Capítulo Oitenta: Descoberto!
Os passos de Hua Lian pararam de repente. Ele se voltou, um leve espanto cruzou seu rosto, mas logo se curvou em saudação: “Saudações, tio-mestre Jiang.”
O recém-chegado era de compleição magra, com as faces encovadas e as maçãs do rosto salientes. Vestia um manto taoista de cor preto-dourada que, pendurado em seu corpo esquelético, lembrava um espantalho, criando uma figura bastante estranha.
“Não esperava que o sobrinho-mestre Hua Lian fosse pessoalmente até o fragmento do reino secreto e ainda resgatasse meu discípulo incompetente, poupando-me de ter que ir até lá. Diga-me, sobrinho-mestre Hua Lian, conseguiu descobrir o que realmente aconteceu lá embaixo?” Jiang Chuan se aproximou a passos largos. Sua voz era vigorosa e poderosa, destoando completamente de sua aparência frágil.
“Reportando ao tio-mestre Jiang, eu estava justamente levando o irmão Jia para relatar os acontecimentos. O ancestral Wu Yu, que entrou no túmulo ancestral há cinco mil anos, transformou-se em algo estranho, saiu do túmulo e já atravessou aquele fragmento do reino secreto em direção às profundezas. Muito provavelmente, toda a perturbação foi causada pelo ancestral Wu Yu. O irmão Jia é o único sobrevivente...”
“Jia Yun, o que houve com ele?” Jiang Chuan olhou intrigado para Qin Yang, que estava sendo carregado por Hua Lian.
“Peço desculpas, tio-mestre. Após ver aquela anomalia, o irmão Jia parece ter sido afetado, mudou de comportamento e, por ter recebido ordens do ancestral Wu Yu, preferiu morrer a abandonar o local. Não tive alternativa senão nocauteá-lo...” Hua Lian respondeu um tanto envergonhado; não queria elogiar demais o rapaz, para não dificultar as coisas futuramente caso precisasse dele novamente.
“Faça o seguinte: deixe-o comigo, e vá relatar o que houve à seita,” disse Jiang Chuan com um sorriso, apontando para Qin Yang. “No estado em que está, ele não poderia relatar nada. Com o golpe de Hua Lian, levará um tempo para recobrar os sentidos.”
Hua Lian ficou visivelmente desconfortável, relutante. Pensou que seria melhor levar Jia Yun diretamente para o Pico Névoa de Sangue, sob o pretexto de cuidar de seus ferimentos, e só depois de alguns dias, ir ao Pico Ouro Afiado com alguma desculpa qualquer — como estar acostumado ao outro pico, ou uma amizade particular — para facilitar as coisas. Agora, se Jiang Chuan o levasse, seria difícil tê-lo de volta depois...
Infelizmente, Jiang Chuan era o mestre de Jia Yun e chefe do Pico Ouro Afiado. Não havia como recusar esse pedido.
“Muito bem, tio-mestre. Leve o irmão Jia para se recuperar primeiro. Assim que eu terminar o relatório à seita, irei visitá-lo nos próximos dias,” disse Hua Lian, arrastando as palavras com relutância e entregando Qin Yang a Jiang Chuan.
No rosto magro de Jiang Chuan surgiu um leve traço de surpresa e dúvida: Hua Lian, geralmente tão orgulhoso, por que demonstrava tal afeição por Jia Yun hoje?
“Para ser sincero, tio-mestre, senti uma conexão imediata com o irmão Jia, como se fôssemos velhos amigos, daqueles com quem se compartilha vinho e confidências. Ter sido forçado a nocauteá-lo me deixa inquieto, temendo que ele me interprete mal...” suspirou Hua Lian, o semblante carregado de melancolia.
“Haha, não se preocupe. O Pico Névoa de Sangue não fica longe do Pico Ouro Afiado. Sobrinho-mestre Hua Lian, venha nos visitar quando quiser; não há protocolos rígidos aqui, pode-se beber e confraternizar à vontade...” Jiang Chuan pegou Qin Yang, sorriu alegremente, acenou com a cabeça e, transformando-se numa luz radiante, alçou voo aos céus.
Hua Lian ficou parado, olhando para o alto e suspirando: “Tudo bem, quando for visitar o irmão Jia em alguns dias, preparo um bom vinho e peço desculpas. Só saio de lá depois de uma bebedeira...”
...
Jiang Chuan, levando Qin Yang, transformou-se numa luz divina e, em menos de meia hora, pousou na encosta de uma montanha de cor azul-escura. Ao redor, por dezenas de quilômetros, só se viam montes dessa mesma cor, o solo era azul-escuro, nu e quase sem vegetação; o ar, impregnado do cheiro acre de metal.
