Capítulo Onze: O Talismã da Cigarra Outonal

Os homens da Companhia Comercial Wan Yong haviam desaparecido, restando apenas dois criados à porta, sem ninguém realmente vigiando os coletores de cadáveres… Por isso, todos deduziram naturalmente que os laços estranhos em seus pescoços eram apenas uma medida de precaução, sem ameaça real às suas vidas…

Assim, não demorou para que cada um, em pouco tempo, deixasse os corpos que haviam organizado com tanto esforço novamente em total desordem.

Até mesmo aqueles poucos coletores de cadáveres que antes desprezavam trabalhos sujos agora haviam sacado seus próprios instrumentos, começando a procurar tatuagens nos corpos, decepando a pele das partes escolhidas…

Esses desgraçados, apesar da aparência duvidosa, quando se dedicavam ao que sabiam fazer, acabavam surpreendendo: esfolavam, secavam, moldavam e curtiram as peles com uma sequência de processos, até que os pedaços de pele tatuada, ao final, lembravam mapas de pele humana preservados por séculos, tornando-se até mais nítidos do que quando estavam nos corpos…

No entanto, Qin Yang só lançou alguns olhares, perdendo logo o interesse. Aqueles mapas de pele tinham uma qualidade lamentável; embora fossem úteis em linhas gerais, nos detalhes mal chegavam ao patamar de uma imagem mediana. Já o mapa em sua mente era, no mínimo, de qualidade azulada, cristalina…

A diferença era abissal…

Mas Qin Yang não tinha disposição para se importar com isso agora. Depois que os desalmados arrancaram a pele, os restos dos corpos, antes já bagunçados, tornaram-se ainda mais caóticos.

Com um grito do Rosto Marcado, o grupo entrou na casa para montar o mapa, deixando Qin Yang sozinho para continuar a tarefa de coletar cadáveres.

Em silêncio, Qin Yang vasculhou entre os corpos por um tempo até encontrar um relativamente inteiro, com o físico semelhante ao seu. Pegou-o discretamente e o colocou em uma bolsa de armazenamento que carregava sempre consigo…

O tempo passou rápido. Ao cair da noite, o grupo de entusiastas, vendo que só haviam montado metade do mapa, teve de suspender a tarefa temporariamente. Cada um acomodou-se para descansar na sede dos Três Montes, já que o lugar era amplo e desabitado…

Quando todos já haviam escolhido seus quartos, Qin Yang aproveitou para escolher um dos aposentos na extremidade do grupo.

Colocou na porta uma haste de seu incenso calmante especial, cuja fumaça, para pessoas comuns, era tão potente quanto um narcótico, mas para cultivadores, servia apenas para acalmar a mente.

A fórmula, no entanto, era diferente do incenso calmante comum…

Ao queimar, o aroma exalava uma fumaça azulada, que flutuava e se espalhava lentamente pelas paredes, envolvendo o cômodo como um véu de névoa quase invisível.

Qin Yang fechou a porta e, só quando ouviu o ressonar dos demais, todos mergulhados no sono, levantou a própria túnica. No forro, pendiam dezenas de bolsas de armazenamento, a maioria saqueadas dos fantasmas, e algumas poucas de sua própria posse.

Retirou quatro talismãs e os colou nas paredes do quarto. De imediato, uma leve onda de energia se espalhou e o som externo diminuiu drasticamente, tornando-se quase inaudível. Quem estivesse do lado de fora não ouviria mais nada do interior do cômodo.

Esses talismãs chamavam-se Cigarra de Outono, inspirados no canto melancólico da cigarra ao fim do verão, e eram uma espécie avançada de talismã silenciador.

Se usados diretamente sobre uma pessoa, essa deixava de emitir sons – uma preciosidade entre os corredores dos Três Montes, inacessível à maioria, pois cada um custava trezentas ou quatrocentas pedras espirituais de primeira qualidade.

Qin Yang só soube de outros usos do talismã após estudar o "Princípios Básicos dos Talismãs". Por ser um talismã de nível baixo, possui falhas, como a emissão inevitável de ondas de energia ao ser ativado – um farol para muitos seres…

Mas, ao inverter o fluxo do talismã pela rota inversa, a energia não era liberada de uma só vez. Colado à parede, podia selar o som no interior do cômodo, com a vantagem de ser discreto e não deixar resíduos de energia após o uso…

Confirmando que tudo estava em ordem, Qin Yang pousou a mão sobre uma das bolsas de armazenamento e, com um pensamento, fez aparecer um pequeno estojo de tecido, que, ao ser aberto, revelou uma dúzia de ferramentas delicadas.

Todas foram adquiridas depois que aprendeu técnicas de arrombamento e nunca tivera chance de usar. Ironicamente, a primeira vez seria em si mesmo…

Tateando o estranho anel prateado em seu pescoço, Qin Yang fechou os olhos para sentir melhor, depois pegou uma fina agulha do estojo e começou a bater levemente no anel.

O leve tilintar soava continuamente. Qin Yang, de olhos fechados, concentrava-se nas mínimas vibrações. Depois de algum tempo, abriu os olhos e colocou três pequenos espelhos de prata à sua frente, observando o anel pelo reflexo.

O anel parecia formado por elos entrelaçados, cada um semelhante a uma cota de malha feita de minúsculas peças interligadas – uma obra de altíssima precisão.

Após estudar por um momento, Qin Yang usou uma agulha ainda mais fina para cutucar um ponto específico no anel…

Então, no que antes era um círculo perfeito, surgiu uma pequena abertura, semelhante a um buraco de fechadura…

Vendo isso, Qin Yang finalmente sorriu e enxugou o suor da testa.

Já que o estranho anel era extremamente sensível à energia interior, só podia ser uma peça inteiramente mecânica, criada por cultivadores especialistas em mecanismos, como demonstração de habilidade.

Na essência, tratava-se de trinta e seis pequenas fechaduras interligadas, cada uma com um mecanismo próprio, de modo que a distância entre os elos se reduzia a cada dia…

Excetuando o risco de explosão, aquilo era só um cadeado.

Eram trinta e seis fechaduras, mas bastava abrir uma. Na verdade, só uma delas tinha buraco de fechadura.

O problema era o tamanho minúsculo; um erro e tudo estaria perdido, o tempo entre os elos encurtado, e, mesmo sem explodir, poderia simplesmente estrangular-lhe o pescoço…

Ouvindo, deduzindo a estrutura, analisando e localizando o buraco da chave, Qin Yang já quase tinha certeza.

O nome do anel não era à toa: seu segredo estava em um minúsculo cadeado de sete peças, do tamanho de uma unha, e só poderia ser aberto ao acertar, simultaneamente, sete pontos críticos.

Olhando para o espelho, com agulha, gancho e um fio de ferro, Qin Yang, com mãos firmes, foi encaixando as ferramentas no buraco, ajustando-lhes a posição.

Depois de um tempo equivalente ao de uma xícara de chá, Qin Yang estava encharcado de suor, imóvel como uma estátua, mal respirando…

Prendeu o fôlego e, com mais um leve movimento dos dedos…

Ouviu-se um discreto clique.

O anel prateado se abriu ao meio, caindo sobre o pescoço como uma serpente morta.

Retirando o estranho anel, Qin Yang sentou-se, respirando com dificuldade, mas com um sorriso nos lábios.

— Quem diria, a habilidade mais subestimada, a de arrombar fechaduras, acabou me salvando. Preciso mesmo acender um incenso para aquele mestre ladrão…