Capítulo 56: A Arte de Consequir um Genro

Página (1/3)

Os agentes que patrulhavam as ruas começaram a convergir para aquele lugar, e toda a cidade da Comarca de Qingyuan foi despertada.

Zhou Xiaozhou levou um golpe de faca nas costas. A dor ardia como fogo, e ele voltou correndo com cautela até a companhia de escolta. Depois de bater à porta do quarto de Qiao Xing, pediu que ela lhe passasse um pouco de remédio.

— O que aconteceu?

— Encontrei uns bandidos.

Com um ferimento nas costas, ele não conseguia aplicar o remédio sozinho. Além disso, Qiao Xing tinha um bom unguento para feridas, de modo que não precisaria gastar dinheiro comprando pílulas medicinais.

A energia protetora de seu corpo também servira para alguma coisa; a faca apenas lhe abrira um pouco a pele e a carne.

O problema era que suas roupas estavam arruinadas, cobertas de sangue.

Eram roupas feitas por He Tingyu. Que desperdício.

Qiao Xing encontrou para ele um conjunto de roupas de ajudante de escolta.

— Não saia correndo por aí sem motivo. E, à noite, nem pense em sair. Há gente de todo tipo perambulando por aí; basta se meter com alguém para arrumar problemas.

— Ah.

Zhou Xiaozhou voltou depressa para o próprio quarto.

Finalmente conseguira um quarto individual, como os escoltadores.

Ele havia apanhado quatro carteiras. Abriu cada uma e deu uma olhada. Não pôde deixar de se alegrar.

Aqueles sujeitos ocupavam posições nada insignificantes na Mansão das Dez Mil Feras e tinham fortunas consideráveis. O mais pobre possuía alguns dracmas de ouro. Somadas, as carteiras continham mais de trinta moedas de ouro. Não fora tão injusto ter levado aqueles dois golpes.

É claro que esse era apenas o valor dos dois golpes; os problemas que poderiam surgir eram outra questão.

Na manhã seguinte, um agente da lei apareceu à sua porta. À frente do grupo estava Yan Hanxue.

— Jovem mestre Zhou, disseram que ontem à noite você matou cinco ou seis pessoas diante da Torre da Chuva Inquirida.

— Que absurdo!

Zhou Xiaozhou abriu as mãos.

— Sou um homem incapaz até de amarrar uma galinha. Como poderia matar alguém? Quem foi que espalhou esse disparate? Posso confrontá-lo pessoalmente.

— Quem está dizendo disparates sabe muito bem quem é.

Yan Hanxue lançou-lhe um olhar de desprezo.

— Você é um escoltador e afirma ser incapaz de amarrar uma galinha? Está querendo zombar de mim? Além disso, sinto o cheiro de unguento para feridas em você. Está machucado?

— Já que sabe que sou escoltador, deveria saber que é perfeitamente normal um escoltador se ferir. No caminho, encontrei sete ou oito bandidos que tentaram roubar a carga. Lutamos, e levei um golpe de faca. Se não acredita, pergunte aos outros.

Zhou Xiaozhou respondeu, irritado:

— Quem disse que matei alguém, que venha me confrontar. Tenho a consciência limpa e não temo sombras. Minha retidão alcança os céus!

A luta acontecera no escuro e durara apenas dois ou três minutos. Quem poderia ter visto alguma coisa?

E, mesmo que alguém tivesse visto, ele não reconheceria nada.

Afinal, fora atacado por criminosos.

Mas, se acabasse envolvido num caso de homicídio, poderia ficar preso numa complicação sem fim. Seria mais tranquilo afastar qualquer suspeita.

O administrador Zhao certamente não queria atrair problemas para si e já devia ter fugido; afinal, fora ele quem matara uma das vítimas.

— Não estamos dizendo que foi você quem matou aquelas pessoas. Apenas alguém o viu ontem à noite na Torre da Chuva Inquirida e suspeitou que o responsável fosse você. Essa pessoa fez uma denúncia formal, por isso viemos investigar.

— Quem?

Página (1/3)

Página (2/3)

Fazer uma denúncia formal contra ele? Aquilo era de uma crueldade repugnante!

Talvez o Mestre Escoltador Wang o tivesse vendido.

O Estudioso Ceifador e os outros jamais contariam aquilo às autoridades. No mundo das artes marciais, os assuntos do jianghu eram resolvidos no próprio jianghu.

— Isso não é da sua conta.

— Como saberemos quem está mentindo se não houver um confronto?

Zhou Xiaozhou mostrou-se furioso e falou com a maior razão do mundo:

— Sou incapaz até de amarrar uma galinha... Sou um homem honesto. Depois de sofrer uma injustiça tão grande, quem vai se responsabilizar se eu não conseguir encontrar uma esposa no futuro?

No mesmo período do ano anterior, ele realmente fora incapaz de amarrar uma galinha. No futuro, porém, não poderia mais se descrever assim.

— Não acusaremos injustamente um homem honesto, nem deixaremos escapar um criminoso.

Yan Hanxue falou com indiferença:

— Investigaremos o caso com cuidado. Enquanto isso, não saia dos limites da Comarca de Qingyuan.

