Capítulo Trinta e Um - A Fênix Imortal

Quando obteve o mapa anteriormente, chegou a se perguntar: já que o grupo de palácios estava claramente assinalado, por que marcar também outros lugares? Por que desenhar rotas tão evidentes, por que tamanha precisão?

Ao entrar na terra secreta, bastava escolher uma direção. Qualquer cultivador que tivesse estabelecido sua base podia voar em seu artefato e seguir direto.

Agora, finalmente entendia...

Se não seguisse o caminho indicado, simplesmente não conseguiria passar.

Qin Yang fitava o pântano envolto em névoa tênue, vaporoso e interminável, sem conseguir enxergar seu fim, sentindo o coração apertado. O silêncio mortal ali era diferente daquele do bosque de figueiras.

No bosque, havia apenas uma quietude absoluta, como se o local tivesse chegado ao fim, um beco sem saída, com a energia espiritual estagnada, sem mais nada além disso. Por conta disso, Qin Yang ousou arriscar-se ali, apostando em uma chance...

Já no pântano, a morte reinava por completo, o ar pestilento era letal, perigos ocultos espreitavam, além do miasma venenoso que ali pairava; incontáveis vidas deviam estar sepultadas sob aquela lama, tornando o lugar extraordinariamente perigoso.

Se fosse apenas o próprio pântano um perigo, ainda seria possível encontrar uma rota segura e evitar os riscos naturais.

Mas se o perigo viesse de algo estranho e maligno dentro dele, o melhor desfecho ainda seria sobreviver por um triz.

Sozinho, caso algo desse errado, só poderia contar consigo mesmo, sem ninguém para ajudar.

Sem querer, Qin Yang começou a sentir falta de Zhang Zhengyi...

A fita negra enrolada no pulso de Zhang Zhengyi era flexível e versátil; certamente teria grande utilidade naquele pântano.

...

Atchim...

Um espirro soou do caixão sob a terra e, em seguida, uma fita negra, teimosa como um broto recém-nascido, rompeu o solo, remexendo a terra ao redor.

Depois de um bom tempo, uma mão emergiu da terra. Zhang Zhengyi, lutando, botou a cabeça para fora, os olhos atentos, observando tudo ao redor com desconfiança.

Só depois de se certificar de que não havia perigo, saiu devagar do solo.

“Meu caro irmão, até que foi bondoso em arrumar meu corpo e me enterrar. Pena que não morri, hahaha! O local da ascensão do Soberano Zixiao, tesouros incontáveis... Espere por mim, seu Gordo está a caminho...” Zhang Zhengyi piscou, seus olhos brilhando de satisfação enquanto seu corpo rechonchudo tremia de tanto rir...

Porém, mal começou a rir, seu sorriso congelou de repente...

Um pedaço de papel caiu lentamente de seu corpo.

"Irmão Zhang, eu vou na frente. Cuide-se."

As letras tortas saltaram aos olhos de Zhang Zhengyi, que sentiu as pálpebras tremerem, quase cegando-se com aquelas palavras.

“Mas que diabos? Como ele sabia que eu não estava morto de verdade? Não faz sentido, eu estava morto mesmo, como ele poderia saber?!”

De fato, estava morto. Apenas obtivera, por acaso, uma técnica secreta estranha chamada ‘Fênix Divina Imortal’. Mesmo morrendo de verdade, podia queimar parte de sua vida para renascer das cinzas. O tempo de vida consumido variava: quanto mais grave o ferimento ao morrer, mais anos queimava.

Dessa vez, apenas o coração estava partido, órgãos internos danificados, costelas e esterno esmagados, mas o corpo permanecia inteiro, o espírito e a cabeça ilesos; bastaram cinco anos de vida queimados para renascer.

Depois de dominar essa técnica, investigou por todos os lados e nunca ouvira falar de nada parecido. Tal segredo seria tão precioso que até os maiores mestres lutariam por ele.

Jamais contara isso a ninguém, nem mesmo ele sabia como aprendera a técnica...

Como aquele irmão saberia que não estava morto?

O coração de Zhang Zhengyi estava em polvorosa, sentindo-se frustrado. Podia ter aproveitado para fingir-se morto, enganando o outro e agindo sozinho, mas agora...