Esse era o Pico Ouro Afiado da Sagrada Seita da Pedra Demoníaca, cercado por minas de ferro negro. No subsolo, havia uma veia mineral que fornecia ferro negro em abundância. Esse metal era um dos materiais mais usados para fabricar artefatos mágicos, especialmente espadas voadoras.
Apesar da terra ser árida e desolada, sem sinais de vida, era um local sagrado para o cultivo de técnicas ligadas ao elemento Ouro. A energia metálica era tão intensa que, mesmo sem consumir metais, os praticantes podiam absorver essa energia do próprio ar, progredindo lentamente, mas de forma contínua e estável ao longo dos anos.
Jiang Chuan entrou numa casa de pedra, deitou Qin Yang sobre a cama e, com os olhos fundos, ficou a observá-lo por um longo tempo. Depois, estendeu a mão magra, apertou o braço e a coxa de Qin Yang, esboçando um leve sorriso.
“Excelente, o corpo tem uma base extraordinária; a pele é dura e resistente, os ossos densos mas não rígidos. Meu bom discípulo, você é realmente adequado para as técnicas de fortalecimento corporal do elemento Ouro. Absorver o Qi do Ouro assim e integrá-lo ao corpo é simplesmente perfeito, maravilhoso.”
Sem expressão, Jiang Chuan avaliava Qin Yang como se analisasse um pedaço de carne, os olhos sem qualquer emoção. Terminada a inspeção, olhou para os muitos sacos de armazenamento pendurados no peito de Qin Yang, mas não os tocou. Sentou-se ao lado, fechou os olhos para descansar, tornando sua presença quase imperceptível, como se estivesse morto.
Após uma hora inteira, Qin Yang finalmente recobrou os sentidos e começou a despertar. No instante em que recuperou a consciência, gritou com voz rouca e fraca: “Ancestral Wu Yu!”
“Jia Yun, você acordou. Agora posso ficar tranquilo.” Jiang Chuan levantou-se, exibindo um sorriso gentil, e o tranquilizou: “Aqui é o Pico Ouro Afiado, está seguro. Não precisa se preocupar com o ancestral Wu Yu.”
“Mestre?” Qin Yang sentou-se na cama, o olhar perdido, repetindo a palavra quase sem consciência.
“Sim, sou eu. Hua Lian o trouxe de volta. Descanse sem se preocupar com mais nada.” Jiang Chuan sorriu, dando-lhe um tapinha no ombro. “Embora tenha sido um infortúnio encontrar o ancestral Wu Yu, você também ganhou muito com isso. Foi uma grande oportunidade.”
Qin Yang quis sair da cama, mas Jiang Chuan o manteve ali com uma mão magra. Embora não aplicasse muita força, Qin Yang sentiu-se completamente incapaz de resistir.
Um frio percorreu seu coração: aquele era um grande cultivador do Reino do Mar Divino! Talvez um nível ainda mais alto! Será que ele não percebeu minha técnica de disfarce? Não notou os muitos sacos de armazenamento comigo? Ou será que ele realmente é próximo de Jia Yun? Mas então, por que não saberia do progresso do seu discípulo?
Pensamentos confusos invadiram a mente de Qin Yang. Algo parecia muito errado, profundamente errado! Mas já não havia tempo para pensar mais...
“Mestre, de fato obtive algumas oportunidades desta vez. Pretendia trazer-lhe uma parte como forma de respeito...” Qin Yang ainda falava quando Jiang Chuan, com expressão satisfeita, interrompeu sorrindo: “Jia Yun, não precisa dizer mais nada. Sorte é sua, e também uma dádiva do ancestral Wu Yu. Guarde consigo, não fale mais nisso.”
O sorriso afável de Jiang Chuan fazia Qin Yang sentir um frio crescente no fundo do coração, um medo inexplicável.
“Basta. Você teve contato com o estranho e sua mente ficou abalada. Descanse alguns dias. Aproveite que sua base aumentou muito após esta oportunidade. Acho que agora posso lhe ensinar a Técnica de Absorção do Ouro Fino. Ela se complementa com a Técnica do Ouro Bruto, formando juntas a Arte dos Cinco Ouros. É difícil, mas você está pronto para isso. Descanse e estude-a nestes dois dias.”
Com um olhar cheio de ternura, Jiang Chuan deixou um jade sobre a cabeceira, deu um tapinha no ombro de Qin Yang e saiu do quarto.
Qin Yang ficou sentado na cama de pedra, olhando atônito para a saída de Jiang Chuan. O medo em seu coração atingiu o ápice. Um pensamento surgiu e imediatamente se enraizou, firme e inabalável.
Aquele velho percebeu tudo sobre mim!