— Ah...

Ele ainda estava pensando em ir até o Lago da Lua Serena. Agora, porém, não poderia mais partir.

— A propósito, sabe de onde aquelas pessoas vieram?

— Não sei.

— O que foi fazer ontem à noite na Torre da Chuva Inquirida?

— Nossa companhia de escolta teve uma carga roubada. Fui até lá investigar.

— Descobriu alguma coisa?

— Vi um escoltador de sobrenome Wang, da nossa companhia, agindo de maneira suspeita. Suspeito que ele tenha traído a companhia e se aliado aos ladrões.

O Mestre Escoltador Wang certamente diria o mesmo sobre ele: jogaria a culpa de volta, confundiria a situação e diminuiria a credibilidade das palavras de Wang.

— Investigaremos o roubo da carga e esclareceremos tudo. A situação naquele lugar é complicada; não vá até lá sem necessidade.

— Entendido. Obrigado pelo conselho.

Dinheiro de procedência duvidosa era melhor gastar logo. Assim, sua consciência ficaria tranquila.

Depois de mandar os agentes embora, ele correu até a loja de elixires nas proximidades para procurar o balconista. Estava pensando em que tipo de pílula seria mais conveniente comprar.

— Quanto custa uma Pílula de Reunião Espiritual de grau amarelo superior?

— Não é cara. Oito moedas de ouro cada.

— Faça um desconto. Vou comprar duas para experimentar.

O balconista piscou, olhando para ele, sem entender como enriquecera tão depressa.

Nem assaltar alguém era tão fácil assim, não?

Mas ficar calado era uma regra. Falar demais poderia lhe trazer problemas.

— Pela nossa relação, posso fazer um preço especial: sete moedas de ouro cada.

— E a Pílula do Retorno da Primavera?

— Também custa oito moedas de ouro.

— Sete moedas. Vou levar uma para deixar de reserva. E você ainda precisa me dar um frasco.

Agora que começara a brandir uma faca e a lutar, era inevitável que se ferisse de vez em quando. Ter uma pílula medicinal para ferimentos à mão era indispensável; num momento crítico, ela talvez pudesse salvar sua vida.

— Está bem.

Página (2/3)

Página (3/3)

— A propósito, como faço para impedir que as pílulas se quebrem?

— Basta não sacudir o frasco.

— Vou carregar a Pílula do Retorno da Primavera comigo para emergências. Como poderia evitar sacudi-la?

— Coloque alguma coisa dentro para mantê-la presa.

Zhou Xiaozhou enfim compreendeu. Havia coisas que, sem uma explicação, não eram tão fáceis de imaginar.

— Então me dê também nove Pílulas da Força do Boi e duas Pílulas da Força do Tigre.

Embora desta vez não tivesse conseguido nenhuma Pílula de Reunião Espiritual de grau negro intermediário, sentia que, misturadas às outras duas, aquelas pílulas talvez produzissem um efeito ainda mais forte. Talvez realmente lhe aumentassem a força.

Valia a pena tentar.

De uma só vez, gastou mais da metade do butim. O restante ele levaria para casa e esconderia, para usar em caso de emergência.

Depois, correu até a ferraria ali perto para observar o ferreiro trabalhando.

— Ora, rapaz, você voltou?

A dona da ferraria sorriu.

— Conseguiu mais sucata para vender?

— Consegui, mas esqueci de trazê-la.

Zhou Xiaozhou sorriu.

— Mestre, aceita aprendizes?

— Você quer ser aprendiz?

— Quero aprender um ofício. Se um dia eu deixar a companhia de escolta, pelo menos terei uma habilidade para ganhar a vida. O trabalho na escolta envolve brandir espadas e lanças; um descuido, e acabamos feridos. É um pouco assustador. O senhor tem uma técnica tão refinada... Seria uma pena se ela se perdesse!

O ferreiro soltou uma risada.

— Não deixa de ser verdade. Só temos duas filhas, e este ofício está destinado a desaparecer na família. A única solução seria arranjar um genro que viesse morar conosco. Você se candidata?

Zhou Xiaozhou ficou atônito. Como os dois não pareciam tão velhos, perguntou, perplexo:

— Quantos anos têm suas filhas?

— A mais velha ainda nem chegou aos dez.

Zhou Xiaozhou revirou os olhos.

— Isso é pressa demais, não acha?

— Não é pressa. Depois de você aprender por alguns anos, já estará quase na hora.

— Só poderei vir aprender quando tiver tempo. E não precisa me pagar...

— Um aprendiz ainda quer salário?

— Também não precisa me dar comida.

— Está bem.

Assim, o acordo foi selado alegremente. Zhou Xiaozhou tornou-se imediatamente aprendiz naquela ferraria e, de quebra, aproveitou para espiar como eram as duas filhas do ferreiro.

Uma tinha pouco mais de dez anos; a outra, apenas cinco ou seis. Esqueça.

Ele aprenderia por alguns dias e depois partiria. Quando elas crescessem, já teria desaparecido sem deixar vestígios.

Página (3/3)