Pá!

Um tapa.

Zhang Zhengyi fitou o papel com intensidade, e em sua mente surgiu naturalmente o rosto de Qin Yang, com aquele sorriso falso, batendo-lhe levemente no ombro.

“Irmão Zhang, você ainda é muito ingênuo.”

Com um sopro de energia, Zhang Zhengyi desfez a nota em pó, fechando os olhos e tentando se convencer.

“É só um blefe! Ele deve achar que sou capaz demais para morrer tão fácil, só isso! Se deixou o bilhete e me enterrou, é porque a besta morreu e ele já seguiu caminho!”

Resmungando por um tempo, Zhang Zhengyi finalmente afastou as imagens perturbadoras da mente, concluindo que seu irmão gostava mesmo de zombar, até dos mortos.

Deixando tudo para trás, Zhang Zhengyi se dirigiu para fora do bosque de figueiras.

Mas, mal saiu do matagal, seu rosto endureceu, paralisando os passos.

À distância, seguindo pela margem do rio, vinham pelo menos trinta cultivadores de base estabelecida...

Vários rostos lhe eram familiares, e um deles era um velho conhecido...

O gerente Qiu da Companhia Wan Yong...

Zhang Zhengyi virou-se para fugir, mas uma luz espiritual surgiu, atravessando cem metros num instante e transformando-se numa longa espada negra diante dele.

“Zhang Zhengyi, até que tens sorte, ainda está vivo!” O gerente Qiu, de cara fechada, avançou com um grupo de pessoas.

“Haha, gerente Qiu, realmente o destino nos faz reencontrar.” Zhang Zhengyi sorriu sem graça, sem ousar fazer qualquer movimento...

“Ué, por que está sozinho? Onde está seu irmão?” No meio da multidão, um rapaz de branco, bonito e charmoso, aproximou-se, intrigado.

Zhang Zhengyi sorriu, reconhecendo-o: era ele quem havia lutado com De Fei anteriormente, e ainda achava que os dois eram discípulos do Instituto Daoísta Ilimitado...

“Havia um tigre demoníaco, um general demoníaco. O irmão Qin e eu nos separamos. Ah, a propósito, qual é o nome do irmão? Onde estamos? Caímos aqui depois de despencar do penhasco fora da Cidade Fantasma...” Zhang Zhengyi se animou, aproximando-se do rapaz bonito...

“Sou Bai Yutang. Vocês são discípulos externos?” Bai Yutang não desconfiou e respondeu casualmente.

“Então é o irmão Bai! Ouvi falar muito de seu nome, mas nunca tive a honra de encontrá-lo...” Zhang Zhengyi se aproximou ainda mais, postando-se ao lado de Bai Yutang e disparando elogios...

“Eu passo a maior parte do tempo na seita. É normal que vocês, do lado de fora, não me conheçam...” Bai Yutang sorriu amavelmente, sem suspeitar de nada. O Instituto Daoísta Ilimitado tem discípulos externos espalhados por todo o território; juntos, somam milhares, e muitos servem apenas como mão de obra barata...

Não só Bai Yutang: entre os cultivadores presentes, se cada um conhecesse cinquenta discípulos externos, já seria muito.

Com Bai Yutang falando, os demais discípulos internos do instituto não se opuseram, e o gerente Qiu, de rosto carregado, acenou, sem vontade de discutir com Zhang Zhengyi naquele lugar.

“Vamos continuar, aproveitem o tempo.”

...

Do outro lado, no pântano, um baque surdo soou. Qin Yang voltou correndo, suando frio, parando na margem e fixando o olhar numa elevação seca no meio do pântano.

Ali, a vegetação estava destroçada, e uma pegada do tamanho de uma cabeça humana marcava o solo; as plantas ao redor secavam rapidamente, a terra chiava, e em poucos segundos a pegada sumiu, junto com toda aquela porção de terra, completamente corroída.

Logo, o pântano voltou à calmaria, sem sinal de mais nada.

“O que diabos é aquilo?” Qin Yang, de rosto fechado, não conseguira nem ver o que o atacara...