante" sob o luar minguante. Não sabia se era efeito da bebida, mas parecia funcionar melhor; a técnica circulava com extrema fluidez, quase com alegria. O luar parecia ser atraído com mais intensidade, como um pequeno redemoinho.

Somente quando o dia amanheceu ele abriu os olhos lentamente, espreguiçou-se e sentiu uma sensação indescritível de bem-estar. Viu que Qiao Xing ainda meditava na carroça, então atrelou o cavalo e partiu.

O início da primavera trazia uma brisa matinal fria, mas Zhou Xiaozhou sentia uma energia protegendo seu corpo, como se estivesse usando um casaco térmico, bloqueando o vento gelado. Tomou um gole do vinho velho para se aquecer, uma sensação prazerosa; estava começando a gostar da bebida. Porém, o vinho não rendia muito e logo acabou.

Ao passar por um mercado, comprou algo para comer e encheu novamente a cabaça. A cabaça não era grande, comportava pouco mais de meio quilo. O preço do vinho variava muito; o comum custava dez moedas, mas o bom vinho, feito com arroz espiritual, chegava a centenas de moedas.

Desde que não faltasse dinheiro, viajar por aí conduzindo a própria carroça era algo fascinante. Observar as paisagens, conhecer os costumes locais e ampliar seus horizontes valia mais do que ler vários livros.

— Carroceiro, quanto custa ir até o Passo Dingwu?
Alguém o confundiu com um condutor de aluguel e o interceptou apressadamente. Embora fosse exatamente para o Passo Dingwu e houvesse Qiao Xing na carroça, Zhou Xiaozhou não se atreveu a fazer bicos e balançou a cabeça:
— Procure outro.
No fundo, achou que o negócio seria bom para cobrir os gastos.
— Temos urgência, pagaremos um preço alto!
Sem dar espaço para recusas, uma família inteira subiu às pressas. Disseram que o filho mais velho fora atacado por bandidos ao retornar do Reino de Wenqu, fora ferido por uma lâmina e seu estado era crítico; a família estava desesperada. Zhou Xiaozhou acabou aceitando o serviço e acelerou em direção ao Passo Dingwu.

No entanto, enquanto viajavam, aquele velho taoísta apareceu novamente, voando em sua espada.
— Garoto, por que você está fugindo?
Zhou Xiaozhou, que não tinha simpatia pelo velho, respondeu:
— É o cavalo que está correndo. Está cego?
— Ser tão desrespeitoso com este pobre taoísta trará a punição divina sobre você.
Zhou Xiaozhou disse:
— Para exigir respeito, a virtude deve ser impecável perante o céu e a terra. Você, um falso taoísta, acha que merece respeito?
— Quem disse que sou um falso taoísta? Sou um mestre iluminado, um imortal com cultivo realizado...
— Ter cultivo realizado não significa ser iluminado. Não tente se vangloriar.
O velho, irritado, retrucou:
— Um pirralho como você não entende nada! Ontem você fingiu de morto para me assustar, e eu ainda não te puni.
Zhou Xiaozhou olhou-o com desprezo:
— De qual seita você é? Sua seita não o pune por sair por aí roubando?
O velho respondeu:
— Eu nunca roubei nada. Isso não existe. Por que minha seita me puniria?
— Você não se atreve a dizer de qual seita é?
— Eu sou Xuanfang, da Seita Luz Dourada. Por que não me atreveria?
— Seita Luz Dourada? — Ele nunca ouvira falar. — Onde fica?
O velho bufou, ignorou-o, aproximou a espada da carroça e espiou pela cortina. Viu o grupo de homens, mulheres e crianças e perguntou:
— Cadê ela?
— Quem?
— Aquela escolta.
— Como vou saber?
— E por que você continua indo em direção ao Reino de Wenqu?
— Estou fazendo um bico para ganhar um dinheiro, é muito mais digno do que os seus roubos, não acha?
— Eu não roubo, apenas aprecio os bens! Não jogue lama sobre a minha reputação!
— Onde fica a Seita Luz Dourada? Quando eu tiver tempo, irei lá debater e perguntar se a sua conduta é considerada roubo. Você ainda causou a morte de um jovem inocente.
O velho hesitou:
— Quando eu matei um jovem?
— Eu! Eu mesmo! Você me matou ontem.
Zhou Xiaozhou bateu no próprio peito.
— Matou alguém e fugiu do crime, isso é um fato, não é?
— Mas você não está morto!
— Eu estar vivo não muda o fato de que você tentou me matar. Você acreditou que eu estava morto, e o fato de ter fugido do crime ocorreu. Tendo cometido um pecado tão grande, sua mente taoísta agora tem uma falha, um grande buraco. Você está acabado; seu cultivo nunca mais progredirá, e a punição divina cairá sobre você a qualquer momento...
— Disparates! Disparates!
O velho, que já estava assustado com a cena de ontem e desconfiado de algo, sentiu-se perturbado. Se alguém insistisse, aprofundasse e ampliasse esse assunto, sua mente poderia realmente sofrer uma rachadura e se transformar em um buraco, fazendo-o perder o equilíbrio. Ele precisava voltar e meditar para reparar seu estado mental. Sem querer continuar a discussão, amaldiçoou e voou apressadamente em sua espada.

Será que era um homem bom saindo para roubar? Ou o artefato era valioso demais? Artefatos são extremamente úteis para cultivadores, aumentando drasticamente o poder das técnicas. Em duelos, quem possui um artefato tem uma vantagem clara, por isso seu valor é incalculável.

Todos queriam aquele artefato, mesmo que fosse apenas para proteção pessoal. Como o caso se tornara um escândalo no mundo das artes marciais, aqueles que desejavam o objeto preferiam roubá-lo na estrada. Uma vez entregue na Cidade Daxing, no Reino de Wenqu, eles teriam que enfrentar a grande Seita da Espada da Montanha Alta. Ofender uma pequena agência de escoltas do Condado de Qingshi era cem vezes melhor do que ofender uma seita poderosa.

No fim das contas, a Agência de Escoltas Cinco Tigres era fraca e não possuía poder de dissuasão. Diante da chance de obter um artefato, todos queriam tentar a sorte. Quem sabe aquela não seria a sua própria oportunidade de ascensão?